烧过诔文，当夜好眠。

次日，旭日初升，晨风微润。我召来刘四喜与童传虎，将传播诗谣一事仔细交办。

军中余粮见底，本以为此举会召来怨言，然而经童传豹打探，当日樊宝玉蒙难，我在昏迷之际依然叨念抚恤事宜，近日又将樊家的抚恤倾囊而出，购置粮草，众将士感怀不已，我私自动用几石粮草，无人置喙。

儿子们孝顺懂事，但不可闭目塞听。

癸队一事，经我再三思量，最终决定布一手迷阵。

军中早有关于癸队的传言，只是无人知其究竟，传得神乎其神，如鬼魅般无所不能，因而又被传作“鬼队”。既如此，倒不如摆到明面上来。

于是，我大张旗鼓在军中遴选精兵，宣称癸队为主帅的蒙面亲卫，只有代号，不留姓名。

此令一宣，报名者众。我谨慎挑来十七人，都是军属犹在的赤霄军子弟，身量相近，着甲覆面，不易分辨彼此，谓之“癸二”至“癸十八”。

倒是那何二勇坚持要入癸队。我听闻他在东京落下伤残，可观他手脚便利，又对伤病讳莫如深，便大致猜测出他伤在何处。

如此一来，他便不合我遴选的原则。然而念及他身为男儿，落下这等伤残，好手好脚被我打发去做文职，恐怕今后再难抬起头来做人。此事到底是我多心所致，确是对不住他，将他选入癸队，也算留□□面。反正他尚有老母、兄长在军中，倒也不算全无软肋。

最终，我留他作癸十九。

人挑好，还需打制面盔。然而待我去往军械所找崔景温商议时，却见马光汉前来取面盔。

“你要这东西做什么？”我纳闷问。

马光汉支支吾吾，崔景温先答：“牛指挥提议，说是没个盔甲覆面，眼易受伤，让我替他们都打一副。”

牛三德提议？眼易受伤？

呵，定是那日在大庆殿，他亲眼见我生抠辽将眼珠，给吓住了。

我皱眉失笑：“你几个指挥，戴这只剩眼缝的东西，路都看不清，还指挥个屁？”

马光汉小声辩解：“三德哥提的议，我只是凑个热闹。”

我劈手将他手中的面盔夺来，仔细检查，吩咐崔景温：“莫给他们弄这东西，我要打二十副，额角刻数，口鼻、双眼留出来，不然看不清也喘不动。”

说罢，我又看向讪讪垂手的马光汉，无奈叹气：“身量轻巧才使得出那招来，天底下找得出几个能与我媲美的女将？你们当真怕死，在顿项外加一圈刺环便是。我抱不住脖子，你们几下就能用蛮力掀下去。”

“噢。”马光汉臊眉耷眼应一声。

我往他腿弯轻踢一脚：“都跟着唐将军与辽军正面会过战，怎地还是这般不成器？好生磨你的马军，得空我来学新阵。”

提到这事，马光汉倒是来了精神，自豪拍胸：“三哥只管来校阅。论马军，老幺可是西虎帮第一……第二人！”

我摇头笑道：“你有本事当第一，我高兴还来不及。”

除却遮住面容、隐去姓名二事，这支癸队与我原先那队亲卫并无多大区别，半数正是原先那队人。军里都是熟人，谁调走了，大家心里有数，因而覆面一事走个过场就成。小子没那么多心眼，能遴选至将军麾下，穿戴整齐划一的盔甲，覆以狰狞的面盔，个个儿只觉威风神气。加之木材稀缺，多数士卒只能长住军帐，免不了蛇虫侵扰、湿气浸体，癸队跟着樊将军住营舍，人人喜不自胜，哪会往深处想？

因而安排好面盔事宜，我便着手重建真正的癸队。

周思报与童传豹破镜重圆，我为他二人简单办一场喜事，并于喜宴上玩笑宣布：我身为女将，自然还需一支“帐内司”处理贴身勤务，不如就任命周思报为帐内司指挥，至于童传豹这新郎官，只能受些委屈，兼任副指挥，万事听凭老婆差遣。

众人嬉笑揶揄，此事便在玩笑中立下。

这支帐内司，方是真正的癸队。

这对新夫妇皆是聪慧坚韧、幽沉缜密的性子。童传豹做耳目一年有余，经我反复考察，可堪此任。周思报本就是范九月的小徒弟，癸队的那些门道，她反在无意间学来不少。帐内司有新娘子在明，新郎官在暗，以贴身伺候的丫头以及那支明面上的“癸队”作迷阵，便能悄无声息化作阴影中的鬼影。

帐内司安排妥当，那支一再耽搁的帐前司也需提上日程，不然方小星这闷性子，错过这个，还不知还要打多久光棍。

因而喜宴方散，我拉住正要独自离去的第五秀娘，神色切切道：“秀娘啊，你可莫是怄我的气啊？原先说好要教你手底下的女兵练刀法，谁知东京这场仗打完，我哥、我男人都死了，我心痛啊，心痛啊！痛得躲进山里去，倒把你这事耽搁了。”

第五秀娘收敛郁闷的神色，宽慰道：“你过得千难万难，我哪会因这个事怄气？我瞧军里个个儿都是英雄，你放宽心就是。”

“那你瞧咱们军里的汉子，谁是头一号英雄？”我眨眼笑问。

“自然是唐将军。”第五秀娘不假思索答。

我意味深长嗔一眼：“这个不许点，换一个。”

“哦。”第五秀娘瞟一眼不远处的方小星，撇嘴答，“三德哥最有本事。”

我嬉皮笑脸拍她的手：“三德有老婆，也不许点。”

第五秀娘有些着恼，跺脚拔高声音：“你叫我点英雄，又不是点……相公，怎就点不得了？”

我收敛嬉笑，拱手赔罪：“赖我，今日嫁丫头，高兴糊涂了。”

“不妨事。”第五秀娘勉强受了这句赔罪，又不经意瞟一眼方小星。方小星也恰巧瞄来，二人目光一触，立刻避开。

我一个劲儿使眼色让方小星过来，谁知陈天水那没眼色的半道里杀出，勾肩搭背与他玩笑。方小星也不知是故意还是怎地，干脆就由着陈天水勾勾搭搭往营房回去。

我龇牙咧嘴瞪那二人的背影，又端正神色，问第五秀娘：“听说你打算回魏洛？”

第五秀娘扯扯嘴角：“我离家已有大半年，不回去算个什么事？”

“好女儿志在四方！”我豪迈拍胸，又问，“再说，魏洛也不算你的家乡，只不过是机缘巧合，李帮主正巧占住那地屯田而已。都是屯田，我长葛不也照样是屯？”

第五秀娘被这歪理绕住，张口不知如何反驳。

我借机又劝：“你一路过来也瞧见，关中路乱得很。你带百多个女兵回去，不安全。我与李帮主是至交，你与我并肩作战，在东京已立下奇功，如今留守长葛以防辽贼偷袭，他还能说个甚？”

“我也不是怕他责怪，只是担心魏洛。再有……”第五秀娘又瞟向方小星离去的方向，撇嘴道，“待得没意思。”

“哪里没意思？那套刀法不想学了？”我急忙拉住第五秀娘的双手，恳求道，“帐内司是图高兴说着玩，帐前司我可是从去年谋划至今。这套刀法是军里一位已故的英雄所创，我再不趁这空闲教你，我自个儿都得忘，真是辜负人家一番心血。好妹子，你就帮我个忙，替我学好这刀法，发扬光大，成不？”

第五秀娘还待犹豫，我干脆拍板道：“明日就来教你，待你学成，再教咱天义军的女兵。今后李帮主来访，叫他见识见识女将的风采，也免他老说你这丫头瞎胡闹。”

话已说到这份上，她也不好再三推拒，勉强答应下来。次日，我便取来崔景温特制的轻刀，去往天义军女兵的营舍。

“这是眉尖刀？”第五秀娘皱眉掂量。

“由眉尖刀改制，整刀更轻，后端稍添配重。”我指向刀柄后的铁鐏，“女子力短，长刀配重在前，用力挥劈出去，腰劲扭不过来。腰马一旦不稳，功夫便漏洞百出。”

第五秀娘好奇挥舞几下，讶然道：“长刀我也玩过，总觉不趁手，仔细想来，真是你说的这个理。这刀有名字没？我瞧它适合咱女人用，不如就叫女刀？”

“我想叫它羽刀。”我挑眉答。

“这是怎么个说头？”第五秀娘问。

“一则，它最轻。二则……”我双手一抄，狡黠笑道，“一说关刀，人人想的都是膀子比碗粗的好汉，今后这羽刀发扬光大，武圣可与这女人用的东西撇不开干系了。”

第五秀娘噗嗤一笑：“你可真是没个忌讳，连关二爷都敢捉弄？”

我更是眉飞色舞：“驯马当驯最烈的，欺负人，自然也要欺负最有本事的。”

嬉笑之间，第五秀娘已忘却烦心事，沉迷于习练刀法。当初在东京黑市，我便瞧出敌五雄极有武学天赋，她习得这套简陋的刀法，又乐此不疲自加改进，再不提回魏洛一事。

只是方小星那闷葫芦，当真推不动。我都快与第五秀娘拜上把子，他却愣不肯开口表明心意，急得我真想踹他两脚。

这日，我与第五秀娘切磋武艺，溺一身热汗，冲过凉回房，迎头撞上医帅。

“刚好几分又去冲凉，也不怕头风再犯？”薛六娘秀眉倒竖。

我低头咋舌：“这……柴火告急，能省几分是几分嘛。”

薛六娘白我一眼：“让你放宽心绪，可没让你成日去疯。”

我尴尬挠头，不好再辩驳，趁着她施针，扯开话题：“宜儿的产期可是在六月？胎像如何？”

薛六娘蹙眉道：“不大好。原先她就操劳过度，头两月又未曾留意，长途行军，已有滑胎之兆。虽是保住了，可后来不是打仗，便是四处迁移，现下条件又简陋，母体都快瘦脱相。届时生产，免不了要受苦头。”

我忧心不已，又想起陈天水那乐得找不着北的模样，当真想揪他过来修理一顿。

“女人家就是吃亏。分明是两人的后，偏只一人吃苦。”我愁叹一声，“也罢，战乱只是一时，今后重现盛世，咱们广开女学，精研医术，不叫后世的女人再吃这道苦。”

“先忧自己吧。”薛六娘无奈微笑。

经她一说，我倒是忐忑起来，待她施完针，犹豫问：“我这胸口的岩核，可有消下去？”

“将养身体是长久之事，哪能立竿见影？”薛六娘收好针，自药匣中取出一个半尺来长的木盒，“既然怕死，这药引记得睡前用。”