孟淮妴等了半刻，应若音终于放下心来，目光陷入回忆，娓娓道来。

“上个月二十二，我收到一封信，信上说，我曾经的一等宫女江英恐怕已被乔时济的人发现，那时我以为是属下来信。我想了很久，实在累了，不想再耗费心神人力保护她，但不亲眼看到她死，我是不放心的，便启程离开，要前往弓和省……。”

“可谁知，那是仿写的信，离开之后，我的护卫被杀，我则被乔时济的人抓了去……”

圣历6037年，那年筇崖九岁，还只是十皇女。

盛夏时节，主子们有的是金贵之物降温，一等宫女其实也不缺好物件，可她的一名宫女江英，因为出生在海边，就爱游水潜水。

春秋冬三季都要忍不住偷偷去泳，夏季更是频繁许多，得了空闲，就跑到御花园的水池里畅泳一番。

管他主子下人，都有自己的心思喜好，面上规规矩矩罢了，私底下谁都想偷个闲，宫内的也不例外。筇崖知晓江英干这事，但睁一只眼闭一只眼，没有苛责，只要不误本职就好。

一日江英才入水不久，就听到一道给皇后行礼的声音。

江英心中大骇，生怕被发现，不敢妄动，只能游到荷花之中躲着，面向凉亭，观察皇后何时离开。

这么一瞧，却发现有一宫男服饰的人跪在皇后面前。

皇后一身华服，端庄得体，双腿微张，面水而坐。

凉亭三面纱幔垂下，只有面水那面，许是由于眼前一览无遗，便没有遮蔽。

那名宫男取下帽子，小心翼翼地微微掀开皇后的衣摆，而后埋头。

在裙下一番动作后，宫男才终于抽出头来，一嘴的水——宫男本是背对水面的，江英之所以瞧见他脸上的水，是因为皇后身边的宫女，把还没来得及邀功的宫男给架起来，面朝下死死按到水里。

宫男挣扎片刻，再无动静，尸体落入水中，皇后一行离开。

若是发现皇后玩弄宫男也就罢了，左右皇帝也是左拥右抱，可是见证了皇后那样无情地用完就杀，江英只觉得遍体生寒，生怕自己的踪迹暴露。

游出水后，她蒸干了衣裳头发，还是止不住地发抖，一脸后怕怎么都掩盖不住，只能捂着脸跑回去。

当时，与筇崖同龄的三皇子，在路上遇到了她，上前询问。江英还算机灵，蒙混过去。

回到筇崖身边，筇崖见其发着抖，问出缘由，江英又央求她放自己出宫。

筇崖那时还小，心地善良，答应下来，后来寻个机会将她放出宫去。

“乔时济应当什么也没发现，幼时见我身边少了个熟悉的宫女，他不曾过问，兴许是渐渐长大，他心思重了些，品出其中猫腻，竟是在两年后寻机问我江英去了何处。”

“我是敷衍过去了，可面上可能露出破绽，从此心中不安，疑心乔时济是否发现了什么，便请母妃派人保护江英。”

孟淮妴问：“贤妃知晓？”

筇崖摇头：“我当时怕母妃会杀了江英，可我答应要护着她，便找了个旁的理由搪塞。”

她说出自己的顾虑，“皇后的秘密我谁也没说，究竟能不能利用，如何利用，我都没想好。且当时没说，后来在没有新的发现前就更不能说了，否则父皇知晓我隐瞒多年而不报，会厌恶我的。”

“因此绝对不能让乔时济知晓，才想在乔时济找到江英之前，亲眼看着她死了，好一了百了。可是……我被抓后受不了刑，告知了江英的下落，若是父皇知晓了，会不会对我失望？”

她现在十分忧愁，想到父皇会失望，就忍不住想哭。

可她也是真的不敢受刑，才告知江英下落的。

孟淮清抱着她的双肩安抚：“你做得对，一个宫女的证词是无法在圣上面前可信的，从前是，现在……”

很多事情，要看说的人用的人是谁，身份不同关系不同，可信度是不一样的，说的时间也能造成不同的结果。现在若是被乔时济利用，不止宫女的证词会显得可信了，且还不知道什么时候捅出去，这是个隐患。

听到孟淮清的停顿，筇崖崩溃了，哭出声来：“现在可信了对不对？父皇会不会怪我，他待我那么好，我却隐瞒了他妻子的背叛，呜……我太不孝了，还不忠不义，我怎么配做他封的公主……”

算算年龄，三十的人了，哭得一点也不成熟。

是真不成熟，所以孟淮妴突兀地笑出了声。

孟淮清本就发愁如何安抚，现在听到这笑，忍不住瞪去一眼。

孟淮妴扬扬眉，并不与他计较，只是被人瞪，她是不惯着的，于是笑里藏刀道：“要哭回去哭，否则我要挖人眼睛。”