这一路，只有顺利，再无明枪暗箭，与他做皇子时全然不同。

文耀帝走了很久很久，也不觉累。到了承天门前，他才终于停下脚步，张开双臂，任由单德将黑袍取下，露出他一国之君的威严面庞。

步履稳健，毫无阻挡地，走入承天门。

那一刻，他不由感叹：“到底是老了……”

底下人当即说他年轻。

可他明白，到底是老了，才会想要忆往昔。

往昔的称帝之路，哪有今日这般踏实？

从现在回顾，将他的漫长谋夺皇位之路缩成几句话，似乎他的继位之路，顺利安稳。

可实际上，他差点彻底失去继位资格。

当时的蒋家，出了一女为贵妃，蒋贵妃颇为受宠，还帮助先帝除掉了霍皇后。

那个时期，蒋家看起来确实平庸，只不过助先帝干下这么一件大事罢了。虽因蒋贵妃得宠，而福泽蒋家家族几乎所有人，但却无一人把心思放在正道上，没有一个具有大才的。

曾经乔寰也是这么认为，不曾把一介宠妃的家族放在眼里，目光着落于其它与自己竞争皇位的兄弟身上。

先帝给了他吏部尚书之位，却也给了一个哥哥十万兵权。建国后，得封赏者众多，更有各路地位不俗之人在分别支持着一些皇子。

他在兄弟之间，几乎成了个最主要的靶子。

躲着明枪暗箭的生活中，在二十六岁那年，他差点就丧命于有着十万兵权的哥哥之手。

是蒋知，现在的皇后，背弃哥哥救了他。

她满目迷恋地告白：“殿下，我不想嫁给你哥哥，我想嫁给你。”

当蒋知不顾家中反对，真的嫁给他后，从此，蒋家也不得不换个皇子支持。

那时他才知道，原来蒋家早已暗中支持哥哥，在哥哥的帮助和指示下，蒋家安稳地在暗中发展着势力。不止是蒋贵妃从先帝那得去的好处，还在朝中铺上了不姓蒋，但随蒋家效命于哥哥的官员，有些人，他甚至以为是他的。

随着蒋家的支持，这些人手，全部都成了哥哥枉为他做的嫁衣，在蒋家的扶持下，他打败所有兄弟，继位为帝。

可后来，当一些官员仍与蒋家密切联系时，他才惊觉，效命于哥哥只是托辞，那些官员从来效命的，都只是蒋家。那么当初所谓在“哥哥的帮助和指示下”的话，就不太可信了。

然而一直以来，蒋家人都是看着傲慢，对外蛮横，实则对他多有顺从。他饲养着蒋家的野心，蒋家也就顺竿接受饲养；他要打压，蒋家也就顺从趴下，只在暗中去咬旁人。

以至于他也分不清，蒋家究竟是真的平庸，只是贪图权势，还是仍在藏巧于拙，另有所谋。

也不知是年纪渐涨，还是皇后对他的爱意越来越少，他近年对蒋家越发感到不安。

存着这份不安，他就想起了哥哥死时看向他的眼神。

那样的平静，明明是败了，却像是在看蝼蚁。

当时的他只顾愤怒，现在想来，那道目光，像是在等着看他灭亡，也像是在无声地嘲笑：这嫁衣太大，你穿不住。

想到这，皇帝突然心中郁结，眼前发昏，在原地站了片刻，眼前渐归清明，抬眼就瞧见了远处走来的皇后。

那张张扬的脸，携着一抹微笑，满头珠翠被阳光照耀得流光溢彩，映照得她有如青年人的明媚。

可在珠翠微动打下的点点阴影中，皇帝恍惚觉得，那笑容中不仅再无爱意，还带着点轻蔑。

彷佛他不是皇帝，是被蒋家人瞧不上的其他人。

他不由怀疑起最初——究竟是因为蒋知爱他，蒋家才支持他；还是因为蒋家想换他支持，才让蒋知爱他。

他沉下脸，心中想着，必须施以重压，将蒋家一举铲除了。

——

当最后彻查的命令落到蒋卫头上，心知蒋家谋反的孟淮妴才明白，原来蒋家人之前只是铺垫，目的在于将事揽到蒋卫身上。

既然蒋卫揽事，那么安潭必然可以无忧，她放下心来，不必再寻他法。

午后，已收拾妥当赶往辉源府的蒋家马车上，多了一人。

是在朝中发言的几个蒋家人手派了一名代表，来寻蒋卫。

其心中惴惴，面上钦佩：“四少爷料事如神，今日这番，可是为了让圣上派您前往？”

他们是昨夜才收到蒋卫指示的，白日没有与蒋卫交流过，硬着头皮按照蒋卫指示去做，却不太清楚蒋卫目的。

蒋卫点头。

那官奉承几句，请教起来：“不知圣上为何会派您，其中可有门道，还请四少爷解惑。”