自那时起，约露就为家里的经济状况忧心。父亲过世之后，母亲体弱，约露又就学，母女俩单靠一份不算丰厚的家当过日子，根本是坐吃山空。
冥想间，鸡饭送上来了，听见慕华抚掌道：「这阵子忙翻了，『风华』新辟的专栏才刚搞定，马上又要赶新杂志的出刊，子雯偏在这节骨眼进产房，事情全撞在一起，有多久没有享受一顿热饭，都记不得了。」
约露同情地点头，慕华身兼两份刊物的编务，忙碌的情况可想而知，不过引人注意的，倒是她口中这本即将推出的新杂志。
「这本新杂志，似乎很费你们一番心血。」约露舀一口鸡饭，问道。
慕华放下筷子，正色道：「可不是，这本刊物社长从三年前回国就有了计画，定名为『世代』，是以人文为主的综合性杂志，很多专题出自他亲自构思，他常把『新颖中的古典，潮流中的主流』这句话挂在嘴边，对它，他可是抱着很高的期望。」
约露把口里一根鸡骨头吐出来。如此恢宏严肃的文化角度，和那张似笑非笑的面孔，怎么也联想不起来。不过在慕华面前，她可不便说什么──她又不是不知道，编辑部一干女子，包括慕华在内，无不把她们杜长当成天鹅湖里的王子那样倾慕和崇拜！
上午的一番事故，却是慕华自动提起的。「赵顾问是个率性的人，一向直来直往，-别误会他，至于贾小姐，」慕华手一摊口「她这人是有那么一点气焰，社里的同事多少有点顾忌她，她说的那些话，-也不要放在心上。」
慕华重又举箸，顾自一笑。「不过贾小姐虽然骄气重，对我们社长可是服服贴贴的！」约露睁一只眼睛，听慕华说。
「哦，她不是没对他耍过脾气，社长是处处礼让到家了，不过只要他一放下脸来，她马上就乖了。其实这也不关我们的事，不过去年他们的婚事停摆之后，社里大伙儿都……」她没说下去。
约露的两只眼睛一起睁了开来。「婚事？」她恨自己的好奇。
慕华把眼镜一推，从头道来，「贾小姐的父亲和方老是老交情了，贾小姐曾经和社长一道到洛杉矶念过书，去年一度传出两家积极为他们准备婚事的消息──-没见到她手上那枚大黄钻，亮晶晶的，听说那就是聘礼。」
贾小姐身上有哪个地方不是亮晶晶的？「有意思，」她看着餐盘喃喃道：「后来呢？」「后来，」慕华耸耸肩。「后来贾老先生突然病故了，事情拖下来，到现在，这阵子方老身体违和，社长又忙，没再提起婚事，」她把一碗紫菜汤移到面前。「不过大家都说这门亲早晚要办，贾小姐黏社长黏那么紧，谁都看得出来她一心想把他拴住。」
说到后来，慕华的口吻变得有些阑珊，惋惜什么似的。
「好浪漫的故事，」约露瞪着桌面，作只有自己听得见的嘀咕。她放下筷子，忽然间对那盘鸡饭失去胃口。
＊＊＊回办公室途中，慕华兴匆匆对她说：「这个周日，编辑部一伙人要到九份，有导游带队。走老街，游黄昏，这季节的九份最美了，」她向往地闭闭眼。「忙成这样，就当成偷个闲吧，我把-也算进去了──-能来吗？」
慕华的问话犹在耳边绕着，约露忽焉感到一阵晕，昔日同窗与好友殷切的声音，彷佛从很远的一个梦里回过头来──-能来吧，约露？
来嘛来嘛？为什么不参加？为什么不再和我们玩了？
但是亮晶晶的贾小姐是怎么说？──她不喜欢人群，她没法子面对群众，她忸怩，她慌张，她封闭！
不论贾小姐是观察入微，或只是信口开河，都没有人知道，一言未了，约露已经沁了一把冷汗，倒像一生的秘密，都要被揭发出来似的。
已经不知道自己是什么时候起了变化的，只知道姊姊死后，她就成了天底下最混乱、最矛盾、最挣扎的人──她想亲近众人，却又厌弃众人，想钟爱这个世界，却又恐惧这个世界。因为，如果像姊姊那么良善美好的女孩，都会受到这个世界的伤害，那么他人又怎么能够幸免？
所以，约露才会逃得好远好远。
＊＊＊约露到底逃避了慕华的邀约。周日，母亲好兴致地做她的女红，约露跑到市区逛书店去。她简直不敢相信，原先属意的一本字典，竟在一周之内，自八百元的订价跳到一千元。物价比薄情郎的心变得还快。
她拿不出那个钱，几经考虑，改采一本内容尚好，但价格便宜许多的平装字典。在时报广场见一场名家座谈的海报，名日「分享生命情史」，演讲中有她倾心的文人。她挂电话回家，母亲和邻居太太正聊着，她放了心，踅进演讲会场。
中型的会场几乎座无虚席，约露在前两排靠走道找到空位。不久开了讲，哲学教授妙语如珠，艺人夫妇唱作俱佳，把气氛炒得极热闹。
可惜的是，炙手可热的作家临时缺了席，盖因某羁押土城的死刑犯，临刑前最后一求，便是与这位研佛至深的作家会一面，得其开示，死而无憾。作家为赶赴土城，不得不忍痛舍下座谈会上的众生。
但众生为这婆娑世界的悲情与温馨，响起一片感叹唏嘘，不以为怪。
「不过，」座谈会主持人，语气一改，洋洋乐道：「我们非常荣幸临时请到风华杂志的社长赶来助阵，加入座谈，」他扬手朗声道：「欢迎方惟刚先生！」
众人纷纷回头，只见一名高大轩昂的男子，走向台前，穿一色宽大的石板色套装，一手插在裤袋，一派优闲，一绺头发在额前乱着，使得他那副眉眼显得格外潇洒。会场起了阵小小骚动，全是女人。而约露，约露愣坐在那儿，身躯像手上的字典那么僵硬。
冤家路窄，间不容发，倘若连周日下午听场演讲，都要和此人遇上，哪天两人落了海，也难保大浪不把他们打在一块儿！
约露看着他在掌声中，气态爽然上讲台坐了下来，双手交握在桌上，一双俊目扫了全场一周，未语先笑。教所有人战栗──或是只有她？她觉得心虚，依然是战栗，在椅上坐不稳。「是哪本书上有这么一句话──满纸荒唐言，一把辛酸泪？」他朗声向台下发问，引来一阵回应。
他颔首回道：「没有错，正是红楼梦上的开场白，」他稍一停顿，凝聚所有人的注意。然后再度发问：「不知道在座各位，在年岁渐长之后，回顾年少情史，会不会多少有这样的感慨？」
台下纷纷点头应合。
他豁然一笑。「话说人不痴狂枉少年，不过只怕找我来谈生命情史，会是乏善可陈──我的经验不多，除非自作多情或是纸上谈兵那一型的记录，也可以包括在内。」此时，旁边的夫妻-帮腔戏谑了几句，逗起一阵笑，而约露在无声的-喊──他居然能装得这么无辜，这么纯情！
尔后，方惟刚时而聆听，时而发言，时而支颔沉思，时而随众人发笑，而约露则根本听不见别人在说些什么，眼光像针织，在他的颜面上穿梭往返……是的，烟黄的日记上是这么记述的：……指尖拂过他青草似的浓眉，拂过他笑得盎然的眼睛。
他有英俊的鼻梁和嘴唇，加上千百般的表情──那些表情，有的动人，有的却邪气，但每一寸都教人疼惜，教人迷恋，教人痴爱……「痴爱，往往演变成失控的个人行为，伤害自己，也伤害别人，」台上方惟刚沉厚的声音，窜入约露恍惚的意识里。「用情是需要拿捏分寸的，但情感的甜蜜经常令人忘形，失去节制，失去均衡，」
约露的心口下一把火在煎着，惊且怒的情绪。以霏的日记怎么说？甜蜜和疯狂，情愿为他倾尽所有──我不后悔，哪怕失去自己，哪怕失去一切。
以霏，-这呆子！
「最可笑的是，不问青红皂白，一厢情愿的付出，」他说得那么断然。「不但对方无法消受，更浪费了自己。」
一点也没错！以霏浪费了自己，伤害了自己，约露内心嘶叫着，从座位霍然站了起来，她甚至断送了生命！
约露面色煞白地对台上的方惟刚怒目以视，现场连咳嗽声都停止了，骇异的寂静中，骇异的目光全指向她──她却只看着台上那男人，不知站了多久；十秒，二十秒，或者更久。然后她把字典一抱，在众目睽睽下，离开座位，走出会场。
惟刚两道视线追到门口，然后她消失不见。他接上刚才的话题，继续侃侃而谈，自若的神色，在他脸上看不出发生了什么事。
当台上台下渐从错愕中回复过来，没有人知道他心里发生五级地震，在天旋地转。他一眼就认出她──梁约露。惊骇也不足形容那一-那的情绪反应。
梁约露不只是梁约露。那眉目如画的侧脸，长发半遮颊，隐约绝美的鼻尖下巴，像死去的历史活过来，像──昔日那女孩又回来了。