（一）
天气突然又变坏了。www.xiashucom.com
细雨落个不停。
这是进入梅雨季节的第一场雨。
每逢这个季节来临，不仅书籍衣服容易受潮霉烂，人的性情也似乎特别容易感到烦躁不安。
只有罗老太爷没有受到这种天气的影响。
罗老太爷今天的心情愉快极了。
因为他今一大早就接到了报告：金记赌坊开业第一天，就损失了三名斗鼠，一名啮鼠，两名巡鼠。
罗老太爷接到这个报告，欢喜得把一碗热腾腾的参汤煨燕窝几乎一袖扫翻。
使罗老太爷满心欢喜的，并不全是灰鼠帮的损兵折将，而是在昨晚这场风波中，战公子和无名小卒那两个令人头疼的小子也插了一腿！
如何诱导战公子跟无名小卒两个小子与友鼠帮或黑刀帮产生纠葛，这原是他计划中一直想做，而又不知从何着手的一件事。
而今消息传来，两个小子竟然不待安排，便自动完成了他的心愿，这叫他怎能不为之心花怒放？
进来报告这个消息的人，是年轻的三总管花枪小邓。
罗老太爷望着这位年轻而精干的三总管，脸上充满了一股慈父般的爱怜之色。
他和悦地道：“这个月的饷银够不够花用？”
花枪小邓低下头去道：“稍为桔据了点，也差不太多。”
罗老太爷像是有点生气道：“如果不够花，为什么不早说？去账房再支一个月的特别花红！”
第二个进来报告的，是二总管张宏。
罗老太爷道：“找到了那个臭小子没有？”
张宏道：“找到了。”
罗老太爷道：“什么地方找到的？”
张宏道：“茂源客栈。”
罗老太爷道：“你照老夫的意思，跟他谈了没有？”
张宏道：“谈过了。”
罗老太爷道：“你跟他怎么谈的，说给老夫听听。”
张宏道：“属下告诉他：他杀了本堂两名蔡姓武师，老爷子您非常生气。后来，还是经我们堂里唐老夫子一再婉劝，您老人家才决定放弃激烈的报复手段。”
罗老太爷点头道：“很好，这一段话说得相当得体。”
张宏道：“然后，属下便告诉他：人在江湖，讲理要讲一个两面光。只要他能除去两名灰鼠帮或黑刀帮的弟子，让花酒堂有个面子，他跟花酒堂的恩怨，便算就此一笔勾销。”
罗老太爷道：“小子怎么回答？”
张宏道：“他说，除去两名灰鼠帮或黑刀帮的弟子，只不过是举手之劳。但是，他做人有他的原则，他绝不会受人指挥，去杀任何人。”
罗老太爷气得发喘，重重地哼了一声道：“这小子好硬的骨头！”
张宏道：“属下听别人说，太原四义不仅是这位黑豹秦世伟如此，另外三义，好像也好不到哪里去。”
罗老太爷忽然注视着这位二总管道：“依你看来，我们花酒堂的武师之中，以哪一位对收拾这种硬骨头的小子最有办法？”
张宏想了想，道：“若想万无一失，似乎以无形刀阴森阴师父最为理想。”
罗老太爷不禁点头道：“老夫想到的人，也是他。”
最后一个进来议事的人，是大总管沙如塔。
罗老太爷指着一张椅子道：“沙兄，坐。”
这是大总管沙如塔个人独有的殊荣。
在花酒堂中，罗老太爷除了对那位唐老怪尊称夫子而不名外，被他以某兄相称的人，就只有这位大总管沙如塔。
而各级大小总管议事或回话时，也只有这位大总管有座位。
如说唐老夫子是花酒堂的“文臣”，大总管沙如塔便是一位标准的“武将”。
他名叫沙如塔，个头儿也像一座塔。
他练的兵刃，也是一支枪。
六十七斤杀人枪。
花酒堂中共有三支枪：七星金枪、花枪、杀人枪。
大家心里有数，这三支枪中，真正名副其实，具有杀人威力的枪，只有一支。
杀人枪！
沙如塔在这支杀人枪上的火候，就连花酒堂中一向目空四海的“四天王”，都为之竖大拇指，喊“要得”。
灰鼠帮和黑刀帮不敢苦苦相逼，跟花酒堂中有支杀人枪，也多多少少不无一点关系。
沙如塔坐下，慢慢的从怀中取出一张纸条。
他不仅有着一身惊人的武功，同时也是个谨慎而有条理的人。
罗老太爷吩咐他的事，他一定记下来，他准备提出的报告，也一定逐条记下来。
所以，他说起话来，经常都保持简短、明洁。
处理事务时，也是一样。
而罗老太爷最欣赏的，便是这种人。
沙如塔望了一下纸条，道：“有三件事，要报告老爷子，报告完了，再请老爷子指示。”
罗老太爷点头道：“好，你一件一件说。”
沙如塔道：“第一件：除‘及时乐’和‘贾记赌坊’之外，本堂其他的事业，到目前为止，均未受到骚扰。”
罗老太爷道：“这证明他们的人力还是有限，目前还不敢轻易分散实力。”
沙如塔道：“第二件：十八金鹰已完全清楚前此种种，均属灰鼠帮散布之谣言，该帮对本堂，迄无敌意。”
罗老太爷道：“这个帮派比‘灰鼠帮’和‘黑刀帮’都要正派得多，只要时机适宜，本堂实在应该在暗中给予大力支援。”
沙如塔缓缓接着道：“第三件”
他又望了一下手上那张纸条。
纸条上没有字。
一个字也没有。
原来这位大总管武功虽然精绝，书却念得不多。
他以纸条记事，记的全是一些符号。
那些弯弯曲曲，或圆或方的符号，也只有他自己才能看得懂。
罗老太爷很欣赏他这种处理事务的方式。
除了一位唐老夫子，罗老太爷一向不喜欢那些书念得太多的人。
他认为一个人书念多了，学问大了，就注定了一辈子没有出息。
他本人就是一个很好的例子。
如果他罗某人一肚子学问，像古人所说的，能来个椅马千言，他会有今天这种地位？
他能像今天这样，雄霸关洛，成为花酒堂的主人？
除了这一部分的理由，他还认为就是识字的人，也不妨多学学这种记事的法子。
这种法子最大的优点是安全。
因为这种纸条，即使不慎遗失，落去他人手上，也绝不会因而泄露任何秘密。
纸条上的符号，是个潦草的圈圈，圈圈里点着一个小黑点子。
像这样一个符号，你懂得它代表的意义？
而沙如塔在望了这个符号一眼之后，神色却突然严肃了起来。
他望着老东家，倾身向前，压低嗓门，一字字道：“花酒堂里有了奸细！”
（二）
黑豹秦世伟正门在茂源老栈后院一个小房间里喝独酒。
忽然间，砰的一声，门被踢开了。
一个青年人像标枪似的站在门口。
黑豹秦世伟一看到这个青年人石像般的面孔，以及那对冷酷无情的眼神，心头便不禁油然浮起一种预感，要发生的事情，终于发生了。
“罗老太爷派来的？”
“是的。”
“贵姓？”
“阴森。”
“无形刀阴森？”
“不错。”
“有何见教？”
“你该明白。”
黑豹秦世伟当然明白。
他慢慢地站起来。
阴森冷冷接着道：“你哥子的时间已经不多了，有没有后事要交代？”
黑豹道：“没有后事要交代，只想说几句话。”
阴森道：“说。”
黑豹道：“好几年前，我就听人提到过无形刀阴森这个名号，而我也一直觉得尊驾是个了不起的英雄人物，直到今天见了面，我才发现，古人有些话，的确不无道理。”
“那是一句什么话？”
“传闻不可尽信。”
“所以，你现在突然发现，我阴某人并不是个英雄，而只是个狗熊？”
“你只猜对了一半。”
“英雄的一半？还是狗熊的一半？”
“狗熊的一半。你还不够格做只狗熊，你只是一只狗，走狗。”
阴森居然没有生气，淡淡一笑道：“说完了没有？”
黑豹道：“说完了。”
阴森微笑道：“我懂你的意思。你这样做，只不过为了想激恼我，好死得快一点，没有关系，我成全你。”
他微笑着，突然举步上前，一掌斜斜劈去。
一掌劈出，劲气激荡，其势如刀。
无形刀。
黑豹不敢硬接，身躯微偏，一脚踢出。
他这一脚并不是踢向无形刀阴森，而是踢向酒桌。
酒桌飞起。
碗盘酒盏，四散迸射。
阴森身形疾退。
他是个爱洁净的人。他不怕双手染满鲜血，却不愿新换的衣服上沾上酒渍油污。
黑豹趁隙抄起床头那把长刀，刀光闪动，带着锐啸，疾扑已退出门外的无形刀阴森。
阴森冷笑。
罗老太爷没有说错，这姓素的果然是个少见的硬骨头。
天色虽仍阴暗如晦，细雨已停。
阴森已退去边厢屋檐下。
黑豹身躯一弓一弹，突像豹子般，挥刀继续飞扑过去。
刀光如银蛇窜走，走势错落纵横，一出手便将阴森整个封罩于一片刀网之中。
只听阴森冷笑着道：“这是长刀？”
话刚说完，黑豹只觉右腕一麻，长刀已经脱手。
黑豹并不气馁，他的长刀，过去也曾被人打脱过。他右手长刀脱手，往往也就是他左手短刀杀人的时候。
他左脱一翻，一点寒星，疾扑阴森咽喉。
阴森连动也没有动一下，冷笑道：“这是短刀？”
然后就是喀嚓一声，银星一闪而没。
黑豹踉跄后退，脸色煞白。
左臂颓垂，腕骨已折。
跟第一次长刀脱手一样，他仍然没有看清对方出手的招式。
他已失去攻击的力量。
他只有认输。
这种情况下，认输就是等死。
他知道无形刀阴森绝不会放过他，罗老太爷不是那种宽宏大量的人，昨天他回绝二总管张宏的要求，他就知道他应该立即离开洛阳。
但是，他无法立即离开。
因为他在这里有个约会，他必须再多住一天，等会见了三位盟兄弟，说明所谓宝物消息，纯属子虚乌有之后，他才能离开。
一天的时间并不长。
他原可以跟那位二总管阳奉阴违一番，将这一天拖延过去。但是，他不屑这样做。
他是个不折不扣的硬汉。
世间所有的硬汉差不多都是一个样子。
宁折不挠。
硬汉的下场，经常都很悲惨。有人把这种悲惨的下场归结为“不识相”。但幸好也有人把它称之为“骨气”。
阴森慢慢地走过来，冷笑道：“你已输了，为什么不逃跑？”
黑豹听如不闻，双目中同时闪射出一股慑人的光芒。
他不是那种于求生无望时，便以痛骂泄忿的莽夫。
他这一战虽然输定了，但右臂仍然完好如故，他要凝聚全身的力量，作最后一击。
在他付出生命之前，他必须把握每一个机会，用尽所有的力量，求取补偿。
这一击无疑就是他最后的机会。
就在这时候，西厢屋顶上，突然凌空泻下一条人影，身形轻巧无声，如一片枯叶飘落。
阴森已经警觉，大喝道：“谁？”
他不等来人答话，已旋身劈出一掌。
他一掌劈出，突然去势一滞，失声道：“金长老？”
来人哈哈大笑道：“老夫这一手，的确不够光明，抱歉，抱歉。”
金光一闪，人头落地。
一颗人头滚出老远，身躯却仍然挺立原地，鲜血冒射，像一个刚点燃的火焰炮。
滚出去的人头，两眼仍然睁得大大的，仍像是充满了骇异之色。
他显然不是骇异对方刀法之快，而是骇异对方这一刀为什么会砍向自己的脖子？
昨天下午，他们还在一个秘密的地方，偷偷地在一起喝酒。
他们还相互拍着对方的肩头，相互敬酒，谈起了很多未来的计划。
只不过隔了一天，对方居然偷冷子给了他一刀！
这种事真叫人死也无法相信。
阴森死了。
死也不信。
不信天底下竟有这种荒唐事！
黑豹秦世伟也无法相信。
无法相信自己的眼睛。
他瞪大眼睛道：“‘金髯绝刀’钱公玄，钱老前辈？”
钱公玄道：“如今大家都称老夫为瘟鼠八号金长老，也有人径喊老夫金胡子。”
黑豹道：“晚辈与前辈素无渊源，前辈今天为何要救秦某人？”
金胡子道：“老夫杀这小子，并不是为了救你。”
黑豹道：“你们另有私仇？”
金胡子道：“也没有。”
黑豹不懂了：“否则”
金胡子微笑道：“老夫要为另一个朋友治病，有这小子活着，老夫就开不了药方。”
为了救一个朋友，就必须杀掉另一个朋友？
这是什么话？
黑豹想再问，金胡子已经上了屋顶。
屋顶上传来笑语：“你老弟杀了蔡家兄弟之后，又杀了无形刀阴森，也应该找个地方避避了。”
黑豹这才恍然大悟。
照理，对方原该杀了自己灭口，而今对方不杀他，并不是因为心肠慈悲，而是希望留个人下来替他背黑锅！
这时，东厢房上忽然有人道。“老家伙虽然不是个东西，话可没有说错，你兄台难道还不想离开这片是非之地？”
黑豹一惊，循声望去，说话的人，原来竟是那个被大家喊作浪子的丁谷。
黑豹不觉有气道：“这些事跟你这个小马屁鬼有什么关系？”
丁谷叹了口气道：“人人都说太原四义不是东西，果然一个个都不是东西。”
黑豹道：“你小子敢骂人？”
丁谷冷笑道：“你他妈的已断了一只手腕，凶也凶不起来，骂了你又怎么样？”
黑豹大怒道：“有种你就别跑。”
纵身一跃，上了屋顶。
丁谷拔腿便跑，回头笑骂道：“打不赢别人，却想拿小爷出气，真不要脸。”
他身子一滑，跳进下面的小巷子，黑豹怒火难平，毫不迟疑，追了下去。
就这样，一逃一追，转眼来到西城都城隍庙后，丁谷止步返身一扬手，黑豹立即应声而倒。
都城隍庙里，立即奔出三四个脏兮兮像小叫化似的大小子。
里面一个小子正是吴大头。
丁谷道：“大头，抬他进去，好好绑起来，然后再派人去守在茂源老栈附近，等他的三位盟兄弟，要他们来把他领走。这位秦老四，要杀他非常简单，要想救他，可真不容易。”
吴大头道：“狗肉已经炖烂了，你不进来吃几块？”
丁谷道：“你们先吃，我还有事。”
（二）
这是一座几乎只有一个小房间的小茅草屋。
房里只有一张床，一张桌子，一条板凳，一盏昏黄的小油灯。
墙上糊的花纸，已黄得发焦，桌凳也极为陈旧。
床上只有一条旧草席，一条旧棉被，两个旧枕头。
可是，如今这个小房间里，却似乎充满了春天的醉人气息。
因为此刻床柱上正斜靠着一个女人。
一个美得能迷死人的女人。
虚掩的房门，忽然被轻轻地推了开来。
一名俊秀的蓝衣青年闪身蹑足走进。
蓝衣青年人入房，立即返身将房门闩好，然后才转身走向床头。
那女人粉腮泛霞，微微垂下头去道：“金长老呢？”
蓝衣青年的一张面孔，已因极度亢奋，变得白中泛青，而一双贪婪的眼光中，却似乎有火焰喷出来。
他胸口起伏得很厉害，舌尖也似已干涩得挪移不动。
“他一个人……喝酒……去了……”
然后，他就一口吹炼油灯，扑上床头。
雨点打在窗纸上，发出有规律的浙沥之声，像是在和鸣着黑暗中另一种暧昧的节奏。
谁说这种天气讨厌？
离这座小茅屋不远，还有一座茅屋。
瘟鼠八号长老金胡子，如今就一个人坐在这座小茅屋里喝酒。
他在这里喝酒，是为了消磨时间。
因为胡娘子目前在名义上仍是花酒堂的人，她虽然可以自由行动，但绝不能通宵不归，斗鼠三号最后还是要回到这里来的。
他们之间，还有一件很要紧的事，必须在今夜设法解决。
当斗鼠三号以一副狼狈相走进这座小茅屋时，金胡子颇感意外。
因为这位三号斗鼠从“进去”到“出来”前后还不足半个时辰。
金胡子拍拍身旁的凳子，笑着道：“渴朝奔泉，弱经难控？”
斗鼠三号苦笑着坐了下来道：“别提了。”
金胡子道：“哦？”
他替斗鼠三号添了一杯酒，眼中间起亮光，似在等着聆听下文。
他虽比斗鼠三号地位高，年纪也大了很多，但他毕竟只是一位五十多岁的长老，而不是一位五十多岁的有道高僧。
在一个正常的男人来说，尤其是一个内功修为精湛的男人，五十多岁实在并不算有多老。
如果一定要说一个五十多岁的男人跟一个二十多岁的男人有什么分别，那也许便是五十岁以上的男人，经常会显得“听”的兴趣要比“做”的兴趣大得多。
斗鼠三号接过酒去，喝了一大口，放下杯子，微微皱眉道：“真怪，我小楚自信也有两套，不晓得怎么搞的，过去屡试屡验的法子，今晚竟然全不灵光，真他妈的邪门。”
金胡子又为他添满了酒，笑笑道：“这也许是你老弟想这娘们想得太久的关系，下次大概就不会了。来来，干一杯，平息，平息。”
两人对于了一杯，斗鼠三号忽然凑过去低声道：“八老，有件妙事我还没有告诉您。”
金胡子道：“哦？”
他送上一边耳朵，眼中又问起亮光。
斗鼠三号低低地道：“那娘们”
他伸出右手比了个很奇怪的手势。
金胡子没有看懂。
斗鼠三号只好又重新比划了一下，这一次金胡子看懂了。
一个要命的手势。
等到金胡子看见那段从手腕下突然冒出的刀尖时，七寸长的刀锋，已如闪电般，齐柄括人他的左边胸膛。
这一刀并非致命之伤，金胡子正想挣扎，斗鼠三号立即使劲一压，低声喝道：“这是帮中的屠魂刀，你动，就死得更快。”
金胡子果然没有再动。
紧压着的伤口没有血流出来，像要有血流了来的地方，是金胡子的一双眼睛。
他嘶声道：“你为什么要杀老夫？老夫什么地方对你不起？”
“这不是我的意思。”
“那女人？”
“不错。”
“她又为什么要杀老夫？”
“因为你不该杀了姓阴的，使她失去一名得力而又忠心的助手。”
“这是谁告诉她的？”
“是我。”
“杀姓阴的也是为了你，你为什么要告诉她？”
“我本来也不想告诉她，但当时我就像喝醉了酒，竟觉得这种事也不算是什么大不了的秘密。”
“她想杀老夫，也许有她的理由，你是老夫的心腹，又为什么要听她的话？”
“因为我还没有到手。”
“你还没有”
“否则哪有这么快。你以为我小楚真是个银样蜡枪头？”
“杀老夫是她的交换条件？”
“不错。她现在还在那边等着我，只要杀了你，我便是第二个无形刀阴森。”
金胡子叹了口气，缓缓闭上眼皮，一张面孔已因充血而瘀紫，刀锋插入处，也有血水开始慢慢地流了出来。
斗鼠三号仍然不敢松懈。
这老家伙功力惊人，他怕老家伙是诈死。
金胡子的肩头，忽然微微摇动。
老家伙哭了？不像。想要咳嗽？也不像。直到金胡子的唇角向两边微微翘裂，同时以鼻子喷气，斗鼠三号才弄清老家伙原来是在笑！