“成什么成？”碧諕的声音从后方幽幽传来，他此前一直隐蔽身形，就是不想参与此事。见二人真的取得了此药，还是忍不住开口：“你们当真要把此药喂给皇帝？”

是了，这才是真正的述轮王宝藏，他们进入大漠的真正目的——长生药。

因古国灭亡，草原上也没有史官，全靠萨满和吟游诗人传唱。述轮王统一草原的壮阔之举被以很简约的概括了，实际上征伐的过程持续了一百三十余年，而她一直不老不死。甚至有些部落认为述轮王是一个如同大合罕一般的尊号，由不同的女子代代相传。

见他话里有话，李屹炱和许世忧面面相觑：“不知元君有何指教？”

碧諕叹了口气：“我不明白，神州皇帝连神血都不愿意接受，却对这魔煞尸液趋之若鹜。是准备在中原也生造出一个‘述轮王’吗？”

许世忧面色惨白，这是他无论如何都没有设想到的结果：“您是说，这长生药是魔煞的尸液？”

碧諕此时看他的眼神已经像是在看傻子了：“不然你们一路是在跟谁战斗？述轮王要是自己就有长生的本事，她还拜什么魔煞？”

李屹炱手中的葫芦已开始发烫，他却还是收了起来：“多谢元君提点，倘若还有其他选择，我们定不会用此药。”

见他也不像执迷不悟的样子，碧諕便也没有强行让他放回。如今神州国宗室凋零，除了那个病歪歪的新帝，就剩下这个小世子了。圣君要求他护李屹炱安危，而非阻止他进漠，恐怕也是抱有让他认清现实的念头。

千里之外的皇宫内，鎏金宫炉里的龙涎香正袅袅升起，却压不住满室的药味。年轻的皇帝倚靠在铺满皮裘的御座上，苍白的手指紧紧攥着明黄色的龙袍下摆，暗红的血突然从嘴角溢出，滴落在身前的奏折上，将 ‘汉水灾情’四个字染得模糊。

“陛下！”侍立在侧的太医急忙上前，颤抖着掏出长针想要行灸，却被皇帝抬手制止。他将染血的奏折推到一旁，目光落在殿外翻飞的燕子上：“直说吧，朕的身子，还能撑多久？”

太医跪在冰凉的金砖上，额头抵着地面，声音艰涩：“陛下龙体本就亏空，前些年又为监国劳心劳力......若能放下政务，安心在行宫修养，臣等竭力调配药材，或能保三五年安稳。可若是再像如今这般殚精竭虑，日夜批阅奏折......”他顿了顿，终究还是咬着牙说出实话，“恐怕连一年都撑不过去了。”

殿内瞬间陷入死寂，只有铜漏的滴答声在空旷中回荡。皇帝沉默良久，突然低低笑了一声，笑声里满是疲惫与自嘲：“三五年......一年......朕才刚刚登基，什么都还没来得及做。到最后，竟连多等几个月的时间都没有。”他抬手揉了揉发疼的太阳穴，眼中闪过一丝急切，“世子那边，可有消息传来？”

“回陛下，”旁边的内侍总管小心翼翼地回话，“世子殿下与许大人至今还未传回信笺。不过紫薇星宫来报，大漠近日有异常灵力波动，想必好事将近。”

皇帝低低笑了一声，那笑意牵得胸腔又是一阵翻涌，血腥味瞬间溢满喉头。他抬袖抹去唇角，殷红在雪色衣袖上晕开。

他喃喃：“希望朕能看到大漠的风沙停了，汉水的波澜平了。”

太医令猛地抬头，声音发颤：“陛下，这些事自有边将和良臣……”

“边将？良臣？”皇帝打断他，眸色深沉如渊，“边将守的是疆土，朕守的是人心。良臣谋的是个人前程，朕谋的是神州国千秋万代。若朕闭眼，魔煞再临，国土再陷，朕的江山，朕的子民，谁替朕看？”

他撑起身，骨节分明的手死死攥住床沿，青筋暴起，像要生生把龙榻捏碎。

太医令膝行两步，声音哽咽：“陛下，龙体为重……”

他是亲眼看着太子一步步长成的，期间多少磋磨，自不必说。先帝昏庸无道，神州国好不容易迎来这样一位明主，有力挽狂澜，革旧迎新之像。老天却不开眼，要早早将他收走。

“龙体？”皇帝低笑，声音里带着刻骨的倦意，“朕的龙体，早与这山河绑在一起。山河不宁，朕怎敢独安？”

他抬手，指尖在虚空中微微一划，像要描摹那遥远的河山轮廓。

太医令重重叩首，额头抵地，泪砸在冰冷宫砖上，只留下一滴微小的暗晕，仿佛砖心里藏着一张看不见的嘴，连啜泣的余温也一并吞了。