任与请来了自己常待某县中的可信的大夫，带着大夫潜入几个口风紧的村民家中，装作游医要给村民看诊，瞧出村民们都有程度不一的感染情况。

至此，任与已经认定甲中状况与空腹案有关。

唯一不同的是，甲中出现各种感染症状的人，老少皆有，并不局限于二十到五十岁之间，只是十岁以下的基本没有。

若想扩大范围调查，问询甲中所有人近年情况，就势必无法遮掩，必叫张拾人手知晓。

任与查到此处，开始考虑是否直接控制张拾，又因认为凶手不止张拾，而担心冒然出手会叫更残暴的凶手逃了，便有些纠结。

就在此时，施谓带着毒虫联系上了她。

经过许久的试验，施谓发现有两种毒虫，与干尸所中之毒相符。

结合空腹案中尸体状态，已经可以断言，那些尸体生前都是吞入了毒虫。

是吞，因为尸体身上没有毒虫叮咬后毒素蔓延的痕迹，而提取毒汁需要较高的技术，毒汁被人喝下后也不会产生大面积痛苦挣扎伤。

讲到此处，任与把身旁盖着的黑布拿开：“这是施大人带来的。”

孟淮妴看向玻璃罐中的两种毒虫，那恶心且丑陋的模样，若是在体内乱窜，很难不令人身心痛苦。

死因终于确定，该寻找凶手的目的了。

得知一甲人的情况后，施谓认为深坑尸骨与道教有关的布置，不是迷惑查案那么简单。

什么样的目的，需要养着人活吞毒虫呢？

并未被掳走圈养的一甲人，和失踪的死者，区别在于毒虫的毒性。甚至可能，未被圈养的人，吞的不是毒虫，之所以感染是因为虫体肮脏。

由于此前任与就往医者和顽疾患者做实验的方向查过，没有收获，这回，施谓专往道教方向查。

同时，要求任与直接将张拾、库金县知县郑然及四名给甲中村民看过诊的大夫拿下。

现在想来，张拾联系郑然，正是发现干尸之后，他应是想要询问案件进展，才会在那个关头联系，继而因为可能该杀被孟淮妴注意到。

本以为可以审出情况，张拾却坦白他只负责出钱出力，并不知具体，为的是一个天师的长生之术。

此外，他甚至不知每年失踪的人中，有哪些是因天师失踪的，之所以在干尸被发现后找郑然，也是在担心怀疑，尸体是否与天师有关，是否有所暴露。

他知晓的，只有三次见天师及被圈养者的场地景象，有上百人被圈养着。正是因为见过、了解，才会相信天师，从而为其做事。可惜，他每次都是被天师的弟子蒙住头脸带入的。

至于郑然，就毫无用处了。

他隐隐知晓有罪恶诞生，但故意不究不问，对于百姓失踪，由于得了张拾钱财贿赂，便睁一只眼闭一只眼，只为求财。

据张拾透露，贿赂郑然的钱财，并非他一人所出，另有三名富人同出，只是接触郑然的事交给了他，他并不清楚其余三人身份。但知那三人与他一样，需要派遣人手守着某一甲人。

他自己，守的其实有两个甲。

四名大夫，施谓亲自审讯，很快得知四人是被郑然收买的，这才隐瞒因感染而来看诊的病人病情。

当地有感染症状并到四人处求过医的村民信息，村民分属于各村，共来自二十个甲。派人稍一问询，便知其中有八个甲，是几乎全甲人都有过不同程度的腹痛呕吐等症状。

这四个大夫毫无医德，他们并不知该对什么身份的人隐瞒病情，只是按照郑然吩咐，对所有有感染症状的病人隐瞒病情，这无疑导致了许多其它甲中的病人被延误治疗。四人自然不会被放出，将依律判处。

接着，对于其余七个甲，任与派人去寻，料定定也有看守，试图从看守身上反追查到真凶。

可是此路不通，郑然与张拾被抓的消息看来被凶手得知，眼下七个甲外无一人看守，显然就要逃脱。

好在施谓根据张拾描述的每次见天师的场地，结合库金县舆图，按照隐蔽性、便利性等方面，推测出可能的圈养地有三处。

人马分作三组，同时朝三处地点而去，真在其中一处发现了被圈养的一百五十八名受害者。

当时，所谓的天师和其两个弟子及信徒已经逃走。

任与以为缉凶遥遥无期，却在翌日夜里，看到了被施谓带来的三名才办完事回来，未能得知撤离指令的天师信徒。

孟淮妴明白，有护国侯的人可用，施谓当是借用此力量，守在圈养地抓拿的信徒。

通过信徒，可知的信息就更多了，直接确定了作案手段、目的和另五名信徒身份等详细信息。