谢北舟这趟足足走了半个月。

镇兵的衣装向来由朝廷供应，可这几年边境不太平，大小冲突不断，军中人数也是与日俱增，之前的衣赐份额已有些短缺。

在他接管之前，这就已经成了棘手事，直到不就之前打了胜仗，缴了许多军用，这才堪堪好了起来，但又能维系几时。

奏请是一封封地送到朝廷，回信却一个都无。谢北舟只好自己想办法，成日奔走于官府和商道。

这桩麻烦还没解决，营中又差点出了奸细，他风尘仆仆地赶回来，打算把徐管记叫来好好问问。

身旁的亲卫是他在谢府时便跟着伺候的，与他走南闯北，年纪都长了一把，官也做到了司马，性子却没变，还是直言快语的。

“姓徐的真够狠，不过这个曹大也真是的，咱们又没短他的，这几天还在张罗这事儿呢，就这么等不及吗？”

“你怎么这么碎嘴，”谢北舟嫌弃道，“等会儿就别问东问西的了，严肃点。”

身旁的人应了声，安静下来。

二人马不停蹄地先去审了曹大和那个奸细，又从徐管记那儿获悉了营中近况，等忙完都已经过了晌午。

他们水米未进，正准备回营帐好好休整一番，谢北舟忽然停下脚步。

亲卫不解地扭头，看到他摸了摸下巴，像在思索着什么。

“怎么了？”他问。

“我总觉得，咱们好像忘了件很重要的事。”谢北舟道。

“没有吧，”亲卫也摸着下巴回想起来，“该问的都问了，该吩咐的也都说了。”

“对了，”亲卫一拍脑门，“许三郎的娘子，好像是叫秦知的，不知道她回乡了没有，有没有寄信来。”

“这个是该问问。”谢北舟皱着眉点了点头，却觉得他还是没有说到关键之处。

亲卫看他神神叨叨的样子，认为他可能是太累了，遂道：“你好几天都没怎么睡，这会儿想不起来也实属正常，要不先回去歇……”

话音未落，谢北舟猛地喊道：“不对！”

亲卫还没来得及开口问，就见他拔腿折返。

徐管记的帐帘被用力拉开，那人却一点不惊讶，仿佛猜到他们还会回来。

“我早前不是嘱咐过你帮我照顾我外甥，”谢北舟急道，“他到了没有？人在哪儿呢？你怎么一个字也没禀报？！”

“哦，”徐管记轻飘飘道，“你又没问，我还以为你不关心呢。”

“他嘛……”他抬起眼皮睨着对面神色紧张的两人，“在罪奴营里挑马粪，在沙草地里打滚，昨天还刚挨顿了军棍呢。”

亲卫比谢北舟还激动，冲过来指着他的鼻子，“你……你！”

“我让你帮我照看他，谁叫你让他干这些了！”谢北舟怒吼道。

“我还没说完呢，”徐管记从他们身旁绕过，“消消气。”

谢北舟看着他从屋里的架子上取了个物什过来，递给自己。

是把十分小巧的□□。

做工虽然粗糙，甚至有点扎手，但灵活能动。

“我本来正要详细说呢，你那会儿又问别的去了。”徐管记平和道，“那两个发现了奸细的人，正是崔直和你外甥。”

谢北舟先是愣了愣，随即脸上有些掩饰不住的笑意，晃了晃手里的东西，“那这玩意儿呢？”

徐管记证实了他的猜测，“这是萧二郎自己做出来的，难为他每天干苦役的时候还要偷偷藏下这些零碎用料。他没有箭，就用干叶子包了草木灰，迷了那两人的眼睛。”

“好啊，”谢北舟咧嘴笑起来，“我就知道……”

“既精通兵武，又熟读兵法，”亲卫跟着笑，“府君早就说过的，阿妙郎君最肖他，将来必成大器！”

徐管记看着他们一个个飘飘然的样子，更加笃信自己当初的决定，提醒道：“别忘了他还是贱籍，不仅私自造出军用，还欲伙同他人对同僚出手，这是反了律令。”

亲卫横眉倒竖，指责道，“你差不多就行了，谁让你把狠劲儿往他身上使的！再说了，你当初就该让他好好跟你待着，等我们回来把他接走，谁让你送他去罪奴营的。”

谢北舟也反应过来，敛了笑看着他。

“是要让他当一个备受非议，只能仰仗大将军的私奴。还是要让他自力更生，做到比肩你我，甚至是将军本人的‘大器’……”

“这个问题，我以为是不需要探讨的。”徐管记幽幽道。

谢北舟看了看他，眼底怒意已消散大半。

他说的是有些道理，可亲卫仍旧不快，愤愤盯着他。

谢北舟清了请嗓子，又问闻棠现下人在何处。

出去时，他伸手拍了拍徐管记的肩，凉飕飕地说了句：“冤有头债有主，如果今晚我梦到我阿姊了，我会让她来找你的。”

见对方身体一僵，他心里舒服不少，大摇大摆地走了。

谢北舟心急如焚，快步行至徐管记说的那顶帐子前，却在进去时迟疑了。

他离家数年，上次见阿妙的时候，他堪堪拔高了个子，说话的声音都还介于孩童与少年之间。

世事无常，近乡情怯。他从没想过再与亲人团聚时，会是这般场景。

他迟迟没有下一步动作，亲卫看上去比他更急，眼睛贴在他撩起的那道缝上面，悄悄地瞧。

天气寒冷，其他兵都去作训了，除了某个将身体裹在被子里趴着的人。

闻棠只露出脑袋，下巴搁在榻上，面前还放了一叠册页。

他懒得把手伸出来，看完了这张，就抬起下巴勾着脑袋用嘴唇去粘那页纸，粘住了再把它轻轻吹落在旁，转过来读下一页。

谢北舟突地推开帐帘进去，亲卫差点儿被他绊一跤。

闻棠听到动静，疑惑地抬头，看到他们，眨了眨眼。

谢北舟激动地喊他：“二郎！”

闻棠又眨了眨眼，然后鼻翼翕动，兀地用力把被子一掀，蒙住头。

谢北舟不解，忙过去拽他的被子，听到里面传来闷闷的声音。

“你是谁啊……我认识你吗？！”

谢北舟知他心里有气，赶忙赔罪道：“是舅舅不好……不对！是那个姓徐的，我明明跟他说了，是他给你耍阴招！”

“……实在是我这些天都不在营中，不然怎么会不来看你呢！”

二人拉扯半天，闻棠才从被子里露出来，拿发红的眼睛瞪着他，头发和旁边的那些书页都乱得不成样子。

正僵持着，帐中忽然响起一声低低的抽泣。

谢北舟回头，看着自己不争气的亲卫。

闻棠也呆呆地望向那人，喃喃叫道：“阿荞叔……”

庞荞边用袖子擦眼泪，边痛心疾首地开口：“我们郎君都瘦成什么样了！阿烟娘子要是看到，会心疼死的！”

他说着，又狠狠抽了口气。