止痛药这事反正已经板上钉钉，提到这个斯特凡诺也确实没什么好辩解的（他本来以为这事只要不过线就能瞒住、谁知道那天去医院抽血了直接爆雷，事后在家里挨了好一顿收拾），他明智地决定立刻结束这个不妙的话题：“好吧。其实我想知道的是，之前不是一直都说猫头鹰法庭是不存在的吗？”

阿尔弗雷德叹气：“你那个时候年纪还小……不知道你还记不记得老爷和夫人刚刚去世的那段时间布鲁斯每天都沉迷查案——”

“——然后不小心把自己反锁在废弃阁楼里，差点死在里面？”

“你记得。”

“……对。我那时候觉得布鲁斯很讨厌我，他不和我说话、平常看到也不理我，说实话我到现在都不知道为什么。——不好意思、跑题了。我记得他后来还住院了好一阵子。怎么了？”

“后来有一次他和我说起这件事。当时他不认为凶手毫无理由的只为了一点零钱和珍珠就杀死老爷和夫人，背后一定有更大的阴谋——比如传说里的猫头鹰法庭。

“他去调查了哥谭市最有势力的家族，调查了韦恩家的朋友和生意伙伴。他花了非常多的时间和精力去调查法庭，最后锁定了一个地方——一处已经被废弃的社交场所，屋顶上装饰着猫头鹰，那些显赫的家族都做过那里的会员，建筑概览图上显示楼顶有一个无窗的房间，就在猫头鹰装饰的正上方。”

斯特凡诺没听过这些。他有些好奇：“那是法庭的地盘吗？”

阿尔弗雷德看着他：“……并没有。实际上他什么也没找到。那是个废弃的空房间。我在阁楼里找到布鲁斯已经是一周后了，他在医院里又待了三周多。那段时间他很消沉。”

那已经是二十多年前的事情了，但斯特凡诺真对那段时间有点印象。父母遇害的当晚他在家里，好像是因为感冒了还是什么别的没和他们三个一起出门、具体他不记得了。事后很长的一段时间日子都是乱糟糟的，先是葬礼和很多陌生的大人，随后偌大的宅院里很快就空荡下来——他记得那段时间布鲁斯根本就不理他、他每次去找哥哥玩也会被撇下，他不知道为什么，阿福安慰他那只是因为哥哥很难过。后来，不知道什么时候事情好像又好转了，他每天和哥哥一起去学校、认识了新朋友，放学回到家里有阿福在等他们，直到——

直到有一天，哥哥突然就不见了。

阿尔弗雷德没注意到他在走神，又继续往下说了些别的；

斯特凡诺仔细体会了一下自己的感觉：之前每碰到这种陷入回忆的时刻，他都会难以忍受地去翻他的药盒，他是真的很需要药物来为他剔除那些不必要的感受和痛苦。

见到小丑的那段时间斯特凡诺刚刚换了新药。那种实验室出来的新药很厉害、他很少碰，但身处海洋馆引起的恐惧症发作让他根本就无法思考：

吃药，他有很大的可能直接走向药物成瘾；

但是不吃，他的理智完全无法控制他会说什么话、会做什么事。

背负了布鲁斯身上的秘密，他会遇见更复杂的未来、更多的风险。因此他必须在必要的时候保持绝对的冷静——去保护那些秘密。

年轻人低头看着自己的指尖。

但是最近，自己似乎真的不太需要那些药片了。

……虽然被布鲁斯天天盯着也是一个原因，但更为根本的因素应该是别的，没了那些药片他也觉得自己的世界变得很充实、很丰满，他有很多事情要做，也并不觉得无聊。

这种感觉很好。

阿尔弗雷德正在和他说蝙蝠侠前几天在城市中发现的猫头鹰巢穴。

艾伦·韦恩亲手造就了哥谭天际线，他设立的信托基金以年轻的建筑师为援助对象，用于促进哥谭市高层建筑建设，在过去的一百五十年时间里总共建成了将近二十栋建筑，每十年就建成一栋；

在这些建筑的中空夹层里，塞满了猫头鹰巢。

“你前面说他在哪里失踪？”

“在下水道管网发现了些线索，之后应该是遇到敌袭——”

“……阿福。”斯特凡诺听见自己说，“你能帮我找件合适的衣服吗？我有场宴会要去。”

他的手里捏着一张信纸：阿尔诺——来自猫头鹰的信寄到了家里。

“今天？现在？”阿尔弗雷德的声音听上去有点疑惑。

“一小时后。”

这封请柬发出的时间比寄到办公室的那份更晚，邀请词也有所不同，上面写着“希望与您共享盛宴”，“您的朋友（大写）期待您的光临”。