“情势危——”
“辽子可有追来？”
狡辩被我打断，唐远顿了顿，答道：“全军方撤出颍昌，便有辽军自颍水上游乘船而至。万幸他们优先占领城池，暂且无暇追击。宝珠，昨夜若是迟——”
“抹药。”我再度打断他的狡辩，转脸冷盯着他。
唐远低头与我对视片刻，勉强收敛愠色，卸下手甲，接过我手中的膏药盒，略一迟疑，取下腰间的水囊，草草冲掉满手早已凝结的血污，这才用掌温化开膏药。
我盘膝而坐，偏不肯仰起脖颈将就他，他只能俯身蹲下。就在他伸手将要触到我脖颈之际，我骤然发难，探手如蛇，缠住他的手臂往旁一扯，旋即翻身一推，猛将他推翻在地。沉重的山字甲撞得“哐当”一响。
贼兔的反应极其迅猛，弓腰就待挺身而起，我却已迅如灵猴骑上他的腰。坚硬的轻甲与山字甲相撞，又是“当啷”几响。
“悬黎姐？”江怀玉听见动静，在帐外失声惊问。
“无事，站你的岗。”我目不转睛盯住身下这贼子，如猛虎叼食一般，以左手紧叩他脖颈一侧的人迎穴，右手则将他的左手死死按在地上。
听得外甥只问我，却不问他，唐远恼怒的神色中闪过一丝讥怨，仰脸与我对视，鹰目锐利如剑，呼吸急促如火，胸腔起伏如有万马刨蹄。
好啊，爷会走路就会骑马！
借着身躯与甲胄的重量，我腰马合一，双膝架地如铁枷，双腿用力抵住突出的腹甲，以防这猛兽将我硬掀下去。他腰腹的力量被我牢牢钳制，爆发不得，只能用右手捏紧我的左肩，指节怒得隐隐发抖，似很不能将我这拐走他亲外甥的女贼再度绑了。
来啊！绑啊！你拐我兄弟，我拐你外甥，公平！
两双红目对峙，两副硬甲较力，两只相互忍让的兽王终于打破彼此间的和平，因破点子事情动了獠牙。
来啊！咬啊！你先不讲规矩动手，休怪我反击得没个轻重！
最终，唐远败下阵来，粗重的呼吸一颤，紧绷的腰力随之松懈，眼中的讥怨之色更甚，别过那张煞白的脸，扯着干裂的嘴角，无声冷笑。
他这一侧脸，便将颈项一侧的疤痕露出来。蜈蚣似的疤，从人迎穴一旁爬过，但凡偏半寸，或是深半分，连薛神医也救不回。
贼兔！贼兔！贼兔！
三年的情义，经不起几句争执？三年生死与共的情义，他想也不想便拧我脖子？怎地，是仗着我对他有两分意思，便顺理成章将我的性命拿捏在手里？
我只觉眼眶更热，亦别过脸去，回以一声冷笑：“巡营。”
说罢，我放开紧扣的手指，就待起身，他却反拽住我的双臂，怒道：“樊宝珠！”
他力能拔山，我猛不防扑回他胸膛之上，挣脱不得，两副铁甲碰得“叮啷”乱响。
“唐将军！”我拔高声音，冷喝一声，“你闹这一出，将士惶恐。辽子还在背后，一同巡营，免得军心浮动。”
僵持半晌，唐远终是放开双手。我愤愤瞪他两眼，起身当先往帐外走去。
明澄安顿好一应事宜，匆匆赶来，见我二人一前一后出帐，忧色虽减，却也不禁暗含恼色：“一时争执，切勿伤了情分。”
争执？他与我闹兵变，岂是一句“争执”可遮掩过去？
“有数。”我没好气儿丢下一句，上马先行。
撤军半途，营帐从简，许多士卒干脆只打地铺，挤靠一处，匆匆吞咽干粮，不时交头接耳，四顾张望。我与唐远并辔巡视，众人纷纷斜目窥看，见两个老子之间似乎并无异样，满营的不安这才逐渐消去。唯独西虎帮那几个连头也不敢抬，支支吾吾，闪闪躲躲，恨不能钻入地缝。
逆子！都知他方才绑我，竟一个也不来救？
一路沉默无言，行至队伍最末，再往后便是巨阙军的营地。我勒马停步，不动声色斜睨几眼，见他暗暗捂住右腰，似是有伤，更觉怒从心生。
“宝珠，昨夜情势危急……”唐远狡辩这半句，最终转而一叹，和缓语气问，“脖子，可还疼？”
可笑，照他这意思，只要情势危急，拧我脖子也是理所应当？樊宝玉没定过规矩？但凡我二人意见相左，便该折枝抽签问长短。他竟二话不说在阵前拧我脖子？
“关宁兄，我尊重你的意见，但……”我望向前方齐整的巨阙军营，声冷如冰，“阵前绑我的事再有一回，咱俩的交情就到头了。”
说罢，我勒缰转身，也不管他作何回答，策马返回赤霄军营。
我能期待他作何回答？
我是暴烈如火的犟种，他是坚如磐石的犟种，但凡再遇此等冲突，他还敢！
怀着满心郁愤酸楚，策马返回帐前，我唤江怀玉一声：“进来。”
江怀玉踟蹰片刻，磨磨蹭蹭跟进帐来，垂首立在我面前，忐忑失措。
我审视良久，召他近前，摘下他的面盔，问：“猫儿，你可知癸队与寻常亲卫，有何不同？”
江怀玉不知如何作答，勾着腰，含糊“唔”一声。
“无名，无面，无己，无牵念，是为死士。”我一字一顿训诫，低头抚摸那温热的面盔，长叹一声，“罢了，你夹在中间为难，我也怪不得你。今后，你还是跟你舅舅去吧。”
说罢，我将面盔随手往地上一抛。
“不……不要！”江怀玉惊慌扑去，拾起面盔，紧紧捏在手中，跪地哀求，“悬黎姐，我是你的癸一！求你……不要撵我！求你……”
“癸一是死士的首领，你做不了。”我不为所动。
江怀玉狼狈膝行上前，一手攥紧面盔，一手拽住我的裙甲：“我能做！悬黎姐，我愿意拿命保护你！我……我……从东京，到如今，我都愿拿命保护你！”
“可你昨夜没做到。”我依旧不为所动。
“舅舅……我……我以为他不会……我……”江怀玉死死拽住裙甲，摇头哭求，“我错了！悬黎姐，你再给我一次机会吧！”
我轻叹一声，拍拍他的头顶：“那是你舅舅，我舍不得让你为难。”
“不……”江怀玉急切辩解，“娘说过，让我保护你！若不是为了我，你也不会……我的命是你的！我只是以为他不会……不会伤害你！我错了！悬黎姐，我错了！”
我愁叹一声，抬起他的下巴，轻声问：“若再有一回，你待如何？”
“我……我……”江怀玉张口难答，见我的眼神再度冷下去，垂泪摇头，“他若是……我拿命来换便是！”
拿命来换，便是不会拔刀了。
罢了，他当真能对亲舅舅拔刀，我倒还不敢用了。这小子，没了娘，没了家，如今连身份姓名也没了，确是可怜。
我又叹一声，用拇指擦去他面颊上的泪珠，冷着脸端详这张面容，心头的软肉却更似针刺一般作痛。
相似的面容，猫儿这般温顺，兔儿却越驯越叛逆。这样好的兔儿，我驯他三年，却越驯越叛逆……
我满腔愁怨，接连叹息。谁知猫儿的眼泪却像断线的珠子，越擦越多，掉个没完，可怜得好似受尽欺负的幼童。我不禁想起他跌入冰池的模样，更觉心疼，只能唤周思报打来一盆冷水，亲自拧了帕子，替他擦脸。
周思报自是目不斜视，退出帐去。江怀玉却万分窘迫，伏在我膝前，咬唇不语。
“歇着去吧。记得你今日所言。”我替他重新戴上面盔。
“唔。”江怀玉垂头丧气应一声，起身缓缓后退。
“癸一。”我唤他一声，微笑鼓励，“你是癸队之首，精神些。”
“嗯。”面盔后那双红肿的眼睛，终于明亮起来。
待他退出帐外，我才卸下沉重的盔甲，钻入皮褥中，闭目欲眠。然而眼前的景象纷至沓来，时而是尸横遍野的京南，时而是大军压境的颖昌，时而是化作废墟的东京，时而又是去年此时，西京那场慷慨激昂的议事。
“众裁，只为众心归一、齐心抗敌。若日后朝廷追究，我与叔度一力承担！”
“诸君，大梁江山，万千黎民，皆系于我等之身。还望诸君，以大局为重。”
“末将不才，昔年轻狂，可谓东京纨绔。大街小巷，黑市暗道，无一处不曾去过。今特献东京舆图，以助战功。攻城之日，赤霄军愿为先锋入城，白刃接战！”
诸多努力，诸多牺牲，竟在一年之间，付之东流？
当真是……不甘心！
将军愁思难眠，全军匆匆歇过半日，午饭后继续撤退。辽军遣来一支轻骑追击，人数不多，被押后的巨阙军撵走。
兵败撤退，敌军在后，军心切不可乱。我与唐远只当那夜之事从未发生，我没抱过他，他没绑过我，平静之下，好似一切一笔勾销。三年的情义，随无数将士三年奋战的成果，一笔勾销。
两日后，狼狈抵达郾城，全军暂且扎营。安排好岗哨，我便将西虎帮全数召来，三十来个小子立在帐外，几个指挥、参军立在账内。我也不多话，只命他们干巴巴罚站，又横一眼马光汉：“你跪着。”
马光汉肩膀一缩，战战兢兢跪下。
其后我依旧不发话，手执舆图，冷眼如刀，扫视一圈。逆子不敢与我对视，纷纷低下头去，面色绷得死紧。
看过半日舆图，料想他们已反思得差不多，我才将舆图放下，冷笑道：“三哥打小带你们干仗，从胡闹游戏，到真刀真枪，本以为咱们是过命的兄弟，谁知……呵呵，事到临头，个个儿做缩头乌龟，反倒是广捷军来干涉？”
众人闻得此言，头埋得更低，杵得好似练拳所用的木桩，老老实实等待拳脚落到身上。倒是马光汉那罪魁祸首出声争辩：“三哥——”
“闭嘴。”我瞪他一眼，转而向站着的几人训诫，“这回事出突然，黑灯瞎火慌里慌张，你们一时不知如何应对，也情有可原，三哥便免了这顿军棍。你们是三哥的兄弟，不是将军印的兄弟。下回，若对军令有疑，必得当面向我请示。但凡谁人阵前对我不利，不问缘由，立刻捅他一刀！”
众人惶恐低声应是，声如蚊讷。
“听明白没？不论是谁，先捅他一刀！”我高声喝问。
“明白！”众人这才齐声答应。
“都给我好生记清楚！”我严肃点头，“各归各岗。马光汉留下。”
方小星如今隐隐算是副老子，欲言又止想开口求情，遭我一眼瞪去，立刻垂眸闭嘴，飞速瞄一眼马光汉，耷拉眉毛，依令退出帐外。
待得众人退去，我抄手审视马光汉，见这小子满头冷汗，大气也不敢喘，不禁哂笑一声：“我总听人抱怨，说三哥偏心老幺，西虎帮里，只你一人没挨过打。”
“三哥，我……我……”马光汉埋头支吾，不住擦着冷汗。
我拾起马鞭，起身踱步，走至他背后，忽地将鞭子“啪”一声往地上抽去。
马光汉浑身一颤，弓背缩身，老半天才发觉鞭子并未落在身上，可怜兮兮叫唤：“三哥……”
我踱回他面前，执鞭审问：“旁人不是在城外，便是在城墙上防守，只你在东门内待命。怎地，跟唐将军打过仗，便想跟他投巨阙军去？”
“不……不是！三哥，我……我……”马光汉急忙抬头，结舌半晌，委屈巴巴辩解，“我也是没闹明白啊！我……我就见你跟他热切切抱着，我还高兴呢，谁知你们转头又吵起来，然后他……他就抱着你走了。江小……癸一像是拦了一下，后头又不知怎地，带着癸队跟你们一起去了府衙。我正纳闷是怎个回事，明将军就传令撤兵，让小星哥护卫你的马车。小星哥也觉得古怪，可明将军不许我们问，广捷军那头又险些闹起来，场面实在太乱，我怕说错话，就只能……闷头跟着。可我越琢磨越不对劲，只能去问三德哥和天水哥，夫妻吵架是这样子吗？他们也说不出个一二三，老半天三德哥才来找我，说不大对劲，让我赶紧去找小星哥，确认你是否在车内，然后我……就挨了你的骂……我是跟着三哥长大的，岂会跟了外人？我就是闹不明白这些个事……”
听完这一大段狡辩，我讥笑一声：“哟，你这是怪我，没给你张罗终身大事？”
“不……不是！我……我……”马光汉连连摇头，痛心疾首道，“我这回没闹明白，下回就明白了。谁敢对三哥动手，我就捅他！”
“蠢小子。”我气得发笑，收起马鞭，训诫道，“今后成亲也给我记着，对老婆也不能动粗，不然就是犯第三十四条，可斩！”
马光汉连连应是，又忍不住小声嘟囔：“你不也没斩他嘛。床头打架床尾和，倒把我夹在中间……”
“我看你是真想挨鞭子！”我将马鞭又举，“再说浑话，我拿马蹄钉塞你的嘴！”
马光汉讪讪闭嘴，被我撵出帐去。