她朝着键盘吹了吹，把上面的灰尘吹到空气里，随便敲了一个键，显示器还是黑屏。她把手绕到后面到处乱摸，按了一个开关。显示器突然亮了，接着，琥珀色的光标闪烁了起来。

“我真该死。”维多利亚说，“它竟然还能用。”经过半秒钟的思考，他们也不知道自己为什么这么兴奋。这台东西肯定连不上以前的所有网络了。

黑色的屏幕顶端出现了两个字：

“指令：________”

赫敏轻声说道：“这玩意儿太老了。”

“我就说嘛。”

“鼠标呢？”

“我觉得那时它们还没有被发明出来。它想让你输入一些东西。”

赫敏输入了“警告”。

机器发出响亮的哔哔声。

指令错误。

赫敏皱了皱眉。她输入了“发送（邮件）”。

指令错误。

“试试‘通讯录’。”文斯利说。

她试了。“什么也没出现。”然后她输入了“信息”“根源”“求助”。也没有用。

赫敏坐回椅子上。“我觉得他们不会保留那些指令。”

“该死。”杰森说。

“反正，我们本来也没什么把握，”杰弗瑞说，“这个东西可能几十年没被使用过了。”

赫敏拍了拍桌子，从椅子上站了起来。“我们不能再在这里等下去了。那个家伙不会自己离开的。”

哈利开始认同她：那只怪兽永远不会离开；最终，机器人会发现它没有回去，于是过来找它；他们在这里多躲一分钟，他们在宁静海湾度假村的伙伴们面临的危险就会多一分钟。他们本可以制定计划，逃跑或者防御任何gas星人势在必行的仅供。如果他对探灵团队的保护，带来的却只是让他的伙伴们在突袭中被屠杀，那又有什么胜利可言呢？

或许吧。或许基于最冰冷的计算而言，它是胜利吧。因为gas星人不仅威胁着他所爱的巫师伙伴，而且威胁着所有人。实际上，是整个世界。再说一次，他的伙伴就是他的世界。

那个房间透着一股疯狂的气息，哈利在里面待得越久，用手电筒的光盘从一个细节照到另一个细节，就越想逃离。有一扇门被木条钉死了，有一把沙发被部分拆散，好几张床都被烧过，所有的灯泡都被取下来放在一个厨房台面上的盒子里。那个地堡狭小、恐怖，空气里弥漫着难闻的气味，他开始担心自己也会生病。继续逗留对谁都没有好处。

通往公共走廊的通道被一道铁闸门锁住了。它太高太宽了，离地面有一英尺半高，整扇门都锈迹斑斑，好像与其他东西的老化程度不同步。门框周围长满了湿漉漉的苔藓，就像沼泽里挂在树上的那种。他们用力推闸门。先用一只手，再用两只手。他们拼尽全力，一次又一次地尝试，但铁闸门仍然纹丝不动。

“见鬼！”杰森边用拳头猛砸铁闸门边骂道，但除了手腕酸痛，他什么也没得到。铁闸门卡住了，不知怎的，手柄被干净利落地掰断了。现在他们需要一把钳子或者别的什么东西来切断锁住它的金属杆。他的手指根本移不动它，也不可能用蛮力打开铁闸门。金属杆足有一英寸（25 毫米）厚，至少他们需要一些工具才能从这边处理它。

哈利正要说，去他的，我们走吧，这时他听到了维多利亚嘀咕着：“天啊！”他从员工通道里跳了出来，心脏猛烈地拍打着胸腔，肾上腺素流经四肢，喉咙里发出一声尖叫。他的脸被泪水打湿了。眼泪？他的声带嘶哑了。头在嗡鸣，肩膀酸痛，几乎喘不过气来。看到的东西差点让他把手机都扔了。

一具骨瘦如柴、高度腐败的尸体被发现蜷缩在一个小货架后面，早就死了。那是一团霉烂的□□，肉已经干瘪，手指基本上只剩骨头了。她的脸瘦削，鼻子不见了，嘴唇萎缩，露出可怕的笑容。这是尸体，明明白白，即使是通过手机低分辨率的图像也能看出来。唯一让她看起来还有点生气的是她的眼睛仍然反射着灯光，在黑暗中闪闪发光。

哈利本能地举起手电筒，看到一张带着零星长发的肿胀面孔正瞪着他。他甚至分不清那是个十几岁的女孩还是三十岁的女人，不管怎样，他本能地转身，移开视线，不再看屏幕，忍不住用手电筒扫过那张货架。

她已经死了，但身体依然靠在轮椅上，低垂着头。一些棍子……它们能完美地嵌入脊椎，稍微改造一下就能直接插到椅子里。所以一直以来她都能行走或者说话。终于明白那些污渍是什么时，哈利不由得打了个寒战。那并不是血，但也相去不远，是液化的肉。有人并没有让霍普校长的尸体安息，而是将她从一个地方搬到另一个地方，像操控木偶一样，过着仿佛什么都没发生过的生活。看着那些污渍沉淀的地方，哈利发现了明显的规律。TA让她上床睡觉，为她准备晚餐，让她坐起来看电视，或者给她最喜欢的书。

这个想法让哈利恐惧到了极点。霍普校长，在等他。在黑暗中腐烂多年的躯体。