“我听说过你，”吉尔克思医生说，“是从赫达克医生那里听来的。”

“赫达克医生是我一位很要好的朋友。”

“显然。现在你想见杰逊-路德先生？为什么呢？”

“我一定要见他。”玛波小姐说。

吉尔克思医生打量着她：“你要在这里等到见到他为止？”

“是的。”

“你可以这样，”吉尔克思医生说，“不过我也要告诉你，为什么不能见路德先生的理由。她的太太昨晚在睡梦中死掉了。”

“死了！”玛波小姐大声说道，“怎么啦？”

“吃太多的安眼药。我们暂时还不透露消息给新闻界，因此我要求你也守秘密。”

“当然。是意外吗？”

“我觉得是意外。”吉尔克思说。

“不过也可能是自杀。”

“可能——不过不太象。”

“也许是谁逼她的？”

吉尔克思耸耸肩。

“意外的可能性很小。而且这种事，”他坚定地说，“不太可能证明。”

“我明白了，”玛波小姐说，她吸了一口气，“很抱歉，我一定要见见路德先生。”

吉尔克思瞧着她。

“你在这里等一下。”他说罢走进了路德的办公室。

吉尔克思走进门时，杰逊-路德正抬起头来。

“有位老太太在楼下等着，”医生说，“看来大约有一百岁了，她说有事情非见你不可。假如我是你，我会见她。”

杰逊-路德抬起头来，他脸色苍白而疲惫：“她发疯了吗？”

“不，一点也没有。”

“我看不出为什么我——喔，好吧——请她进来，一定是很重要的事。”

吉尔克思点点头，出去告诉玛波小姐。

玛波小姐进去后，杰逊-路德从桌边站起身来，对这位纤瘦的老太太感到有些惊讶。

“你找我？”他问道，“我可以帮你什么忙？”

“我对你太太去世感到很难过，”玛波小姐说，“我看得出来你很悲伤，不过有一些事情需要澄清一下，否则一位无辜的男人就要受罪了。”

“无辜的男人？我不了解你的意思。”

“我指的是阿瑟-贝寇克，”玛波小姐说，“他现在在警察局里接受盘问。”

“盘问有关我太太死掉的事情？可是这未免太荒唐了。他又没来过这，附近，也不认识她。”

“我想他认识她，”玛波小姐说，“他曾和她结婚。”

“阿瑟-贝寇克？可是他——他是希特-贝寇克的丈夫。或许你——”他说得又温和歉疚——“你弄错了吧？”

“他两个人都结婚过，”玛波小姐说，“你太太未进入影界之前他就跟她结婚了。”

杰逊-路德摇摇头。

“我太太最先和一位叫阿佛雷-波德的结婚，他是一位不动产经营商，后来他们发现不适合，没多久就分手了。”

“以后阿佛雷改名为贝寇克，”玛波小姐说，“他还是经营不动产。”

“你这些话令我感到很吃惊。玛波小姐，那你要我帮什么忙？”他问道。

“我想站在当天你和你太太站着的楼梯口。”

他迅速地看了她一眼，难道这又是另一个好事者？可是玛波小姐却一脸沉着和严肃。

“假如你想这样就跟我来。”他说。

他领她到楼梯口，停在楼梯口的回转处，“我太太站在这里，”杰逊指着那地方给她看，“客人上楼时她和他们握手，然后再到我身边来。”

“她站在这里。”玛波小姐说。

她走到玛丽挪-格雷站着的地方，一动也不动。杰逊-路德瞧着她，显得很困惑，却感到兴趣。玛波小姐微微举起右手象似要握手，她看着楼梯口仿佛有客人从那里上来，然后瞧着前方，楼梯上半部的墙上挂着一幅很大的画，那是意大利复兴时期名画的复制品。画旁有两个狭窄的窗户，一个俯视着花园，另一个俯视马厩和风信器。可是玛波小姐对这些视若无睹，她只瞧着那幅画。

“你一定听过一件事，”她说，“邦翠太太告诉我你太太瞧着那幅画，脸上出现僵硬的表情。”她注视着圣母披着红、蓝相间的袍子，微笑地瞧着怀中的圣婴。“微笑的圣母像，”她说，“是一幅宗教画，不过也是幅快乐的母亲和婴儿的画像。是不是这样，路德先生？”道

“没错，是这样子的。”

“现在我很清楚了，”玛波小姐说，“非常清楚。整个事情很简单，不是吗？”她看着杰逊-路德。

“简单？”

“我想你知道得很清楚。”玛波小姐说。

楼下响起一阵铃声。

“我不觉得。”杰逊-路德说，“自己很清楚。”他瞧着楼梯口，那里传来一阵声音。

“那声音我很熟悉，”玛波小姐说，“德里特督察，不是吗？”

“是的，好象是他。”

“他也想见你。他来了你不介意吧？”

“一点也不。”

“现在没有多少时间可浪费了，不是吗？我们了解真相正是时候。”

“我想你认为事情很简单明了。”杰逊-路德说。

“很简单。”玛波小姐说，“由于太简单了因此看不出来。”