阿娜瑟芙听得厉鸣珂提及此事，心中松快道：“当真瞒你不过，不错，确是天大的好事！昨夜那块顽石已被我说动了！”

厉鸣珂动作一顿，但阿娜瑟芙甚是得意，是以并未注意到。厉鸣珂拿出手来将暖手套筒转了个圈，浅笑道：“顽石点头，确实是喜事一件。”

阿娜瑟芙本自得意，可见厉鸣珂反应淡淡，仿佛早就猜到一般，心中未免好奇：“你作何这般反应？怎么？难道你早就知道了？”

厉鸣珂将手插回暖手筒套之中，瞥了一眼阿娜瑟芙，便又道：“不，虽然是刚才你说了才知道，但这事能成，我其实并不吃惊。二小姐，那块顽石已经松动。就是昨天不答应，今天、明天、后天、大后天……总有一天也会答应你的。今日我本就是为了商量这事，才专门递信给你。”

阿娜瑟芙眉头轻皱望她：“怎么说？”旋即那双蓝幽幽的眼睛一转，“你总是这副世外高人的高深模样，我看不透你。”

厉鸣珂淡淡一笑，轻声道：“人的肚皮胸口又不是冰晶一般剔透，可以一眼看出肚肠之中的弯绕曲折。人心隔着肚皮，自然也看不见胸口的那颗心是红的还是黑的。”

阿娜瑟芙道：“我瞧你的心倒是黑的很。”

厉鸣珂却不反驳，面上仍是挂着浅淡且让人挑不出错处的微笑。阿娜瑟芙一见她这样笑，抖了一下：“你这笑真吓人，若不是真心的，何必笑的如此勉强？”

厉鸣珂不再答她，只是回到先前所谈之事：“我非但知道那顽石为何点头，我还知道你心中仍有顾虑。”

阿娜瑟芙哂笑：“大掌柜，那你猜猜，我的顾虑是什么？”

厉鸣珂直言答道：“你担心安德拉突然答应，背后必然有缘故。你向来心思重，昨夜许是欣喜，可现下必定疑虑重重。我还知道你见到信后一定犹豫了有些时候，才终于下定了决心来见我，不然还是白天，你怎么会如此大胆前来？只是因为你其实很想问问我，是不是知道什么，为什么老莫罗会忽然答应？你想让我为你解惑，我说的对吗？”

玉楼听到老莫罗的名字，眼睛不由睁大了。

阿娜瑟芙盯着她看，目光有几分冷意：“大掌柜，若不是以往你帮了我许多忙，又对我有恩，就冲你将我心思看清看透这事，我也定然留你不得。”她说话言语淡淡，仿佛取人性命是件极简单的事，言语间颇有上位者傲然之势，生杀由断，不过双唇一开一合。

厉鸣珂听她言语，心中却是丝毫不惧，仍是淡声道：“你还用得着我，自然不会杀我。更何况……”

阿娜瑟芙那双蓝眼睛一转，无奈摇头。

厉鸣珂回视她：“更何况你我目的相同，我没有背叛你的理由，咱们这些年已是一条绳上的蚂蚱，轻易摆脱不了对方了。”

玉楼听得只暗自心惊，寻思：“好险！还好当时留了心眼，不曾去问她阿娜瑟芙的事，不然以这二人的熟稔程度，说不定将我卖了也不知。”她虽入江湖已有些时候，但到底这些年长居浩江城中与岑明二人及草药医书为伴，与旁人交涉不多。便是有其他相识之人，也大多都是良善之辈。是故陡然间遇到厉鸣珂这般心思深沉之人，竟难以招架判断。好在这些时日她与陈醉相处多了，对着外人也学会了扯谎和说话留一半，这才免得事态不可回转。

阿娜瑟芙极短促地笑了一声：“目的相同？将我送上城主的位置，当真是你的目的吗？”

厉鸣珂道：“我既答应帮你，自然坦诚相待，但请原谅我唯有这事不能告知。我只能告诉你，帮你登上城主之位是我的目的之一，但绝不是我的最终目的。不过现在现有顾虑，不得明说，只盼等到时机成熟，必定不留半点，和盘托出。另有一点，二小姐，你只需知道我绝不会害你就是，咱们相识如此长时间，我若要害你，总有办法。”

阿娜瑟芙望了她良久，重重叹了口气：“我答应你不问就是，唉，我有时真弄不懂你，以你的能力才智，要是投靠我那便宜兄长，成事只会更加轻松简单，你却选我，我真不知是何缘由。”

厉鸣珂道：“我永远不会选择你的哥哥。”

阿娜瑟芙好奇追问道：“为什么？”

厉鸣珂仍不肯回答，只是道：“二小姐，你不必追问我为什么，你只需要知道，我永远不会选择他就是了。”

玉楼听到这里顿觉不对，寻思：“这位厉堂主虽好像与她熟稔，可也不是坦坦荡荡，毫无隐瞒，这两人只怕各有心思，嗯，旁的我都不怕，只盼她别将我与五姑娘的事说给这阿娜瑟芙听才好。”接着她又听厉鸣珂转回先前话题：“你不是很想知道这几年来都不曾答应你的安德拉，为什么昨夜忽然答应了你么？”说完，厉鸣珂不待阿娜瑟芙追问，便言简意赅道出答案，虽不过短短数十字，却字字重若千斤。

“——原因很简单，因为苏帕瓦里杀了老莫罗的儿子。”

玉楼虽早知这事，但陡然间听得此事从厉鸣珂口中说出，终究免不了暗自心惊：“这是昨夜之事，她既不在现场，又是从何得知？”

阿娜瑟芙先前还有些懒洋洋靠在石桌上，但一听这话，立时坐正，身子微微前倾道：“你说什么！”

厉鸣珂却不再说，仍是望着阿娜瑟芙，神色淡淡。

阿娜瑟芙脑子转得飞快，她将头低垂，几绺褐色头发落在她腮边。她下意识捻动头发，轻声道：“难怪他昨夜竟肯松口答应，原是因为这件事。”旋即她抬头道：“这事不会有假吗？”

厉鸣珂将头摇了摇：“不会有假，千真万确。”

阿娜瑟芙追问道：“你……这事你又是怎么知道的？”

厉鸣珂却不回答，只是回望着阿娜瑟芙。

阿娜瑟芙被她一看，登时醒悟过来道：“我一激动就忘记了，是，咱们早就说好了，你帮我，但有些事我绝不可追问你是从何处得知的。”接着她便又喃喃道：“安德拉有儿子？他、他这许多年来不是一直孤身一人吗？他后宅干净，连半个人都没有，这又是从哪里冒出来的儿子？嗯，我只听说他妻子身体不好，去世的早，他有儿子？这事……我从未听人提起过。这事你知道么？”

厉鸣珂摇了摇头：“其中秘隐我自是不知，但老莫罗将这事对你隐而不谈必有缘由。不过现下既有杀子之仇横在他与苏帕瓦里之间，那你用他也不必遮遮掩掩，自可坦诚相待。二小姐，先前你那个便宜哥哥有苏帕瓦里，你却没有半点依仗，这是你的短处软肋，但现下安德拉已入你麾下，你与大公子便可分庭抗礼，有一争之力了。”

阿娜瑟芙听厉鸣珂一针见血点出自己心中顾虑，面色肃然道：“你说的不错，正是此理。”

厉鸣珂道：“其实你也不必诸多顾忌，老莫罗若真想对你不利，当初你找上他时，他只消将这事捅到大公子或苏帕瓦里那里去就是，又何必假作不知，为你遮掩许久？想来他当初早已意动，只是缺乏外力，现如今此事一出，正好推了他一把，他便立即决定下来。二小姐，你有求于他，他又何尝不是有求于你？”

阿娜瑟芙稍一思忖道：“不错，既知个中情由，那一事通则万事通了。是啊，老头子信任苏帕瓦里，就像信任那三个人一样，只要老头子还在，那安德拉就决然动不了他，所以……”

“很好。”厉鸣珂道，“现在一切都清楚了。”

“不错……不错……”阿娜瑟芙喃喃道，“这下全都清楚了。”说话时，她眼里则闪烁着精光。

厉鸣珂却在这时泼了盆冷水：“这事只是其一，另有旁的……”厉鸣珂轻叹一声，“你可知我为何这样着急递信给你么？老莫罗的事只是一方面，还有一事也是我想与你商议。”

厉鸣珂望了一眼亭外红梅道：“二小姐，后天便是神诞日了，你向来聪明，自然知道我想说的是什么。”

被她这样一点，阿娜瑟芙立时站起身来，沉声道：“……主祭。”

厉鸣珂道：“每年神诞日的主祭总是极要紧的，神诞日上能够献上主祭的都是城主，至于亚祭，则多半都是城主选定的继承人。只是偶也有例外，像这些年的亚祭就总是你和你那便宜哥哥两个人轮着来。”她略一停顿，稍加回忆，“去年的亚祭是你，今年就是你那便宜哥哥，但今年城主受了重伤，那主祭的人选必定有所改动。按照旧例，多是若是城主不行主祭，多半是由其选定的继任者来担任。”

阿娜瑟芙冷笑一声：“继任者，他可还没定下来，后天就是神诞日了，可他至今没有定下人选，也不知道是在想些什么。”

厉鸣珂却轻声道：“不，应该已经定下了。若是我没有猜错，今年的主祭想必会是你，而大公子会作为亚祭，从旁辅助。”

阿娜瑟芙听到这话，大大吃了一惊，她扶住了石桌，又慢慢坐回石凳上，一边思索一边说话：“我？消息还没有传出，谁也不知道阿父心中所想，你又怎么能断定今年的主祭是我？”

厉鸣珂看向阿娜瑟芙，神色肃然：“古人谓‘见微知萌，见端知末’，故而以小见大，可见一斑，这事儿……只要稍微想想，便立时能推算出来了。”

阿娜瑟芙没有说话，只是回望厉鸣珂，示意她继续说下去。

厉鸣珂问她：“二小姐，从刺杀那晚到现在，已经第几天了？”

阿娜瑟芙答：“已有五六日了。”

厉鸣珂又问：“五六日了，城主目前可有对苏帕瓦里和大公子做些什么吗？”

阿娜瑟芙略一沉思：“城主府安防权被尽数交予了老莫罗。”

厉鸣珂又问：“那除了这事，还有别的处置吗？”

“没有，什么也没有。”阿娜瑟芙轻轻回答，可话一出口，她就立刻意识到了，她伸手抹了一把自己的额头，“你说得对，性命攸关之事，居然只是如此惩罚了事。”她回忆起那晚自己与艾维克在父亲帐前争吵之事，顿觉脊背发凉，先前的欣喜也已全数消失了。

厉鸣珂继续道：“是啊，目前看来，城主剥夺了苏帕瓦里的城主安防权，他是失宠了、失势了，可问题恰恰就在这儿！”说话间，厉鸣珂看向阿娜瑟芙：“我想，用一场神诞日的主祭和城主府的安防权来换取你对大公子减少关注，这实在是一场很合算的买卖，不是吗？”

玉楼听见这位厉堂主的声音缓慢而优雅：“成为了神诞日的主祭……你会觉得这是一件好事吗？你当然会觉得，你会欣喜若狂，你会觉得：‘不错，是因为艾维克举荐了苏帕瓦里，而苏帕瓦里办事不力，所以父亲厌弃了他’，可你要知道，这才是个中问题所在。”

厉鸣珂深吸一口气，吐出一团白雾：“办事不力但是还要留着——那可是性命攸关的大事——是为了什么？苏帕瓦里办事不力，不该被革职查办吗？大公子举荐不力，难道不应该为此受罚吗？可是没有，苏帕瓦里没有任何事，大公子也没有任何事，他们中一个仍然是见明城的小莫罗，另一个仍旧是城主最信赖的儿子。”

“——不然你以为什么后天就是神诞日了，可现在还没有明确告知主祭是谁？”

阿娜瑟芙也不傻，几乎立时明白过来：“你是说……”

厉鸣珂将目光慢慢转到阿娜瑟芙身上：“原因有三。”厉鸣珂道，“其一自然是因为主祭人选的消息传出去越晚越好，越是迟，你们便越是焦灼不安，等到消息公布，你必定会被这欢喜之事冲昏头脑，感恩戴德；其二么……大公子这次力荐苏帕瓦里却出了事，自然不再适合担当主祭，这时候大公子若是做了主祭，那质疑之声不断，反而不好；这其三么……”

阿娜瑟芙沉声道：“其三自然是安抚我，希望我别再和我这‘好哥哥’争夺闹事了，对不对？”

“不错，在别人看来或许是你得了胜利，可在我看来，这是‘虚美薰心，实祸蔽塞’。只要你不闹事……‘主祭’？这不过是给你的一个甜头，这个名头给你不过是传递出一个信号：‘别闹了，别再和你哥哥过不去了。’”厉鸣珂的声音非常冷静，“他想说：‘听话些，阿娜瑟芙。’”

阿娜瑟芙站了起来，在亭中来回踱步，她面上已经没有一点喜色了，嘴唇紧抿着，蓝色的眼睛里迸射出思考的光芒：“他已经做出了选择！”这对阿娜瑟芙来说其实是一件极可怕极重要的事，可她的声音沉稳，没有一点颤抖。

厉鸣珂道：“我看出来了，你看出来了，那么……安德拉当然也看出来了。是，他好像从来不管太多的事情，可他明显是看出来了。”厉鸣珂顿了顿，“不然他昨晚不会这样急匆匆赶着去见你。”

厉鸣珂的声音是那样冰冷沉稳：“就在安防权移交给他的时候，他或许就已经猜到、看到了，那时候的他其实已经犹豫了。”

“——而他儿子的死讯则是推动他做出这个决定的最终原因。”

“安德拉选择了你。”厉鸣珂看向阿娜瑟芙，“因为他知道如果他选择了大公子，那他就永远都报不了仇，他也知道如果大公子一旦登位，那等待他的，将会是什么下场。”

“他选择了你，也就代表着他已经有了孤注一掷的决心和准备。”

“他选择了你，他也只能选择你。”厉鸣珂呵笑一声，“就像我一样。”

“所以！回答我现在提出的这个问题吧！”厉鸣珂平静注视着面前的人，“如果真到了必须要动手的时候，你会动手吗？阿娜瑟芙。”

阿娜瑟芙站住了，她面上的神情是那样肃然，她已经完全笑不出来了。她呆呆站在那里，仿佛陷入了过去的记忆里。她神情恍惚，先是温柔，但又慢慢地变得痛苦，直到最后，她面上的神情展现出一种常人所无法理解的，那种浓烈的仇恨和嫌恶。

“做出一个决定总是很艰难。”她还没有完全从那种恍惚的状态里脱离出来，可她的声音已经变得冰冷又绝情了，“但是必要的时候，你总要做出那个决定。”

玉楼看见她的神色是那样坚定：“如果可以，我不想做这个决定。”她说，“可是，那些人不给我选择的机会……”

“既然如此！”玉楼听见她的咬字很重，带着一往无前的决绝，“那我将自己赋予自己选择的机会，我要由我来做出我自己的选择。”

“至于我这个选择是对还是错……”阿娜瑟芙双手交握，头抵在手上，最后用胡语低声喊道，“天神在上！就请您在我死后，亲自审判我吧！”

玉楼并不清楚阿娜瑟芙所说的“选择”是什么意思，更不知阿娜瑟芙最后用胡语说的那句话到底是什么意思，但阿娜瑟芙一往无前的坚定语调不知为何使得玉楼心中惴惴不安，她不由自主又想到不恕，寻思：“也不知她要做什么决定选择，只盼她要做的事别波及到不恕才是。”