实际上，在回家的前一晚，雷古勒斯还确实把帕特丽霞约了出来。他俩在黑湖边散步，彼此之间却弥漫着一种近乎沉重的氛围。湖对岸传来隐约的笑声，更衬得他们这里的安静。

“小帕，”雷古勒斯忽然开口，声音很轻，几乎让人无法听清，“暑假不管发生什么，订婚仪式之后，我们……就是真正绑在一起了。”

帕特丽霞转头看他。他的侧脸在月光下显得有些朦胧，眼神却异常认真。

“我知道。”她轻声回答，伸出手，握住了他有些冰凉的手，“所以，我们会一起面对的。”

雷古勒斯收紧手指，用力回握了一下。

期末考试的结束并没有带来预想中的喘息。帕特丽霞几乎是从霍格沃茨特快列车上直接被“传送”到了奎瓦斯家的乡间大宅——一个充满阳光和植物，但此刻被成堆的待办事项和装饰材料淹没的地方。订婚仪式定在七月初，就在这栋宅邸的花园和主厅举行。时间太紧了。

“梅林在上，我以为至少会有半个月！”帕特丽霞站在伦敦宅邸的客厅里，看着地上摊开的巨大庭院布局图、堆在墙角的缎带样品、装饰花卉的目录，还有菈菈递上来的一长串需要她亲自确认或购买的物品清单，感到一阵眩晕。

年迈的家养小精灵梅米走路已经有些蹒跚，只能负责指挥一些简单的清洁和物品归位。而菈菈虽然精力旺盛，但对这种涉及大量人际往来的大型社交活动准备，显然力不从心。

“小姐，布莱克夫人派猫头鹰送来了最新修订的宾客名单，比之前多了几家家，需要调整座位图和餐食预算……”菈菈尖声汇报着，手里又递过来一卷羊皮纸。

帕特丽霞揉了揉突突直跳的太阳穴。父亲身体情况在那里，能把工坊事务接回去已是尽力，订婚仪式几乎全靠她来张罗——她总不能指望家里的画像给出多少有效意见吧？雷古勒斯倒是来信说会尽快过来帮忙，但他自己也被沃尔布加抓去进行各种婚前指导，脱身不易。

“小姐，花商那边问，庭院拱门上的主要花卉是选用进口的魔法蓝玫瑰，还是本地培育的铃兰？两者的价格和效果差异很大，而且魔法玫瑰需要提前三天施用特殊保鲜魔咒……”老梅米慢悠悠地念着手中的便签。

“还有，这、这些是从摩金夫人那里送来的礼袍修改样布，请您过目！”菈菈又抱来一摞东西。

帕特丽霞感觉自己像个被无数丝线拉扯的木偶。她在霍格沃茨应付考试和竞选都没这么手忙脚乱过。至少在那里，一切都有定好的时间表，而不是要在十几天内变出一场符合两个古老纯血家族脸面的完美订婚仪式。

她一头扎进婚前准备的漩涡里，每天睡眠不足，在各个房间、仓库、甚至通过飞路网与不同供应商之间奔波。她的随身小包——一个施了无痕伸展咒的精致手袋——成了她的移动办公室，里面塞满了各种清单、样品、合同草稿和备忘录。

崩溃发生在仪式前一周的一个深夜。帕特丽霞还在书房里核对最后一批运往乡间宅邸的餐具和装饰品的清单，眼皮沉重得几乎要粘在一起。她烦躁地想把小包里一堆杂乱无章的纸条和布料样品倒出来整理，结果用力过猛——