翌日清晨，我顶着发青的眼圈，哈欠连天洗漱过，叼上一张苦豆饼，前去找唐远商议正事。
见我阴魂不散掀帘又来，兔子立刻蹙眉别过脸去。湿润的鬓发贴在他颊侧，似是大清早又去洗过一回，竟也不怕冰天雪地的着了风寒？
“还没消气呐？”我笑嘻嘻走上前去，掰下半张饼，伸手哄道，“吃饼都还想着你呢，别怄气啦。”
傲兔子不接饼，也不理人，甚至眼都不肯抬一下。
爷这辈子都没这般哄过人，当真是要耐心耗尽，便一屁股坐下，两手一摊：“那到底怎样才肯消气，你定个章程。”
唐远冷哼一声：“谁有功夫同你置气？”
“正是正是。”我连忙接话，又急不可耐问，“彭越说你捉到个文官，到底怎回事？”
唐远不悦扫我一眼，沉默片刻，才道：“原以为是孙师锐捣鬼，谁知那日跟去，竟发现是一文吏与贼暗通。我不通蕃语，只大略听见‘固原’‘策反’‘割地’‘酬谢’几字，恐再难抓住现行，便上前捉拿，绑去帅营。谁知那奸臣空口反咬，陈经略便将我羁押待审。”
“赖我，赖我。”我一边嚼饼，一边随意应和。
唐远又不悦扫我一眼：“幸有程将军等人出面维护，审来审去，最后牵扯到刘骑省。刘骑省约束属下不力，陈经略也是自起心思拆编军伍，二人面上皆挂不住，因而将那文吏扣下，便不了了之。”
“不了了之？”我干噎一口，瞪眼问，“那赤霄军到底拆是不拆？”
唐远摇头：“不确定。”
“那你叫他们宰羊？我还当是大事已定呢！”我噎得几乎哽住，见桌案上正是我昨夜带来的半坛酒，便着急忙慌抱起来倒灌，谁知那酒坛竟是空的！
亏得唐远及时递来半杯水，我匆匆灌下，饼虽噎进去了，气还如鲠在喉。
“悬心多日，全军惶恐，甚至……自起疑心。”唐远瞥我一眼，“不如趁年节宰羊，略加安抚。”
“赖我，给你当三月马夫，成不？”我愁眉苦眼叹气，“罢了，大不了你领一半，今后寻机合兵便是。不过我得随行督军啊。”
唐远眉心一簇：“此事一出，陈经略颜面扫地，如何还肯让我领兵？”
“这……我……你……”我气得语塞，捂额掩面半晌，才勉强按住心神，摆手道，“此事，先不论。今后，不论如何，咱俩不能斗气，有事都好商量。我若是犯浑，你就……你就……”
我左右一观，见昨夜盛肉的铁盘尚在，便从炭盆边拎过来，翻过背面，掏出匕首，深深刻下四字。
“你就拿出这盘子来。”我将铁盘递过去，恶狠狠点住额头，“砸我头上！”
唐远看着盘底“无知妇人”四字，分明嫌弃得直皱眉，眸中却泛起半丝笑意。笑意一闪而过，他便随意将镇虎金盘放去一边。
愁闷对坐半晌，我长叹一声：“罢了，能找的人已找过，能用的招也已用尽。事一牵扯到那帮肠子翻花的笔吏，就浑得不见底，谁去碰一下，反沾一身泥。静候结果吧。”
我收敛好神情，故作轻松出帐，四处巡视一圈。马军、步军、弓兵、厢兵、义军，这样多人马，尽是青壮，皆能听令，我岂能甘心拱手让人？
为今之计，大约只能去应天府一试。大不了脱簪待缚，伏阙求情，至少要保全赤霄军。就算老九将我扣押为质，总不至于绑铁链下大牢。只待樊宝玉翅膀一硬，我寻机遁逃便是。
可是，一想到小小仙儿，想到西生，想到十月，想到大哥，以及牺牲在陇安的诸多兄弟，我当真……当真弯不下膝盖！只怕是跪还没跪下去，倒是当先管不住手，一把拧断他脖子！
我闷坐帐中，内心天人交战，方小星却快步入帐，满面喜色道：“三姐，明参军回来了！”
“当真？”我惊喜交加，霍然站起，“人在何处？”
“听说他正在帅帐，与陈经略汇报军情。”方小星答。
我喜忧参半，踱步几圈，定住心神，吩咐道：“待他回营，即刻来报。”
当初明澄前去兴翔府报信后，便直接秘密前往京畿路，并未交代此行目的，我只能推测他是前去向元公泽求助。可元家似是因明洙之事，与明家结怨，我把不准明澄到底能求下几分情面，因而丝毫不敢放松心弦。
忐忑候过半日，方小星才报，明澄已回营。
我忙不迭奔去，只见他满面风霜，比先前更瘦几分。我不禁眼眶一热，喊道：“如镜哥！”
明澄疲惫微笑：“三妹，别来无恙？”
“我好得很，你受苦了！那姓陈的可有为难你？”我焦急问。
“不必忧心。”明澄淡然自若，“西北屡遭敌锋践踏，农田、牧场焚毁无数，明年恐生饥荒。我特向朝廷请旨，求来军粮与救济，陈经略岂能再加责备？”
我心头大喜，又转为一忧，不忿道：“他惯会打杀功臣。你可知，赤霄军分明立下大功，他不赏便罢，却反来瓜分！连关宁兄捉住奸细，他都反将他扣押严审，昨日才肯放回！”
“且放宽心。赤霄军倾注家父半生心血，有我在一日，便必不让谁人拆散。”明澄神色坚定，又转而向唐远拱手，“这些时日，辛苦关宁兄了。”
唐远回礼道：“应当的。只是……”
“无妨。且待和谈落定。”明澄胸有成竹答。
我自幼每遇困扰，便去找明澄排忧解惑，万事有他在，便如心中有根定海神针。全军上下见明参军归来，也都吃下定心丸，躁动之气立刻平息。
次日，明澄遣快马向固原传信。固原军心浮动之危，也随之而解。
只是赤霄军虽守得云开，然而那和谈反复拉扯，最后的结果竟是大梁割让西四州，以换西祁罢兵。
如此结果，实在令诸军意难平。
据明澄所言，大梁虽夺回东京，但河北两路依然在北辽掌控之中，朝廷无暇他顾，因而有此授命。
而那被迫架上帝位的韩惠卿，自始至终不敢以帝王自居，封大庆殿，锁禁宫门，只在政事堂理政。耶律兀纳北归后，他便送还玉玺，宣布退位。大梁收复东京后，他即刻前往应天，布衣跣足，请罪殿前。
饶是如此，江慷依旧不肯放过，先贬他为虔州通判，后赐死以儆效尤。
这位“三旨相公”虽草菅人命，借疫灾与政敌相斗，还算计江恒。可面对倾国之难，他倒也不顾生死，坚守国都，似乎又算得上忠臣。后来虽做了“以韩代梁”的篡国贼，却也更像是北辽施用毒计，偏将这抗辽的中流砥柱立为靶子，毁他万世之名。
我不知对他该恨，该鄙，或是同情，只觉唏嘘。
右相赐死，左相朱易知这位宠臣，竟在被俘途中遁逃，后死于乱军之中。而兵相张颐，随太上皇北狩，听闻他禁不住苦寒，已然在敌国病逝。
天圣三相，随着支离破碎的大梁江山，殁于天涯各方。不论“奸党”“清流”，或俘，或死，或被冠以“隐瞒军情，欺君罔上，通敌卖国”的罪名，治罪问斩，流徙各方。
江慷登基后，建元建武。
旧人去，新人来。
去年二月，耶律兀纳逼迫太上皇退位，东京留守欧阳振据理力争，被当场杖杀。其后，其门生兵部侍郎柴济四处奔走，竭力集结京畿军民抗敌，威望日隆。
江慷先升柴济为枢密使，后拜右相，与中书侍郎曾琦左右并立，共掌朝纲。如今，元公泽在外领兵，收复东京，柴济在内理政，力主回銮。然而他屡屡请旨，江慷皆不置可否，依旧赖在应天，以至于谣言纷起，称柴济已失圣心。而那曾琦似也在暗地里织罗罪名，令柴济左支右绌，举步维艰。
山河破碎，生民罹难，建武开元，还未见建武安邦之兆，新一轮的政斗却已如火如荼。
也不知明澄这小小参军，是求过多少人，才在这趟浑水里，为西北，为赤霄军，求来一线生机。
正月末，和谈使节启程回京复命，至于奸细一事，上头似乎并不打算通报结果，底下人自也不敢触霉头去问。
西祁自南路浩浩荡荡退兵而去，陈显祖命各军回驻原地，赤霄军依旧戍守平凉，固原、灵台的人马也先后前来会合。
春雪未化，立在城头放眼望去，弃置的大营、挖开的沟壕、砍秃的树林、踏平的田地，如同遍布大地的烂疮，让人不知该从哪处着手恢复。
幸而，数万人吃喝拉撒留下的秽物，若能好生利用，倒也算是肥料。
平凉城中亦是一片狼藉。过半屋舍毁塌，百姓搬不走的财物早被一刮而尽，连水井都被心怀不甘的贼寇以土石填平。县衙旁的别院更如狗窝一般，满地狼藉，恶臭扑鼻，甚至有十几具女尸，赤身裸体弃置在雪地中。
见此惨状，许多百姓无奈挥泪，舍弃家园，携家带口，往南方寻求生路。算上原先死在战火中无辜性命，平凉周边的人口，锐减过半。
罢了，罢了，西四州反正已沦陷敌境，割，便割吧。至少，保住东三州一时安宁，也总好过无休无止的战乱。
总有一日，总有一日，待京畿、两河平定，大梁喘过气来，樊宝珠定会收复失地，重回赤霄关！
赤霄军携领百姓收整城池与土地，四处一片忙乱，敦石头却前来请命，想去武灵山寻找西生与范十月的遗体。我命人打两副薄棺，让他先将他们收敛回来，葬在平凉。
据小子汇报，敦石头临行前，陈天水在我居住的别院外徘徊半夜，最终黯然离去，并未提出一同前往的请求。
敦石头启程的那日，我梦回武灵山，半夜戚戚然醒来，失神许久，抓过一叠废弃的兵器图纸，草草剪作纸钱，独自在屋后焚烧。
我不确定小小仙儿殁在哪日。当初颠沛流离，众人都已混淆时日，更何况我还昏迷过数日。薛六娘、江怀玉、唐远等人若是留心计算，大约能倒推那是哪日，可我从未问过。
从未过问。
它的忌日与我的生辰，实在离得太近。
人活一年，便长一岁，过一次生辰，便该比去年多一寸功绩。
我不愿问它忌日，不愿每年生辰都倒回原处，倒回那断壑深沟般的最低处。
我连……它那兴许还未成型的尸骨，是否有被妥善安葬，都未曾问过。
当初，唐远为隐匿踪迹，将那条林间小道仔彻底扫过。大约，它被当做一摊血水，随意铲掉，连同那群辽猪的尸体，埋在林中腐烂。
我不敢想象那幅画面，不愿为那画面困住，所以未曾问过。
无妨。樊宝珠。无妨。
它都未曾见过天日，怎能算是“活”过？既然不曾“活”，又怎能算是“死”呢？
它只是，嫌我照顾不周，嫌这世道太乱，一时赌气，舍弃肉身，羽化归天，继续做那遨游天地的小小神仙，逍遥快活去了。
罢了，我打小没娘，也不会当娘。万幸，干仗这事，还算信手拈来。
爷爷一翻手，东三州便重归安宁。爷爷再翻手，天下便重现清平。
届时，这架子奇大、脾气极坏的小小神仙，总舍得给个薄面，再来凡间巡游考察。
届时，就不烧这寒酸的纸钱了。
届时，樊宝珠在宣德门前建十丈灯山，燃满城烟火，迎它归来！
烧过那一叠废纸，心绪终归于平静。白无常那看门废狗睡得死沉，我开门进出也未曾察觉，气得我往它脑门上一弹。
胖狗“嗷”一声跳起来，刚欲龇牙，发现是我，立刻摇尾讨好，倒叫我哭笑不得。
次日醒来，已过巳时，我正待吩咐于娘子打扫屋后的灰烬，却听外面来报，朝廷补发的粮饷已至。
粮饷不出所料，被兴翔府克扣不少，然而随粮饷而来的，却有三道旨——
“赤霄军马军第三营指挥使樊宝玉，于边关沦陷、军力凋敝之际，抚循士卒，援救平凉，镇守固原，屡挫敌锋。朕念尔功勋，特破常格，擢尔为赤霄军都指挥使。望尔益励忠勤，统御全军，保固河山。”
“赤霄军记室参军明澄，久司戎务，勤勉匪懈，虽职司文案，犹能身先士卒，其勇可嘉。朕嘉乃劳，特擢尔为赤霄军副都指挥使，兼机宜文字。望尔益加勤勉，辅弼都指挥使，悉理戎务，共襄兵事。”
“巨阙军马军第六营指挥使唐远，佐赤霄军以固西北之防，焚敌粮草，断其要道，智勇兼备。今朕特调任尔至赤霄军，擢为都虞侯。望尔竭诚尽忠，竭智尽勇，辅弼都指挥使，靖边安民。”
圣旨宣过，全军沸腾，声震天穹。唯明澄一人处之泰然，似一切早已在意料之中。
待他三人叩谢天恩，再招待恭送宣旨的黄门郎，便命全军大宴欢庆。
牛三德几个借机提议，要为樊三哥补个弱冠礼。明澄知晓此事，自荐作正宾，为我与樊宝玉、唐远一同加冠。
樊宝玉难得没斥我胡闹，默许我来凑趣。
当日，仪式从简，樊、唐各自祭拜过先祖，明澄这位兄长便为我三人加上幅巾，也不兴那再加、三加的繁琐议程，只送三段祝词，再将三人的字重宣一遍，之后便请兄弟们入席畅饮，共庆此欢。
席间，我拎着酒坛，借酒说酸话：“如镜哥自然当之无愧，你哥俩在圣旨上的功绩，可都有我一半！区区女流之辈，不配论功行赏，讨你二人各三碗敬酒总成？”
樊宝玉满面酡红，揶揄摆手：“你有二品诰命，还跟我这五品的斤斤计较？”
“那不一样，诰命算不得官身。忙活一年，你们都成将军，唯我一人还是樊三，不公平！”我将酒斟满，塞进他手中，“敬我三碗，不然跟你没完！”