（一）

江湖上的消息，往往要比任何其他的消息传播得广，也传播得更快。www.mengyuanshucheng.com

尤其是有人故意散布消息。

如今，江湖上几乎到处都在传说：雄霸关洛道上数十年的罗老太爷，因为年事已高，已决心金盆洗手退出江湖。

他在关洛道上的“事业”，已决定分为两大部分，分别让与“灰鼠帮”和“黑刀帮”掌管经营。

罗老太爷本人，则将于近日携同一妻七妾，以及平日收集的一批珍藏古玩，前往巫山一处山明水秀的地方，优游林泉，颐养天年。

上面提到的珍藏古玩中，当然包括了无忧老人的那四件宝物。

这种传言当然很快的就传入罗老太爷耳中。

罗老太爷听了，只是微笑。

因为这至少证明了一件事：“灰鼠帮”虽已与“黑刀帮”沆瀣一气，但无疑还不敢跟“花酒堂”正面交锋。

他们显然还不敢轻估“花酒堂”的实力。

还不敢一鼓作气，作赶尽杀绝之想。

这是一种僵持待变的局面。

这种僵局又能维持多久？

日落西山。

暮鸦投林。

在城市里，这正是大部分行业开始打烊关店门，少数几种行业正准备开始营业的时候。

金记赌坊的营业已经开始。

金记赌坊，就是易手之前的贾拐子赌坊。

赌坊换了新主人，一切还是老样子。

它惟一令人感觉不同的地方，便是赌坊大门口另换了一块新的金漆招牌，以及赌场子里不见了贾拐子和他的那些保镖。

今晚的金记赌坊里，不仅未受更换东家的影响，反而还好像显得更热闹了些。

贾拐子在这一行业里固然很吃得开，而新换来的金胡子似乎也有他的一套办法。

这座赌坊占地极广，建筑方面则有点近似一及时乐”。

进门是个大院子，两边是两排厢房。

再过去是一座大敞厅。

营业部分，到此为止。

大厅后面，另有三进院落；以前是贾拐子和部属们的起居之处，如今无疑已成了灰鼠帮的洛阳分舵。

大厅前的两排厢房，东西各四大间。是玩大小，单双骰子，及叶子戏等杂耍的地方。

只有大厅正中的一桌牌九，才是“主战场”。

赌牌九的桌子是特制的，长两丈五，宽一丈五，比普通的饭桌几乎要大上四五倍之多。

这张长方形的大桌子上，成马蹄形漆着三个长方形的框框，代表“天门”和“上门”

“下门”。

赌注下在框框内，一眼便可看出押的哪一“门”。

押在框框外面，也可以从地区上看出是“上挂角”“下挂角”，或是“川堂”。

普通推牌九的庄家，只有一名助手，这里则有四名。

一名跟着庄家收骰子，报点子，吆喝助威。另三名则分配三门，负责理注、吃注、赌注。

人手增加，可以使赌局进行得更快。

赌得快，进出多，赌坊方面的入息，当然也就跟着增加。

大厅两边，各放着两只大缸。

一只茶缸。

一只酒缸。

喊点子喊哑了喉咙，或是手风不顺想解解烦闷，你随时可以去舀一碗茶，或一碗酒喝喝。

四仙桌上，也经常盛放着几盘瓜子、肉干之类的东西，以佐茶酒。

赌坊里的牌九，通常分为两种。

一种是客人当庄，由客人跟客人赌，赌坊方面只管抽头钱。

另一种则是客人跟赌场赌，由赌坊派人当庄。

在赌坊方面来说，前一种经营方式较为稳当，但入息不丰。后一种则比较有赚头，但也很冒险，尤其需要拥有足够的财力。

过去的贾拐子赌坊系兼采两种方式，如今金记赌坊也一样。

那就是若有客人愿意当庄，即让客人当庄，否则即由赌坊派人上场。

换句话说，只要你的体力跟荷包支持得住，你便可以一直赌下去。

今晚第一庄是客庄。

庄家是战公子。

当今武林八大名公子，排名第三的战公子。

这位战公子人品俊逸，衣饰入时，举止大方，花钱阔气，无论从哪一个角度看，都是一位地地道道的世家公子。

惟一美中不足的地方，便是这位战公子的脾气和他使用的武器。

战公子使用的武器是一把金戈。

戈，这种武器，当初不知道是什么人发明的。

当初发明这种武器的人，想像中除了勇猛有力之外。智力方面显然有点问题。

因为这种武器无论就哪一方面来说，都很难令人恭维。

它可说是武器中的武大郎。既丑陋，又沉重，活似一把大砍刀断成短短一截，再加以粹磨而戌。

一位风度翩翩的贵公子，竟会选上这种武器，真是匪夷所思。

其次，便是这位公子怪脾气。

如果你第一次见到这位战公子，而没有留意到他腰带上的那把金戈，你很可能会误以为就是吐口口水在他脸上，这位公子哥儿大概都不会生气。

事实上，你如果这样做了，他的确不会生气。

他人不生气，他的金戈会生气。

战公子的金戈如果生了气，这个人就差不多可以跟这个世界说再见了。

这种脾气、当然算不上什么怪脾气。

修养再好的人，也无法容忍别人把口水吐在自己脸上。

这位战公子怪就怪在并不须要别人有这么激烈的举动，只要别人有什么不顺眼的动作，或是他认为对方的动作不顺眼，他的金戈也照样会生气。

两年前，熊耳山七雄兄弟，在朱山镇一家酒楼上喝酒点唱，七雄老三百足蜈蚣蓝无忌一时听得兴起，只不过无意中摸了那个卖唱的小姑娘一把，这位战公子的金戈，立即认为那是个很不顺眼的动作。

他走上前去，金光一闪，百足蜈蚣蓝无忌一条右臂便跟身躯分了家。

其余六雄纷纷亮出兵刃，杀机毕现，吆喝之间，迅即将这位战公子团团围定。

战公子当时冷冷一哼道：“各位如想多活几天，就替本公子坐回原位去！”

六雄心头一凛，这才认出对方原来就是武林八大名公子中的战公子。

六兄弟眼色互递，最后果然一个个的乖乖的坐回原位。

战公子见命令完全生效，这才返戈人鞘，从容下楼而去。

像这一类行径，虽然有点过分，似乎还不算太离谱。

最怪的还是今晚这场牌九。

这位战公子今晚一共推了八副牌，八副牌推完，他便骰子一扔，吩咐跟班的结账，自己则跑去大厅一边，端起酒来猛喝。

他喝的酒，是只比豆浆贵不多少的白酒。

平常时候，若是有人端这样一碗白酒叫他喝，他准会连碗带酒，一齐向对方的脑袋砸过去。

而现在，他居然一喝就是三大碗。

很多人都清楚，战公子只有在非常生气，而又找不到发泄的对象时，才会有这种近乎疯狂的举动。

说实在的，今晚这场牌九，也的确叫他生气。

他当庄推了八副牌，几乎把把通杀，结果居然只赢了八千多两银子。

你说吧！这气人不气人？

洛阳城中，最有名的赌坊，便数这家金记赌坊。

而这家赔坊，赌客看起来那么多，而赌注却零碎得可怜，他连杀八副牌，才只赢了这么点银子，这算什么赌坊？

所以，他认为这种牌九实在没有什么玩头，与其赌得窝窝囊囊的，反不如喝几碗劣酒来得痛快。

八千多两银子。不是一个小数目，如果输了这么多银子发发脾气那是应该的。如果赢了这么多银子，居然会气得像要砸破自己脑袋似的，这种人你见过没有？

战公子便是这样一位公子。

战公子离开赌台，赌坊方面，依照惯例，立即派人上场补位。

今晚像是走定了红庄运，新庄一上场，竟又是大杀四方。

下家人人失色，注子也越来越稀。

庄家身旁的助手，是贾拐子赌坊的老人，名叫春雷老吕。

春雷老吕见庄家连番杀进，精神大振，嗓门也愈吼愈顺，愈吼愈高。

这时只见他袖子一掳，不断吆喝着：“押金赔金，押银赔银，押啥赔啥，快快快，快快快，有押有赔，不押不赔！”

他吼得愈猛，下家愈是犹豫不前。

庄家见场面冷落，只好骰子一放，拱起双袖，静静等待。

这时，天门上一个短衣汉子，忽然道：“金记赌坊是新招牌，老字号，说话可要算数才好。”

春雷老吕道：“当然！”

短衣汉子道：“押什么，赔什么？”

春雷老日内行眼光，一眼便看透对方不是一位豪客，所以很不客气的嘿嘿了一声道：

“笑话！只要赢了点子，你老哥就是押个人头，我们也照赔不误。”

短衣汉子道：“好。”

他话一说完，立即取出一只小黑布袋，押在天门上。

今晚当庄的人，正是大前天在彭麻子茶楼里，被另一名灰鼠帮徒“黑皮”喊作“胖子二哥”的那名短胖汉子。

这位胖子二哥，是灰鼠帮“瘟”“斗”“啮”“运”“巡”五个等级中，次于“瘟鼠”

“斗鼠’而高于“运鼠”“巡鼠”的“啮鼠二号”，不仅身份不低，武功也很出色，尤其江湖经验方面，更是丰富而老到。

他见短衣汉子言词有异，押的又是暗注，立即吩咐天门的助手道：“验注”。

所谓验注，就是看不出注子是多少，先加以查点查点的意思。

天门助手不敢怠慢，马上去解开黑布袋，将袋里的注子抖了出来。

众人尚未瞧清抖出来的是什么珍宝，那助手已哇啊一声，吓得跳了起来道：“奶奶个熊，这他妈的啥玩艺儿？”

众人瞧清之后，不禁哈哈大笑。

原来从布袋里抖出来的，竟是只灰毛大老鼠！乱转，却硬是蹲在那里动也不动一下。

啮鼠二号脸色遽变。

春雷老吕怒声道：“你老乡这算什么意思？”

短衣汉子道：“你看不出这是一只老鼠？”

春雷老吕厉声道：“我眼睛又没有瞎，要你告诉我？我他妈的是问你，押只老鼠，算什么名堂？”

短衣汉子道：“这还不简单？天门输了，你们吃进去，天门赢了，你们就赔我一只老鼠。”

春雷老吕气得满脸通红道：“我们如果输了，到哪里去找只老鼠来赔你？”

短衣汉子道：“金记赌坊真的这么干净，连一只老鼠也找不出来？”

春雷老吕桌子一拍，正待发作之际，啮鼠二号忽然一扬手，挡住了没有让他开口。

他转向身后远处两名巡鼠级的汉子道：“这位老乡亲大概输多了，欠点盘川，你们两人陪他去后面谈谈。”

两个汉子快步走过来，一边一个，齐声道：“请！”

短衣汉子只当没有听到，仍然望着春雷老吕道：“你们不是谈过人头都可以下注么？押一只老鼠为什么不可以？”

如果换了平常时候，赌场里只要有这种人物出现，别说是一个，就是十个八个，也早给架出去了。

今晚这位啮鼠二号所以一再容忍，显然是为了这是金记赌坊开业的第一天，想留给大家一个好印象，只要事情能解决，就尽量不让它扩大。

短衣汉子见春雷老吕别过头去不理他，又接着道：“是不是你们金记赌坊的老鼠身价不同，舍不得？没有关系，我来替你们想办法。”

然后，他就像变戏法似的，又从座位底下拿出一个大布袋。

只见他手一抖，一片吱吱声中，几十只大小老鼠，顿如滚球般没命四下奔窜。

一张特大号的赌台上，突然爬满了大大小小的老鼠，也是一幕奇观。

四周围的赌客，虽说个个都是昂藏七尺之躯的大男人，没想到竟也像女人似的，骇然呼叫纷纷后退，避之惟恐不及。

短衣汉子大声道：“抓呀！你们这么怕老鼠？”

话发声中，点点乌光射出。

只见那些尚在赌台上游转找出路的老鼠，一只只应声飞起，一只只凌空摔落，全给打得肚破肠流，血肉模糊，无复鼠形。

两名巡鼠忍无可忍，当下也不待啮鼠二号发出命令，双双一声大喝，同时出手。

两人曲指如钧，疾跨一步，突向短衣汉子双肩猛然抓落。

这两人在灰鼠帮中地位虽然不高，一股蛮狠之劲，倒也不可轻视。

短衣汉子嘿嘿一笑道：“你们也想尝尝老子的打鼠功？”

只见他双肩一抖一摇，两名巡鼠立即被他的两记肘拐，顶得倒飞出去。

这两记肘拐，拿捏得恰到好处，既准又狠。

两名巡鼠身形飞起，又落下，同时哇的一声，弯腰张口，喷出两道血泉。

他们被顶中的部位是心脏。

两人喷血如注，血喷完了，人也慢慢倒下。

倒下去就没有再站起来。

啮鼠二号视如不见，很沉稳地走过去看：“鹰杀手？”

短衣汉子道：“是。”

啮鼠二号道：“身手高明，佩服，佩服。”

短衣汉子冷冷道：“杀鼠小技，何足挂齿？”

这时大厅中的近百名赌徒，均已看出这是怎么回事。胆子小的，一走了之。而其中大部分，都怀着好奇心，想留下来瞧个究竟。

有些懂得享受的，更过去舀起一碗白酒，抓一把茴香豆，一边以豆配酒，一边静候好戏登场。

战公子也是观众之一。

他如今手上捧的是第五碗白酒。从他愉快的神情看来，他的火气好像已经平复。

牌九虽然赌得不痛快，白酒品质虽然低劣，如今赌场突然变作战场，一切就好像全盘改观了。

他喜欢这种场面。

不论谁是谁非，要杀就杀一个痛快。

啮鼠二号又迫前一步，道：“贵帮今晚一共来了多少人？”

短衣汉子道：“这句话你问了也是白问。”

啮鼠二号道：“怎么说？”

短衣汉子道：“等本帮第二批人出现时，你已经看不到了。”

啮鼠二号冷笑道：“那也没有多大关系，只要能看到你伙计躺下去就可以了。”

他没等最后一句话说完，突然一拳对准短衣汉子鼻尖打了过去。

别瞧这位啮鼠二号人长得又短又胖，这一记直拳打出去，竟快得令人难以置信。

短衣汉子上身一闪，左臂横格来拳，右手并指如刀，蓦向对方小腹插去。

以拳脚功夫来说，这只是一种拆解上的变化。

啮鼠二号只须脚下稍稍移动，他随时可以变换方位，改攻短衣汉子的其他部位。

但是，他没有这样做。

因为他练的是铁沙掌，他首先攻出一记直拳，等待的便是对方这种反应。

他右臂跟短衣汉子硬接硬碰，容得短衣汉子右手排指插至，左手突然立掌一沉，砍向短衣汉子右腕！

没想到，短衣汉子竟好像只会这么一招似的，居然也没有变更招式。

右手排指去势不变，仍然括向啮鼠二号的小腹。

只听卜的一声，短衣汉子的右手腕，竟遭啮鼠二号一拳砍折。

短衣汉子纵身后退，脸色惨白，但却发出一阵哈哈大笑。

短衣汉子哈哈大笑，大厅两边观战的赌徒，全不禁为之微微一呆。

他有什么好笑的？

但只不过眨眼工夫，大家便明白了短衣汉子大笑的原因。

不错，他右手腕筋骨被砍折了。但是，他垂悬的右手，五指指缝间，却血淋淋的沾满了碎肉块。

啮鼠二号的碎肉块。

先例下去的，是啮鼠二号。

他一直以为自己是个心狠手辣的角色，却没料到对方竟然比他还要狠，还要辣。

他只是对敌人狠辣。而短衣汉子，不仅对敌人狠辣，对自己也很狠辣。

直到对方五指插进了自己的肚皮，啮鼠二号才突然惊觉对方练的原来是鹰爪功。

如果他早晓得这一点，他一定会改变打法。

倘若他改变打法，他相信决不会不是这位鹰杀手的对手。

可是，后悔已经太迟了。

他只能在绝气之前安慰自己：若是他有机会再碰上同样情形，他将绝不会再犯这种错误。

啮鼠二号一倒下去，大厅后门口立即出现四名灰衣人。

四名斗鼠。

“斗鼠”相当于一般帮派中的香主或堂主。

“瘟鼠”地位最高，等于是一般帮派中长老护法级的领导人物。

以瘟、斗、啮、运、巡五个字分等级，贸然听来，似乎有点不伦不类。

但如果你记住他们是以老鼠帮号，然后你再细细玩味这五个字，你就会发觉这五个字实在用得十分妥贴而传神。

尤其是长老护法级人物取号“瘟鼠”，更称得上是“神来之笔”。

瘟，诚然不是一个好字眼。

但这里的“瘟”字，它的意义，是“瘟”别人。而不是“瘟”他们自己。

鼠瘟、鼠瘟，想想该是多可怕的一种传染病？

然而，鼠瘟是为人类带来灾祸？还是为鼠类自己带来灾祸？

所以，“瘟鼠”也者，跟一般江湖人物号为“天毒一“地煞”“人魔”等取义完全相同。

换句话也就是说，谁碰上这一级人物，谁就要倒大楣。

跟染上鼠瘟同样无药可救。

灰鼠帮虽然处处标新立异，但有一件事，却无法免俗。

他们也有他们识别身份的标记。

他们的标记，是在他们的左掌心里。

那是一种特殊的鼠形刺青。

从一只鼠形刺青的巡鼠开始，每升一级，就加刺一只。

帮主地位最高，刺鼠七只。

副帮主六只。

啮鼠级以上的帮徒，他们在加入灰鼠帮以前，大都是江湖黑道上的知名人物。

不过，只要你一加入灰鼠帮，你就得放弃以前的一切，包括你的姓名和混号，而改以字号代替：如“瘟鼠×号”“斗鼠×号”“啮鼠×号”等等。

因为他们这个帮派组织庞大，雄心也大，而且尚在不断的扩大之中，他们无法接受一般帮派传统上对长老护法，或者堂主有限度的编制。

传统编制是有一定限度的，号码数字则可无限度的运用。

普通帮派的香堂主最高不会超过八人，他们的“斗鼠”则可以编到“八十号”甚至“八百号”。

利弊优劣，不辩自明。

如今从大厅后面走出来的这老少四人，便是斗鼠三号、七号、八号以及廿五号。

斗鼠七号和八号，是一高一矮的两个中年汉子。

个头高的一个高而粗壮，浓眉大眼，两手横握着一根六尺长的熟铜棍，人如铁塔，神态威猛。

个子矮的一个矮而瘦，从侧面看上去，就像一个十二三岁的大孩子。

他的兵刃是一对小而微的狼牙棒。

这对狼牙棒拿在他的手里，也极像是一般孩子们的玩具。

廿五号斗鼠是个白发老人，目光锐利，神色阴沉，他手上托着一根黑黝黝的旱烟筒。

这根旱烟筒，也许就是他的兵器。

相反的，身份最高的三号斗鼠，竟是一个才不过二十出头的俊秀青年。

这位年轻的三号斗鼠，不必介绍，就单瞧他那副冷傲的态度，也不难猜忖出他的身份一定超过其他的三名斗鼠。

他不但身份高，年纪轻，而且也是惟一穿长衫，同时手上未带兵刀的一个。

几乎就在这四名斗鼠出现的同时，大厅门口，也跟着出现两名黑衣汉子。

这两名黑衣汉子，正是十八金鹰帮中的灵魂人物，五号金鹰和十四号金鹰。

十四号金鹰普通身材，相貌平凡，如不是在这种场合露面，准会被人误以为是个初次进城乡巴佬。

五号金鹰则一眼便可以看出是个房字号的人物。

他目光如鹰，神情剽悍如鹰，肌肉结实，步伐矫健，每向前踏出一步，都似乎带动着一股说不出的威严。

他人一进入大厅，便引起了厅中每一个人的注意，双方人物升级，战斗升级，大厅中也跟着弥漫起一片无形的杀气。

五号金鹰入厅的第一个动作，便是朝那名断腕的鹰杀手一挥手道：“你退下去，这里已没有你的事情了。”

然后，他大跨一步，望着四名斗鼠道：“这一场轮到哪一位？”

名列斗鼠廿五号的白发老人，扭头朝三号斗鼠长衫青年望去，长衫青年微微点头，白发老人立即走上一步，抱拳道：“兄台若是早来一步，就不难发现，今晚这场纠纷，完全出于误会。”

五鹰道：“误会？”

白发老人道：“可不是么？既属误会，就该设法化解。”

五鹰道：“如何化解？”

白发老人道：“惹祸的春雷老吕，只是本坊一名帮闲人物，并非本帮弟子。他在赌台上说错了话，本帮当会按规矩加以处置。”

他顿了一下，又道：“目下在场的朋友，全都瞧得清清楚楚，就为了春雷老吕一句话说得不得当，本帮已先后丧亡三名弟子。不过，本帮虽吃了大亏，但为了这是营业场所，应以顾客为第一，本帮纵然受到损害，亦不便斤斤计较。所以，本席的意思，只要贵帮愿意歇手，本帮也愿意就此拉倒。”

他娓娓道来，始终只说赌坊方面的理短之处，而对短衣汉子的藉题发挥，完全略而不提。

灰鼠帮的人会有这份雅量，实在出人意料之外。

难道因为他是上了年纪的人，涵养比较深厚？

五鹰静静听完，忽然道：“如果赵某人两眼未花，老哥大概就是过去荆襄道上的瞎心诸葛常怀诡常老前辈吧？”

白发老人脸色微微一变，但仍保持镇定，低低道：“今日之事，跟老夫昔日名号有何牵连？”

五鹰道：“因为一想起你老哥昔日的大名，赵某人心头就止不住浮起一片疑云。”

白发老人道：“这话怎么说？”