“是”

我看见霍桑的眉尖皱一皱，放下了手抱的右膝，把头沉下去。他分明是失望了！当然我也不例外。我开始觉得卜良的外交策略真高明。他用了“奇怪”字样来耸动霍桑，实际上原只是一件寻常的谋杀案！霍桑似乎还不放弃他的期望。

他又问：“除了心口一处以外，再没有别的伤了？”

杨凡通道：“是，致命的只有这一处。”

“嘱，那末还有不足致命的伤？是不是？”霍桑的眼珠在暗暗地转动。

杨探长张一张眼睛。“唉，是的，还有——唔，很奇怪。那右手的大拇指，不知怎的也已给截去——”

“哼！

我忍不住喊了一声，赶紧收敛住！霍桑立刻干咳一声，回转头来，他向我丢一个眼色，显然怕我漏出断指的秘密。杨凡通倒并不疑心。他大概以为我的惊呼的来由是在断指的本身上。

杨凡通补一句。“更奇怪的，卫董事的左手大拇指也没有了，不过已经结了癫，不像是新断的。”

霍桑接着道：“真奇怪。你可曾寻过？那截下来的断指有没有留在室中？”

杨凡通道：“怎么不寻？可是各处都寻遍，没有踪影。那断指想必是给凶手带了去了。真是很奇怪。

霍桑蚕着目光，凝想了一回，忽然首先立起来。

他拍拍来客的高肩。低声问道。“这位卫老先生也抽这个吗？”

霍桑用左手的拇指连接了右手的小指，装做一支鸦片枪的样子，凑到嘴边去。杨凡通会意地牵牵嘴、这答复很巧妙。一个公务员在禁烟时期，当然不便公开承认这问话。

霍桑笑一笑，点点头。“好了，杨探长，这案子承你这样子详细解释．我已略略有些轮廓。现在我不必再到卫府去勘验。请你回复贵厅长，说我很愿意尽力。但是我若有相需的地方，也得请贵厅的弟兄们帮助一下。

他取出一张名片递给杨凡通。杨凡通又敷衍了几句，方才辟出。霍桑送他下楼去。

时候已近十二点钟，我却并不觉得饥饿。我一个人坐在房内，脑海中的思潮十二分紊乱。那只来历不明的断指诚然和卫家的命案合而为一，显见是一件不可轻视的奇文。有几个问题同时涌上心来。卫善臣的拇指是凶手割去的吗？还是另有断指的人？断指的人可就是寄指的人？他把断指寄给霍桑，究竟有什么用意？此外还有杨凡通的来意是否因着案情的棘手严重，诚意来求救，或者他有别的用意，要霍桑“好看”？种种疑问奔赴我的脑海，一时都不能解决。

雷桑急忙忙回来，低声说；“我已经打过电话给p良，告诉他我不去勘验了。”他更凑近我的耳朵。“包朗，你听着，现在我可以继续我的中断的答话了。你方才不是问我关于断指的第三种理由吗？那就是一种秘密党人寄给我的！”

我惊异道：“秘密党？”

“是。轻些！我告诉你，这个党一定凶险异常。但瞧他们那种惨杀残酷的举动就可以想见！

空气骤然紧张，仿佛有一群青面獠牙的吃人鬼扭，霎时间涌现在我的眼前。我想象到这件事的严重的后果。

我问道：“那么他们把所指寄给你，有什么用意？’”

“用意？当然是充分的敌对性！”他摸摸下颌。“论原因还是报纸上的新闻惹出来的祸殃！

“难道党人们也妒忌你？”

“不是妒忌，是顾忌。他们把断指寄给我，意思一定是恐吓我！

他走到纸屏风的那一面去。我也跟随着。他点了一支纸烟，用力地抽着。他的脸上的肌肉紧板板的。他的眼睛里仿佛有火。

我走神想一想，又问：“霍桑，你说他们是秘密党，有什么根据？怎见得不是一个单独的窃盗？”

霍桑低声道：“根据自然有。我说给你听——唉！包朗，又有人来了，想是送饭来的。我们吃过饭再谈。

房门上果然响一响。李四捧了饭盘走进来。他将盘放在桌子上，先将筷匙碗碟端了出来，又从盘中取出一件牛皮纸包裹的东西。

他说：“霍先生，又有一个包件给你。

霍桑丢下了纸烟，一手将纸包接过去，看一看，乘势把眼睛在李四的身上瞟一瞟，又将包件上的收件单签了字，交还给李四。

“拿去罢。”

我等李四走出了房门，赶紧把房门关上，急急回过来发问。

我低声道：“霍桑，这包件里又是什么东西？”

霍桑不假思索地脱口道：“再来一个！

我狐疑道：“再来一个什么？”

霍桑道：“再来一个断指！