邕州民风热情，不到一旬，裴昭便和邕州府的官员们熟络起来。每到午间休息，便常常和他们一起聚在白玉兰树下的石亭中闲谈。

司功周容一边斟茶，一边笑道：“袁娘子，某有个弟弟，今年刚满弱冠，跟着楼节度使做事，模样也还过得去，袁娘子尚未成家，不知有没有……”

“周容每遇到一个人，便赶着介绍他弟弟。”见裴昭有些尴尬，司仓薛嘉言笑着打断道，“周容他啊，想牵红线是假，想炫耀他弟弟是真。嗳，袁娘子，听说同你一起来的王长史，是琅玡王家的二公子？”

裴昭点头。

“周容说，王长史他模样很是俊俏，性格也温和。他在京城是不是很受欢迎？”

“挺受欢迎的。”裴昭心不在焉地应了一声，却问，“嘉言，陈刺史平日都不会来邕州府么？”

司马上任，第一件事便是拜见刺史。但裴昭来邕州一旬，却连刺史的面都没见上。到陈家登门拜访，不是说这陈斯正身体抱恙，就是说有急事不在府中。就连任五品长史的王萼，也没见过陈刺史。

薛嘉言似有难言之隐，半天没说话。周容接过话道：“陈刺史和原来岭南节度使贺庆光有交情，但新上任的楼节度使，他性子有些……总之，陈刺史估计在想办法托人和楼节度使攀好关系。袁娘子应该明白。”

傍晚放衙时，裴昭正要离开官府，途径王萼的屋时，又听到阵阵咳嗽声。裴昭便推门进去。横案边，王萼一边拿帕子捂着嘴，一边在宣纸上作画。

“袁姑娘有什么事？”王萼顺手将宣纸压到公文下，笑着问道。

“有些担心你的身体。”裴昭环视屋内，发现两位侍卫都不在，又叹道，“子实，公事什么的虽然重要，但还是不及身体重要。听银灯说，你每日都在邕州府里忙到很晚才回去。”

王萼微微一怔，随即笑道：“多谢袁姑娘记挂，但这些日子，某不只是因为公事操心，还有私事。”

“私事？”

“嗯。某在找一种补药。”王萼道。

“补药……和你的身体有关？”裴昭关切道，“你阿兄的气色很好，王御史看上去也很是健朗，但是你……子实，你是不是小时候出过什么意外才变成这样？”

王萼轻轻“嗯”了一声：“是因为有一年入宫赴宴，吃了块不该吃的糕点。”

裴昭安静地听着。

“宫宴结束，某回到家，便开始咳血。阿娘找来的郎中说，是中毒的缘故。”

“但好在某只吃了一块糕点，又有各种治病的方子，才吊着性命。”

“某吃的糕点，款式和宫宴上他人的糕点不同，是专给某位殿下准备的。某年纪小，一时贪嘴，向那位殿下要，那殿下虽然不认识某，却没有拒绝，将整盒都送给了某。”

“倘若子实不要糕点，中毒的便是那位殿下，下毒的人是想谋害皇子……”裴昭惊讶道，“文宗可知此事？”

“文宗并不知情。”王萼摇头，“阿父只是私下调查，最终，查到惠妃娘娘身上。至于那位殿下……袁姑娘觉得，某该怎么做？”

裴昭立刻道：“当然是让告诉那位殿下，有人要害他，还要……告诉他的母妃。”

王萼神情淡漠：“这样做，旁人恐怕认为王家有扶植那位殿下的意图。”

裴昭猜到了结果，一时也不知该说什么，半晌，才道：“大家都有苦衷。”

这时，王萼猛烈地咳了起来，等稍稍平稳了些，才继续道：

“半年后，惠妃娘娘再次给那位殿下下毒。但这回中毒的，却是个内侍。”

“那内侍是温皇后手底的大红人。皇后娘娘雷厉风行，很快就揪出了惠妃。文宗虽有不愿，但碍于温家的面子，把惠妃打入冷宫。不久后，惠妃在冷宫中服毒自尽，遗书中说是贵妃娘娘指使的。”

“一次姑且能当作巧合，两次的话，倒是有些奇怪。”裴昭凝思道，“那位殿下，是故意不吃糕点，也是故意把糕点送人的。送给你，是希望借王御史的手调查，但没想到……哎。他也真是的。”

“当时那位殿下刚过束发，在宫中并不受宠，没人觉得他是借刀杀人。”王萼眼眸微凝，“后来，时过境迁，他的母妃从贵人变成宠妃，那殿下不到弱冠时，也有了兵权。他的确心思颇深。”

“这……是晋王殿下？”裴昭呼吸微滞。

王萼惨然一笑，又用帕子捂住嘴，咳得浑身颤抖，扶着桌案才勉强坐稳，裴昭看着不忍，伸出手替他拍背，王萼却反手握上来，低声道：“某知道袁姑娘是晋王殿下的门客，他对袁姑娘也有所不同，但亲贵之心难测，更何况是他那样的人。袁姑娘，你要多为自己考虑。”

“子实，这些你不必说，我也明白。”裴昭低声道。“门客什么的，不过是为利益而已。”

“嗯。寒门的人若是想在京城出人头地，投拜高官，再正常不过，某很理解。”王萼淡笑一声，眼中却满是质询，“但当时袁姑娘为何不答应某，来王家做门客，为御史台办事？明明那时你和某更熟悉。”

青年平日温柔的神色消失不见，清秀的脸上唯余冷意。摇曳的烛火映在漆黑的桃花眼中，如一点血色。

裴昭怔怔地看着他，轻轻抽出手，半晌才道：“我……我有我的苦衷。”

王萼眼睫低垂，声音也染上歉疚：“袁姑娘，是某失态，对不住。”

“没事。”裴昭轻叹道，“而且，若是我真的成为你们家的门客，我可能，也不会想在下棋时一心想赢过你。”

王萼垂下眸，看着腰间挂着的玉佩，半晌，淡笑道：“是某站着说话不腰疼。”