见眼前的人并无惧色，卡尔文的双眼变得通红，口中恶狠狠地威胁着：

“…你们不敢动这些人。她们背后的家族会让你们消失！”

白棘却不在意地摇摇头，轻声细语地回答着：“或许吧……但如果是《科学先驱报》‘意外’拿到这份名单呢？您猜，您口中这些家族会先弄死报社……还是弄死引狼入室的卡尔文家更简单？”

听到这里，卡尔文再也控制不住情绪，他的双手似乎想要狠狠掐住眼前这个从未见过的女子的咽喉，又想将近在眼前那些资料全部毁掉，最终却仍是垂落下去。

或许是仅存的理智将他拉了回来，过了许久，卡尔文才控制好表情，脸上肌肉仍然微微抖动着，似乎想到了什么，他冷笑着理了理领带，眼神却紧盯着白棘：

"你们以为爱德华会在意一个律师的丑闻？他就连亲生儿子都能抛弃！"

一旁的布兰温却微笑地翻开一叠电报译稿，甚至好心地将其中一部分指出来：

"但他在意这个……1889年11月3日，您给瑞士银行发密电：‘卖空GE股，火灾前清仓’。而我们刚巧得知，您在火灾前一天卖出3万股。“

紧接着，布兰温又耐心地从那一叠文件里取出一张值班表，接着刚才的话继续说道：“更巧的是，爱德华实验室火灾当晚…值班保安是您的表弟。”

直到布兰温展示出那张值班表，卡尔文终于明白过来，眼前这次绑架蓄谋已久，甚至对方手上握着的把柄也绝不只是这些，可光是这些东西，就足以毁灭整个史密斯家族！

不，不止如此，若是这些东西被曝光出来，不仅爱德华不会放过他，那些他曾尽力攀附的所谓上流权贵们、那个他曾将自己的尊严、自己的良知踩在脚下才勉强进入的圈子，所有人都不会再为他提供庇护，因为他破坏了规则。

他，一个本身便不属于这个圈子的小丑，却让他们徒增了如此多的麻烦，那么这个能逗人笑的小丑，就也在没有理由留在他们身边。

卡尔文不蠢，他很快便明白了现下自己的处境——即使自己身败名裂，也必须要保住这些东西不被传出去，否则下场就绝不只是他一个人入狱那么简单！

想清楚了这些，他颓败地扯开了系得一丝不苟的领带，整个身体瘫坐在椅子上，面如死灰地问出那个避无可避的问题：

"…你们到底要什么？钱？专利？不……你们费了如此大的周章，想要的绝不止是这些，说吧，我对你们，到底有什么用？"

听到这个问题，眼看着卡尔文认命的模样，白棘几人对视一眼，心知费劲了周折，终是让这个难缠的法律顾问再没有反击能力。

她上前两步，语气透着轻松，说出的内容却笃定而不容置疑：

“很简单，您只需做三件事：

1.想办法让爱德华亲口承认‘交流电更有未来’…用您诱导陪审团的演技，我相信这对您来说并不难；

2.‘不小心把这份特斯拉先生的专利‘错放’进GE废案箱…别担心，我们会设法通知财团来‘偶然发现’它；

3.不小心把实验室失火的事捅出去，并确保投资人清楚：‘爱德华老了，连实验室火灾都掩盖不住了’。”

配合着白棘的话，布兰温将一份专利文件、一份刚整理好的供词，连同一支准备好的羽毛笔一起放到卡尔文的面前。

“最后，签了这份供词，卡尔文先生，一切就只需您一个人承担，否则您知道的，您的家庭，甚至您背后的史密斯家族，都将承担比这更恶劣的后果。”

过了半晌，卡尔文才伸出右手，在接过笔之前，他垂死挣扎般抬头追问："如果我照做，那么我就会亲手把自己送进大牢...那么那些沙龙的..."

白棘不在意地对着身后的布兰温示意，后者随即取出那沙龙相关的照片，手一扬便将那些照片扔进旁边燃着的火堆。

再转身时，布兰温微笑地看向卡尔文，对着他和颜悦色地回答着：

“只要您完成这三件事，那么所有关于沙龙的相关丑闻，还有您儿子艾瑞克的事……就会像这些照片一样从未存在过。

史密斯家族至少不会被那些“淑女”背后的家族彻底清算，也还能勉强保全一个还算体面的生活——您一定有办法让您的家族不被牵涉进您的罪责里，这点您和我都清楚。

至于您的家人——那位优秀的孩子艾瑞克，还有您的夫人玛莎——当然，我猜您的夫人对您来说没那么重要，而您的独子，至少他除了多一个被终身监禁的父亲之外，自己不必也跟着进去。

至于他的未来究竟会怎样，那已经不是您，一个身败名裂的父亲，所能左右的，不是么？”

紧接着，布兰温像是又想起了什么，继续补充道：

“当然，如果您‘不小心’提醒了爱德华，或是别的什么不该被提醒的人…您知道的，纽约的意外事故很多，尤其是‘酗酒坠楼’的律师。”

听到这里，卡尔文的双腿终是彻底瘫软下去，他机械地接过笔和供词，快速签上自己的名字，然后整个人瘫坐在椅子上，双眼无神地盯着地下室里的三个人，口中喃喃着："...恶魔..."

白棘却不置可否，面上的笑意不变，上前为他轻轻整理着歪掉的领带，口中的话听不出一丝威胁：

"不，我们只是比您.…….更懂这场游戏的规则罢了。"