凌溪沐踏着细碎的灵脉碎石往前走，每一步都踩在枯败的灵植根系上，发出轻微的“咔嚓”声，在寂静的通道里格外清晰。

通道尽头的光晕终于在眼前铺开，像一层薄纱，将灵脉最深处的景象缓缓揭开。

这里曾是青丘灵气最浓郁的地方，如今却只剩一片萧瑟。

曾经缠绕石壁、开花结果的灵藤早已枯萎成灰褐色，像死去的蛇般垂落，淡绿色的灵气像断了线的珠子，在空中漫无目的地飘散，触到指尖时只剩一丝微弱的凉意。

而地面上，散落着无数莹白色的碎玉，阳光透过通道缝隙照在上面，折射出细碎却悲凉的光，正是当年小玉儿献祭时碎裂的掩灵玉残片。

她蹲下身，指尖轻轻拂过一片最大的碎玉，冰凉的触感顺着指尖传来，瞬间勾起记忆里小玉儿玉身碎裂的画面。

就在这时，掌心的尾玉突然发烫，暖金色的光纹顺着她的指尖蔓延，落在碎玉上方，像活过来的藤蔓，迅速织成一道光幕，将沈沫的记忆重新呈现在眼前。

光幕里没有青丘的萧瑟，而是热闹的凡间集市。

正值秋闱结束，街上满是穿着长衫的书生，还有挑着担子叫卖的商贩。

“糖画儿嘞！现熬的麦芽糖！”

“刚出炉的桂花糕，甜糯不粘牙！”

吆喝声此起彼伏，混着孩童的笑声，热闹得让人忘了青丘的危机。

沈遥牵着沈沫的残魂站在一家茶馆外，茶馆的木质招牌上写着“迎客居”，漆皮有些剥落，却透着烟火气。

沈遥穿着一身素雅的蓝布衣裙，头发用木簪简单挽着，与周围的百姓别无二致，只有眼底的沉静，与这热闹的场景格格不入。

沈沫的残魂飘在她身侧，看着街上往来的人群，眼底满是茫然。

自神木林殒命后，她便一直以这样的形态存在，既触碰不到实物，也无法与活人对话，只有沈遥能看见她、与她交流。

就在这时，茶馆里传来茶客的议论声，恰好飘进她的耳朵：“你们听说了吗？青丘的瑶公主前些日子突然病重，听说连床都下不了了！”

说话的是个穿着绸缎的商人，手里把玩着茶盏，语气里带着几分八卦：“我那从青丘来的伙计说，月蘅大人这些天以泪洗面，连族中事务都不管了，天天守在瑶公主的寝殿外，看得人心疼。”

“何止啊！”

邻桌的汉子放下茶杯，声音压得更低，却足够让周围的人听清。

“我还听说，那瑶公主病重没几天，青丘灵脉就出了事！说是被瘴气污染了，灵气散得厉害，好多低阶小妖都快没法修炼了，有的甚至已经离开青丘，去别的地方讨生活了！”

“这月蘅大人也太没用了吧？”一个书生模样的人皱着眉，语气里满是指责，“身为青丘之主，连自家的灵脉和女儿都护不住，还当什么族长！”

“可不是嘛！”

另一个茶客附和着。

“我听妖族的朋友说，现在妖族的长老们都在逼宫，给月蘅大人下了最后通牒，要么在半个月内找到净化瘴气的办法，要么就卸了妖王之位，让更有能力的人来管！”

飘在沈遥身边的沈沫听到这些话，魂魄瞬间晃了晃，原本凝实的身形开始微微透明，她急得想去捂那些人的嘴，却只能穿过他们的身体。

“不对！这不是真的！”沈沫的声音带着颤抖，“灵脉怎么会被瘴气污染？月姨肯定是为了掩盖我殒命的事，才故意放出瑶瑶病重的消息，灵脉的事说不定也是她演的戏，那些长老怎么能这么逼她？”

她转身想往青丘的方向飘去，却被沈遥伸手拦住。

沈遥的指尖穿过她的魂魄，却带着一股温和的力量，将她的身形稳住。

沈遥望着茶馆的方向，眼神淡漠得没有一丝波澜，仿佛茶客们议论的是与她无关的陌生人：“你回不去，也不用回去。”

她的声音清冽，像山间的溪水，却带着不容置疑的笃定，“月蘅的结局早就注定了，她会为了守护青丘灵脉魂飞魄散，谁也改不了。”

“你说什么？！”

沈沫的魂魄剧烈颤抖，透明的身形几乎要消散，她不敢相信自己的耳朵。

“魂飞魄散？怎么会？明明只是灵脉出了问题，只要找到办法净化瘴气就好，怎么会落到魂飞魄散的地步？大人，你是不是在骗我？”

沈遥没有立刻回答，只是抬手凝聚起一道淡白色的灵力屏障，将茶馆里的议论声隔绝在外。

屏障内瞬间安静下来，只剩下她们两人的呼吸声。

沈遥看着沈沫崩溃的模样，眼底终于闪过一丝复杂的情绪，像是同情，又像是无奈。

“有些事，从一开始就定了。”她顿了顿，声音放轻了些，“月蘅当年为了隐瞒你的命数，用自身灵力加固了掩灵法阵，后来又为了护住月瑶瑶的血脉，又偷偷将自己的灵力与灵脉绑定，让灵脉的灵气滋养月瑶瑶的身体，不让她的血脉暴露。这么多年下来，她的灵力早就透支了，灵脉一旦溃散，她的性命也会跟着消散，这不是意外，是她早就选好的路。”

沈沫僵在原地，魂魄的透明度越来越高，眼泪无声地滑落，却连一滴水珠都无法形成，只能化作细碎的光点，消散在空气中。

她想起从前每次渡劫后，月蘅都会提着食盒来灵脉，坐在她身边，用灵力替她梳理经脉。

那时月蘅的指尖偶尔会闪过一丝苍白，她问起时，月蘅总是笑着说“没事，只是最近族中事务多，有些累”。

她想起月蘅每次提起灵脉时，眼底藏不住的疲惫，却总说“灵脉是青丘的根，只要它好好的，我们就都好好的”。

她更想起在神木林时，月蘅明明知道她殒命，却依旧强装冷硬赶她们走，那时月蘅的眼底藏着多少不舍与无奈。

沈沫现在才明白，原来从那时起，月蘅就已经做好了牺牲的准备，只是不想让她担心。

“不……我不能让她死！”

沈沫突然抓住沈遥的衣袖，尽管指尖依旧会穿过布料，她却固执地保持着这个姿势，声音带着绝望的恳求。

“大人，你不是能帮我完成愿望吗？我的第二个愿望不是让月姨平安吗？你快想办法啊！哪怕让我魂飞魄散，我也愿意换月姨平安！”

沈遥看着她崩溃的模样，眼底的淡漠渐渐褪去，多了几分不易察觉的柔和。

她轻轻摇了摇头，声音里带着一丝无力：“我能帮你救姜焱，能帮你揭露神界的阴谋，却改不了月蘅那魂飞魄散的命数。”

她抬手，一道淡金色的光落在沈沫的魂魄上，稳住了她即将消散的身形。

“月蘅的牺牲，是为了保住灵脉最后的本源，也是为了给苍生留一条生路。就算我拼尽灵力救活她，她的灵力也早已与灵脉绑定，灵脉一日不恢复，她就一日活不久，最后还是会因为别的原因魂飞魄散，所以，沈沫你重新换个愿望吧。”

画面里的沈沫沉默了，她的魂魄悬在茶馆外的梧桐树下，望着凡间来来往往的行人，许久都没有说话。

秋风吹落了梧桐叶，金黄的叶子穿过她的魂魄，却带不走半分沉重。