一个星期以后的一天傍晚，著名时装师切尔尼茨的主顾们离开蒙塔博尔街宽敞的店堂，阿尔莱特-马佐尔和伙伴们在模特儿专用室内，由于展示时装样板的时间不多，就投入自己喜爱的活动中去：用纸牌算命，玩“伯洛特”1和吃巧克力。www.xiaoxiaocom.com

1一种纸牌游戏——译注

“阿尔莱特，”一位女同事喊道，“纸牌显然预告你命中只有冒险、幸福与财产。”

“纸牌预告得一点不假，”另一个女同事说道，“阿尔莱特的好运气，从歌剧院模特儿大奖赛那个晚上起，就已经开始了。她得了头奖！”

阿尔莱特宣称：

“我不配得这个奖。雷吉娜-奥布里就比我强。”

“你瞎说！很多人投你的票。”

“人们都不知道他们所做的事。那场火灾使四分之三的观众离开了剧场。这次投票不应算数。”

“显然，你总是准备给别人让路，阿尔莱特。尽管雷吉娜-奥布里要发怒！”

“怎么！完全不对。她来看过我，而且我向你保证，她由衷地拥抱了我。”

“她勉强拥抱你吧。”

“她为什么要眼红呢？她是那么漂亮！”

一个裁缝女艺徒刚刚拿来一份晚报，阿尔莱特打开报纸来看，说道：

“啊！瞧，报上谈到调查的情况：《金刚钻被盗》……”

“你就念给我们听吧，阿尔莱特。”

“好的。”

“歌剧院的神秘事件仍处于调查阶段。最能够为检察院和警察局一致同意的假设是，大家面对的是一宗有预谋的企图偷窃雷吉娜-奥布里的金刚钻的案件。尚不清楚劫持漂亮的女演员的那个男人的体貌特征，甚至连大概的资料也没有，因为他遮盖着面部。人们假定，是这个人装扮成送货的伙计，带着巨大的花束，进入歌剧院，把花束放在门边。侍女回忆说她隐约见过作案者，并说那人穿着浅色呢高帮鞋。那些花束大概是假的，并且涂了特制的易燃物，很容易点燃它。他只要利用最初起火时必然引起的恐慌就行，就像他所预料的，趁机从侍女的胳膊上抢走那件毛皮大衣，就开始执行他的计划。案情还不能谈得更详细，因为雷吉娜-奥布里虽然已被讯问过好几次，她仍然不能确切说明小汽车驶经的路线，说出她对劫持者及其女同谋的印象。她只是谈了某些次要的细节，描述她被抢走珍贵的背心的那个公馆的情形。”

“单独一人跟那个男人和那个女人在那所房子里，真叫我害怕！”一个姑娘讲道，“阿尔莱特，你呢？”

“我也一样害怕。但是我会奋力搏斗……我当场就有勇气。除非我昏过去了。”

“但是，那个家伙，你在歌剧院里看见他经过吗？”

“我什么也……没有看见！……我看见一个人影扶着另一个人影，我甚至没有想一想那是什么。我刚好来得及摆脱困境。想想看！失火了！”

“那么，你什么也没有注意到？……”

“不。我注意到范霍本先生的头，在后台。”

“你是认识他的了？”

“不认识，但是他嚎叫着：‘我的金刚钻！值一千万法郎的金刚钻！真可怕！多么大的灾难！’他双脚轮流跳起，好像地板烫他的脚似的。大家都笑得直不起腰来。”

她站起身来，快乐地蹦跳着，就像范霍本一样。她穿着很简朴的连衣裙——一条黑色哗叽连衣裙，刚好紧贴她的腰身——跟她在歌剧院所穿的华丽的连衣裙一样，显现出她美丽的曲线。她身材苗条匀称，让人认为她是世间最完美的尤物。娇嫩俊秀的脸蛋，细腻无油的皮肤，一头波浪式的漂亮金黄色头发。

“跳舞吧，阿尔莱特，既然你站着，就跳舞吧！”

她不会跳舞。但是她摆着姿势，前后左右走着步子，就像在展示时装时最随心所欲的表演。这优雅有趣的场面，她的女伴们一点也不感到厌烦。她们都欣赏她，都认为阿尔莱特是个特殊的女人，注定是要享受荣华富贵的。

“好极了！阿尔莱特，”她们叫喊道，“你真迷人。”

“你是姐妹们中间最出色的人，多亏了你，我们有三个人将到蓝色海岸去参加时装表演。”

她在她们对面坐下，由于充满活力而脸色红润，眼睛闪闪发光，她对她们讲话，半吐衷曲的语气中，包含着一点微笑的豪情、忧伤与讽刺：

“我并不比你们好，不如伊莱娜灵活，不如夏尔洛特严肃，不如朱利亚诚实。我跟你们一样，也有情人……他们向我要求的，超过我想给他们的……但是我给他们的，还是比我想给他们的多。我知道，有朝一日，这样是没有好下场的。你们要我怎么办呢？人们几乎不会娶我们。人们看见我们穿着太漂亮的连衣裙就害怕了。”

“你有什么好害怕的？”一个姑娘问道。“纸牌预告说你会发财的。”

“通过什么办法？嫁给有钱的老先生？绝对不。然而，我要达到目的。”

“什么目的？”

“我不知道……这一切都在我的脑袋里旋转。我想要爱情，我也想要金钱。”

“同时都想要？好家伙！要来有什么用？”

“要爱情是为了幸福。”

“那么，要金钱呢？”

“我不太知道。我有许多梦想与抱负，我已经常常跟你们讲过。我希望自己很富有……不是为了我自己……而是为了别人……更确切地说……是为了你们，我的姐妹们……我希望……”

“你继续说吧，阿尔莱特。”

她更加低声地微笑着说道：

“这是荒谬的……孩子气的想法。我希望有很多的钱，那不是属于我的，但是我可以支配。比如说，成为两合公司的无限责任股东，当女老板，领导一个大时装公司，那里有新的组织形式，有许多福利……尤其是给女工发嫁妆费……为了你们每一位都能够有美满的婚姻。”

她优雅地嘲笑自己荒谬的梦想。听她讲话的人全都神情严肃。其中一位姑娘还在抹眼泪。

她接着说道：

“是的，出嫁妆，给现金的真正的嫁妆……我受的教育不多……我甚至没有得到文凭……但是，我仍然要把我的想法写出来，在这个介绍中有具体数字，也有拼写错误。二十岁的时候，女工就有自己的嫁妆……然后有给第一孩子的襁褓衣物用具……然后……”

“阿尔莱特，听电话！”

工场的女主任打开办公室的门，呼唤阿尔莱特。

她站起来，脸色突然变得苍白，十分焦虑。

“妈妈病了。”她低语道。

大家知道，在切尔尼茨时装公司，女职工的家人去世或者生病，公司才通知她去听电话。大家知道阿尔莱特很爱她的母亲。她是个私生女，有两个姐姐，以前也是模特儿，跟男人私奔到国外去了。

在一片寂静中，她几乎不敢往前走。

“快点来呀。”女主任催促道。

电话在隔壁房间，姑娘们紧紧挨着半开的房门，听见她们的同事有气无力的声音，结结巴巴地说道：

“妈妈病了，是吗？是心脏病吗？但是，你是谁呀？……是您，卢万太太吗？……我都听不出您的声音了……那么，是个男医生？您说的是谁呀？布里库大夫，蒙塔博尔街，三号乙？……已经通知他了吗？要我跟他一起来吗？好的，我就去。”

阿尔莱特一言不发，浑身颤抖，从一个壁柜里拿起她的帽子就走了。她的同伴们急忙向窗户奔去，借助街灯的灯光，看见她一边跑一边看门牌号码。到了街的尽头，她大概在左边三号乙门前停下。那里有一辆小汽车，在人行道上，有位先生站在车旁，人们只隐约看见他的身影和浅色高帮鞋。他脱下帽子，跟她讲话。她上了小汽车。那位先生也上了车。小汽车从街的另一头开走了。

“真奇怪，”一个模特儿说道，“我每天都从那前面经过。我从来没看见哪所房子门前挂着医生的招牌。布里库大夫，三号乙，你知道吗？”

“不知道。那块铜招牌也许挂在大车门那里吧。”

“不管怎样，”女主任建议道，“我们可以查一查电话号码簿……全巴黎的头面人物……”

大家连忙到隔壁房间，用发热的手抓住放在一个搁板上的两本电话簿，急切地翻阅起来。

“如果说有位布里库大夫住在三号乙，或者那里某个其他医生，这上面却没有电话。”一个姑娘说道。

“在巴黎名人部分里，没有布里库大夫，在蒙塔博尔街没有，别处也没有。”

于是，出现了骚动与担忧。每个人都在发表自己的看法。事情似乎有点可疑。女主任认为应该告诉切尔尼茨。他马上赶来了。这是一个年轻人，脸色灰白，缺乏风度，穿得像个搬运夫。他力求做到泰然自若，总是即刻说出他为适合当时情况而要采取的具体行动。

“根本不需要考虑，”他说道，“直截了当行动，绝不说多余的一个字。”

他冷淡地摘下话筒，拨了一个电话号码。接通了之后，他说道：

“喂，……是雷吉娜-奥布里女士家吗？……请您告诉雷吉娜-奥布里女士，切尔尼茨，时装师切尔尼茨，想跟她讲话。好的。”