毒绫的脸颊突然发烫，可没等她消化这份突如其来的认可，顾耽耽的语气便沉了下去：“只是我没想到，你竟会走上邪门歪道，与魔煞勾连。这般糟蹋自己的天赋，实在令我失望。”

毒绫觉得心中酸涩无比，不知如何辩解。指尖枯蔓倏地伸长，缠向顾耽耽手腕：“能让真君记得，也算我之幸事。只是我并没有与魔煞勾连，世间草木，皆归生死轮回。我不过是让枯木逢春，让这世间多一份机会。”

“油嘴滑舌，惺惺作态！”顾耽耽剑锋一挑，雷火斩断枯蔓，爆开细碎绿光，“当真是看错了你。”

胡杨神树根须如万蛇齐发，将顾耽耽逼退数步。幽绿身影却未再出手，只立在心材之上，垂眸看她，像看一只扑火的蛾。

“春与秋，枯与荣，”她声音轻得像风，“真君，你斩得尽吗？”

顾耽耽握紧剑柄，指节泛白一字一顿：“斩得尽。”

雷火再起，剑光如昼，直扑神木心材。那里，毒绫仙子的幽绿身影与胡杨神树的紫金神降之光交织，像一株缠绕而生的双生花，正缓缓绽开。

幽绿的光影像一片被风掀起的纱绸，轻轻落在焦黑的胡杨心材上。毒绫仙子垂袖而立，指尖拈着那截枯蔓，眉目被星辉映得半明半暗。顾耽耽的剑锋仍指着她，雷火在剑脊上嘶嘶游走，照得两人之间仿佛隔了一层灼热的雾。

毒绫仙子似在惋惜，又似在陈述一件与己无关的旧事：“天地如秤，两端沉沉浮浮。魔煞便如秤砣，拿掉它，秤杆就会倾斜。魔煞也是归墟维持天地平衡的重要一部分，不能再随意抹杀。”

“是归墟要魔煞活着？还是其他人另有所图？你一个人做不到这种程度。”顾耽耽的声音像磨过冰碴，“为了你们的‘平衡’，就让草原枯死三百年？”

毒绫抬手，枯蔓在指尖旋出一圈淡青的光轮，光轮里隐约映出漆黑深海，海面浮着无数碎裂的星骸。“归墟已找到新的锁链。”她的声音低柔，却带着不容置疑的冷意，“魔煞不再需要用城池与草原作祭。真君那一剑，若真落下，毁的不是魔煞，而是我们刚刚系好的结。”

见她回避了最核心的质问，顾耽耽冷笑，剑尖雷火骤盛：“所以你们就把述轮王当锁链？把活人当楔子？”

“她早已不是活人。”毒绫仙子侧首，看向‘述轮王’，目光像在看一株被虫蛀空的树。

“你比她还要无药可救。”顾耽耽踏前一步，神木碎屑与雷火交融，凝成一条细若发丝却炽白刺目的锁链，“你可知我为何执意要封印魔煞？你口口声声说已经有了掌控它的方法，那么我现在就明明白白的告诉你。魔煞无法被掌控，你以为它只会吞噬凡人心智吗？你背后的人以为高居瑶台，就能不染尘埃了？”

闻言毒绫仙子心中一悚，眼底闪过一丝极细的裂痕，那些刻意遗忘的画面再次浮现：

述轮王三任丈夫，实际皆是死于她手，一个神想要让马匹受惊，酒中渗毒，天雷下降，简直是轻而易举。倘若第四任“丈夫”不是江豇好，那也必将在新婚之夜死于非命。只有得不到外部力量的支持，才能迫使述轮王转求魔煞之力。

只可惜计划进展到关键时刻，镇央星君迫使她去做了另外一件事情。归来后，述轮王已经向深渊中的魔煞献祭了最后一次心跳，仍被斩下头颅。

那颗心被毒绫捧在掌心，犹自温热，她却用指尖划开，取出血丝最浓的一缕，织成树种，封进胡杨神树枯裂的躯干。自此，神树叶作刀兵，根如锁链，千里黄沙皆为牢笼。桩桩件件，血雨腥风，竟不输魔煞之可怖。

命运就是那么神奇，倘若那时她们已然相见，又或是顾耽耽飞升的更早一些，毒绫的很多选择，都会大不相同。

她胸口起伏，却很快咬住舌尖，将翻涌的悔意压成一句极轻的辩解：“那都是……必要的代价。”

顾耽耽只是抬眼，眸中灯焰微颤，像要照见她骨缝里的暗火。毒绫忽然觉得，那目光比锁链更沉，逼得她不得不上前半步。

“顾真君，”她声音低哑，却字字清晰，“我敬你，自金阙瑶台初见便敬你。我知我双手已污，不敢求并肩，亦从未想过要害你。”