乔时迁犹豫起来，避开她的目光。

应若音的希望慢慢被浇灭，就想换一个问法，不给人造成心理压力、不掺杂感情的问法。

却在这时，就听到一个极轻的声音：“可以。”

是可以，不是愿意，但应若音的心还是瞬间高高升起，她控制不住扬起嘴角，猛地点头。

接着，她对孟淮妴道：“陛下，草民要去考科举吗？”

“随你心意。”孟淮妴道，“但你得在官民面前，给我一个封你的理由。”

应若音的声音都带着喜悦：“草民一定办到！”

离宫的路上，乔时迁开始直面应若音的感情，问道：“你为何还想和我在一起？”

“因为我知道自己不可能爱上别人，就像你也不可能爱上别人一样。”虽然说着这样的话，应若音却不见伤感，温柔笑道，“我不想离开你，不想远离心中所爱而郁郁寡欢。”

乔时迁沉默片刻，道：“或许，你可以试试与旁人成婚。”

“若是再与旁人成婚，不是心中所爱，日子也不过是枯燥乏味地过着，即无波澜，也无乐趣。”

应若音眼中都是通透，“我不想成全旁人，我只想成全我自己！我宁愿痛并快乐地和你在一起，至少，你的心会辜负我，人却绝不会辜负我！”

乔时迁顺着她的话略想了想，发现还真是这个道理，却忍不住想问：“我似乎误了你一生，你恨我吗？”

“我有什么资格恨你？我愿意让你误，赐婚开始，我便知晓一切，但我愿意。况且，你只是不爱我而已，我享受到了所爱对我的好，已经比很多得不到所爱的人幸运了。”

应若音温柔地安抚他的所有愧疚，挽着他的胳膊，传递着温暖。

在她口中的世界，一切都可以是美好的。

——

在应若音夫妻离开后，孟淮妴看向殷南殊，问道：“为何饶他性命？”

殷南殊摸摸她的脸，道：“他仅仅为了你的名声就能付出许多，确实值得钦佩。既然与乔家人无情，留他一命无妨。”

接着，是他提问，“阿妴，我记得你不喜欢孩子，‘以后的皇帝’是何意？”

说起这个，他们还没好好谈过这个事呢，孟淮妴趁机问道：“阿殊，我还没问过，你喜欢孩子吗？”

“不喜欢。”殷南殊回答得很干脆。

“太好了！”孟淮妴高兴地抱了抱他，道，“那不生好不好？”

殷南殊点头，坦诚道：“很好，你同意就好，我也不想生。”

“我十分同意！”孟淮妴点头，为爱人和自己毫无分歧感到开心，她解释那句话，“‘以后的皇帝’，需要细细挑选有才者任之了。”

这意思是，她不仅不会和殷南殊生孩子，也不会和殷南殊养孩子。

殷南殊还是赞成，吻了吻她的唇，接着指指她左脸上的疤痕，问：“不是已经淡了，今日为何又加重了，可是顾乗宗的药膏有问题？”

孟淮妴要上早朝，起得比殷南殊早，是以梳妆时殷南殊并不知晓。

“岂会有问题，是我师父根据他的药膏重新制的！”孟淮妴抬手搓了搓下头一半，脸颊正中间暗红的疤痕瞬间浅淡许多，只在脸上留下一个浅浅的泛着白的粉色疤痕，与没被搓掉的上头一半形成明显的对比，她指着下头疤痕真正的模样道，“只不过药效也就到此为止了。”

手接着移到上头一半，“这是我让人画的。”

殷南殊不解：“为何反要画得明显？”

“不明显，但一直存在。不如存在，且一直明显。”孟淮妴眨眨眼，道，“就让它看起来是一道疤，比看起来不知是什么，我觉得更好。”

“确实更好。”殷南殊摸了摸疤痕，“我近来闲了一些，倒是也在研究医书，不知何时能制出更好的舒痕膏。”

孟淮妴还以为他认为自己在意此疤，挥手解释：“你哪来的闲，我怎不知？不必研究此事，神医都消不了的疤，你费这个神作甚？”

“就让它存在吧，反正帝王无需辛苦做美人！”

帝王的容貌是最不需要讨论的东西——可以讨论，但不需要盖过其它。所以就算黯淡一些，亦是无妨。

殷南殊为她的心境折服，也不再提此事，继而提醒道：“阿妴，我们该去批题本了。”

称帝以来，凡大小公文，二人都是一起批阅的。

殷南殊虽不与她一起临朝听政，没有再办婚礼宣婚制，但一夫一妻制并不会因为成帝而改变，不是二圣，但完全可以共理国事。

这些权力，无论是出于私心的爱，还是出于为公、不能淹没殷南殊的才，孟淮妴都愿意给。