三天后的中午，雷霄来到香蕊茶楼等白艳红，他既已脱离金龙会，再无什么限制。www.xiaoxiaocom.com

白艳红一见他就问：“你那天去码头了么？听说凌姑娘他们的人已伤亡大半……”

雷霄道：“金龙会的人并未占了便宜，百毒精司徒阳、七煞老道都见了阎王！”

“呀，竟有这等事，快讲给我听！”

雷霄将那夜情形说了个大概，听得白艳红又惊又喜。她道：“雷兄既已反水，就不受他们的拘束了，这是好事。但金龙会尤其是秦玉雄只怕恨透了你，可要小心啊！”

“不妨事，以后我可以随时来见白姑娘了。”

“雷兄，别大意，秦玉雄的风火刀法千万不能等闲视之，请雷兄直言，若与秦玉雄交手……”略一顿，续道：“我将雷兄当知己看待，说错了话，请雷兄不要责怪才好……”

雷霄笑着接口道：“姑娘是想问我，是不是秦玉雄的对手，我说得对么？”

白艳红点头道：“请雷兄实言相告，这对于我十分重要，雷兄愿说么？”

“那夜我已和秦玉雄动过手……”

“啊，已经交了手，结果怎样？”

“我被他砍中了两刀。”

“哦，这么说来雷兄不是敌手！”

“未必如此，如果我与他单打独斗，他决伤不了我一根毫毛。”

白艳红吐了口气：“若是这样，好极！”

雷霄诧道：“金龙会中武功最高的是夜行魔慕容石、断魂手张渊、东岳三君子、胭脂四尊者，白姑娘为何只说到秦玉雄？”

白艳红低声道：“他对我威胁最大，每次在相府见到，他那眼光就透出不怀好意的神色，再说复仇山庄庄主他们，曾对爹爹提起过要笼络秦玉雄的话，暗示此重任着落在我身上……”

雷霄道：“只要姑娘不随波逐流，不安心屈从于他们的旨意，随时只管离去，看他们又能奈何？到时我来接应姑娘就是。”

白艳红道：“我岂是个逆来顺受的人？只是爹爹执迷不悟，要效忠旧元，我又不忍心弃他而去，是以暂处虎穴，若是把我逼急了，我自然不会再忍耐下去！”

“姑娘有这话，我就放心了。”

“对了，我有重大消息，元特使黄正德、副使陈智，三天前已进京师。”

雷霄急问：“从何处来？”

“从扬州乘船……”

“原来如此，金龙会将我等诱至江浦县，他们却从另一方向的水路而来。”

“宿于何处？”

“小妹不知，小妹只在相府照应，特使为了不引人注目，只带了六名卫士，化妆成小商贩，分开行走。快到京师时，由两名侍卫先进城联络，再由复仇山庄庄主带人迎接，进城后住于何处，由庄主安排，极为保密。为保特使平安，相府也出动了好几位高手，和于庄主一同出京师迎接。依小妹的估计，八成是住进了相府。试想钦探眼线极多，住哪儿也不安全，只有进相府不会走漏风声。”

雷霄道：“说得是，这消息极重要。”略一顿，续道：“对了，三天前东野老弟还到府上找你，想对证特使到来的消息是否确实，但你和白前辈均不在府上。”

白艳红道：“家父早被派出京师，我则在相府等候，是以无人在家。唉，早知如此……

不过也没办法，特使从哪个方向来，根本不让下面的人知晓，无法知令雷兄。”

“凌姑娘并未将复仇山庄的事呈报上去，这关乎上千人性命，她要我转告姑娘，多劝劝白前辈，以早日脱出是非场。”

“雷兄代我谢谢凌姑娘，只是我十分为难，我既不愿为旧元复辟卖命，也不好出卖他们，这便如何是好？”

“姑娘不必为我们通风报信，但金龙会的事，最好不要袖手旁观，助我等一臂之力。”

“复仇山庄虽与相爷联盟，其实各怀鬼胎，相爷不过是利用旧元罢了，待大局一定，只怕不会放过我们。雷兄放心，只要是对凌姑娘东野兄不利的事，我一定告诉雷兄。”

“多谢姑娘，我……”

“我们就不能兄妹相称么？”

“求之不得，愚兄对贤妹早已生情，贤妹若不嫌弃，愿与贤妹定终身之约！”

白艳红脸上映出两朵红霞，低下头轻声道：“小妹身处险境，只怕无福消受哥哥一番情意，若上天有眼，留得命在，愿与君相伴。”

雷霄大悦，心情激动，当即掏出一包红绸，打开取出一对碧绿晶莹的上好玉镯，道：

“这是家母给愚兄定情用的信物，愚兄随时带在身上，以赠意中人，雷家堡毁灭，财物尽失，只剩得这么一对玉镯，请妹妹收下。”

白艳红芳心喜悦，终于觅得一个如意郎君，红着脸当即褪下戴在手上的玉镯，将雷霄所赠戴在腕上。又从发上取下一只玉簪递给雷霄。雷霄接过细看，见刻着一个“红”字，便撕下一小块红绸，谨慎包好收入怀中。

白艳红将玉镯收好，道：“哥，小妹要回去了，最近帮中号令极严，不便久留。”

雷霄恋恋不舍：“何日再见面？”

白艳红道：“我也不知，五天后来吧，若我抽不了身，就推迟到第二日，第二日不见，推到第三日，依此类推，总要见上一面。”

雷霄道：“好的，愚兄定来等候，若妹妹有急事，到福寿坊白马巷第六家来找愚兄。”

两人说定，各自返家。雷霄一到，便把白艳红所说情形告知东野焜和如澄等人。

如澄、如愚、严壮行、沈志武那日与胭脂四尊者拼斗都负了重伤，四尊者也没讨了好去，因此三天来都在坐息。东野焜回来足足调息一整天，才算恢复如初。无情刀娄敬、独眼枭皮怀志受了内外伤，他们曾与终南双剑、五花老尼等交手，但对方人多，寡不敌众。侯四姑流血过多，三日进补只是略为好转。其余诸侠负外伤者居多，伤口非三五日能愈。但人人精神振奋，盖因渡口之役除去了七煞真人、百毒精、鬼镖三个极难对付的强敌，自己一方虽然也有伤亡，但相比之下对己方有利。他们中能走动的，天天坐在天井里议论。冯二狗、吴小东等人学过青煞刀法的，无不为自己的武功猛进而高兴，要不然一条命早就没有了。

此刻他们刚刚小睡起来，在天井里闲聊，见雷霄上楼找东野焜，猜想定是有了什么消息，一个个翘首看着楼上。

不一会，东野焜和雷霄又进了如澄大师的房门，众人更判定有事，巴望他们快下楼来。

片刻后，雷霄、东野焜果真下楼来了，冯二狗便嚷道：“快来快来，有消息么？”

雷霄笑着把元特使已到的消息说了，众人便议论起来，大骂卓炜不该骗人。

梁公柏道：“卓炜惧怕金龙会那几个魔头，只好屈从，心里未必愿意造反。”

黄武杰叹道：“确实如此，老夫与关兄早萌退意，但顾虑无人相助，孤掌难鸣。岂料东野少侠、如澄大师等人武功高强，足能与金龙会见个高下。否则，我和关兄早就反水投靠。”

东野焜道：“此役若无前辈和雷兄梁兄阵前反戈，我等只怕回不来了。”

黄武杰道：“少侠谦和有礼，哪像秦玉雄挟技凌人，老夫后悔省悟太迟，早该反水，以至害了关兄一条命！”

雷霄笑道：“前辈知道么，东野老弟与秦玉雄曾同门五年，是他师弟呢。”

黄武杰大奇：“有这等事？”

雷霄请东野焜把改投师傅的事说了，黄武杰慨叹不已，道：“东野少侠忠厚，一心为报答师恩，舍己去侍候如澄大师，秦玉雄只想自己学得绝技留山，所以不愿改投一个废人的师傅。东野少侠为此因祸得福，跟随的竟是寂空大师，这是谁也想不到的事。这叫‘有心栽花花不发，无心插柳柳成荫’，上天不薄待忠诚好心之人。那秦玉雄要是知道了原委，不知会怎么想，当年自以为得计，却失去了稀世奇功。”

冯二狗道：“要让秦小子学了金刚降魔杵，阿弥陀佛，那我们这伙人就惨了！”

正说得热闹，凌晓玉、宣如玉带着太湖总舵把子田刚毅、护卫总管戚耀光来了。

凌宣二女伤势未愈，一脸愁容，把田、戚二人向大家引荐。戚耀光与吴小东相熟，见面分外高兴。田刚毅又感谢大家太湖助拳之恩。

凌晓玉道：“戚总舵主已来了两天，住在旅舍不便，今日过来与大家同住。杨忍老前辈已答应破誓离岛助拳，合总寨之力，我们定能与金龙会决一雌雄！”

众人听了极是高兴，多了一支生力军。

田刚毅道：“我们来了八人，住得下么？”

沈志武道：“此役死了不少人，房屋有的是，就请过来吧。”

凌晓玉心绪不宁，有事告辞而去。

田刚毅等人由吴小东、冯二狗陪同，到旅舍去搬衣物。

凌晓玉和宣如玉匆匆赶回家，四星女在养伤，她把如玉叫来陪她。回到楼上，宣如玉问她，为何不把事情告诉东野焜。

她道：“一则人多，二则婆婆只说提前议婚，并无定议，说了徒乱人心。”

宣如玉不再说话，两人相对无语。

从码头回来，婆婆不在家，她在极度疲乏中睡了过去，傍晚才醒过来。一吃完饭，她去探视四星女四星卫和羊操的伤势，刚走到门外，金花正好来叫她，婆婆召见。

到了郁香楼客室，万松婆婆居中而坐，那拒绝去江浦县府的雌雄刀卢新泰坐在一侧，她一见有他在座便知不妙。

果然，婆婆阴沉着脸，她行礼也不理睬，只冷冷道：“坐下说话，昨夜怎么回事，你详详细细具实说来，不得有所隐瞒。”

凌晓玉便从头至尾说了个大概，东野焜如何击毙七煞真人、雷霄阵前反戈也不提。

婆婆听完，冷冷道：“如此重大的事，为何不先禀告本官就擅自行事？”

“昨日婆婆不在……”

“为何不等我回来？卢钦探不是说了么！”

“是的，但来不及等婆婆……”

“你忙什么？忙把部下带去送死么！”

“为了捉拿旧元特使，获取胡相爷勾结元太子的凭证，所以属下……”

“你好大喜功，自作主张，不分青红皂白，投进金龙会张开的罗网，你该当何罪！”

凌晓玉满腹委屈，道：“当时接报，不疑有他，事情又急，故……”

“你不必再狡辩，元太子特使在何处？”

“不知，还未查到……”

“既未查到，何来元太子特使之说？”

“秦玉雄等曾议及此事，不至有假。”

“元太子派特使见胡相爷，意欲如何？”

“据报，前日夜间秦玉雄赴相府议事，胡相爷宣谕要谋反，着令金龙会迎侯元太子特使，并防我们探查，要金龙会借机将钦探除去……”

“是么？胡相爷当着许多武林高手的面说要谋反，他是这么说的么？”

“是的，这是秦玉雄议事回来后说的。”

“很好，那么凭证呢？”

“这个……暂时没有。”

“我说你好糊涂，你知道你在说什么吗？”

“知道。虽无凭证，但有人证……”

“哼！好一个人证。你以为相爷是个七品九品的芝麻官么？若不得到皇上宠幸，岂能拜相。你半点凭证也无，信口开河，皇上岂能相信这无稽之谈？你想落个诬陷大臣的大罪么！”

凌晓玉无话可说，只好不作声。

“你怎么不说话了？凭证何时取得？”

“这……属下一定设法……”

“我问你何时取得凭证？”

“相府内高手如云，夜行魔慕容石、断魂手张渊均是顶尖高手，是以盗取凭证甚难……”

“依你之见，是要等到相爷谋反那日才有凭证？到那时大祸酿成，还要你什么凭证！”

“属下拼了一条命，尽快取得凭证……”

“拼了你的命？说得好听！国家社稷危殆，身为钦探竟然不能为朝廷出力，使朝廷防范于未然，免除一场大祸，你若不能取得凭证，死了何益？老身再问你一次，何时取得凭证？”

凌晓玉被逼不过，只得咬牙道：“十天！”

“不成，十天内若胡丞相举事，岂不误国？老身限你三天内交出凭证！”

三天期限太短，这是根本不可能的事。

“请婆婆多宽限几日，属下一定……”

“老身既说三天，自然有法。”

“请婆婆指点。”

“与秦玉雄提前议婚……”

“使不得，婆婆……”

“你回去后认真思索一番，明日早上回话！”

就这样，她被赶了回来，只对宣如玉说了此事，以后便去安置田刚毅，未将此事告知东野焜。这会儿她越想越觉得不妙，万松婆婆说三天取得凭证，提前与秦玉雄议婚，这究竟是何意？莫非她要在几天内逼她去和秦玉雄……”

她不敢再想下去，心里直憋气。

此刻四星女上楼来了，那日她们受伤力尽倒地，将息了三日，精力已恢复，只是伤口未愈。见凌宣二人各自闷坐，便问出了什么事，宣如玉把婆婆的话说了，四星女议论纷纷。

紫梅何凤娇道：“这卢新泰不是好东西，他自己怕死躲在家里不说，还要搬弄是非！”

青梅杨杏道：“江畔中计，那是上了卓炜的当，谁又能未卜先知？”

白梅乔玉珠道：“这事应告知东野相公，及早设法，婆婆要是逼人太甚，就……”

凌晓玉道：“疯了么？这话不能说！”

黄梅汤燕道：“婆婆要是逼小姐和那个姓秦的死囚，小姐何不抬出东野相公，他比那姓秦的不知强了多少，婆婆也就无话可说。”

宣如玉道：“凌姐姐做了钦探还不够，还要把东野相公也拖进泥坑么？”

杨杏道：“那怎么办？没别的法子啊！”

何凤娇压低了声音：“办法是有的，咱们姊妹索性远走高飞，这钦探就不做了吧！”

汤燕、乔玉珠齐道：“说得好，溜吧！”

凌晓玉道：“走不了啊，要是能走，我早就走了，还能等到今天？”

四女叹口气，不作声了，一个个愁眉苦脸，她们实在想不出办法了。

凌晓玉道：“别唉声叹气的，我走不了，难道你们也走不了？等金龙会的事一了，你们就走吧，不能再窝在这里受罪！”

何凤娇道：“我们与小姐情同手足，岂能抛下小姐一人留在这里，要走大家走，要留大家留，祸福同享，生死与共！”

其余三女道：“正是如此，决不背叛！”

凌晓玉十分感动，道：“多谢你们一片忠心，但我与你们不同，你们无牵无挂……”

杨杏道：“我四人都是孤女，小姐的父母也就是我们的双亲，岂能弃之不顾？”

凌晓玉叹口气道：“有你们这样的好姐妹，不枉我在人世上走一遭，只是我不忍心牵累你们，时机一到，我将你们托付给东野相公，他会好好照顾你们的……”

四星女流出了泪，说死也要和她在一起。

宣如玉、凌晓玉也哭了，心中的委屈化成甘泪，一片抽泣……

未了宣如玉止住泪，道：“姐姐，明日万松婆婆若逼你和秦玉雄议婚，我们该想出个办法来对付，不能再拖延。”

凌晓玉道：“婆婆原说半年为限，就算提前也不能就在这几日吧，我想法再拖……”

何凤娇道：“依我看来，这事迟早都要有个了断，小姐何不下个决心，到时临事不乱！”

凌晓玉道：“牵挂我父母的安危，叫我怎样下决心呢？这事不能急躁处之。”

杨杏道：“找东野相公他们去，那里人多主意多，定能想出办法来！”

凌晓玉道：“等明日上午看万松婆婆怎么说，然后再拿主意。”

看来也只好如此了。这一天似乎过得很慢很慢，好不容易才熬到吃晚膳。饭后金花来叫凌晓玉，婆婆召见。

一见面，婆婆气色很好，甚至还带了点笑容，对她道：“你想好了么，何时取得凭证？”

“属下在八天内定取凭证……”

“是么？你要取什么样的凭证？”

“这个……属下不知，只有到时再看。”

“这么说，能取什么凭证你都不知，又如何去取？须知相爷何等身份，并非随便什么物事都能作凭证的，你说元太子派特使到相府密谋，那就拿出他们往来的书信来，再则就是把特使捉来，除此二项，都不能作凭证，老身问你，八天之内你能取得这两件物事么？，”

“属下一定尽力而为……”

“怎么个尽力法？你有何妙算？”

“这……属下一时想不出。”

“好，你既然想不出计策，那么只好让老身点拨你，计谋只能用在秦玉雄身上，你明日去见秦玉雄，与他定亲……”

凌晓玉一听这话，全身都抖了起来，立即岔话道：“婆婆，秦玉雄乃叛逆首领，为相爷亲信，属下身为钦探，效忠于皇上，怎能与大逆不道的叛贼结亲，此事万万不能从命！”

万松婆婆大怒，斥道：“放肆，你好大胆，竟敢顶撞本官！胡丞相谋反罪证，之所以迟至今日未能获得，皆因你不遵照本官令谕行事，贻误时机，使朝廷不能早日消除隐患，你莫非要酿成大祸之后才甘心么？不错，秦玉雄是相国之子、叛逆首领，唯其如此他才是个重要人物，你下嫁于他，才能获取相国谋反罪证，消弭一场大祸。功在国家，皇上自有封赏，到时老身便可申奏朝廷，赦免你父母大罪，让你双亲重见天日。因此你与秦逆结亲，上为忠心报国，下为父母尽孝，于公于私堪称忠孝两全，你不过是牺牲色相，有什么大不了的！”略一顿，续道：“本官已经决定，明日一早本官陪你到秦府议婚定亲，三天后完婚，不得有误，若敢违令，先斩你父母，后再处死你！”

凌晓玉如遭五雷轰顶，一时间心急如焚，抗辩道：“婆婆，秦玉雄等人已知属下身份，几度交手，誓不两立。结亲意图，岂能瞒得过他们？到时非但不能获取凭证，反赔了属下一条性命，于事无补，望婆婆三思！”

万松婆婆冷笑道：“你以为本官不知道么？不错，正如你所言，彼辈已知你是朝廷钦探，本官前往议婚，旨在笼络秦玉雄以获取谋反罪证，但他们必然会答允此事将计就计，让秦玉雄从你身上探知钦探的机密。因此，戏在你二人身上，就看你如何做，天下男人，有几个不好色的？只要你施展些媚惑手段，那秦玉雄就能乖乖听话，只要他一反水，就是最好的人证，那时还不能将相国一班叛贼除去么？”

凌晓玉竭力让自己不大叫出声，她要据理力争，决不退让。

“婆婆，这是一厢情愿的想法，秦玉雄攀龙附风，巴结权贵，又被相国收为义子，早已死心蹋地，决不会为一女子改弦易辙……”

“胡说！他要做官，我们给他官做，只要反戈一击，朝廷自有封赏，他哪里会不愿意？”

“婆婆……”

“住口，你多次失手，损兵折将。数日前你不听卢新泰之言，又使几名五级钦探殒命，本该将你治罪，但本官一再开恩，让你戴罪立功，将功赎罪，你再若不识时务，休怪本官无情！”略顿，续道：“金龙会势大，又有几名顶尖高手，以你之力，决不是对手，再这般蛮斗下去，你手下的人马非赔光不可！到时你罪不容赦，你父母亦休想再见天日，你就是不忠不孝的大罪人！”又一顿，厉声道：“议亲之事不可更改，本官自有妙计，明日一早你梳妆打扮好，与本官一同前往秦府，不得有误！”

“婆婆，属下……”

“下去！”

“婆婆，听属下一言……”

万松婆婆站起身，进内室去了。

金花冷冷道：“凌姑娘，该走了。”

凌晓玉愤火烧心，真想跳起脚大喝道：“要逼我凌晓玉嫁人，除非天崩地陷！……”

但是想到身陷囹圄的年老双亲，她把那满腔的愤怒拼命压抑着，转身大步走去。

回到绮香楼，四星女和宣如玉焦急地在楼下等她，一见她的脸色，就知大事不好。

凌晓玉直冲冲上了楼，紫梅忙把门关好，随四女上楼来，只见凌晓玉泪流满面，一个个禁不住鼻子一酸，跟着流下泪来。

片刻后，宣如玉道：“姐姐，婆婆说了些什么，快告诉我们，大家来想办法。”

凌晓玉哀伤太过，说不出话来。

她自小家遭大祸离开了双亲，被人送到黄山跟随师傅学艺，对身世并不了然，师傅也不告诉她。待长大后曾问过师傅，师傅说她也不知，她只是与万松婆婆交好，受万松婆婆之托授艺。十年后艺成下山，师傅只叫她去京师找万松婆婆，一切听婆婆的吩咐。她遵照师傅谕旨，受命于万松婆婆，出生入死为朝廷效力，如今却落得这么一个下场！

她若抗拒婆婆，一则父母性命不保，二则婆婆武功深不可测，她决不是她的对手。

她若暗中潜逃，她怎能抛下父母不管，再说钦探眼线遍布天下，又能逃到哪儿去？

所幸结识了东野焜和他的一班朋友，事情尚有可为，她决不甘心由婆婆任意摆布，她要抗争，为自己、为父母争一席存身之地。

自从认识东野焜以后，她就把自己的今后寄托在他身上。他忠厚诚挚，对自己真心实意，一身武功足能与天下高手一较长短。有他在自己身边，还有什么可畏惧的？因此她早就打算在灭了金龙会以后，凭她的功劳请求皇上赦免父母，然后与东野焜携双亲远走高飞。

可是，她决没有料到万松婆婆竟是个心肠狠毒的人，敢逼她出卖色相，不惜毁了她的一生，以建功立业。若是抓到相国的把柄奏给皇上，她便立下了天大的功劳。

既然婆婆将她逼到了死路，她只好豁了出去，今夜就去找东野焜，商议出个办法来。

决心已下，她拭去了眼泪，把婆婆逼她明日就去议事的事说了，五女听得又惊又怒。

宣如玉道：“我们是她的属下，却不把我们当人看，这婚姻大事，岂同儿戏？找胡相国造反的凭证，另有他法，为什么一定要与秦玉雄结亲？这不是毁了人家的一生么！”

何凤娇道：“事急，我们快去找东野相公他们商议，小姐以为如何？”

凌晓玉道：“我自然想找东野相公商议，但父母在人家手中，这是个天大的难题……”

正说到这里，忽听金花的声音在楼下响起：“宣如玉，婆婆召你晋见！”

宣如玉一愣：“婆婆召我？真是怪事！”

凌晓玉道：“你快出声答应，别耽搁。”

宣如玉推开窗户应道：：“马上就来！”

凌晓玉嘱咐道：“婆婆说什么你都要冷静，千万别和她顶嘴，以防不测，天大的事回来再商议对策，记住了！”

宣如玉答应着下楼去了，听她和金花已离开绮香楼，五人这才小声说话。

汤燕道：“怪事，婆婆从不召见四级以下钦探，如玉姑娘是六级钦探，为何召见她？”

杨杏道：“莫不是要她监视我们，随时向婆婆禀告，除此外我可想不出别的理由。”

乔玉珠道：“难说，婆婆心眼多，谁知她打如玉姑娘的什么主意。”

何凤娇道：“也许婆婆向她打听那天我们中计的事，瞧瞧小姐有没有隐瞒什么。”

凌晓玉道：“不会，江湖四杰一向忠于职守，婆婆只要问他们不就成了。”

五人小声议论着、猜测着，焦急地等待宣如玉回来，足有半个时辰，才听见楼下关门的声音，杨杏急不可耐地守在楼梯口，果见宣如玉绷着脸上楼来。

一进客室，不等发问，宣如玉就咬牙切齿骂道：“无耻之尤，亏她也是个女人，我宣如玉是任由人作践的？那就等着瞧吧！”

众人满头雾水，忙问她何事。

宣如玉坐下，恨声道：“老太婆把我叫去，叫我抬起头来，上下把我打量一番，点头赞道：‘唔，果然出落得一朵花似的！’然后叫我坐下，问道：‘如玉，你今年多大了？’我说：‘回禀婆婆，今年十七了。’她道：‘你有没有婆家了？’我心想，怪羞人的，怎么讲这些事，便道：‘没有。’她道：‘那好，你是钦探，由老身给你做主吧！’我一听大惊，忙道：‘启禀婆婆，如玉年岁尚小，不愿论及婚嫁……’她把脸一板：‘这不是一般婚嫁，任由你家里做主。听着，老身已决定将凌晓玉下嫁秦玉雄，以获取相爷谋反凭证，但她一人嫁过去，未免人单势孤，特命你一同陪嫁，充任小妾，以助凌晓玉，四星女则充丫环随往。

你们六人在一起，有事好商量。老身此举，为的是国家社稷，施用美人计也属迫不得已。以你和凌晓玉的姿色，再加上四星女，足以使秦玉雄心动乱性，他定会为情所困，甘愿投降。

须知凭我方之力，仅凭武功难以取胜，故尔改为智取。你们为朝廷牺牲色相，乃是为国尽忠，乃大智大勇之豪举，无人敢讥嘲你们。事成之后，老身向皇上为你们请功，擢升官级，厚加赏赐，切勿辜负老身一片用心……’我听她竟说出这般无耻的话来，真是切齿痛心、忍无可忍，直想对着她大骂，但姐姐临走时嘱我沉着冷静，便咽下一口气，姐姐身为四级钦探都被她卖了，我这个六级钦探又有什么卖不得的？况我与姐姐生死与共，卖了姐姐也就如同卖了我一样，那么老恶婆卖姐姐的时候搭上了我，又有什么可气的？反正我们不会依从她的摆布，不如爽爽快快答应了她，哄得她心中无疑才好。于是我装着害羞地低着头轻声回答道：‘属下遵命！’这老恶婆果然高兴，道：‘很好，你小小年纪却深明大义，比那凌晓玉有见识多了，大功告成之后，老身将你升为四级钦探，今后由你独挡一面，统率百十个钦探。’我低声道：‘多谢婆婆栽培！’心里却骂道：‘老恶婆，我恨不能拔了你舌头，挖了你那双狗眼……’此时她便叫我离去，我还未走出门，她又道：‘你很得老身赏识，过去对你所知不多，早知你是个忠心耿耿的巾帼，老身一定重用，不会等到今日。待老身呈报宫中，即日起擢升你为五级钦探。’这老恶婆以为我不懂事，甜言蜜语哄着我，害得我又谢恩一次，才算出了门。”

何凤娇道：“原来如此！还要搭上如玉姑娘和我们四个，他秦玉雄有这个艳福么？”

乔玉珠啐道：“呸！他不配，我们姐妹六人将他大卸八块，看他可吃得消！”

汤燕骂道：“咱姐妹又不是她恶妇的丫环，任由她处置当牛当马，我说姐妹们，今夜就投奔东野相公去吧！”

杨杏叱道：“瞎了狗眼的老恶婆，我姐妹就是拼了这条命，也决不作践自己！”

凌晓玉看看她们，叹口气道：“没想到还搭上了你们，这下我们姐妹都坐在一条船上了。

只是我比不得你们，可以一走了之。这样吧，今夜我与如玉妹妹去找东野兄他们商议，你四人收拾好东西，三更时过去，然后我一人回来，天大的事由我承担……”

言未了，五女俱皆反对，说来说去一句话，六姐妹生死与共，相濡以沫，大家相依为命，决不单独偷生。人人斩金截铁，立了重誓。

凌晓玉情不自禁又流出泪，引得大家又偷偷哭了一场。之后四星女下楼睡觉，凌宣二女直等到二更尽三更初，换上夜行衣直奔福寿坊。不多时二人已到“柏庐”院中落下，又跃到正楼走廊，轻轻敲东野焜的门。

屋中刹时灯亮，片刻后东野焜开了门，见是凌宣二女，忙让进了门。他与严仁君同住，严仁君见了宣如玉，慌得要去整理床铺。

凌晓玉道：“不必，事情紧急，听我说吧。”遂把万松婆婆强迫议亲的事说了。

东野焜、严仁君气得跳了起来，说绝对不可如此，万松婆婆不是人……声音一大，两邻的如澄如愚、严壮行汪青青连忙过来，闻知事情后，十分气愤，你一言我一语，吵醒了正楼上另外两间屋住着的侯三娘侯四姑韩飞燕和张元顺、韩兴邦两位老镖头，也纷纷过来问询。

严壮行道：“屋里坐不下，到天井里谈吧，索性把大家请出来，仔细斟酌一番。”

凌晓玉有些过意不去，但明日上午就要去议亲，就顾不得许多了。

众人下到天井，把人都叫了出来，由严壮行把议亲的事又说了一遍。

冯二狗大怒道：“秦玉雄猪狗不如，怎配有这么大的艳福！凌姑娘不算，还搭上如玉姑娘和四位女星卫，这么多天仙似的美人儿，凭什么全归他一人了，难道别人就没有份？东野兄弟、仁君兄弟还有我二狗，哪一点比他差了？真是岂有此理，我二狗头一个就不答应，他秦玉雄是癞蛤蟆想吃天鹅肉……”

侯四姑嗔道：“你这话是说到哪儿去了，秦玉雄没有份，你也没有份，给我闭嘴吧！”

众人本来想笑，但都忍住了，不是时候。

如澄道：“万松婆婆此举令人不解，这样的计谋对方岂有不知之理，能瞒得了人么？”

梁公柏道：“秦玉雄对凌姑娘早有非份之想，万松婆婆提亲，他自然是求之不得，但他决不敢私下里答应，定会告知总提调慕容石。若老魔头允准婚事，那必然是定下了计策的。”

雷霄道：“不错，正是如此，凌姑娘能否藏身于此，过段时候再作计较。”

凌晓玉叹口气道：“我父母押在天牢，受制于万松婆婆，我要是违命逃走，父母性命不保，千难万难就只在这一难！”

严壮行道：“凌姑娘今后是否脱离钦探？”

凌晓玉道：“我原就准备金龙会的事了结之后就远走高飞，脱离这是非之地。”

严壮行道：“那就好办了，事不宜迟，我们分头行事，一拨人到天牢救出令尊令堂，一拨人设法觅到相爷谋反的凭证。只要凭证到手，万松婆婆就不能逼婚。”

众人都说好主意，可是明早就要议婚，做什么都来不及。

严壮行道：“明日只能去定亲，到完婚总还有几天吧，几天中我们便可有一番作为。”

冯二狗叫道：“哎呀，不成不成，把亲一定，传出去多难听……”

沈志武道：“事关大局，只有不顾这虚名了，凌姑娘你说是不是？”

侯三娘道：“我们女子最重名节，把亲一定，虽说未完婚，可已有了名份，这对凌姑娘宣姑娘都不好，能不能再想出办法来？”

雷霄道：“明日上午定不成亲，秦玉雄决不敢私下里答应，所以最早也得后日。”

严壮行道：“不错，明天有一天一夜，只要能救出凌姑娘双亲，还有什么好怕的？”

这一来，大家都松了口气。

如澄道：“严施主说得是，明日先到天牢打探消息，夜里破牢救人。”

冯二狗道：“这事我和猴子去干，包管把消息探准了。”

沈志武道：“天牢设在太平门外玄武湖畔，三步一岗五步一哨，你们可要小心了。”

吴小东道：“多带银票，什么都打探得出来，沈老只管放心。”

凌晓玉十分欣慰，道：“有劳二位了，只要得到双亲的确切消息，不愁救不出人来。”

严壮行道：“姑娘明日不动声色，且勿使万松婆婆生疑，情形若有变，再商议。”

凌晓玉说了住址，万一她被婆婆困住，大家好来找她联络。

回到绮香楼，四星女在楼下卧室等得心焦，忙起来开门，得知情形后才安然入睡。

第二日一早，凌晓玉宣如玉和四女都妆扮了一番，一个个娇艳如花，万松婆婆带金花银花随往，分乘两辆马车前往秦府。

车到雅庐前停下，车夫大咧咧对门丁道：“快去通报秦公子，凌小姐偕同万松夫人前来拜访！”

门丁一看马车豪华，车夫穿着也甚是讲究，便连忙跑去禀报。

秦玉雄则起来不久，闻报后十分惊异，凌晓玉竟敢到雅庐来，还有什么万松夫人，这不是那个二级钦探么？当下不及思索，连忙亲自到门口迎接。

马车驶进大门后，凌晓玉等下了车，然后到婆婆车前侯着，婆婆由金花银花扶下车。

秦玉雄不禁看得呆了，凌宣二女好比月宫嫦娥，四星女也个个美如天仙。以往斗场上见到她们时，个个劲装，英姿勃勃，可惜处于敌对，无暇品味她们的美貌。今日一个个浓妆艳抹，衣裙光鲜，走路一步三摇，环佩叮当，人人妩媚温柔，勾人魂魄，那伴着老夫人的两名侍女，也非庸俗脂粉，啊哟哟，八个美人儿，直看得他入痴入迷，灵魂儿出了窍……

那何凤娇见她那付色迷迷的怪模样，气得杏眼一瞪：“秦公子，让我们夫人和小姐站在这儿吹风，不嫌慢待贵客了么？”

她本欲直呼他“秦玉雄”的，但当着万松婆婆的面，不敢放肆。

秦玉雄猛省过来，一张脸涨得通红，连忙一躬到底：“夫人小姐光临寒舍，蓬筚生辉，玉雄深感荣宠！”

万松婆婆一笑：“冒昧惊扰，还请包涵！”

“请！”秦玉雄又躬下了腰，倍加殷勤。

来到客室，分宾主坐下，金花银花侍立在婆婆身后不肯坐，四星女也只好站在凌晓玉身后，金花银花职级比她们还高。

绿荷一见那么多美人，心下甚感惊异，连忙命丫环泡茶，她亲自一一献上。

秦玉雄这才打量了这位有名的二级钦探，只见她五旬有余，但并不见老，一身衣物雍容华贵，俨然一位贵妇人，温和的笑脸上依然透露出几分威严，决不同于一般富家妇人。奇怪的是她并不老迈，却称为“婆婆”。

献完茶，秦玉雄道：“老夫人亲临寒舍，不知有何见教，玉雄洗耳恭听！”

万松婆婆目光一扫：“说话方便么？”

秦玉雄一挥手，绿荷率小婢出了门，道：“夫人请指教！”

万松婆婆注视着他道：“秦公子，闻名不如见面，公子人才一表，武功高强，堪称人中龙凤，超群绝伦！”

秦玉雄听此赞语，似是好兆头，心中窃喜，不禁笑道：“多谢夫人夸赞！”

六女听着刺耳，各人在心里大骂，有的骂他是城狐社鼠，有的骂他是跳梁小丑，有的骂他衣冠禽兽，猪狗不如……”

婆婆道：“秦公子，这是老身肺腑之言，以公子之才，本可成就一番功业，流芳百世，只可惜……，恕老身直言，公子少不更事，误入歧途，以至毁了前程，老身甚为公子惋惜！”

秦玉雄装作不知她话中之意：道：“请恕玉雄愚拙，不知夫人指何而言，玉雄蒙相爷垂青，收为螟蛉之子，为朝廷效劳……”

万松婆婆道：“公子不必再掩饰，今日打开窗说亮话，老身此来，欲与公子做笔买卖，这番交易公子决不会吃亏！”

“请夫人直言。”

“老身欲将凌晓玉、宣如玉许给公子作正室偏房，外带何凤娇、乔玉珠、汤燕、杨杏四名女侍，你可收为侍妾……”

这话虽然事先知晓，但当着秦玉雄的面说出来，凌宣等六女又羞又怒，恨不得找道地缝钻进去，她们此时恨透了万松婆婆，也恨透了秦玉雄，一个个咬牙切齿低下了头。

秦玉雄一听，几乎不敢相信自己的耳朵，一时间受宠若惊，大喜过望，忙不迭岔话道：

“夫人，这话当真！”

万松婆婆道：“自然是真，婚姻大事能是随便说的，这岂不污了姑娘家的清白？

秦玉雄情不自禁站起一揖：“多谢夫人，玉雄也不知哪一世修来的福……”

万松婆婆道：“且慢，老身话未说完，公子且坐下，听老身道来……”

凌晓玉等六女心如火焚，当着面被人出卖，讨价还价，如同货物，一个个羞愤无比。

只听万松婆婆道：“六位姑娘一个个美如天人，哪个男子不为之动心？老身愿为公子做个大媒，自然是有条件的……”

“夫人请说，玉雄一定量力而行！”

这“量力而行”的话值得玩味，看来秦玉雄虽好色，还没到了忘乎所以的程度。

万松婆婆念头一转，续道：“除了六位美女随时常侍在侧，老身还将为公子在朝中谋个锦绣前程，条件是，公子须听命于老身，不知秦公子意下如何？”

秦玉雄心想，她是钦探，若投靠到她膝下，为皇上效力，那自然是名正言顺，既风光，又不用冒险。跟着胡相爷造反，成者虽为王，但败了却成为寇，那时天涯沦落，无权无势，日子过得凄凉。两相权衡，跟着老太婆安稳些，但地位不显赫，至多也是个钦探。跟着胡相爷，只要成功，自己就封王封爵，大富大贵。可以说，各有利弊。然而，这些都可暂时抛开不谈，他这会儿又怎敢回答老太婆，虽然他为六女美色倾倒，但项上的人头首先要保住，否则没了性命要美女何用？

他得将此事禀告夜行魔慕容石……不成不成，要禀告相爷……可是，若相爷不允，到口的天鹅肉岂不飞了？……不对，相爷明知老太婆是钦探，此举不过是以美人计笼络自己，自己若露出贪恋美色的馋相，岂不被相爷怀疑自己被美色所迷要背叛金龙会？……哎呀，难、难、难！纵使自己仍忠于相爷，但拥着美女度日，美女又是钦探，天天逼你背叛相爷，你又如何应付？相爷又如何信得过你了……

一时间，他胡思乱想，难以回答。

万松婆婆见他沉思不语，便道：“怎么，公子可是觉得这笔买卖不划算么？”

秦玉雄一惊，连忙道：“夫人美意，玉雄求之不得，只是婚姻大事玉雄不得作主……”

万松婆婆面一沉：“男儿汉大丈夫，岂有作不得主的？公子不妨直说了吧，是不是要向相爷禀报，得到相爷恩准？”

秦玉雄道：“是是，玉雄正是此意。”

“那也应该，明媒正娶，瞒不了人。但公子本心愿不愿结这门亲，还请公子直言。”

“愿意愿意，玉雄求之不得！”

“很好，老身还有话说。你我双方都知根知底，老身的用意你十分清楚，相爷也十分清楚。因此老身并非用计，这明摆着的事，还能有什么计谋？但相爷若允准婚事，那是用的将计就计，所以双方好比赌徒，宝就押在你秦公子身上。忠于朝廷还是背叛朝廷，全在于公子一心。话到此打住，老身该打道回府了。”

秦玉雄忙道：“在下一经相爷恩准，当即送聘礼到府上，请夫人稍待一日如何？”

万松婆婆道：“适才老身之言，公子听懂了么？该给老身一个答复。”

秦玉雄道：“玉雄明白，请夫人放心！”

“那么说，公子答应老身的条件了？”

“是，玉雄答应，今后死心蹋地效忠皇上！”

“那么，相爷若答允婚事授计与你，你会如实告知老身么？”

“玉雄合盘托出，决不敢欺瞒！”

“很好，我们这就算谈妥了，告辞！”

凌晓玉等忍辱熬着，度时如年，这时如释重负，一个个扳着面孔，决不看秦玉雄一眼，跟在婆婆身后出去，恨不能快些离开。

秦玉雄偷偷把她们六人又打量一番，直看得怦然心动、心痒难抓。心想有这样六个绝色女子相伴，这一生当真是艳福不浅，就反了相爷投靠这老太婆吧！

送到车上，又傍着马车送出大门，秦玉雄呆呆望着马车离去，魂魄也跟着马车走了，直站了好一会，这才痴迷迷回到客室，不敢耽搁，命仆人备车，急忙往相府去。

一路上，他心绪不宁。