大教场位于城的东南角，从三山街向东行，到通济门后再折向南，过中和桥不远就到。www.mengyuanshucheng.com

万古雷一行来到大教场时，已近二更，月儿高挂，满地清辉，只见场中不少人站在那里，不下二三十个，还有四辆马车停在一侧。

万古雷心急如焚，纵身一跃，来到这伙人面前，公冶娇等也急忙追上，后面跟着的三太岁一伙也纷纷施展轻功尾随，站定后将他们围在中间，使万古雷等四面受敌。曾玉麟、武忠仁、许亮、蔡忠获、蒋魁则从侧面绕向同伙，这些人都以黑布蒙着面，不声不吭站着。

曾玉麟对其中一人道：“史公子，万古雷已带到，就由史公子发落吧！”

这意思，万古雷已是瓮中之鳖掌中之物。

史公子道：“万古雷，你老父已在本公子手中，再不交出码头，老头子的命……”

万古雷道：“你是何人？”

武忠仁喝道：“他就是史爷的大公子，你小子还不行礼告饶，救你那糟老头子一命！”

史公子道：“本公子史杰。你若当众许诺让出码头，就可将你老父带回！”

“我父亲在何处，请出一见！”

史杰冷笑道：“万古雷，你认为本公子诈你？好，就让你见上一见！”一顿，朝人圈外马车停处喝道：“请四位爷台现身，把老东西押出来，让孝顺儿子尽一尽孝心！”

万古雷运足目力看去，五丈外停着的一辆马车上，下来了四个面貌狰狞可怖的壮汉，最后一人从车上拖下个人来，月光下瞧得清楚，正是老父万吉，一时间惊怒交加，心如火焚。

片刻，围着的人散开让出条路，面戴青、蓝、黑、紫恶鬼面具的阴司四煞大步走来，万吉被紫煞夹着胳膊，萎顿地被拖着走。

公冶娇、季兰、梁雅梅、沙燕惊叫出声，曾玉麟等人却哈哈大笑，得意已极。

万古雷再也控制不住，一个身子往前冲，嘴里叫道：“爹，你受伤了吗？孩儿不孝……”

万吉被治了穴，动弹不得，嘶声答道：“不妨事，只是穴道受治，你要小心……”

史杰身边的蒙面人挡住了万古雷，史杰喝道：“站住！你再往前一步，立即毙了老头！”

罗斌、沙天龙忙拖住万古雷，怕他动武。

万古雷深吸一口气，稳住自己情绪，以思解救之法，今日之事凶险，万万不能鲁莽。

季兰见万吉果真在人家手中，芳心已乱，急问道：“万老伯，我爹他们呢！”

万吉有气无力答道：“他们人来得多，你爹他们寡不敌众，老夫被擒，不知后来情形。”

史杰道：“够了，点他哑穴！”

紫煞依言治了万吉哑穴，将万吉带向人后，急得万古雷喝道：“史杰，你待如何！”

史杰道：“我们是先礼后兵，你父子不识时务，好说不听，只有来硬的……”

“少废话，给你一半码头，放了我父亲！”

史杰一声冷笑：“万古雷，现在可由不得你了，价码得由史少爷来开，除了码头全要，还得加上些零碎，钱庄、绸庄史小爷全要！”

“你好贪心！做事不要做绝，留条后路！”

“史小爷的后路早想好了，不劳你万公子费心。你说小爷做事很绝是不是？那算你还有眼力，待小爷再让你见识见识！”一顿，又朝马车方向喊道：“二位夫人，把货亮出来，听听万公子开多少价！”

遂见另一辆马车上，出来了两个三十来岁的年青女子，然后转身从车上拖下个中年妇女来，沙天龙、沙燕齐声惊叫道：“娘！你……”

原来，这中年妇女正是沙师母刘秀英。

史杰哈哈笑道：“万公子，这是你师娘，你舍得出价多少，就爽快些说吧！”

沙燕急得大骂：“不要脸的小贼……”

史杰喝道：“住口！你敢骂小爷，小爷就当场把你娘开膛剖腹，剜目割舌！”

沙天龙牙齿咬得格格响，强自压住冲上去拼命的念头，沙燕也住了口，眼泪潺潺流出。

万古雷告诫自己要镇静，爹爹和师母的性命就攥在自己手里，万事以救人为第一。他沉声道：“姓史的，你要什么，尽管开口！”

史杰不理他，对两个年青女子道：“请二位夫人将她带回马车，若万古雷不照本公子吩咐行事，就请夫人把她宰了！”

一女子笑道：“公子放心，我只要戳她一个指头，她就会全身浮肿中毒而死！”

接着，两个女子把刘秀英抱上车，史杰这才对万古雷道：“开价呀，你舍得出多少！”

万古雷道：“你尽管出价，本公子依你！”

史杰哈哈一笑：“那好，从明日起，万家所有商号全都姓史，再没你万家的份！”

万古雷道：“好，给你，放人吧！”

“你急什么？还不够呢！”

“所有财产都给了你，万家还有什么？”

公冶娇气得一跺脚：“你这禽兽，抢夺了万家财产还不够，你还要什么？”

史杰喝道：“什么人，敢来岔嘴！你再敢胡言乱语，公子爷就把万老头子的耳朵割下！”

公冶娇气得泪流满面，可也不敢再出声。

万古雷道：“姓史的，说吧，还要什么！”

曾玉麟突然插言道：“万古雷，你不是笨人，就凭你几句话，交易就做得成吗？”

“那好说，我立下字据，你们快放人！”

许亮道：“不成不成，你虽留下字据，心中却是不服，难免要生方设法来捣乱，史公子虽然不惧，但终究是个麻烦，所以嘛，还得向你索要一件东西，以除后患！”

“什么东西，说吧！”

武忠仁大叫道：“要你的脑袋，你只有死了，才会让人放心，你说是不是？”

万古雷不理他，对史杰道：“史杰，你说吧，还要什么才放子我父亲和我师娘。”

史杰道：“武公子说得对，我要你脑袋！”

公冶娇、季兰、沙天龙等都叫起来，万古雷止住他们，沉声道：“史杰，以万家财产换取一家平安，这不是你开出的价吗？”

史杰冷冷道：“不错，但本公子说得清楚，除了财产还要你项上的人头。你要是舍不得一条命，你老父和你师母就要身首异处。这都是你害的，谁让你逞能，自恃武功高强、目空一切呢？所以，你自作自受，怪得谁来！”

公冶娇叫道：“你敢！姑奶奶宰了你！”

史杰回头对四煞道：“四位爷，万古雷若不引颈就戮，就请各位把万老头毙了！”

万古雷心一沉，直到现在还未想得出解救老父和师母之法，今夜当真是凶多吉少。

没办法，他一咬牙，道：“好，我答应，快把我父亲和师娘放了！”

万吉大叫道：“我儿不可，为父死了你替为父报仇，千万别让万家断了后……”

史杰道：“点了老家伙的哑穴，让老儿亲眼目睹儿子掉了脑袋，活活气死！”

万吉立即被治，不再出声。

万古雷道：“我死了，怎知你有没有放了家父和师母，所以你必须先放人……”

史杰道：“没那么便宜的事！你过来让小爷治了你穴道，然后就放了你老父和师母。”

万古雷道：“你们人多，我们人少，我被你们治了穴，你若不守诺言，我也无法。因此你得先放一人，我再由你治穴……”

曾玉麟冷笑道：“万公子，这盘棋你已经输了，由不得你讨价还价，这还不明白吗？”

史杰道：“本公子怎么说你就怎么做，要是不听，公子爷就先杀人，再收拾你们一伙！”

万古雷无奈，明知对方狡诈，也只有低头。他现在惟一能做的，就是冒一次风险，一次很大很大的风险，他并无把握保住自己。

“好！我先让你点穴！”他开口答应。

“不成，你不能相信他们！不成不成……”公冶娇一把攥住他衣袖又哭又叫。

季兰也叫道：“你不能上当！千万别……”

梁雅梅吓得直哭：“你不能死不能死……”

沙天龙、罗斌双目尽赤，咬牙切齿，恨不能赤手空拳上去拼命。两人不约而同伸手拉住万古雷，不让他送到对方手上丧命。

曾玉麟见状，十分高兴，道：“好一个生离死别的场景，真叫人叹息……”

万古雷突然喝道：“曾玉麟，大丈夫死不足惜，只是你们手段太卑劣，大爷死不瞑目！”

曾玉麟道：“是吗？瞑不瞑目无关紧要，谁让你敬酒不吃吃罚酒，这叫咎由自取！”

武忠仁嚷道：“万古雷，武大爷命人替你烧些纸线，足够你在阴司地府的花销！”言罢哈哈大笑，十分得意，爪牙们也跟着起哄。

万古雷趁机以传音入密分别对沙天龙、罗斌道：“快松开手，不必为我担心……”

许亮大声道：“万公子，有四位如花似玉的妞儿为你送终，你是死有所值，对不对啊？”

曾玉麟笑道：“这叫死得风流，快哉！”

万古雷忽然出声道：“两位快放手，小弟岂能看着父亲和师母死在他们手里，背着命案苟且偷生，做个不孝的逆子吗？”

他以传音入密却说不动沙、罗二人放手，又怕对方疑心，便索性大声喊出来，同时运起玉蟾神动两臂一抖，将沙天龙、罗斌甩开，两大步跃到史杰跟前，道：“由你治穴……”

史杰吓了一跳，正欲后退，见万古雷已站定，双手背在身后，便道：“各位，万古雷欲对本公子下手，就立即掌毙了万老头！”说着跨前一步，小心翼翼一招手，许亮、曾玉麟、武忠仁围了过来，四人同时出手点穴。万古雷动也不动，胸前膻中穴、两臂肩井穴、背后风门穴被治，再也不能动弹。公冶娇不防他突然甩开沙、罗二人，来不及阻止，见他被对方治住，不禁大声哭了起来，“嗖”一声抽出飞虹剑，尖叫道：“你们敢动万大哥，姑奶奶宰了你们！”

史杰见季兰抽出了双锋刀，沙燕亮出了柳叶刀、梁雅梅扯出了柳叶刀，一个个泪流满面，咬牙切齿，一付拼命的架式，连忙喝道：“四个丫头听好，你们若敢妄动，大爷立即毙了万古雷，叫你们收尸，不信就试试看！”

四女闻言，果然不敢再动，心如火焚。

万古雷有气无力道：“史杰，我已被你治穴，你该守信，放了家父和师母。”

史杰、曾玉麟等人哈哈大笑起来。

曾玉麟道：“万古雷，你被大爷们玩弄于股掌之上，凭你那点智慧，怎是对手？今日非但你不能活命，就是这几个丫头也休想离开此地。这叫做斩尽杀绝，以免后患！”

史杰道：“你两父子到阴间去相依为命，黄泉路上也不寂寞，再有四个小美人作伴，哈哈哈，你该知足了吧，还有哪一点不称心？”

武忠仁道：“先杀他老子，让做儿子的送终，尽一番孝道，再让他眼睁睁瞧着大爷把四个小美人拿下，气得他妒火攻心，吐血而死！”

许亮道：“不错不错，不能让这小子先死，让他看着老头子首级落地，开心开心！”

四人你一言我一语，得意忘形。

突然，万古雷身形一矮，两臂直伸，点了站在两个相反位上的史杰、武忠仁胸前膻中穴，惊得两人闪避不及，发出两声大叫。万古雷旋又向曾玉麟、许亮出手，但两人已经警觉，急忙向后一跃避开。万古雷并不追赶，两手按在史杰、武忠仁头上，大喝道：“你们只要敢动，本公子立即将二人震毙掌下！”

爪牙们大骇，纷纷喝斥叫骂，围了上来。

曾玉麟喝道：“万古雷，你速放了两位公子，不然大爷砍了你老父的头！”

万古雷也喝道：“你只要敢动我老父，我将史杰、武忠仁的脑袋拧下来！”

武忠仁惊得大叫：“使不得使不得，快把那老头放了救我们，你们听见了吗？”

史杰却气得恶狠狠叫道：“万古雷，你敢动史大爷一根毫毛，大爷叫人杀了你爹！”

万古雷吼道：“大爷先宰了你！”说时手上稍一加力，让史杰、武忠仁先吃点苦头。

史杰、武忠仁立觉脑袋上似有大石压下，痛得眼冒金星，眼珠外凸，不禁惊骇万分。

武忠仁先就大吼起来：“住手！大爷答应放了你家老头，你快住手，你这个杀千刀的！”

万古雷撤了力道，冷笑道：“快叫他们放人，否则我今日铁定了心，先宰你两个小子！”

史杰喘了一口气，大叫道：“万古雷，你纵然一时得逞，也休想逃出史大爷的手心！”

万古雷喝道：“快放人，少废话！”

公冶娇等人本已绝望，一个个丧魂失魄，不知该做些什么，心里直抽冷气。忽然间万古雷反手治住了对方的首脑史杰、武忠仁，局势为之大变，不禁又惊又喜，也不知万古雷是怎么弄的，似如在梦中一般，于是不等有谁招呼，一个个争先恐后抢到万古雷身边将他护住。

万古雷见他们配合极好，十分高兴，大家在一起，方好互相照应突围。于是又对史杰喝道：“史杰，快放了我父和师母！”

史杰咬牙道：“你不敢把本公子怎么样，你爹在我手里，你要是不放开公子爷，公子爷就下令杀了你爹，不信试试看！”

万古雷见他凶顽，念头一转，想出了对付了他的办法，便道：“那好，本公子先宰武忠仁，留着你做交易，看看谁占上风！”说完一顿，对公冶娇道：“娇娇，拿剑来！”

公冶娇把剑递给他，他举剑在武忠仁脖颈上比了比，宝剑的寒气直刺肌肤，吓得武忠仁尖叫起来：“小子你快住手，有话好说！”

“没什么说的，放人！”

武忠仁大叫：“快把他爹和他师母放了，你们这班死囚，没看见武大爷遭灾吗？”

他带来的七八个爪牙忙冲到四煞跟前，要四煞放人，可四煞根本不理。

万古雷把剑一举吼道：“放人！”

武忠仁吓得尖叫：“史杰，快放人！”

史杰道：“武兄，他父亲、师娘都在我们手上，他决不敢行凶，不必担心！”

万古雷咬牙道：“你以为我不敢？那好，我把武忠仁宰了，让你瞧瞧！”说着一抡剑。

武忠仁吓惨了，气急败坏地喊道：“住手、住手！武大爷叫他放人，你别行凶！”

万古雷道：“好，等你片刻！”

武忠仁一名手下厉声道：“史公子，我家武少爷何等身份，要是有个三长两段，我家老爷面前你如何交待？万老头子的贱命，十条也顶不了我家少爷一条，公子你就放人吧！”

武忠仁气得破口大骂：“史杰你小子不讲义气，少爷有难你不救，你想让少爷死吗？少爷死了你也休想活命，锦衣卫自会找你算账！”

史杰分辩道：“武兄，话不能这般说，我不是和你一样，被万古雷这小子治了穴吗？不光是你有难呀！万老头和那老婆子在我们手里，万古雷决不敢碰我们一根毫毛……”

武忠仁狂叫道：“放人放人，用不着讲这些废话，只要少爷脱难，再把万老头抓来就是了，这又有何难？你快叫他们放人！”

史杰恨得咬牙，这武忠仁没半点豪气没半点胆量，被人家一吓就软，没有骨气！可是他老子是锦衣卫的头，确实不能得罪，看来只好把万老头放了。今夜己方高手尽出，万古雷人少力薄，还要分心照顾他爹，放了人他也逃不掉。心念转动间只听曾玉麟、许亮还有一些人，都要他先放人质便顺水推舟道：“好，为了武兄，小弟放人。”一顿，道：“万古雷，少爷放人，你要是不讲信义……”

万古雷叱道：“我自然守信，不像你这等小人，言而无信，鬼诈多变！”

史杰发狠道：“谅你也不敢失信！”一顿，对四煞道：“请四位爷台放了那老儿！”

紫煞闻言，一把提起万吉，像扔只口袋般，一抖手将万吉抛了出去，罗斌、沙天龙双双抢上接住，抱到万古雷跟前。万古雷以右掌按在老爷子灵台穴上，输进一股真力，万老子顿觉气机通畅，精力立刻恢复，不禁大喜，道：“古雷，爹已没事，快救你师母！”

史杰嚷道：“你为何不放开我们？”

万古雷道：“忙什么，等师母出来。”

史杰无奈，对着马车叫道：“两位夫人，快把那老婆子放了，让她下车吧！”

众人齐把目光对着马车，却不见经毫动静。史杰又说了一遍，依旧无人应声。

忽然，马车走动起来，车辕上并无驭手，那马儿显然是自作主张，众人一时愣住，呆呆瞧着马车走出四五丈停下，没人想起要拦它。

车一停，车门总算开了，师母刘秀英伸出个头来，道：“古雷、天龙，不必惊慌，我已脱险，你们快过来，一块走吧！”

这一来，大出众人意料之外，万古雷等喜不自胜，史杰等人却是又惊又怒，不知是怎么回事。万古雷一把一个，揪住史杰、武忠仁提气跃了过去，罗斌等也紧随其后。

曾玉麟惊得连忙大叫：“快追上他们，别让他们跑啦！”

突然间，车内抛出两个人来，抢在头里的四煞不得不伸手接住，正是在车里监守刘秀英的两位夫人，便把她们轻轻放下。经此一阻，万古雷等人全都到了马车前，一个不落。

万古雷喝道：“你们快往后退，再敢上前大爷就毙了这两个玉八羔子！”

四煞等人投鼠忌器，只好停在三丈外，手握兵刃，虎视耽耽，盯住万古雷。

曾玉麟喝道：“万古雷，你言而无信……”

万古雷喝道：“等我爹和我师母走了之后，大爷自会放人，用不着你来唠叨！”

武忠仁叫道：“你先放我，一人换一人！”

万古雷拍开了他的穴道，一掌将他推出去，嘴里道：“留下史杰，送我等回城！”

武忠仁踉踉跄跄跌在曾玉麟怀里，刚站稳，就跺着脚骂道：“万古雷，少爷定将你千刀万剐，毁尸灭迹，叫你下地狱，永世不得翻身！”接着命令手下人：“给我上，宰了这畜牲！”他像个疯子，又喊又跳发了狂。

曾玉麟忙拉住他，劝解道：“武兄，且慢动手，史公子还在他手里，等救出史公子……”

武忠仁不听，一个劲叫：“我不管，给我杀，我要万古雷的命，你们快上啊！”

许亮也赶快拉住他，附耳道：“武兄，使不得，阴司四煞只听史杰的，史杰要是有个闪失，须防四煞寻我们哥儿的晦气，再说要除掉万古雷，也得依靠四煞，所以武兄暂忍下一口气，等史杰一脱险，再找姓万的算账！”

武忠仁这才住嘴，改口道：“好，万古雷，你快把史公子放了，有种的当场见个高低！”

忽然，马车驭手座上突然有了人，谁也没注意他是从哪儿来的，只在他说话时众人才发觉他。只听他嘻嘻笑道：“姑娘们上车走吧，何必与这些见不得人的东西纠缠，沾一身晦气。他们若敢妄动，把史杰这小畜牲宰了就是！”

万古雷一回头，见是八臂猿汤老五，这才释去心中疑团，敢情师母就是他救的。

阴司四煞认出坐在车辕上的瘦子，就是那天夜里，他们到福寿巷踩道时戏弄过他们的杂耍汉子，气得怒吼一声，往马车奔去。

万古雷大吼道：“站住，要不我劈了史杰，你们听见了吗？快站住……”

阴司四煞置之不理，万古雷一把捏住史杰臂膀，略一加力，史杰痛得大叫起来。

四煞这才止步，四张面孔对住了万古雷。

万古雷从容道：“你等不必盯住我，放心，等家父走了之后，我一定领教！”

万吉本已上了马车，闻言探出头来：“古雷，快走，不必与他们纠缠……”

万古雷以传音入密对他道：“爹，不斗一场，怎能走掉，有史杰做人质也无用，请爹先走，孩儿自有方法脱身。”说完一顿，对公冶娇传音道：“娇娇，你和雅梅她们先走，愚兄留下以史杰做人质，随后再走……”

公冶娇不等他说话，也以传音入密对他道：“不成不成，我留下来陪你，你别小瞧了人家，其余人可以先走，你别再多说，反正我决不先走，知道了吗？”

以传音入密说话，别人只能见到嘴动，却听不见声音，无法知道说些什么？是以史杰就站在旁边也不怕。

万古雷无奈，正欲对季兰说，却听见汤老五以传音入密对他道：“乘现在对方人手未赶来会齐，你就打上一阵，我助你一臂之力，只要能逐退四煞，脱身就不难！”

万古雷大声道：“好，今日就与他们见个高下，请各位守护马车，看好史杰！”

史杰怒极：“姓万的，有种的放了我，大家凭真功夫见个高下，你挟持大爷算什么好汉，亏你还是在江湖上叫字号的人物！”

万古雷道：“你先不仁，我才不义，劳驾你耐心等着送我们上路，到，时自会放了你！”

史杰吼道：“你死定了，休想走出教场！”

季兰伸手给了他一耳刮子，叱道：“你给我闭嘴，再乱嚷嚷姑奶奶割了你的舌头！”

史杰被打得满嘴是血，半边脸肿了起来，气得他破口大骂：“你这婊子，大爷要将你五马分尸、剁你四肢，再……哎哟……”

季兰飞起莲足，将他踢倒，往前一跳正待再踢一脚，被万古雷将她拖住，道：“好了好了，别理他，对付四煞要紧！”接着将史杰拖了起来，治了他哑穴，以免再惹事端。

史杰从不曾受辱过，何况又是当着众人的面被一个女了惩治，直气得他咬牙切齿，不顾被点了哑穴，发疯般咒骂不已，却出不了一点声音。罗斌看着他那怪模样，不禁笑了起来。

此时万古雷挺剑大步走上，道：“你们四煞谁出战，总不会一窝蜂上吧？”

青煞一举大镰刀，“霍霍霍”舞起道道白光，煞是吓人。万古雷一抖剑尖，划出密密的无数小圆环。晃起一道道寒光，眨眼间点其咽喉、胸左、胸右，叫对方难以识别。青煞和他交过手，知道他的厉害，当即一退半步，大镰刀及时反撩对方手腕。但对方剑招已变，“当啷”一声硬挡大镰刀，直撞得火星四溅。青煞顿觉一股劲力将大镰刀荡开，露出空门，赶紧向后一跃，脱离接触。不用说，第一回合他就走了下风，不禁凶性大发，施足劲力再上，唰唰唰一连攻出三刀，又猛又快。万古雷心中也憋足了火，运足腕力迎上，毫不示怯。众人只见两道白光盘旋飞舞，不时夹杂着叮叮铛铛声，每一声响都伴着一串火花，两人拼斗的激烈可想而知，旁观者俱都悬着心盯着他们。

十招过后，两人分不出胜败。

曾玉麟喝道：“这不是比武，讲究个一对一，今夜是要诛除这班人，不必讲什么江湖规矩大家并肩子上，来个乱刀分尸！”

沙天龙喝道：“你们只要敢群攻，大爷立即把史杰的脑袋砍下来，不信试试看！”

本来闻声而动的爪牙们，又只好退开。

但是蓝煞已挥舞大砍刀和青煞合斗万古雷，迫得万古雷暂时采取了守势。公冶娇有心去助他，可手上没有兵刃，急得她心乱如麻，但万古雷斗了一阵并未落入下风，心才安下来。

万古雷自喝了宫知非给的药酒，功力增加了一成，对付二煞，觉得游刃有余，自己也感到惊诧。可是突然间，青煞左手一抖，有一铁抓飞了出来，他急忙挥剑一挡，不防蓝煞等的就是这一刻，左手也打出一只飞爪，万古雷惊得往旁一挪，只听“嘶”一声，左侧肩背大褂被撕了个口子，吓得他出了一声冷汗。此时青煞的大镰刀又砍了过来，他与蓝煞的飞爪又收了回去。原来爪上有铁链系着，收发随心。万古雷挥剑挡开大镰刀，蓝煞的飞爪又抓了过来，由于双方离得很近，真是防不胜防。他连忙闪身避过，挥剑去攻蓝煞。在场之人都未想到四煞还有这一手，当真阴狠厉害，难怪不少武林高手栽在他们手上。沙天龙看不下去，将沙燕的柳叶刀要了来，一个箭步蹿出，去助万古雷。

黑煞一见，舞起剔肉尖刀迎上，不让他去助万古雷。

两人立即动手，五招后沙天龙便处于劣势。但他屡受少林寺高僧点拨，立即改变以守对攻的打法，防守为主，这才又支撑了十招。黑煞急于打发了他，施出的刀势越来越猛，只听“哨”一声，沙天龙柳叶刀被震脱出手，惊得罗斌急忙上前营救，却听马车上的瘦汉连声喊打，接着一阵“嗖嗖”声，有好几件暗器飞了过去，黑煞被迫躲让，沙天龙这才赶紧后跃，退了回来，心中不禁十分羞愧。

此时瘦汉子不停地喊打，但并非每一次都有暗器打出，有时不喊则打出一两种暗器，目标对准青煞、蓝煞，众人看出，这帮了万古雷好大的忙，迫得二煞分了心，难以施展飞爪。

就在此时，万古雷趁机施出狂龙剑法，一招“兴云布雨”，幻出一片耀目光亮，打得对方措手不及，紧跟着施出“噬日吞月”将蓝煞圈住，只听一声痛哼，剑光忽敛，只见蓝煞左肩流血如注，一个后跃出去了两丈。

青煞适才正躲避马车上发出的暗器，无暇去攻袭万古雷，致使蓝煞受伤。他大喝一声扑了过去，大镰刀舞起道道寒光杀向万古雷。

这情景使公冶娇等人大喜，发出欢呼声。

其余二煞大吼一声，身形闪动，向万古雷冲去。罗斌连忙一抖三节棍，去助万古雷，但眼前一暗，有人从他头上掠过，先一步挡在万古雷之前。罗斌一看，是个只穿件褂儿、赤着两膀光着脑袋的少年人，手中提着一把长约二尺七八的牛耳尖刀，刃薄背厚，磨得雪亮，不知他是哪儿来的，只见他手中刀光一闪，向紫煞砍了过去，这才知道是帮自己一方的。于是放下心来，去斗黑煞。哪知黑煞忽然避开了他，一下转向了受伤的蓝煞，两人一会合，立即向空旷处跃去，紧接着青煞、紫煞也跳出圈外跟随而去，眨眼投入夜色没了踪影。

这一来，均出大家意外，但都明白一点，四煞情同手足，一人受伤，三人同行。

万古雷吁了口气，立即以剑指着曾玉麟道：“姓曾的，出来一见高低！”

曾玉麟见他力敌二煞，这份功夫当真吓人，他不是呆子，用不着去逞能犯险。未及答话，两个年青姑娘从一群蒙面人身后走出。穿红的姑娘有几分妖媚，对着光头赤膊的耿牛叫道：“野小子，快放了我家夫人，你知她是谁吗？”

穿绿衣裙的女子则冷冰冰斥道：“野小子，你不放出我家夫人，定将你碎尸万段！”

耿牛将头转过一边，不理不睬。

马车上的瘦子笑道：“史杰王八羔子你听好了，你请来的九阴女程彩娥、粉罗刹俞珠，现在正躺在车上，你若不识时务，惹恼了大爷，一刀一个宰了，看你怎么交代！”

两个女子尖叫起来：“你敢你敢，天杀的！”

万古雷走回来拍开了史杰的哑穴，道：“你听见了吗？快叫你的人退走……”

史杰喘了两口气，骂道：“小子你休想走，我们人多，只要一起涌上，你们难逃一死！”

万古雷道：“那就先宰你！”

曾玉麟转了转念头，道：“好，万古雷，你放了史公子，我们就放你走！”

万古雷道：“你言而无信，我为何听你的？”

马车上的瘦汉子道：“不要紧，车上还有两个女煞星做人质，谅他们不敢追。”

这时，有个中等个子的蒙面人走了出来，他手中握一把铁扇，边走边轻轻摇动，仿佛他来大教场是为了漫步，举止十分从容。

他边走边道：“姓万的，在下讨教！”

万古雷立刻大步走出，迎向蒙面人。两人相距不足一丈，蒙面人的扇子还在摇动。

“姓万的，你何苦要与史爷作对，不如依在下劝告，立刻拱手让出码头，大家就是好朋友，又何必闹成这个样子……”

万古雷目注对方，鼻间闻到一股异香，还没反应过来，就听车上的汤老五叫道：“不好，他是仇灵子，小心放毒……”

仇灵子哈哈一笑：“迟了迟了，万古雷，你已中了老夫的五毒桃花瘴，除了老夫解药，大罗天仙也救不了你，快把史公子放开，换取解药，否则你在一个时辰后将死得凄惨！”

武忠仁大喜，叫道：“好极好极，万古雷你还不伏地求饶，放了史公子吗！”

万古雷冷笑一声：“仇灵子，我与你无怨无仇，你却数次算计于我，那就接招吧！”

仇灵子笑道：“你还想与老夫动手？你只要敢妄动真力，内腑就疼痛无比……”

话未完，眼前寒光一闪，对方剑已攻到，仇灵子举扇一挡，用上了几分真力，想把万古雷震伤。哪知铁扇一碰对方兵刃，震得他虎口发麻，铁扇差点出手，不禁大怒，一挥铁扇攻了过去，嘴里喝道：“小子你找死！”

两人瞬间拆了十招，仇灵子无比惊诧。

这小子明明中了五毒桃花瘴，却何以还有那么大的劲力，这真叫人猜不透。惊疑间，他使足功力，挥扇猛攻。

但见对方剑气突然伸长了五寸，只听“当当当”三声凶猛的撞击之后，两人忽然停了手，面对面相恃。

众人见蒙面人仇灵子胸前起伏不停，万古雷似乎也在喘气，看得出他在运功调息。两人以兵刃拼比了内力，耗功不少。

片刻后，仇灵子一步步后退，躲到同伙身后。万古雷仍留原地不动，还在调息。

蓦地，众人只见人影一闪，一个蒙面人不声不响蹿到万古雷身前，手上的鬼头刀闪电般劈下。那站立不动的万古雷，突然举剑刺出，这一招似乎是要与对方同归于尽，惊得公冶娇发出一声尖叫。其实，她大可不必担心，万古雷的剑后发先至，迫使对方改换招式。紧接着他又刺出三剑，招招不离对方咽喉，对方只得接连退步，手中鬼头刀忙着招架，无力攻人。但他不管怎么使劲，对方的剑尖始终都威胁着他的咽喉，简直无法摆脱，惊得他魂飞魄散，不禁后悔自己大大失算，不该以为万古雷身中毒伤内伤，自己可以捡个便宜。这么一动心思，不免分了神，被万古雷一剑戳在臂肘，鬼头刀当啷落地，吓得亡魂皆冒，向后纵跃。

万古雷喝道：“暂饶你一死，下次再敢来行凶，定把你送上西天，到时后悔莫及！”

蒙面人见万古雷如此神勇，连五毒桃花瘴都不惧，又连败两大高手，不禁心中发悚。

曾玉麟知道今夜难再取胜，便道：“万古雷，你放了史公子、程夫人、俞夫人，我们便不再阻挡你，一言为定如何？”

万古雷道：“好，我们走！”一顿，对众人道：“各位先走，我挟史杰断后！”

于是汤老五当先施展轻功如飞而去，余下众侠一个接一个出了大教场。万古雷待他们走完，扔下史杰，如箭一般掠去。

黎明，晨鸡报晓，万古雷在卧室运功醒来，浑身的疲惫消失，自觉精力充沛。时候还早，便往床上一躺，把昨夜的事理出个头绪来。

从大教场回来，季国盛、方天岳、孙锐锋、西门仪等均在花锦楼楼下客室。相见后才互说经历。原来万古雷等去酒楼赴宴以后，季兰、沙燕、方天岳等年青人在园中石凳坐着闲谈，公冶娇来后，说要去酒楼看看，季兰征得季国盛的同意，四位姑娘便带上兵刃前往。到酒楼后一看楼下情形，季兰出主意跳到一楼的瓦檐上，听听说些什么，街上虽有行人，但伏在瓦檐上暗处，不会引人注意。于是四人一个个跃上瓦檐，听了一会忍不住从窗户跳进。而季国盛、梁宏等则依然坐在客室，等她们回来报信。半个时辰后，突然从墙外跳进四个蒙面人来。其中一人问，谁是季国盛、梁宏。二人应答后，蒙面人说万古雷等三人已被擒，要万吉出来答话。梁宏说万吉不在，有事对他说。蒙面人道，万古雷已愿献出码头换取一命，若万吉不出面，半个时辰内万古雷人头落地。梁宏说他信口雌黄，蒙面人冷笑道：“不信你们可以去看，和万古雷面对面交谈。梁宏一口答应，季国盛便请方天岳、孙锐锋陪同前往。他们走后，季国盛请沙燕母刘秀英去请万吉，不料她刚进福泽楼便闻到一股异香昏倒。季国盛、西门仪等了一会不见刘秀英回来，便和西门仪去福泽楼，只见仆役丫鬟躺在门边、室内，情知不妙，立即返身出来，直奔厨房去叫梁建勋、杨正英、杨正雄，半途遇上蒙面人，便大打出手，杨正英等人闻打斗声，便出来助战。但蒙面人实在太多，身手不凡，众人被分割开，独自为战，由于寡不敌众，只好朝外奔逃。一个时辰后返回，大家再度相聚。梁宏等人一离开万家后，跟随蒙面人沿房脊走，不出十丈，便被一群蒙面人围住，以少敌众，边战边退，经过与在家的季国盛等人相同。这才知道上了大当，万吉和刘秀英八成是被人掳走。

万吉饭后正在室中算账，被一股异香迷倒，醒后已在大教场。耿牛则不同，他在柴房里面躺着，听见窗外有人小声说话。一个声音是护院刘正的。刘正守护厨房，所以他认识。只听刘正道：“来了吗？有多少人？”一个陌生嗓音道：“别问那么多，快指路。”

刘正道：“走，先去福泽楼捉万吉。”

陌生人道：“赵禄呢？怎么不见？”

刘正道：“在厨房墙边蹲着等你们。不过厨房里有大管家的两个儿子和二管家的……”

“废话，管他有什么人，见一个杀一个！”

“大教场那边……”

“我说老兄，你别操那么多心，大教场的事有史大爷谋划，轮得到你我嚼舌吗？”

“是是，那么我带路，走吧！”

仆役住所在府中西边，离厨房不远，紧靠大墙。耿牛后来，还没有住处，王老大就打发他睡在柴房里。刘正的话惊得他赶紧爬起来，从大墙跳出，急急赶到承恩寺广顺巷去找宫知非。此时马禾、刘二本、汤老五、罗大雄都在，闻言便直接赶到大教场，正值万古雷与三太岁对恃之际。宫知非、汤老五蹿到了马车车厢下，车内粉罗刹剑珠、九阴女程彩娥正在闲谈，宫知非运指力戳破地板，凌空以气治穴，把二女和随身侍婢治住，随后让耿牛、汤老五上了车，由他二人公开出面，其余人隐伏暗处，见机行事。当然，这些事耿牛是背着人讲的。

回顾起来，昨夜的确是险中求胜。当三太岁点他穴位时，他运起玉蟾神功，三人指头一戳到穴位的瞬间，便发动冲穴。确切些说，他是运功护穴，因此三太岁虽然戳了他的穴位，但却未能治住他，是以他能出其不意反败为胜。不过这方法太过冒险，若是不成，他和父亲性命难保，万家产业将归史孟春所有……

提起史孟春，他不由想到，此人做事又狠又毒，可直到现在却对他毫无所知，只知道他有个儿子叫史杰，戴着面巾直接出阵，当时竟忘了摘下他面罩，认清他的真面目。这都怪自己临阵还不够沉稳，因父亲在敌人手中而心慌意乱，足证自己功力不深，道行尚浅……那么，姓史的为何要将万家置于死地呢？莫非就为了万家的财产和码头？……混在护院中的刘正、充当伙夫的赵禄昨夜都走了，否则抓来加以审问，或可追出一丝线索……

他东想西想，仍想不出个头绪来，遂听脚步声响，只见老父万吉气冲冲来了。

“爹，出了什么事？”他一翻身坐起。

万吉在窗下八仙椅上坐下，气呼呼道：“大管家走了，不告而别！为父委托他转到太原、北平的两笔银两，他却私自带走了……”

万古雷一惊：“带走多少？”

“足足五十万两！唉，知人知面不知心哪！”

“他何时走的？”

“昨天就不见他的面，今日我在钱庄，掌柜说陆管家已提走了银两，要我过目收据，这才发现他带走了这么多银票！”

万古雷叹道：“大管家的心未免狠了些。”

万吉道：“十年情义，就此付诸流水！”

万古雷道：“陆叔将银票带去献给齐王，这大概是各为其主吧……”

万吉道：“京师只怕是不能呆了，为父决定北上，尽快将银两转到太原、北平两府，若是公冶公子回来了，再从两府转回不迟。”

万古雷道：“任凭爹爹做主。”

万吉道：“好不容易凑来的五十万两，被陆文茂掳掠而去，再要凑这个数，十分不易，需要半个来月，只怕等不到那时候，史孟春又下毒手，这便如何是好，你有应付之法吗？”

万古雷安慰老父道：“不必担心……”遂把有宫知非等异人相助的事说了。

万吉这才高兴起来。但万古雷担心又有人劫持老父，请老父多带几人保镖。父子商定由二管家杨士诚和两个儿子杨正英、杨正雄以及三管家父子罗庆功、罗斌再加上沙天龙，随时随地与他一起出进，提高警觉，确保平安。

万吉走后，万古雷打算去厨房把耿牛叫来与他同住，没必要再睡在柴房充下人了。他刚下楼，季兰正向竹梅居走来，便迎出门道：“季姑娘，找我吗？”季兰一笑，道：“不错！”

万古雷请她到客室坐下，道：“有何吩咐？”

季兰道：“咱们有事要离开你家，临走时有话对你说，你愿听吗？这可是至关重要！”

万古雷一惊：“姑娘要到何处去？”

“这个你不能知道。先听咱说吧，你究竟愿不愿投效一位藩王？或许你要投效皇太孙？”

“这个……在下只想守住万家基业……”

“你好没出息！”季兰一下变了脸，生起气来：“你有这么好的武功，又有文才，为何鼠目寸光，只看得见万家的金山银山呢？李白云：‘大丈夫必有四方之志！’杜甫云：‘男儿生世间，及壮当封侯。’这些话你都知晓的。你看咱表兄孙锐锋，他也出身豪富之家，又是名师高徒，但他决不满足于做个江湖侠客。他心怀壮志，选投明主，矢志要凭自身才干，干出一番惊天动地的大事来，你为何不学学他的样，立个大志，做个大丈夫呢……”

万古雷听他拿自己和孙锐锋相比，心中大不是个滋味，对她的话不由起了反感。

季兰不知他想什么，自顾说将下去。

她道：“咱之所以坦诚直言，实在是为你好，咱不愿看见你的才气，消耗在聚敛财物上。万兄，你明白我的话吗？”

这些话她出自至诚，使万古雷心中的芥蒂烟消云散，刹那间对她充满了爱意。

自从在秦淮河上与她邂逅相遇之后，他便会时时想起她，盼望着与她重逢相交。不久后他如愿已偿，季兰和季国盛自愿到万府相助，使他得以和她常常相见。但他却没有单独和她相处的机会，总觉两人之间心思并不相通。而他与公冶娇却十分合得来，只可惜她年龄太小，不能与她涉及情意。除娇娇外，他对季兰抱着一线希望，她在他心中占有一席之地。是以季兰只要对他表示出几丝柔情，他便激动起来。

“季姑娘对在下的关怀，在下当铭记于心！”

“好说好说，你能说真话吗？你是不是要投效皇太孙，和无尘公子一同效忠皇室？”

“史孟春相逼太甚，在下确有意进东宫当差，但这并非出于本心，实在是不得己而为之。”

“这是你的真话，我相信。但咱劝你不要去东宫当差，免误了前程。实话告诉你，当今诸王，以燕王最具雄才大略，是名符其实的明主，咱劝你投到燕王麾下，当可尽展才学，保你前途无量，你若信咱的话，就不必再犹豫！”

“姑娘的话，在下自然相信……”

“那好，你答应投效燕王了？”季兰面露喜色，“适才错怪了你，说你没出息……”

“这个……在下还有苦衷，不能答应。”

“什么？你不答应，何来苦衷之说，莫不是一番托辞罢了，你编来哄咱的！”

“不是不是，实话告诉姑娘，在下师父曾嘱咐过，要在下呆在家里，等候老人家指示……”

“就是这样一个‘苦衷’吗？”

“是的。师父说，时机到来之际，他老人家自会前来指点迷津……”

“什么时候算‘时机到来’？”

“不知道，师父没说。”

“你师父说话含糊，意思不明，你又何必放在心上？再说你去投奔燕王是报效国家，又不是去干坏事，又何必征得你师父恩准？咱表兄投到燕王麾下时，也未去找他师父！”

“可是，师命难违，在下……”

“你这人真是的，又不是小孩儿，事事要问师父。你若是个胸怀壮志的伟丈夫，就不会拘泥于小节，咱表兄就是如此。实话告诉你，咱爹和叔叔们以及娘和咱，都已投效燕王殿下，就是方天岳公子也听我们的话，成了燕王麾下一员。咱表兄说了，只要你投效，他定向燕王荐到你，保你前途远大……”

万古雷听她又是表兄长表兄短，心中大是不悦，故意刺她道：“听姑娘口气，孙少侠在燕王府中，定是个重要的人物了？”

季兰颇为自豪地道：“那当然啦，咱索性都告诉你吧，表兄是燕王府卫队的指挥同知，咱爹和燕京三杰中的两位叔叔，都才是千户。你知道，燕王帐下人才荟萃，武林高手多的是，想当个千户都是难上加难，表兄得授此高位，实是燕王另眼相看的缘故。当然，凭我表兄的文武之才，他也当之无愧……”

万古雷兴味索然，提不起劲，心中酸溜溜的，不知该说什么好，只是点头应付。

季兰却越说越兴奋：“告诉你，燕王府中还有女卫队，娘和咱都是女卫中的武官，咱授的是百户职，正六品，娘授的是副千户职，从五品。咱和娘都仿效古之花木兰，投效军旅，巾帼不让须眉，欲在沙场杀敌立功……”

万古雷见她眉飞色舞，容光焕发，美艳中透出英气，不禁看得入迷，连眼皮也不眨。

季兰说得兴奋，没注意他的神态，还以为他被说动了心，因此话越说越多。

“要知道，燕王是诸王之中的翘楚，文武双全、能征善战，是圣上最钟爱的王子，只有他在形象神志性情诸方面与太祖皇帝最相似，继承帝业非他莫属。只可惜囿于旧统，帝位限嫡长子继承，这才落到皇太孙手里。但皇太孙柔弱，又怎能驾驭诸王？是以……咦，你目不转睛地瞧着咱发呆，咱的话你是听进去了没有？”

万古雷一惊，这才回过神来，脸也红了，忙道：“听了听了，聚精会神呢……”其实，她说些什么，他一句也未听。

季兰狐疑地打量他，道：“真的吗？”

“自然是真的，姑娘在说天下大势呢。”

这话挨边，她相信了，便道：“所以，今后定是个乱世，乱世出英雄，正是有志者大展鸿图的好时机，咱们跟着燕王殿下，建立千秋功业，留芳千古，也不枉来世上走一遭！”

万古雷心想，这大概是孙锐锋的话，她给全部搬来了。人生一世，果真只是为了建功立业吗？不过，她所说的前景，确也诱人。如果燕王是明主，掌朝政后万民得福，那么投效他自是应该。可公冶兄说，皇太孙继位后当施仁政，定是个好皇帝，他又是太祖皇帝钦定的继承人，诸王理应遵从皇上旨意，拥戴皇太孙，而不该为己之利，陷天下百姓于刀兵之灾……

季兰见他沉思不语，道：“你怎么不说话？想些什么？”

万古雷把所想的说了，季兰皱起柳眉：“你这个人太拘泥，这且不说，只说诸藩王的事。王爷们今后怎么想怎么做，那是他们的事，咱们可没法管。因此天下乱不乱、百姓有无刀兵之灾，不是咱们说了算。到时候，诸王诉诸武力争夺龙椅，你说咱该怎么办？总不能袖手旁观吧？要救民于水火之中，你就只能投效一位明主，征伐暴君，安邦定国……”

万古雷道：“谁是暴君？”

季兰道：“咱怎么知道？那是以后的事！”

“皇太孙以仁义治天下，决不会是暴君。”

“可他太仁柔，诸藩王和满朝文武不服……”

“为什么要不服呢？”

“咦，你问得好稀奇，咱怎么知道？”

“如果有谁不服，那就是谋反，大逆不道。”

“咱不跟你扯这些，咱只问你，你究竟愿不愿听咱的话，投效燕王殿下？”季兰回答不了他那些话，生气地板起了脸问他。

“让在下多想想，过一段日子再回答好吗？”

季兰嗔道：“你好固执，说来说去你就是舍不得这点家财，鼠目寸光，一叶障目，你好叫咱失望。好，言尽于此，咱不多说了！”

万古雷忙道：“姑娘再坐一会儿如何？”

季兰站起身：“话不投机，有什么好说的？咱的话你一点听不进去，白费劲！”

“姑娘言重了，在下并非……”

“那你为何不愿随咱投效燕王？你信不过咱是不是？咱可是一片好心，看你是个人才，要不然，咱何必把什么都告诉了你？看得出，你胸无大志，与咱表兄比，相差甚远，和咱相比，也截然不同。你虽喜好音律，听的却是软绵无力的艳曲，而咱喜的是慷慨激昂的壮烈曲调。所以，咱们是志不同、道不合，那就各走各的吧，人各有志，勉强不得……”季兰越说越有气，把头一扭，赌气走了。

“姑娘、姑娘，请听在下一言……”万古雷连忙跳起身来，边喊边跟着出了客室。

无奈季兰头也不回，径直走向花锦楼。

万古雷站在门边，怔怔望着她的背影，心中满不是滋味。这一瞬间，他清楚地知道，季兰与他有了鸿沟，一条又宽又深的鸿沟。也许，他永远无法越过这条鸿沟与她相见……

他颓然地回到客室，闷闷不乐地坐着。

回想季兰的话，有一点他难以忍受，那就是季兰对他的轻蔑。季兰口口声声离不开表兄，仿佛孙锐锋是有志者的楷模。在季兰眼中，只有投效一位明主，建大功伟业者才是真丈夫，这一点他觉得有失偏颇。他虽然说不出一番道理，却对季兰的说法不敢苟同。因此，他痛楚地感觉到，他与季兰难以成为知己，更不用说永结同心、比翼双飞了……这个念头一起，顿时万念俱灰，心中无比酸楚、无限惆怅……他骂自己为何不顺从她的旨意，去燕王府效忠。爹爹不是把资产往北移吗？说不定连家都要搬到北平府去，既然如此，投效燕王不也是顺理成章的事吗？

“万古雷呀万古雷，你小子真浑呀，人家姑娘对你一片热诚，你却伤了人家的心，你这不是自己跟自己过不去吗？要想获得姑娘的垂青，你能不顺着她的意、讨她的欢喜吗？”他对自己说。可是，一会儿他又这样想：“人家姑娘心目中早就装下了孙锐锋，你万古雷又如何挤得进去？你完全是一厢情愿、自作多情。你以为顺了她的意，投效了燕王府，她就对你钟情了吗？错、错、错！美女爱英雄，孙锐锋在他眼中正是英雄，谁把你万古雷当回事儿了。哼哼！男子汉大丈夫，还愁找不到一个红粉知己？天涯无处不芳草。我万古雷也是血性汉子，决不会低声下气去哀求……”

可是，不到片刻，他的想法又变。

他觉得好不容易遇见一个自己喜欢的姑娘，就不该轻轻易易放手，让孙锐锋拣了便宜。他该尽一切努力去获取芳心，不能气馁……

正在胡思乱想、长吁短叹之际，季国盛与孙锐锋前来找他，这才收敛心思待客。

季国盛道：“听兰儿说，她已向公子交了底，但公子顾虑重重，难以决断……”

孙锐锋岔话道：“咱们不妨打开窗子说亮话，咱们的人因为助万公子退敌，行藏完全暴露，这本是不该的事。须知咱们重任在肩，受王爷重托，不能意气用事，更不能凭着江湖义气而不顾大局。对此，公子想来不难明白。若是公子与咱一道效忠王爷，那又当别论。须知咱们已有心结纳你，王爷的诏命不可违，你若再三心二意，只会误了自己。现在咱要亲耳听公子一言，愿不愿投效燕王殿下！”

万古雷虽然觉得孙锐锋的话十分刺耳，但季国盛等人不惜与阴司四煞等人给仇相助自己，这份恩情却是不能忘。可现在要他答应投效燕王，又如何对得起公冶勋？做人不能反复无常，言而无信。可是，略一沉思，答道：“各位相助大恩，古雷决不相忘，今后一定回报。若是万家产业今后北移，在下……”

他本想说等财产北移，他也到了北平府，那时就投效燕王。哪知话才说了一半，孙锐锋就极不耐烦地打断了他的话。

孙锐锋道：“何必东扯西拉，投效燕王又不是吃了亏，公子只要说一句就成！”

万古雷本已嫉妒季兰对他的崇敬，一听他的话呛人，不由心中火起，刚要回答，季兰恰在这时又来到，不由得把话吞了进去。

季国盛道：“万公子，在下对公子的武功文才都十分佩服，巴望公子与咱们一道，投效明主，建功立业，干一番大事。至于咱们来助公子，并不指望公子回报什么恩德，只希望公子不要误了前程，糟踏了栋梁之材……”

季兰进来并不说话，只把一双俏眼，关切地注视着万古雷，使他怦然心跳。再加上季国盛的一番诚恳的说词，他真想马上一口答应。

可是，孙锐锋又岔了话。

他道：“燕王府中人才济济，以万公子的才干，纵使不同凡响，但也很难出人头地、后来居上。实因燕王麾下出类拔萃、纬武经文的奇人异士太多。若公子识得大体，高瞻远瞩，就当为自己前程着想。试想天下大乱、兵祸连接之际，公子还能保得住家业吗？覆巢之下又岂有完卵？大军过处，玉石俱焚，这道理不难明白。奉劝公子明智些，早日投入燕王麾下，并以家资助军饷，这无疑就先他人而立了大功，燕王殿下必有封赏，这样好的事，公子何乐而不为？再有咱还可以奏明殿下，将公子收到本卫，成为燕王第一亲军，那是何等的荣耀！今后有咱的提携、照顾，何愁不能青云直上？”

万古雷未及答言，季兰十分欣喜地对他说道：“万兄，你瞧你多运气，咱表兄既然愿把你收进王府卫队，做一个守护燕王殿下的卫士，又答应照顾提携你，今后的前程不用说你也该明白了，还不快谢谢表兄，谢谢咱，这都是咱请求表兄，表兄才答应了的……”

万古雷本就对孙锐锋窝着火，再听季兰这一番话，无异是添了几根干柴，火便烧旺了起来。难得她的垂顾青睐，称他一声‘万兄’，为他的前程去求孙锐锋照顾提携，这样的好意和温情他却吃不消。凭什么他要低声下气服从孙锐锋？凭什么她如此崇敬、巴结这位表兄……他不仅醋性大发，对孙锐锋居高临下的辱人态度也咽不下一口气。于是他冷冷地说道：“第一，在下家中有事，脱不开身，是以暂不能投效远在北平府的燕王殿下；第二，万某今后若走了这一步，也决不靠任何人照顾提携，孙兄的好意心领，不必为在下费心！”

这话又冷又硬，呛得季兰、孙锐锋大恼。

季兰嘴快，抢先说道：“你这是什么话！人家好心助你，难道错了吗？你把好心当作驴肝肺，无情无义，咱算是看透你了，好！今日的话就当咱没说，你就守住家产过一辈子吧！”说完，她扭身就走，再不回头。

孙锐锋冷笑道：“万公子有志气，在下佩服。既然不领咱们的情，那就等着瞧，俗话说，天下无处不逢君，说不定咱们还会相见！”一顿，对季国盛道：“走吧，留此何益？”

季国盛十分难过，道：“万公子，请恕小女无知，言语冒犯，在下等走了后，公子千万小心，能避则避，史孟春来头甚大，难以抗拒。今后世事多变，盼与公子后会有期！”

此时孙锐锋已出了门，万古雷向季国盛深施一礼，道：“前辈大恩，铭心刻骨，决不敢忘，但在下确有苦衷，辜负了前辈招纳之情。今后若能再与前辈相聚，定报大恩……”

季国盛道：“公子莫这般说，在下就此别过，盼望他日共聚，再叙旧情！”一顿，低声道：“西门先生并未投入军旅，不受孙锐锋节制，他或许愿助公子，若是这样，晚上就会来见，但愿他老人家助你一臂之力！”

随后，季国盛匆匆出门，万古雷跟着相送。只见王兆康、刘继贤、季兰母女、李澄、沐香菊、方天岳、西门仪等携着包裹向大门走去。

万古雷一直送到大门外，等一行人出了巷方才转身回来。季兰至始至终没回头看他一眼，他又伤心又懊恼，也不知自己是对是错。回到楼上居室，大有人去楼空的凄凉之感。对季兰，他仍有些恋恋不舍。但今日季兰临别时的一番话，又大大伤了他的心。他觉得，她与他难成知己，彼此想法不同。而最重要的是，她心中只有她表兄那么，还唉声叹气有何用？他们这班高手一走，万府怎能与史孟春相抗？这是生死悠关的大事，岂能再沉迷于儿女私情的伤感之中？……

就在这时，万老爷子遣罗斌回来告诉他，据码头总管黎成禀报，龟鹤帮已下令，码头扛活的弟兄不准再搬卸货物，码头已成了死码头，要万古雷赶快去看看，酌情处置。

他叹了口气，这真是一波未平，一波又起，连个喘气的功夫都没有。

※※※※※※

万古雷命人套车，叫上耿牛，欲前往码头，却见公冶娇骑着一匹棕色骏马进了大门，连忙从马厩走了过去，大声招呼。

公冶娇今日穿一身雪青色劲装，阿娜苗条，粉红的小脸挂着笑意，乌黑的珠眸闪着顽皮的神色，这模样可爱已极。她像一道明媚的阳光，把郁集在万古雷心头的乌云驱散，心情顿时觉得开朗起来，脸上不由自主绽开了笑容。

“娇娇，昨晚折腾一夜，怎不多睡一会儿，这么早就赶了来，也不觉得疲累吗？”他快活地寒暄着，两只眼睛不断地打量她。

娇娇却打量着马车：“你要出门？”

万古雷不愿再把她扯进去，装出什么事也没有的样子说：“去码头有点事。”一顿，立即把话引开：“娇娇先进去，沙妹妹、梁妹妹都在，先由她们陪娇娇，愚兄一会儿就回来。”

娇娇喜道：“我也去码头看看，自小长大，还没去见识过呢，一定好玩，你说是不是？”

万古雷连忙摇头：“码头上又吵又乱，那是苦力扛活卸货的地方，没什么好玩的，娇娇是女孩儿，又是千金小姐，去不得去不得！”

娇娇道：“真的吗？你不哄我？”

“愚兄怎会骗娇娇，不信问罗老弟。”万古雷说着向罗斌递眼色，叫他开口说话。

罗斌忙道：“是的是的，码头上又吵又乱，苦力从船上卸下货，又把一些货往上搬，搬来搬去，搬上搬下，简直乏味得很，没意思。”

公冶娇嫣然一笑：“两位的意思我明白，那码头没什么好玩的，不用去了。”

万古雷、罗斌忙把头点个不住。

万古雷喜道：“娇娇真听话……”

话未完，娇娇忽然把小脸一板：“你们若是不这么说，兴许我还不去，可现在我打定注意要去瞧瞧码头上是不是你们说的那样！”

万古雷一愣，道：“娇娇，愚兄……”

娇娇一笑：“走吧！”说着掉转马头。

万古雷无法，道：“走吧。”又问娇娇坐不坐车，娇娇不坐，他们也只好骑马。

耿牛默不作声看着，忽然低下头闷笑起来：“嘿嘿嘿……”竟然是笑个停。

公冶娇打头走了，万古雷忙跟了上去。罗斌对耿牛道：“你笑什么？还不快上马！”

耿牛纵身一跃，骑上马背，依然在笑。

罗斌心想：“这小子定是个傻蛋！”

出了三山门，不久便到了码头。遥见万家仓房前，人头攒动，一大群人拥塞在那里吼吼叫叫、吵吵闹闹。仓房前码头总管黎成带着十多人挡在仓房门前，手中拿着棍棒，似在阻止那一伙人进内。万古雷一带马缰奔了过去，只听一个粗嗓门吼道：“不让搬货，拆了你仓房！姓黎的小子识相些，再不闪开就要你的命！”

黎成是个二十五岁的年青人，面对气势汹汹的人群毫不畏惧。只听他喝道：“黎某见识过大小风浪，岂是你喝喝吼吼吓得倒的？万家码头岂容尔等猖狂，奉劝你们速速退开，若是要强行进入仓房，莫怪我黎某翻脸不认人！”

罗斌喊道：“闪开，万公子来了！”

但他的喊声淹没在二三百人的吵嚷声中，没人听见也没人当回事引起注意。

耿牛从马上跳了下来，一声牛吼：“闪开！万公子来了！”

这一声吼刹那间把人群镇住，就是万古雷、公冶娇、罗斌也被吓了一跳。这家伙身材粗壮，铁铁实实，但能吼出这么响的声音来，也实在叫人感到意外。他的吼声又低又沉，就像天际滚来的闷雷，着实吓人一跳。

吵闹的人众一个个回过身来，瞧瞧是怎么回事。一见来人三男一女，斯斯文文、娇娇滴滴，并非什么金刚力士之类的可怕人物，旋即放肆起来，有的吼，有的骂，有的叫……

突然间，只听“哎哟”一声大叫，有个人从地上拔空而起，只见他手足乱蹬，在惊叫声中摔到了一群人的头上。紧接他之后，呼叫声接连不停，人也一个接一个飞了起来，就像鱼儿跃出水面一般。他们张牙舞爪、惊骇万分，无不跌落到人群头上。人们定睛一瞧，只见那个光着膀子的光头小子，像抓面粉袋一般，把挡路的人劈胸一把抓住，然后随后一扔，就把人扔得腾空飞了出去，不禁吓得魂飞魄散，响喊声中四处奔逃，瞬间就让开了路。

罗斌、公冶娇也惊奇万分，这小子居然有这么大的臂力，真够蛮勇的。万古雷则笑嘻嘻跟在耿牛后面走，为他喝彩。他只要扔出一个人，万古雷就大声喊好，替他助威。

黎成也看得目瞪口呆，直等古雷走近来才回过神，连忙向少东家请安问好。

万古雷道：“黎总管，他们闹什么？”

黎成愤愤然道：“今日一大早，龟鹤帮扛活的弟兄忽然不干活了，据他们说，是奉帮主之命，即日起既不卸货，也不装货。在下便带人找到他们帮主理论，帮主蛮不讲理，还将在下赶了出来。这还不算，他们竟然要来货仓搬货，说仓房和码头已是史东家的了，他们奉命将货搬出，搬运费要我们给……”

刚说到这儿，又听一阵呐喊声，适才逃散的人群又聚在一起，气势汹汹涌了过来。

黎成冷笑道：“少东家，龟鹤帮的执法队来了，这伙人最是凶蛮，今日只怕不能善了！”

万古雷笑道：“看他们有多大道行，黎总管尽管教训他们好了，不必客气。”

黎成道：“是。不过，请公子进房暂避。”

万古雷道：“既然来了，见识见识！”

黎成命人从仓房抬出几张椅子，请万古雷等人坐下。

但耿牛不坐，在地上蹲着。

龟鹤帮执法队有三四十人，一个个持着刀枪棍棒，为首的三条汉子走在最前，执法队后面是大批扛活的苦力，是龟鹤帮的普通徒众。

黎成命手下分开，护住公子爷等人。

片刻，执法队和帮众已到五丈外停下。

黎成喝道：“张执事带执法队人马到此，有何贵干？不会是来寻衅滋事的吧？”

张执事身躯高大，十分强壮。牛眼一瞪：“黎成，少废话，把码头让出来，各走各的道，这就不会伤了和气，不然的话，休怪张某得罪！话说得这般清楚，黎成你听清楚了吧！”

黎成扬声道：“各位，三山门外码头十多年来从未改名换姓，这个大家清楚。去年我黎成蒙老东家提拔，做了码头总管，平日待弟兄如何、与大家相处如何，龟鹤帮的弟兄心中自有一本账，不用多说。在下只问大家一声，弟兄们在万家码头扛活，可曾受过气、吃过亏？无论是搬货的还是划船的弟兄，万爷给的银钱可曾亏待了各位？试问京师众家商号，哪一家付的船资、搬运费比万家的高？……”

万古雷暗自点头，这黎总管人虽年青，说话做事却十分老练，难怪被爹爹看上。

只听黎成续道：“十多年来，彼此和睦相处，逢年过节，我们给双份银钱，一直把龟鹤帮的弟兄当自己人，又哪里想到龟鹤帮的当家人，竟然是瞎子吃西瓜，红白不分，一夜之间突然变脸，丢弃了多年的老雇主，和一个无根无底、也不知打哪儿钻出来的泼皮无赖打得火热，翻脸不认人。你龟鹤帮如若不愿为万家出力，倒也罢了，我们自会另雇苦力来干，可你们竟敢要强占货仓，霸占码头，逐走黎某等人。请问弟兄们，世上有这样的理儿吗？”

万古雷注意到，不少龟鹤帮的弟兄在点头，有的交头接耳窃窃私议，但不敢张扬。

张执事怕他再讲，忙道：“姓黎的，休要花言巧语骗人，你当张爷不知道吗？万家收了史东家几万两银子，把码头卖了，你……”

黎成喝道：“胡说八道！万家乃京师大富人家，岂会出让码头，你小子造谣惑众，欺骗帮中弟兄，真是无耻之极！”一顿，又喊道：“弟兄们，你们要是不干活，谁来发放银钱给弟兄们养家糊口？我黎某要是另请苦力扛活，码头上不照样进进出出，热热闹闹吗？吃亏的可是你们呀！请弟兄们好好想一想……”

这些话正是龟鹤帮弟兄最关心的，一个个慌乱起来，掀起一阵喧哗。张执事见人心浮动，急得大吼一声道：“黎成，你想得美！码头是龟鹤帮的地盘，除了本帮弟兄，谁也不准来此扛活。大爷现在就将你赶走，再不许你的人踏上码头一步，否则休怪张大爷手辣！”

他抽出插在肩后的朴刀，大步走了过来，一指黎成：“小子你滚不滚！”

黎成斥道：“我家公子爷在此，休得放肆！劝你回去告诉你们帮主，叫他过来说话。”

张执法一愣：“在哪儿，我怎么不见？”

他昨天随帮主从酒楼到大教场，见识过万古雷的武功，一听说他在这里，不禁发毛。

黎成让开身子，喝道：“行礼！”

张执事一看，果然是万古雷坐在中间的一张椅子上，不由自主抱拳行礼：“见过公子！”

“你是执刑队的头儿，龟鹤帮的事大概也做不了主，回去告诉贵帮主，休要迫人太甚，要为贵帮上千弟兄的生计着想，不要胡来！”

张执事道：“对不住，请公子让出码头，在下等奉帮主之命行事……”

话未了，执刑队另外两名执事大是不耐，他们不明白张执事何以先硬后软，万家的公子来了又怎么样，难道怕他不成？于是不约而同走上前来。一个姓王的先吼道：“你们给大爷滚蛋，再敢磨蹭，捆起来扔下江喂鱼！”

另一个姓孙的嚷道：“滚、滚、滚！”

他二人不知万古雷的厉害，也未听人说昨夜的事，所以十分张狂，不把对方放在眼里。

姓张的急了，低声道：“二位，别……”

言未了，只见从地上站起个矮壮粗实的小子，光头赤膊，虎着脸大步走了过来。

姓孙的执事冷笑道：“找死吗？浑虫！”

光头小子就像一头小牯牛，瞪着一双牛眼，恶狠狠地有股蛮劲，叫人不得不防。

孙执事迎了上去，攥起两个拳头，喝道：“野小子，你想动手吗？大爷成全成全你！”说完一拳击了过去，十分有力，内劲十足。

光头小子不闪不避，一抬手就把孙执事的大拳头捏住半边，顺势一拉，身子一让，孙执事竟然被扯得往前栽了出去，跌个嘴啃泥。

王执事一愣，嚷道：“浑小子，让王大爷来教训你！”

说着抢上，虚晃一拳，踢出一脚。耿牛仍然不闪不避，只见他手一抄，抓住王某人的脚往上一抖，王某人身不由己，惊叫一声，一个倒滚翻跌了出去，摔得好重。

黎成看得又惊又喜，大声喝起彩来。

王、孙二人狼狈地翻爬起来，气得怪叫一声，抽出朴刀，一前一后向耿牛冲来，两把刀同时“呼”一声砍向耿牛。耿牛忽地闪开一步，两手一抬，把王、孙两人的手腕捏住，两人手中刀“铛”一声落下，晃悠悠插在沙土地上。耿牛两手一合，孙王二人“哎哟”一声，两个身子猛撞在一起，痛得昏了过去。

耿牛打量着睡在脚边的两人道：“俺宰牛也比对付你两人容易，真窝囊！”一抬头，盯着张执事道：“来呀！”

张执事哪里还敢领教，一步步往后退。耿牛一步跨上，一把揪住张执事衣领，一抖手就把张执事横向扔了出去，张执事想使出千斤坠往下落，可身不由己，像个不会武功的人，任由人摆布，硬生生摔在地上，痛得直咧嘴。

他不明白为何那小子跨一步就抓住了他，也不明白为何被扔出去不能使出功夫下落。本想立即跳起来的，转念一想，跳起来不是自找苦吃吗？不如躺着装死来得安全，于是一动不动。

果然，那蛮小子不再来找他，而是直冲冲朝执法队的人走去，不禁大大松了口气。

执法队的人见三个头儿被光头小子像对付小孩儿一般，轻轻容易就把三个头儿摆子，哪里还有胆量与他交手，一声呐喊，争相往码头外跑去。那些跟在后头的扛活弟兄，也吓得四散逃蹿，片刻跑得一个不剩，就连躺在地上的三个头儿也跑得没了影儿。

“耿兄弟，回来！”万古雷笑嘻嘻喊人。

耿牛傻笑着走了回来，道：“叫俺蛮牛吧，从小听惯了的，叫耿兄弟听着别扭。”

万古雷笑道：“叫师弟吧，蛮牛不好听。”

“蛮牛是俺的小名，怎么不好听！”

“好好好，就依你吧。”

“俺叫你师兄吗，听着也别扭。”

“叫大哥如何？师兄弟间本就是兄弟一般。”

耿牛摸摸光头，嘿嘿嘿笑道：“俺从小没爹没娘，也没兄弟姊妹，是师父把俺从山东带到山西，又从山西到河北，最后来了京师，平日只俺和师父过日子，后来才认识了宫师伯。你若做俺大哥，俺心里十分喜欢，只是你是富家公子，俺只是个粗坯，不配做你兄弟。”

万古雷看他身世凄凉，十分同情，忙道：“你我是师兄弟，分什么贵贱，你说对吗？”

公冶娇看着蛮牛怪可怜的，便柔声道：“蛮牛，万大哥不是嫌贫的小人，你们做兄弟最好不过，万大哥定会好好待你，我也会照顾你的，见了我你叫一声姐姐吧，你说好吗？”

万古雷一愣，你娇娇比人家还小，怎么又想做姐姐了，不禁暗自好笑，也不作声。

耿牛听了这话，似乎很是吃惊，看了公冶娇一眼，转过身低下头吃吃笑起来。

公冶娇莫名其妙，道：“你笑什么？”

万古雷等人也不解，全瞪着耿牛。

耿牛忍住笑，背对着她道：“俺从来没和雌儿说过话，怪羞人的，怎会叫你姐姐！”

公冶娇有了恼意：“什么雌儿雌儿的……”

万古雷忙道：“蛮牛兄弟，对公冶小姐不准无礼，以后不准说雌儿，记住了吗？”

耿牛十分惊讶，抬起头来道：“俺对小姐没有无礼呀，雌儿是说惯了的……”

公冶娇见他憨直，也不为难他，道：“算啦算啦，你不是故意气我的，对不对？”

耿牛道：“是的，俺又不恨你。”

“那好，叫姐姐吧，以后见面就这么叫。”

“这个……俺叫不出口，不成不成。”

“咦，有什么难的？多叫两次就顺口了。”

“可俺见了小姐害羞，怎么叫得出口？”

万古雷、罗斌忍不住大笑，黎成背过身偷笑，气得公冶娇去瞪着万古雷道：“笑什么？他傻你也傻了吗？还不好好教教他？”

万古雷仍笑个不住，公冶娇跺足道：“你再笑，我就打你，咬你！”说着向他走去。

万古雷忙道：“不笑了、不笑了……”

耿牛讶然注视着万古雷：“大哥怕小姐？”