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第一章 龙驹凤雏

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朝阳初升,彩霞满天。www.mengyuanshucheng.com

一泓湖水,芦荻青青。

岸边,两个十五六岁的少年,正在比武。

离他们五丈远,石头上坐着一个老儒生和一个骨瘦如柴的老和尚。

两个少年龙腾虎跃,刀光霍霍,打得难分难解。

他们的武功,已有了很深的功底。

老儒生面带微笑,神情中不无得意之色,老和尚却闭着眼睛,无精打采,提不起兴致。

“喂,和尚,你看如何?”

“唔?啊,很好很好,两个都是骐骥之材,上上之选,先生眼力不差!”

忽然,场中喝斥连连,惊动了两位说话的长者,忙抬头看去,只见两个少年之中的一个,展开了一套奇诡凌厉的刀术,一把刀使得霍霍生风,白光闪闪,将那年龄稍小的少年裹挟其中,眼看抵敌不住,就要伤在刀下。

老儒生忙喝道:“雄儿,不可如此,还不快快停下!”

“徒儿遵命!”

应答声中,刀光一敛,雄儿已跳出圈外,面露得色,傲视对方。

“焜儿,受伤了么?”老儒生关切地问。

焜儿衣襟已被划开,一件褂子已成了碎布条,十分狼狈,但却毫无惧色。

“回禀师傅,徒儿不曾受伤。”他昂然回答。

老和尚那双浑浊无神的眼睛,此刻盯着这个叫焜儿的少年,仿佛要把他看个透。

“下去等候吩咐!”

“是!”两个徒弟行了礼,绕过岩石走了。

“和尚,两个徒弟的功夫你都瞧见了,大徒弟秦玉雄武功较高,适才以风火刀法胜了他师弟,只划破了师弟的衣服,不曾伤及皮肉,可谓宅心仁厚。二徒弟叫东野焜,入门较晚,武功低些,但悟性较高……”

“不必多说,你给哪一个?”

“和尚,任你择一带走。”

“真的由老衲自择么?”

“那是当然,老夫出口之言,岂能反悔?”

“唔,那个秦玉雄,安徽濠州人,他有个什么亲戚在朝中做官,对么?”

“不错,其父与老夫乃故旧知交,七年前老夫游凤阳访友,见雄儿资质上乘,根骨极佳,便与其父商议,携至雁荡山学艺。”

“那不成器的二徒弟东野焜,却是一个无父无母的流浪儿,对么?”

“东野焜乃河北沧州人氏,其父乃一寒儒,不幸抱病身亡,其母悲痛过甚,不久相继过世,老夫于五年前在燕京街头见到他,当时他随亲戚在药铺里当小伙计,因见此子器宇不凡,遂将他要了来。他入山较晚,武功不及雄儿。和尚,你究竟看中了谁?”

“你愿给谁,说出来老衲再斟酌。”

“老夫不是说了么,任由你选。”

“唤他们来,当场决定,还要看他们愿不愿跟老衲走,勉强不得。”

“为践当年诺言,不走也得走,这个么,老和尚只管放心,两个徒儿都很听话。”说毕,高声唤道:“雄儿,焜儿,速到师傅跟前来!”

不一会,两个少年来到,恭恭敬敬侍立在儒生一侧。

儒生道:“雄儿,焜儿,为师今日要说一段故事,听完后你们想上一想,然后作出抉择,不得反悔,听明白了么?”

两人同声应道:“谨遵台命!”心里不免有些奇怪,说故事并不新鲜,平常在练武之后闲暇时,不也常讲些江湖掌故么?这“作出抉择”一句话,令人不解,要抉择什么呢?

只听师傅续道:“在八年前,为师因行道江湖,得罪了不少黑道凶顽,被仇家追杀。在杭州西子湖畔,与称霸江湖的黑道巨擘断魂手张渊、夜行魔慕容石相斗。此二人乃黑道中的顶尖高手,为师以一敌二,自然不是对手,但为师抱定以死相拼、同归于尽的决心,与二魔力战了三十回合,情势十分危急。正好如澄大师路过,当即拔刀相助。为师与断魂手张渊拼了个两败俱伤。如澄大师与夜行魔慕容石也拼,了个气尽力竭,谁也无法取对方性命。二魔走后,为师与如澄大师就近避在紫云洞养伤。如澄大师被慕容石的修罗追魂掌伤了内腑,一身功力尽失。如澄大师虽系五台派出身,但长年行走江湖,并无固定栖宿之地,为师便动了一个念头,对如澄大师道:‘和尚为救在下,失去一身功力,成为废人,今后行走殊多不易,八年后请和尚到雁荡山雁湖来寻在下,由在下遣一徒跟随,以照顾和尚。此徒在下收为记名弟子,交给你和尚后,请和尚收为衣钵传人。’如澄大师道:‘贫僧一人,浪迹山川,又何必收什么徒弟?赵施主好意心领就是了。’为师道:‘和尚为救在下失去功力,今后张渊、慕容石二獠寻仇,和尚又怎生自保?收一衣钵传人,技兼两家之长,一来不使自身技艺失传,二来可让徒弟照料晚年,这是在下报答和尚救命之恩的唯一办法。和尚要是不答应,那么只好由在下跟随和尚,随侍左右。’如澄大师无奈,答应了下来。不久,我二人伤势已愈,便各自东西。为师来到雁湖简居,苦练武功,不时外出游走,以择佳徒。平日虽也看到过一些资质不错的儿女,但终究不够入选之格,因此择徒一事便耽搁了下来。以后,终于收了你们两人为徒。这几年,你们虽然只得为师武功之三四成,但行走江湖已能防身。现如澄大师如约而来,为师要实现当年诺言,由如澄大师在你们当中挑选一人,跟随如澄大师学艺,终身侍候如澄大师。这话,你们都听懂了吗?”

“师傅,听懂了。”两个徒弟齐声回答。说毕,面面相觑,他们完全没有料到,两人中的一个,竟然要中途离开师傅,跟随这个失去了武功的老和尚去当徒弟。当徒弟只怕是说得好听的话,骨子里不过是去服侍照料和尚罢了。

试想,一个失去武功八年的人,又怎能教徒弟?师傅先前所说的“抉择”,却是这么一回事。

秦玉雄弄明白了这一点,又往下想,自己是师傅首徒,理所应当留下,师弟来山不过五年,功夫也差得多,跟和尚,该是他的事。

但师傅要老和尚选择,他若见我武功更高要了我去,该怎么办?不成,不成,该找个说法表示明白,让和尚知晓自己不愿跟他去,少来纠缠。

而东野焜此时也在动心思,师傅为报救命大恩,培育出个有武功的弟子侍候大师,送其终了天年。自己身受师傅养育传艺之恩,师傅欠人家的恩情,理应由弟子代为报答。

两人怀着不同的想法,同时开口道:“师傅,弟子……”

儒生一抬头道:“一个个说,雄儿你有什么想法?”

秦玉雄道:“启禀师傅,雄儿以为,师兄弟二人,当以雄儿继承师傅衣钵,因为雄儿是首徒,入山随师也最早,因此师弟如随如澄大师去较为合适,一则他是次徒,一则……”

老儒生道:“不必再说,你虽是首徒,但为师答应如澄大师,由大师自择,选中了你,就应跟随大师去,明白么?”

“弟子明白,但弟子依恋师傅,只愿留在雁湖陪伴师傅,若从此离去,徒儿……”

“不要再说,焜儿,你呢?”

东野焜道:“启禀师傅,弟子深受师傅养育传艺之恩,本该留山……”

老和尚大概听得不耐烦了,手一挥,道:“你也不愿跟和尚去,不必再噜嗦,罢休罢休!”

东野焜连忙道:“弟子愿随大师去!”

儒生道:“焜儿,你愿随大师去?”

东野焜道:“是,弟子愿随侍大师左右。”

儒生暗自高兴,但又有几分恼意。

高兴的是他自愿跟随和尚,今后难以反悔,并使玉雄顺理成章成为衣钵传人。玉雄是故交之子,来山七年,师徒情同骨肉,若是被和尚看中要了去,确实也舍不得。当初收东野焜为徒时,就有将他交给和尚的打算。

恼的是这小子对师傅竟无眷恋之情,居然不等和尚挑选就争着要去,莫非这五年的抚育传艺之恩不放在他心上?

还未开口说话,老和尚就道:“东野焜,你可得想好了,老衲失去武功八年,哪里还能教徒弟,你跟着老衲,非但学不到功夫,还得随老衲四方化缘度日,既清贫又寒酸,吃了上顿无下顿,直至老衲圆寂,你方才有解脱之日。要是你留在此地,再有个三五年,就可学得你师傅风火刀王赵鹤的绝世武功。须知你师傅的一套风火刀,向被江湖称为一绝。八年前若不是两个魔头先合斗你师,伤了他的元气,那张渊独斗你师时就讨不了好去,你师也不会重伤。所以,你若跟老衲一走,前程就没有了,你还是多酌量酌量,休要随口答应讨好!”

东野焜道:“启禀大师,弟子深受恩师抚育传艺之恩,本应留山侍候师傅,但大师当年为救师傅受伤,弟子愿代师傅报恩,跟随大师行走天涯,也算弟子为师傅尽了一点心。”

赵鹤听了大悦,原来他并非无情无义,全是为了报答师恩甘愿去侍候和尚。

秦玉雄更是欣喜非常,有师弟顶缸,自己就算免了灾。

你听和尚自己都说教不成功夫,跟了去定然一事无成,想自己公子身份,怎能去侍候这不起眼的和尚?东野焜师弟出身贫寒,又成了孤儿,侍候老和尚也并不委屈。

但老和尚却不听那一套,道:“东野焜,你嘴上说得好听,没准才走三五日就后悔,提起脚来溜之大吉,老和尚哪儿找你去?”

东野焜道:“大师,弟子句句出自肺腑,决不敢弃大师而去!”

赵鹤怕老和尚要秦玉雄,赶忙道:“焜儿,既是你自愿跟随如澄大师,从此不能反悔,如背弃大师就是背弃为师,你记住了么?”

东野焜毅然答道:“弟子决不反悔,跟随大师一辈子,只是师傅的大恩,弟子……”

赵鹤道:“你只要对如澄大师尽心尽力,也就是报答了为师,现在就行拜师大礼吧!”

东野焜连忙跪下,口称:“师傅在上,请受徒儿一拜!”说着恭恭敬敬叩下头去。

老和尚道:“咦,你忙什么?我和尚还没答应要你呢!赵施主要老衲从你们中任挑其一,你怎知老衲会挑上你?”

这话使东野焜等人一愣,这和尚要旁生枝节,大概看不上东野煜,秦玉雄和赵鹤不禁有些着急,若真挑了秦玉雄去,又该如何?

赵鹤念头一转,道:“和尚,焜儿愿代师报恩,至诚至孝,何不成全于他?当然,老夫说过,两个徒弟任你挑一,这话仍算数。”

老和尚道:“这小子嘴甜,难保不是口是心非?他明知跟我和尚去学不成功夫,误了前程,可偏要跟和尚去,你说这小子是痴还是傻?”

赵鹤道:“和尚,他代师报恩,怎会是痴是傻?反正挑中谁谁就得去,又何必……”

老和尚对东野焜道:“你当真要去?”

“是,弟子当真要去!”

“你不反悔?”

“决不反悔!”

“误了前程你休来怪我!”

“弟子决无半句怨言。”

“好,这可是你自己说的,一个年青人,竟这般没出息!”

老和尚直摇头,“走吧走吧!”

东野焜连忙向赵鹤跪下,流下泪来:“师傅,弟子跟随你老人家五载,蒙师傅谆谆教导,慈心抚育,大恩大德,永生不忘!他日定重返雁湖,叩谢师恩!”言毕三叩,起立后又对秦玉雄道:“师兄,愚弟走后,望师兄尽心侍候师傅,愚弟的一份责任,也只好由师兄代劳了。”

秦玉雄满心欢喜,总算过了这一关,答道:“师弟只管放心去,愚兄自会小心侍候师傅,你这一路去,也要多多保重。”

赵鹤十分感慨,虽说收东野焜为徒时就作了这般打算,但临分手时却又于心不忍。师兄弟都是俊朗丰神,有夺人英风,要是都在身边,将来光大门户岂不更好?

此时,老和尚说走就走,再不肯多耽搁。

东野焜又再次叩谢师傅,洒泪而别。

东野焜边走边回头,恋恋不舍。

老和尚大恼,道:“怎么?一步三回头,不想走就回去,老衲又不强你跟来!”

东野焜止住泪,道:“徒儿跟定了师傅,岂能出尔反尔?

只是在雁湖蒙受五年养育授艺之恩,不能一时忘怀!”

“你回雁湖,再过三年五载艺成,到时下山行道,扬名天下,受万人敬仰。你若跟了和尚去,哪里成得了气候?我说你还是回去吧!”

“弟子报师恩跟随师傅,纵使不能学得绝技,那也是没法儿的事。”

老和尚不再说话,只顾低头走路。

还未下到半山,他就走不动了。

东野焜道:“师傅,弟子背你老走吧。”

老和尚叹口气:“失去功力,连路都走不动了,善哉善哉,只好如此啦,好在你身子骨还健壮,就当个驴来骑也不妨。”

东野焜把师傅背起,就像背个婴儿般,没有几斤份量,心想师傅原来本领跟赵师傅一样大,失去功力竟骨瘦如柴,真可怜啊!

他小跑着下山,尽量不让师傅颠簸。

可老和尚仍然抱怨道:“慢些慢些,你这不是存心要把师傅几根老骨头颠得散了架么?”

东野焜赶紧放慢了脚步。

“你师傅这五年教了些什么功夫与你?”

“回禀师傅,赵师傅教了徒儿金刚混元功、几套拳脚和一套刀法。”

“噢,你已习了风火刀法,还有什么?”

“徒儿并未习得风火刀法,别的没有了。”

“没有了?这不太少了么?你师傅为何不教你风火刀法?是不是你小子笨得像驴,不堪造就,无法学会这上乘刀法?”

“弟子虽愚鲁,但师傅教的功夫还是学会了,只因弟子功力不够,故师傅未授风火刀法。”

“停下停下,把师傅放下来歇歇气。”

东野焜找了棵大树,轻轻把老和尚放下。

老和尚背靠树身,又道:“没学暗器?”

“回禀师傅,没学,赵师傅说,用暗器胜人不武,大丈夫明刀明枪取胜……”

“胡说八道,偏见偏见!”

“这……”

“五年光阴,你才学了这么点玩艺儿,真叫老衲心寒。啊,对了,你的内功如何?”

“弟子天天坐息吐纳,也不知内力如何?”

“自然是好不到哪里去,不然你师傅怎不教你风火刀法?唉,此去路程不近,要是路上遇到强人,靠你只怕靠不住。若是碰到断魂手、夜行魔,这条命保得住么?”

“弟子愚钝,学艺不精,但这一路去,见到老魔就赶紧避开,不与之朝相……”

“哼!说得容易,好了好了,上路上路!”

东野焜把和尚背起,小心翼翼下山。

渐渐,老和尚身躯重了起来,不到半个时辰,就像背着尊大石像,把东野焜累得直喘粗气,浑身直冒汗,但他咬紧牙关继续走。

老和尚在他背上不吭不哈,任由他走。

东野焜心想,师傅体虽轻,但路走长了自然就会觉得重,只要歇口气就能恢复体能,似这般勉强举步,要是站立不稳,摔了师傅怎么办?于是喘着气道:“师傅,徒儿……徒儿力乏……让徒儿……歇口气再、再走……”

“咦,刚走了不到一个时辰,你怎么就累了?再走半个时辰歇气……”

“师、师傅,徒儿、力尽、怕、怕站不稳,摔、摔痛了、师、师师傅……”

“啊哟,这倒是的,你摔了不要紧,师傅这把老骨头可经不起摔,那就停下歇息吧。”

东野焜把老和尚放到一棵树下,迫不及待仰睡在草丛里,张大着嘴直喘粗气。

老和尚道:“你瞧你这模样,背老衲这般瘦的人竟累得不堪,真是没用!足见你功夫太差,真叫老衲失望!”

东野焜哪有力气应答,只顾呼呼喘气。

老和尚也闭上了嘴,闭目打坐。

顿饭功夫,东野焜才缓过气来,背起师傅,又觉轻若无物,便放心迈开了大步。

哪知才走了盏茶功夫,老和尚那枯瘦的身躯又重了起来,而且越来越重,仿佛老和尚变成了一尊铁罗汉似的,叫他吃不消。

他连连提起真气,功贯双臂,才勉强没让老和尚从背上滑下来。他咬紧牙关,勉力支撑又走了一会,内力已消耗去了九成,不得不求师傅下来,让他喘口气。

“咦,你怎么又叫累?怎会如此不中用,半个时辰不到就走不动了,似这般走法,何年何月才下得了山?唉,放下、放下!”

东野焜十分羞愧,自己也不明白怎会如此无用,把师傅放下后,四仰八叉躺在地上,如风箱般呼哧呼哧直喘气。

老和尚把眼一闭,只当没瞧见。

东野焜喘了一阵,浑身骨头像散了架,一点力气也没有,若不赶快运功调息,往下的路又该怎么走?便使劲坐了起来,运功提气。

哪知老和尚道:“你既然已喘过气来,那就上路,为师也不要你背了,自己走吧。”

东野焜见师傅说走就走,只好跟着站起来,拖着两条软绵绵直发飘的腿,走在后面。

可是,盏茶时分不到,他离师傅越来越远,便拼命加快步伐,可就是怎么赶也赶不上。

师傅佝偻着枯瘦的身躯,蹒跚在曲曲弯弯的山道上,走得一点也不快,可为何却赶不上呢?只有请师傅慢行等等他了。正欲呼叫,转念又一想,这样说没有道理,师傅走得还不够慢么?这该怎么办才好。

他急得一时没了主意,眼睁睁瞧着师傅拐了两个弯儿就没了影子,慌得他提起脚就跑,冷不防被草根绊了一下,一跤摔了个跟头,沿坡往下滚去。

他此时气尽力乏,怎么也刹不住身子,只好两手护住头部,索兴任身子翻滚下去,直到被一棵大树挡住,才算停了下来。

“嘿,下坡用滚的办法么?好聪明的孩子,这倒是又快又省力。”

树背后传来老和尚的声音,原来师傅坐在这里等他,他立即放下心来。

“不是的,徒儿、摔、摔了跟头……”他浑身摔得疼痛,咧着嘴,喘着气回答。

“什么?那么大个人,又是练了武功的,走路居然会摔跤?唉!看来你比你师兄差了一大截,所以赵老儿藏私,嘴里说任我和尚择一个徒弟,但我口还未开,你们两人一个就说不愿,一个说愿,分明是师徒三人串通好演这么一出戏,好把你这不成器的小子推给我和尚!”

“啊哟,师傅冤枉,弟子事先并不知道,跟随师傅确是徒儿自愿的。再说徒儿比起秦师兄来,又有哪一点差了?徒儿并不妄自菲薄。”

“啊哟,亏你说得出这般大话来!你和师兄比武,被你师兄把件衣褂划得不成样,当着我和尚的面,脸都丢光了!”

“师傅,弟子未学风火刀法,所以……”

“你的内功呢?比得上师兄么?”

“比不上,所以师傅未教风火刀法。”

“对呀,师兄什么都比你高明,你还不服输?赵老儿舍不得你师兄给和尚,就拿你小子来敷衍搪塞,粗布充绸料。”

“师傅,先贤墨子云:‘行者必先近而后远’,弟子以此自勉,学功夫由浅而深,只要勤奋努力,后来者也可居上。”

“可你就没有居上,而是居下,阿弥陀佛,多说无益,走吧走吧!”

东野焜答应着站起来去搀师傅,老和尚道:“要背么?也好,人老腿脚不灵走得慢,你背着走快些,权当老和尚骑头驴子。”

东野焜一愣,又要背?只好把身子蹲下,把师傅背起来,这回感到师傅身子如纸糊的人儿,一口气走到山脚下也未感到半分吃力。

老和尚道:“放下为师,去找村民化点稀饭来充饥,师傅已饿得前胸贴着后背了。”

东野焜去了一会空手回来,道:“师傅,村民不信徒儿的话,说哪见过俗人化斋给和尚吃,分明是乞讨又放不下面子,编谎哄人,不给。”

“不对吧,莫不是你半路上吃了,编些话来哄师傅,叫师傅饿肚子?”

“啊哟,师傅,弟子怎敢欺师?只有背了师傅去,人家才肯化斋。”

老和尚往他背上一趴,到了村子里,村民见真有和尚,这才布施了斋饭。饭罢,天已黑,借宿在农家。

第二天,师徒继续上路。老和尚一整天都心安理得趴在他背上,一步也不肯走。每到岔路或集镇,东野焜便问怎么走,师傅说东走东,说西走西,也不问最终要到哪里去。

一路上,他还要化斋,有时多有时少,多的时候好办,少的时候他只好不吃。

“你为何不吃?”师傅问。

“弟子在化缘人家吃过了。”

“这么说来,你先喂饱了肚子,再把这一点点剩的来给师傅,你未免……”

“哎呀,师傅,弟子不敢,斋饭太少,徒儿一口也未吃,都拿来与师傅了。”

“你刚才明明说吃过了,这会又说没吃,你要师傅信你哪一句话?”

“这……”

“算啦算啦,师傅信你前一句话吧,这点斋饭是你吃过后带来孝敬师傅的,师傅也就不推辞啦!”说着便津津有味吃起来,咂嘴有声。

东野焜赶紧背过身去,竭力忍住饥火,把口水一口口往肚里咽。

老和尚把饭吃得一点不剩,道;“唉,还差这么个三口两口的,可又有什么法?”

就这样风餐露宿,半饥半饱,十几天下来,东野焜的形貌和师傅差不多了,又黑又瘦,皮包骨头,与在雁湖比起来,宛若两人。

这天晚上,师徒俩在一间破庙里栖身。

老和尚突然道:“徒儿,明日你回雁湖找赵老儿去吧,你我就此分手。”

东野焜大惊:“师傅何出此言?莫非弟子侍候不周,令师傅着恼,驱赶弟子回雁湖?”

“这倒不是,为师不忍拖累了你,这十多天来你吃了不少苦,长年累月这般下去又怎生受得了?这于你又有什么好处?听师傅的话,明日还是回雁湖找赵老儿。”

“弟子理应侍候师傅,决无半句怨言。”

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