在角落的一個卡座裡，圍坐著四個身材魁梧、滿臉風霜的漢子。桌上堆滿了空啤酒瓶和啃得精光的肋排骨頭。

「乾杯！為了我們這次終於不用在暴風雪裡被困在四號公路上！」烏瑪西舉起手中那杯滿滿的黑啤，大笑著與其他人碰杯。他是一個留著絡腮鬍的中年人，眼角有著深深的笑紋。

「得了吧烏瑪西，你就是想趕緊回家陪老婆和孩子。」坐在他對面的塔卡基毫不留情地拆穿了他。塔卡基是個瘦高的男人，眼神透著幾分精明與樂觀。

「哈哈，那是當然的！誰願意天天和你們這群滿身臭汗的大老爺們混在一起？」烏瑪西得意地喝了一大口酒。

一直沉默著切牛排的伊科瑞也跟著笑了笑，他舉起杯子，向坐在最外側的那個男人致意：「來吧，這杯敬阿赫努。自從你小子去年遞了辭呈，跑去參加那場比金壓卡的比賽，最後還真成了駕駛員，咱們兄弟幾個可是很久沒聚得這麼齊了。」

被喚作阿赫努的男人有著如同棕熊般寬厚的肩膀和粗壯的手臂。他穿著一件洗得發白的格子襯衫，笑起來給人一種極其憨厚踏實的感覺。

阿赫努笑了笑，拿起酒杯和他們碰了一下，仰頭灌下半杯啤酒。抹了抹嘴，慢吞吞地說道：「不過說真的，最近我可能得離開地球一段時間了。上面來了緊急通知，要我們組成一個遠征車隊，去一趟木星。聽說那邊有個外星人的大工廠，得去把它給平了。」

這話一出，桌上的氣氛頓時安靜了幾秒鐘。背景裡點唱機的鄉村音樂依舊喧鬧，但這三位普通的卡車司機卻面面相覷，彷彿聽到了什麼天方夜譚。

「木星？！」塔卡基的聲音拔高了八度，引得鄰桌幾個人紛紛側目，他趕緊壓低聲音，「你瘋了嗎阿赫努？那可是幾億哩外的地方！就算比金壓卡能在天上飛，那裡可沒有加油站和汽車旅館啊！」

烏瑪西則是拍了拍自己的胸口，一副心有餘悸的模樣：「我的神啊……我一直覺得在冰雪路面上開十八輪重卡就已經有夠玩命了。兄弟，我現在真是無比慶幸自己當初沒去湊熱鬧報名那些什麼招募賽。我要是去宇宙裡走一遭，萬一跟外星人打仗死在外面，連個全屍都找不到，我老婆和孩子可就徹底完蛋了。」

聽著烏瑪西那充滿後怕的語氣，阿赫努忍不住發出一陣爽朗的笑聲。他用力拍了拍烏瑪西的肩膀，震得對方直咳嗽。

「哈哈哈！烏瑪西，你這傢伙就是膽子小！哪有這麼容易死？」阿赫努調侃道，「再說了，我阿赫努這條命硬得很。你以為我去木星是去度假的嗎？老子是去砸場子的。等我把那邊的破銅爛鐵收拾乾淨，回來還能趕上參加你的孩子的生日派對。」

塔卡基摸著下巴，眼中閃爍著樂觀的光芒：「不過說真的，阿赫努。如果這次你們真的能把木星上那個什麼外星人工廠給徹底炸掉，那地球以後是不是就太平了？到時候，估計也就不再需要比金壓卡了吧？一年辦好幾次的招募賽肯定也得停了，你小子這算是要徹底失業了啊！」

「失業？」阿赫努挑了挑濃密的眉毛，顯得極其不在意，「失業就失業唄。大不了這活兒幹完，繼續回來跟你們一起開著卡車跑公路。我還嫌宇宙裡的風景太黑太悶，沒有咱們這條公路上的落日好看呢。」

他頓了頓，拿起酒杯，眼神在餐廳昏暗的燈光下變得深邃了一些。雖然他外表憨厚，但能在戰場上活下來，他的直覺比任何人都要敏銳。

「不過，塔卡基，」阿赫努輕輕搖了搖頭，聲音變得有些低沉，「你把事情想得太簡單了。那些外星怪物可不是只會在一棵樹上吊死的蠢貨。你真覺得，他們跨越那麼遠的星空來到太陽系，會只有木星這一個基地嗎？」

其他三人愣住了，顯然這個問題超出了他們這群普通卡車司機的思考範圍。

阿赫努將杯中剩餘的啤酒一飲而盡，把杯子重重地磕在木桌上。

「記住我的話，夥計們。這世界上的安寧，永遠只是暫時的。」阿赫努站起身，抓起椅背上的厚重外套披在身上，「只要還有外面的東西想砸了咱們的家，這仗就沒完。不過別擔心，天塌下來，有我們這群開車的頂著。」

他從口袋裡掏出幾張皺巴巴的鈔票扔在桌上，朝著三個呆若木雞的老友揮了揮手。

「這頓我請了。等我從木星回來，你們得請我喝最好的黑啤！」

阿赫努轉身推開餐廳的大門，走入了紐諾爾茨市寒冷的風雪之中。在他的前方，三月一日的倒數計時正在悄然流逝，一場決定人類命運的星際遠征，正在等待著這位曾經馳騁在地球公路上的老司機。