我心头一喜，恨不能亲口夸胖子几句，又召来孙七贵，吩咐道：“将库房里的圆木拖出来，截成虎蹲炮大小，全涂黑漆，四面城墙都架上几根。军属由你调遣，三日内办妥！”

部署停当，我对明澄道：“如镜哥，一旦围城，我上墙指挥，你坐镇城内。别与我争，如此安排最妥当。”

明澄权衡利弊，最终应道：“悬黎务必谨慎。”

紧张候过四日，已有辽军斥候出现在城池附近。可惜我仅有一都马军，马光汉也不成气候，不敢让他带兵出城剿杀，只能在城墙上远远射死数人。

再三日，辽先头部队便至，乃是上千轻骑，远远以骑射挑衅，见我不出城，便纵火焚烧四野。

大片农田还未及成熟收割，匆匆迁入城内的百姓见城外浓烟升起，纷纷哭喊痛骂，欲出城抢救家产。幸而青壮多已充作乡勇随樊宝玉南下，城中百姓多是老弱妇孺，又有明澄及时安抚，才未闹出乱子。

一整日下来，我始终紧闭闸门，据城不出，敌军不知虚实，转而封锁要道。

当夜，崔景温终于完成布设，为虎蹲炮架加装铁轮，改为炮车，再于城墙四角架设索道。如此一来，只需十人推车，十人转动铁索轮盘，虎蹲炮便可在平坦的城墙上便捷移动。

孙七贵那十数条假炮也赶制完毕，只是黑漆不足，他灵机一动，改用火熏，远远看去，堪堪以假乱真。

当夜，我披甲枕枪而眠，细思战局：北辽借道西祁出龙泉关，必是谋划已久。想来，固原定是事先安插有奸细，才让敌军无声无息入境。长武措手不及，多半已陷落。如今渭州各军几乎调空，敌既扑平凉而来，我必须将之拖住，以免渭州生灵涂炭。

次日天不见亮，便有斥候报，辽大军已至。

我立刻骑上黑无常，沿马道奔上城墙，果真见无数火把在黑暗中浮动，似是地府洞开，阴兵现世，誓将所到之处化为死地。

来啊！一万五而已！爷爷们是边军精锐，专于防守，可不是固原、长武那帮半吊子可比！

黑暗之中，难以辨认敌军兵力布置，更不知主将在何方。不过与之相应，敌军也无法判断平凉城防如何。

辽、祁联军入侵，必然互通军情，理应知晓渭州空虚，平凉无外援相救。为稳妥计，他应扎营围城，而后徐徐图之。然而也不知是辽将轻敌，或是心急，竟然直接列阵。

此时，陈天水、米擒巨已在城墙上严阵以待，牛三德则率领步军，把守墙根与城门，以防敌军暗挖地道。

风静，马喑，千人屏息，飞鸟早已洞悉危机，四散而尽。

肃杀静默中，远处火把如灯流，汇聚涌动，川流不息。

我立在城头，见辽军尚未集结完毕，便命令崔景温：“朝城西北，人最多处放！”

少时，一道火光自城墙西北角一闪而灭，与此同时，一声震天的轰鸣声响起。紧接着，敌阵中传来土石炸裂声，灯河随即熄灭一个黑洞。

远方呼声四起，黑洞四周的火把纷纷散开后退，而城下不远处，也传来零星骚乱声。

呵，辽子果真是在远处列阵，以图吸引我注意，实则派兵摸黑潜近城墙。

敌既已暴露方位，陈天水即刻以箭雨覆盖，然而从那“空空”声判断，敌方应推有木牛车作掩护。

无妨，你有备而来，爷也有备而待！

崔景温得我吩咐，趁敌军尚在整顿西北角阵型之际，将炮车推至城墙正北侧，再往灯河最密处远放一炮。

随那一炮炸响，敌阵前列赫然又炸出一个窟窿，尚未立定的敌阵再度陷入动乱。

“假炮起，真炮推至东北角。”随我令下，众人应声而动。

恰在此时，下方近处传来“哐当”几声响，伴随着连连惊呼，正是木牛车陷入事先挖好的陷坑。

“弓兵，箭雨覆射！”我当即下令。

弓兵得令，再次齐发，箭矢如雨，覆盖陷坑。

此时晨曦微明，我居高临下，隐隐见辽兵方从翻倒的木牛车与陷坑中爬出，尚来不及逃走，便倒毙于城外五十步处。

脚下之危暂解，然而远处，辽大阵后方架起四座抛石机，最远处，又有一座望楼升起，如同五条自地府深处探出的巨臂，矗立在晦暗晨光之中，令人心生寒意。

“起烟！敌右一抛石机，炮击！”我沉声下令。

震耳轰响声中，蒺藜弹带着滚滚浓烟，飞射而去。然而抛石机在敌阵后方，距离过远，这一击落偏五丈，只炸死一片兵众。拽放的士兵方寸大乱，絷索一松，巨石向空低抛，落入敌阵前列，再度惊起一片骚乱。

虎蹲炮点火的烟气混杂在假炮的烟雾之中，敌左三架抛石机不知哪炮是真，分别向三个方向投石反击。

我立在城头，遥见那巨石飞来，后背不禁发寒，呼吸亦为之微滞。敦石头上前一步，高举铁盾，用血肉之躯将我护在身后。

砰——砰——砰——

三石皆落在城外，砸出丈余宽的大坑，尘土飞扬，却未伤及城墙分毫。

七百步，尚在抛石机射程之外。

我暗松一口气，念及虎蹲炮已连发三弹，正考虑是否该拖回检修，却听望楼上哨兵警示：“箭雨，躲避！”

盾牌如林，纷纷竖立。然而依旧是因距离过远，仅有零星箭矢射至城墙。

我不知平凉会困守几时，爱惜箭羽，便命弓兵待命。而北墙四处有烟，黑黢黢架有三座假炮，辽军不知虚实，也不敢贸然上前。

既如此，我命崔景温即刻将炮拖至东墙，抓紧空当检修。

对峙得有半个时辰，夏日骄阳升起，气温转为灼热。盔甲捂在身上，更是汗流浃背。

正有些头脑发昏时，远处鼓声喧起，我眯眼而观，只见敌大阵之中，旌旗纷扰，随后推出百辆木牛车，黑压压向城墙开来。

一辆木牛车可藏兵二十人，寻常箭矢奈何不得。一旦叫这两千人攻至城下，再以木牛车作掩护挖掘城墙，后果不堪设想。

鼓声沉沉，震心迫神。

随木牛车逐渐逼近，敌大阵向前缓缓推进，又接连覆来两轮箭雨。

箭雨掩护之下，木牛车中钻出上百名铁甲士，搬开拒马木，伸出勾杖探看陷坑，并铺设壕桥。

烈日刺目，城墙上的气氛逐渐焦灼，陈天水两度向我请示，是否以床子弩反击。

我眯眼紧盯大阵后的抛石机与望楼，舔舔干涩的嘴唇：“才过第一线，不急。炮军至北墙待命。”

两刻钟后，木牛车在一波接一波的箭雨掩护中，压至三十步外的第二线陷坑。而那四座抛石机，则试探着向前推进，直至约五百步距，再度停留，拉索上弹。

“起烟！敌右一抛石机，炮击！”我再度下令。

轰鸣又起，蒺藜弹飞射而去，落在抛石机丈余之侧。随蒺藜与土石崩裂，抛石机低发向空，再度砸入敌阵，机身也微微歪斜，似是匡木断裂。

与此同时，另三架抛石机投石而来，巨石划破长空，带着呼啸之声，直奔城墙而来。

敦石头再度上前立盾，如山的身躯紧绷，将我护在身后。

笨石头。

方才我已目测这三架抛石机的射程，牧马贼用的破烂，岂能与大梁的虎蹲炮相比？

砰——砰砰——

三石相继落下，两块砸在城墙底，溅起一片尘土，另一块却因仓促抛射，竟然落到木牛车群中，惊起一片惨叫。

“敌右二抛石机，炮击！”

随我令下，崔景温即刻指挥炮军填装，众人相互配合，动作娴熟迅速。

然而敌军惧怕抛石机再损，竟在我军填装的空当，以接连的箭雨掩护，匆匆将抛石机推回，唯有最右受损的那架留在原地，孤立无援。

“弃右二，轰右一！瞄准了轰！”

崔景温得命，调转炮口，番兵则高举数面篦篱笆，牢牢掩护炮军。

顶着无穷无尽的箭雨，又是一声轰响。崔景温渐入佳境，这一弹正巧落在抛石机底座之上，将之彻底炸成破烂。

干得好！

神仙既送这大日金乌到我手里，届时，我就凭他，轰平幽云，炸烂北辽，请神归位！

数量未知的火炮彻底震慑住敌军，敌阵纷纷扰扰，终于传来鸣金声，大阵徐徐后退，城下的木牛车也慢吞吞向后推去。

陈天水再度请示，是否以床子弩反击。

我抬眼望向黑压压的敌阵，思忖片刻：“不急。床子弩射小兵，不划算。藏好，切勿暴露形迹。”

一个时辰后，辽军退后三里，安营扎寨。

我仰望热辣的日头，下令道：“轮换，吃饭，注意防暑。虎蹲炮仔细检修。三德上墙盯着，我歇会儿。”

从城墙上下来，只见城北一带，街道、屋顶插满箭矢，有几十人身中流矢，或伤或亡。

明澄正在城内巡视安抚，并安排娘子医军救治伤员。谦从营则分为两队，一队带领军属拾捡箭矢，另一队则带领充作杂役的百姓灶饭，井然有序。

有如镜作后盾，当真省心至极。

我骑在马上，远远与他比个手势，示意一切稳妥，之后便径直奔回别院，仰头灌下整壶水，匆匆啃两张饼，带甲而卧，忧思难安。

一万五千敌军，方才折他不足一千。剩那三架抛石机，也实为大患。

如今渭州空虚，各城自身难保，绝计无人来援。而隆德山无人监视，倘若西祁翻山而至，平凉更将陷入困境。

也不知南路战况如何。这回，恐怕等不到胖子与兔子及时回援，与我再度联手，打一场漂亮的歼灭战。

无妨，樊宝珠，无妨。你今后要做万军之将，守个平凉城，何必仰赖他人？

凑合打过半个时辰的盹，我再次登上城墙。牛三德奉上城防图，图上，城外陷坑的现状已重新标注。

他已是守城老将，建议道：“北侧第一线陷坑近乎全毁，第二线也毁近三成。我瞧那些壕桥不错，不如夜里拖回来？”

这主意不错。一旦抛石机砸坏城墙，虎蹲炮便难以顺畅移动。偷来壕桥，一来可勉强充作补救，二来可妨碍辽军铺桥过沟。

“看情况再定。”我答道。

此时日已向西，暑气薰人，女谦从煮来消暑汤药，匆匆分发。在岗警戒的将士见自家女眷前来，十分感动，低声吩咐她们快回城内躲避，再振作起十二分精神，全力待敌。

正在我盘算日后为女谦从扩军时，敌营中号声又起。

“谦从立刻回城！”

随我令下，女谦从速成队列，沿马道旁的步梯小跑下城墙，回到城中待命。

城外，辽军全军开拔，远远绕城向西。

我顿觉不妙：风向！夏日午后，那风是从隆德山往平凉吹！辽军占住西侧，既可背阳而攻，又占上风口！

“速与明将军传信，全城防火！”我绷住脸色下令，指甲却不由得紧掐虎口。