“隔着好几层亲戚，靖王都未必知晓有这一号人。再说，靖王与崔氏有何关系？他人都去了，你莫来胡乱攀扯。”我不耐烦一挥筷子。

霍文彦自斟一杯饮下，垂眸道：“哦？我还道是既有渊源，不如哪日重新引见呢。”

“说他没工夫陪人打球的是你，说要重新引见的也是你。嘴巴长来放屁的？”我伸伸筷子，指向菜碟，“这板鸭不错，给我包二十只回去。”

霍文彦翻个白眼，“啧啧”挖苦：“匪过如梳，兵过如篦。我这堡坞迟早得叫你搬空。”

酒饱饭足，香汤沐浴。次日，我替霍文彦校阅私兵，而后便快马加鞭返回凤台。

正值盛夏，气候闷热难耐，仿若置身于蒸笼之中。许多军民都趁着日落天黑之前的闲余，在沙颍河中凫水洗澡，水花中翻腾的尽是光膀子、光屁股。

男人大多不知羞，更何况许多人大约已不将我视作女流，见悬黎将军从桥上策马经过，只拿澡巾将屁股遮了遮，便咧着嘴，笑嘿嘿问好。

倒是樊宝骏带着他的“孤儿帮”洗澡，忽见我来，臊得脸色通红，慌忙蹲入水中，只露出个脑袋。他的武艺师父亦是慌乱不已，此时卸了甲，浑身上下只剩面盔与裈裤，光着一副修长精实的好身板，手足无措片刻，也往水里缩去。

他二人年纪相近，樊宝骏又是独子独孙，倒隐隐将“江叔叔”当作半个哥哥。见他二人相约洗澡，相处得颇为融洽，我分外高兴，招手笑问樊宝骏：“你义父的病可好些了？”

“大好了，只是还见不得凉。”樊宝骏低头答。

他哪里是见不得凉，只是斯文人，到底面皮薄一些。

“暑气重，莫洗久了。”我叮嘱一声，策马返回军营，唤人将冰桶中的板鸭取走，各营指挥分一只，自己则一手提溜板鸭，一手抱着半坛顺来的苏合酒，径直前往明澄的营舍。

“板鸭下酒，妙得很。”我大笑招呼，命人准备饭食。

明澄手捧书册，面色疲惫，淡然一笑：“我饮不得酒。”

“你吃板鸭，我喝酒。”我将成堆的书册挪开，坐在书案对面，见他面颊凹陷，印堂无光，忧心道，“我近日常去蹭吃喝，足足养胖两圈，你反倒是瘦了。”

明澄缓缓点头：“悬黎的气色确是见好，为兄也免去诸多担忧。只是那霍相公……”

“原先你四处求人，也得赔笑脸。现今副帅不在，我能求得着人，已是万幸。”我故作无谓耸肩，“老朋友嘛，开几句荤笑话无妨。他向来是这狗德行，我也见怪不怪了。”

明澄蹙眉半晌，叹道：“当真惭愧……”

“不说那些，喝酒吃肉！”我挥手道。

闲谈间，谈及宗庆之，我二人皆是唏嘘。

原先我瞧不上这老油子，近来仔细打听，方知老油子年轻时亦是智勇双全的好儿郎，曾在唐河之战孤身诱敌，以一营击退辽军数千人马，甚至还有“敌见愁”的诨号。

细细算来，年轻几岁的元公泽还是他的小弟。二人携手抗敌，在诸多战役中，以闪电奇袭扭转战局。

无奈他出身贫寒，纵有诸多战功加身，却升迁艰难。宣和年间，邢州会战，宗庆之率左路军断敌后路，然而右路军的二世祖醉酒误事，以致合围失利，左路军损失惨重。其后朝廷问罪，将宗庆之与二世祖下狱审问。二世祖在狱中好吃好喝，不日之后便因“重伤危急”，特许他回家养病。宗庆之在狱中蹲了一月，腿伤险些腐烂生蛆，若非元公泽想方设法送去一个医军，他的腿早已废了。

最终，朝廷判处宗庆之连降三级。二世祖虽也免了职，然而依旧逍遥快活，甚至在“回家养病”期间，四处散播谣言，将醉酒误事的罪过移花接木到宗庆之身上。待宗庆之出狱，才知一些将士受谣言蛊惑，冲入家中报复闹事，宗家小妹惨遭凌辱，宗母亦在忧惧怨愤中暴病而亡。

自此以后，宗庆之性情大变，终日碌碌无为，能混则混，不能混，亦是出人不出力。

老将军，老油子，也只隔着几次辜负而已。

行伍人流血拼命，方能换来几许微薄的兵饷，全凭一腔信念支撑斗志，是最经不起辜负的。

“莫说宗将军，自颍昌退兵，赤霄军的心气儿也不对劲，操习不上心，倒是种田更勤快，不少人都抱怨着想回西北……”我抿一口苏合酒，愁叹一声，“我近日为这事情愁得很。本想找个节庆日子聚一聚，打打马球，比比武艺，唱唱军歌，重振士气。可实在是弄不来酒肉，再说那‘功成且看山河固’，岂非越唱越打脸？”

明澄思忖良久，缓缓问：“悬黎可知，男儿难在何处？”

这问题问得有些宽泛，我一时不知从何处作答。

明澄的目光微微放空，眼中浮出一丝夹杂着欣慰与伤痛的微笑：“从前，大哥、二哥血染沙场，三姐和离归来，坚称幼子需守住家灶，因而不许我习武，由她代我上阵。可后来，她也……众人皆笑我胆怯无能，自幼我便背负旁人的指点与耻笑，只能在读书之余，偷习剑术，却偶遇偷学作诗的慎行。许是同病相怜，我二人一拍即合，我教他习文，他教我习武。他于诗书一道，确有异禀之资，而我……”

说及此处，明澄摇头苦笑，神色间带着几分自嘲：“慎行直言不讳，问我可是当真喜爱武艺？彼时，我恼羞成怒，好些时日冷面相对。其后慢慢思来，我的确不爱武艺，更爱埋首文海，且不认为文案无用。我只是，害怕遭人耻笑罢了。”

明澄敛住苦笑，正色望我：“悬黎深知女儿受人规训，志向难申，却不知男儿亦受人规训，有口难言。自古男儿当自强，男儿有泪不轻弹，男儿到死心如铁，大丈夫生于天地之间，当有鸿鹄之志，立不世之功。父亲、丈夫、兄长、儿子，将军、指挥、都头、士卒，男儿的言行一旦不符诸多规训，赖以生存的身份便荡然无存。是以，男儿唯能将痛苦当作耻辱，将倾诉视作软弱，将刚强化作防御，将自身的认同凌驾于对旁人的征服与掌控之上，亦是将自身化作规训的奴隶，套上千人一面的盔甲，却无暇思考自己到底是谁。”

“慎行将我点醒。自此后，我专司文案，天不曾倒塌。我深念他的一语之恩，可他反倒陷入规训之中……”明澄沉默良久，笑道，“军伍男儿，多陷于这规训之中。马球争胜、比武夺魁、建功立业，皆是规训强加的军令，纵使竭尽毕生追逐，也只是模仿如何做‘男儿’。功业成、山河固，听来豪情万丈，可那是我爹的心愿，并非旁人的心愿。总去膜拜他人的心愿，若是大势所驱，乘风而上，倒也罢了；若是大势崩散，逆流难前，自然陷入虚妄、痛苦乃至恐惧之中。”

照心镜的话语总是深邃而不乏新奇，此时此刻，我才发觉自己对这帮小子的了解，并不如我想的那样深。

良久，我才问：“不打球，不比武，不唱歌，那该怎么办？总不能当真叫他们卸甲归田吧？”

“不谈国事，不颂英雄，只讲小卒，讲人，讲男儿羞于启齿的情。”明澄高深莫测一笑，神色转为调侃，“悬黎并非不知其中道理。赤霄军上下敬服于你，皆因你爱兵如子，连外出公务，都不忘带板鸭犒军。”

我不禁一笑，摆手道：“莫来打趣我。讲情是怎么个意思？叫他们都娶老婆去？咱可养不起那样多军属啊。”

“军属一事，确是难办，只能今后设法解决。”明澄收敛笑容，眉宇间凝起一抹愁色，片刻后，又将愁色敛去，“不过夫妻之情、亲子之情、袍泽之情、军民之情，乃至爱马、爱物之情，皆可讲。你可知步军四营有几名士卒，为水田中的鸭取了名号？”

我皱眉笑道：“我就说他们的心思全在种田养鸭上。”

“有情，自生爱护之意。爱人，爱家，其后才能爱国。这亦是古之兵源，皆取于良家子之故。大梁兵制……积弊深远，确非一朝一夕可改，不过至少可在赤霄军内，在‘人’之一字上，略扫浮尘。”明澄略微一顿，缓缓道来，“悬黎麾下有一能人，口舌伶俐，善作民谣，可愿借我一用？”

“刘四喜？他现今是库房小吏，属你麾下，随意差遣便是。”我眉尾一挑，心思一转，“不过有一点难办，他毕竟是市井之徒，不了解这帮军汉的脾性，兄弟们跟他不熟，未必能讲到心坎里。依我看，不如立个新规矩，各营指挥换着桌吃饭，每月至少与麾下士卒同桌吃一回，听听人家抱怨。方小星那闷性子着实该改一改，单给他加一道令，除却自己麾下的兄弟，全军都头都需与他吃饭。秀娘是个豪迈人，正巧帮他热场，刘四喜跟着一桌吃，自然就混熟摸透了，不愁编不出东西来。”

“如此甚好。”明澄微笑点头，打趣问，“营指挥与士卒同席谈心，悬黎将军又当如何？”

我挠挠额头：“我可没得空闲与人人谈心。也罢，三哥给他们煮饭去吧。和面做饼不拿手，煮粥也就是用勺搅和，仔细别搅糊了就成。”

“将军不与将军同席谈心？”明澄眉宇挂笑，眼神却颇有深意。

“这不正与你谈着嘛。”我低头抿酒，却发现酒杯早已空了。

“悬黎……”明澄的神色转为严肃，“关宁亦受诸多规训，何况身为将领，更受桎梏。世间男女，各有其难，你不如与他——”

“我已与他说明白了，无需再谈。”我打断道。

明澄沉默片刻，眼神深邃如湖泊：“你此举，究竟是剑斩情丝，或是以退为进？”

见我不答，他又劝道：“关宁身负奇才，心藏傲气，你总施以攻心之计……不妥当。”

“哪儿那么多攻心计？我……”我讷然半晌，心中烦乱如麻，起身道，“今日晚了，明日再召他们来，将新规矩宣下去。早歇着吧。”

明澄长叹一声：“你这又是何苦？”

我假作不闻，快步离去，路过唐远那间黑黢黢的营舍，只见门口立有两个站岗兵，各执一束火把。两点火光摇曳不定，好似被黑暗阻隔的两颗孤星。

分明不该难过，心头却没由来一阵难过。

依照心镜所言，男儿是空心的盔甲，需“情”字补完血肉，方能成人，成人便有软肋。

而女儿恰好相反，好似生来便会爱人。即便暴烈刚强如我，即便并无慈母言传身教，依旧对小小仙儿，对诸多孩童，莫名其妙多出几分爱怜与爱护。大约，女儿生来已是完人，反需挖除多余的血肉，方能塞入盔甲，保护软肋。

不可胜者，守也；可胜者，攻也。曹公注曰：藏形也。

唐将军身负奇才，手握将军印，在男儿帮里占尽优势。我只能裹住软肋，藏好军形，待他暴露软肋，攻守易位，方能趁机驯服。

然而从前一想到驯他，分明热血沸沸，乐在其中，如今却不知怎回事，总觉没好意思，好生难过。