……

“贝勒爷，”绮罗胆怯问我：“这江潮就要来了，还不上岸吗？”

“绮罗，”我轻声笑道：“爷领你芦苇荡听潮！”

十八大潮已过。今儿二十，还有些潮尾，正是芦苇荡听潮最佳时候——及等过了二十三，长江水位下降，船进芦苇荡就可能搁浅。

啊？

杏眼瞬间瞪大，不敢相信地望向四周，意思是就这个破渔船？

“怕什么？”我搂过绮罗，好言抚慰：“爷这不是同你一块儿？”

昨儿我都使暗卫试验过了，安全无虞，且今儿的潮还更小些。

一时潮头打来，涛声震天，渔船深入芦苇丛，四周芦苇相抵，些微荡漾。

绮罗啊一声尖叫，抱头往我怀里混拱混钻……

潮声渐低，绮罗终于安静下来，跟我静听这芦苇荡里的浑厚潮音。

“静故了群动，空故纳万境”。芦苇中空，似一根没有开指孔的笛子，江风穿荡而过，如无数细笛低鸣，幽幽空濛，连绵不绝，比高空妙高台，临水御码头，又是一番韵味。

现金山到处都是人，太子、太子妃更是就住在寺里。我没法领绮罗去妙高台、江天一览亭或者御码头观潮，倒是这芦苇荡人迹罕至，过人头高的芦苇连绵成片，青纱帐似的，舟行其中，连一丝灯光都不外漏。广阔江天，仿佛就只剩我和绮罗俩个人亲密依偎，相濡以沫。

……

终于风停了，涛歇了，江面恢复了平静，我将琵琶递给绮罗，绮罗弹唱《春江花月夜》……

这夜送回绮罗后，我如常巡岗，经过码头，看到有船靠岸，我停下脚，隋赫德告诉：“爷，这是曹格格的船！”

金山地方有限，曹頞随她母亲住在对岸镇江，每日坐船往来。

我望一眼天边的残月，这个点曹頞来干什么？

“爷，”隋赫德附耳告诉：“今儿傍晚太子微服上了曹格格的船。”

？

船上是太子？

太子私会曹頞，深夜方归？

天子无私，以礼为先。

太子身为储君，收纳后宫得按制。曹頞尚未参加内务府“小选”，也没得皇阿玛谕特旨指婚，夜半私会——事关太子私德，曹頞清誉，我隐身树林。没一刻，果看到文德馨打船上下来，再是太子。

没看到曹頞，我以为不在，直见到小船迟迟不走，生等文德馨的灯笼消失在山门后才调转船头，我方确定曹頞也在。

曹頞归太子原是板上钉钉，现在，我想我应该乐见其成——太子跟曹頞两情相悦，就不会再肖想绮罗。

……

今儿是水陆法会第七天。

寅时内坛普供上下堂。所以我今儿只在门外蒲团跪侯了一个时辰。

辰正随皇阿玛来大坛诵经回向。巳时延生普佛。

“延生普佛”是给活人消灾免难、祛病延年、增福开慧、净除业障的法事。

延生禄位摆放，不必说最上最中心位置是皇阿玛的延生禄位；东侧太子、我兄弟以及我兄弟子嗣；西侧皇太后、佟贵妃、惠宜德荣四妃及诸嫔，贵人及以下则是“后宫诸贵人、常在、答应、官女子”这样的集体延生禄位。再才是太子妃、东宫侧妃、我兄弟的嫡福晋、侧福晋、庶福晋以及王下女子集体牌位。

……

午间斋僧，申时送圣。

跟着法事仪仗一路行到山门外空旷处，将一众往生莲位搬上竹篾骨架糊彩绢绘佛像、莲华、幡幢的接引法船，点火焚烧。

噼里啪啦地竹爆声中，忽然有人惊呼：“龙！苍龙！”

什么？

龙？

我回头张望，看到身后侍卫大臣手指的方向，仰头看去——光，金色？白色？白金色的光，很亮很亮，光影里青苍龙身，横亘数十丈。

不敢相信，我合眼稳了稳心神，方又仰头——先寻到白金色圆形太阳，再转向西方天空。没错，确是龙，跟太阳一样白金闪闪的青色巨龙，龙头、龙嘴、龙眼、龙身非常清晰……

“皇上万岁万岁万万岁！”

不知道谁领的头，我跟着人群给皇阿玛叩头，山呼万岁。

皇阿玛一向尊儒崇理，不信鬼神祥瑞，当下也难掩激动，目视天空巨龙，直至隐入云间，方摆手叫起：“平身！”

“皇阿玛，”太子首先表态：“神龙在天，乃圣天子在位之兆。儿臣不胜欢忭，恭贺皇阿玛圣德昭天！”

我和胤祥随即附和：“儿臣恭贺皇阿玛圣德昭天！”

……