『但是，为什么只有一个杯子舆众不同？』
凡斯不解。
『大概是中村青司的恶作剧吧。』艾勒里薄唇中含着微笑。『在十角形建筑物里埋藏独一无二的十一角形，匠心独运中还带点俏皮。』
『只有这一层意义吗？』
『应该是，虽然这里头的确含有某种暗示倾向……。
『话说回来——，或许凶手也是无意中发现这个十一角杯，决定加以利用。我想凶手应该是临时起意，因为除非事先定制，否则这种怪杯子不易到手。可以推断是来岛后偶然发现的，像这种机会人人都有。』
艾勒里双肘搁置桌上，手指交叉在眉间。
『然后，凶手等其它人熟睡后，潜入摆着尸体的卡房间。费了九牛二虎之力切下尸体的左手腕，放进浴缸中。和欧璐芝事件同样地，我实在不明白凶手这种行为的目的何在。』
『阿嘉莎说曾经听到声响，恐怕就是凶手切手腕时弄出来的声音……』
『没错，爱伦坡。以大家开始神经过敏的状况，凶手当时是冒着很大的危险。既然如此，手腕本身一定具有相当强烈的目的意识……这还是个谜。』艾勒里眉间的皱纹更深了。『——总之，必须先确认我们三人对这些事件郡有同等的机会，然后再谈别的。』
『接着，是阿嘉莎——不，陆路先。』凡斯这么说。
但是艾勒里摇头否定。『在那之前，还有我——谋杀艾勒里未遂，也就是昨天的地下室事件。
『前一夜卡倒地前，我提起关于地下室的事。可能是凶手听了那番话，在切下卡的手腕和贴好塑胶板后，偷偷出去设陷阱，当时所有人全在场，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脱除嫌疑……』
艾勒里窥探二人的脸，爱伦坡和凡斯默默交换了个眼色，表示不以为然。
『不错，没有任何证据显示我不是在演戏，况且只受了点轻伤。那么，现在讨论陆路的遇害……』艾勒里略作沈思。『——这件事有点蹊跷，现场在屋外，而且是击杀……。还有，这次并没有出现凶手前两次执意表现的「手腕模仿』模式，我觉得性质似乎不一样。』
『的确。不过，三名嫌犯依然没变吧？』爱伦坡说道。
艾勒里频频抚摸细削的下巴说：『当然没变……。有关陆路遇害状况的考察暂且搁下，必须再多加思考。
『最后是阿嘉莎事件，正如刚才调查所知，她的口红含有氰酸化合物。唯一的问题是，何时下的毒？
『口红应该一直在她的房间——化妆包里面。在欧璐芝和卡遇害后，前天开始阿嘉莎就变得有点神经质，因此她不会忘记随时锁好房问。换句话说，凶手完全没有机会潜入房中。另一方面，阿嘉莎不是每天都会擦口红吗？根据她今晨遇害这一点来推断，下毒时间应该在昨天下午到晚上……』
『艾勒里，听我说。』
『什么事，凡斯？』
『我觉得阿嘉莎今天早上用的颜色和昨天不同。』
『什么？』
『今天颜色不是很鲜艳吗？一点都不像死人的嘴唇，有种无法形容的感觉……』凡斯木讷地接着说：『她一向——用比较柔和的粉红色，那种漂亮的玫瑰粉红……』
『啊哈！』艾勒里啪地弹了一下手指。『这么说，化妆包裹有两支口红，其中一支是粉红色。原来如此，红色那支早就被下了毒。可能在第一天或第二天，凶手趁阿嘉莎尚未提高警觉时，偷偷在红色唇膏抹上毒药。直到今天早上，她才用了那支口红……』
『定时炸弹。』爱伦坡口中喃喃念道。『这件事三人机会均等。』
『结果还是一样。爱伦坡，既然以凶手是我们三人之一为前提，何必一再重复提到三个人都有嫌疑？』
『你的意思是什么？艾勒里。』
『我们来表决，以多数票决定。』艾勒里若无其事地说道——只是开个玩笑，调剂一下。总之，现在来听听各位的意见。凡斯，你觉得谁最可疑？』
『爱伦坡。』很意外地，凡斯答得相当干脆。
『什么？』爱伦坡脸色大变，刚想叼入口中的香烟又放回桌上。『不是我——唉……光这么说，你们不会相信。』
『当然，口说无凭。依我看，也是你最可疑。』艾勒里淡然说道。
爱伦坡无法掩饰内心的激动，出口便问：『理由何在？我为什么最可疑？』
『动机。』
『动机？什么动机？我为什么杀害四名伙伴？说来听听，艾勒里。』
『听说今堂目前住在精神科医院疗养？』
艾勒里平淡的这句话，说得爱伦坡张口结舌，紧握的双拳顿时失去血色，微颤不已。
『几年前，令堂因企图杀害住院病人而被捕。当时，她已经精神错乱……』
『真的吗？艾勒里。』凡斯惊讶地睁大了眼睛。『这种事，我一点都……』
『由于事关医院的声誉，令尊只好设法息事宁人。可能是给了对方一大笔钱，私下和解。当时从中斡旋的律师正好是我父亲的朋友，所以我才知道这件事——身为医生的妻子，精神上的负担一定相当大吧？神经过于细腻的女性可能无法胜任，或者以为深爱的丈夫会被病人夺走……』
『住口！』爱伦坡怒声扬起。『不要再说我母亲的事！』
艾勒里吹了声口哨，闭口不言。爱伦坡依然紧握拳头低着头，沉默半晌，突然低声发笑，喃喃说道：『你是说，我也是疯子……』然后，他正色注视艾勒里和凡斯。『告诉你们，两位也有动机。』
『哦？洗耳恭听。』
『首先是凡斯——我记得在你中学时，父母双双被强盗杀害，连妹妹也未能幸免……。因此，我们这些以命案为乐的人，令你非常愤怒。对吧？』
爱伦坡这番带刺的话，使得凡斯一下子苍白了脸。『胡说——如果我有那种心态，当初就不会参加研究社。』他解释道。『那已经是过去的事了。况且，我不认为推理小说迷赞许杀人。所以——我不是和大家一起到这种地方来了吗……』
『这很难说。』接着，爱伦坡锐利的视线转移到艾勒里身上。『还有你，艾勒里。』
『我的动机是什么？』
『你虽然分析了一大套，却不能否认曾经说过讨厌卡动不动就找你麻烦。』
『我向卡下了毒手？』艾勒里愕然瞪大眼睛。『——哈，你是指其它三人的遇害只是一种掩饰？简直胡扯！我再讨厌卡，也不到非置他于死地不可，更不用说还得连累无辜呢！况且你又不是不知道，我这个人一向不在乎别人的看法，怎么可能因此杀人？』
『对你来说，这一点点动机就非常足够了，杀个人不就像打死一只讨厌的苍蝇而已。』
『嘿，我真的像个冷血动物吗？』
『虽然没那么严重，但就人格的缺陷而言，意义是一样的。我认为你是拿杀人当玩笑的人——凡斯，你觉得呢？』
『——或许是吧。』凡斯面无表情地点头。
瞬间，艾勒里脸上流露难以形容的复杂表情，随即苦笑地耸肩说道：『我是该检点自己的言行了。』
于是，三人陷入沉默中。
阴郁混浊的大厅空气带着强烈的黏性，胶缠住每一个人的心。周围的白色十字形，仿佛比往日更加歪斜了。
这种状态持续良久，——陡然响起一阵嘈杂，风声舆林木摇晃声此起彼落。正诧异间，耳边传来轻敲屋顶的微细声响。
『哦？下雨了……』
望着天窗玻璃开始浮现的水滴，艾勒里低喃道。雨声渐大，似乎要更加孤立被隔绝岛上的他们，那么强劲，那么激狂……。
艾勒里突然叫了一声，望着天井站起来。
『怎么了？』爱伦坡狐疑似的问。
『没……。不，等一下。』说着，艾勒里回头看看玄关，倏地弹起身子。『脚印！』
7
雨千军万马般倾盆而下，雨声舆波浪声相应和，整个小岛即将成为巨大漩涡的俘虏。
艾勒里顾不得全身淋湿，在雨中奔跑。他舍弃松林拱门的迂回小道，穿过松树列直往右方的蓝屋遗迹。
他中途一度止步回顾，看见爱伦坡和凡斯也随后追来。
『快点！雨水会冲走脚印！』叫着，艾勒里又全力向前跑。
数度险些被草根绊倒，依然不懈地在林间穿梭奔驰。来到屋邸前院时，陆路陈尸处的脚印勉强还保留原状。
不久，爱伦坡和凡斯追赶而至。艾勒里气喘吁吁，指着脚印那边。『事关我们的命运，记牢脚印的位置。』
冷冽的风雨吹打下，他们逐一将残留地面的几道脚印印入脑中。水滞留，流出，脚印渐渐崩坏流失……。
过了一会儿，艾勒里撩拨濡湿的发绺，转过身说：『回去吧，全身都在发冷。』
换掉湿衣服，三人马上集合在大厅桌前。
『你们坐过来好吗？这件事相当重要。』艾勒里说着拿起笔，打开房中带来的一本笔记。爱伦坡和凡斯有些犹豫，不久也离座靠到艾勒里两旁。
『趁印象还深赶紧画下来。首先——这是蓝屋用地。』
艾勒里用一整页纸画下一个长方形，然后在上半部画了个横向的长方形。
『这是建筑物遗迹——瓦砾堆。然后，这是从断屋到岩区的阶梯……』
大长方形左边中间处做上记号。
『右下方是往十角馆的方向，下面是松树林——陆路就是倒在这里。』
在中央靠右下侧画上人体标志后，艾勒里注视二人的脸说道：『现在，脚印应该怎么画？』
『首先，往房屋遗迹的入口——松木拱门那边，朝阶梯走去有一道脚印。』爱伦坡抚弄着下巴的胡须，答道。
『其次，同样地从入口直接到陆路的尸体又折同去，有三道凌乱的来回脚印。还有……』
『从阶梯到陆路倒地处有两条，相当凌乱。』艾勒里自己也说着，一一在图中画出表示脚印的箭头。爱伦坡点点头，又说：『对。我记得从尸体直接到阶梯好像还有一道？』
『没错——是在这里吧？凡斯，这样对不对？』
『嗯，差不多是这个样子……』
『好，完成了。』
画好全部箭头，艾勒里把笔记摆在便于三人观阅的位置。
『当时，我从松木拱门跑到房屋遗迹发现陆路的尸体。随后你们两人赶来，也是直接跑到陈尸处。后来，我和爱伦坡抬尸体，凡斯跟在后头，从原路同十角馆。可想而知，这三组凌乱的来回脚印是我们三人留下的。这些，可以暂时不列为检讨对象……』
艾勒里顿了一下，抚理潮湿的头发。
『你们不觉得奇怪吗？』
『奇怪？这些脚印？』蹙起眉头，爱伦坡反问。
『不错。接近凶案现场的人有我、爱伦坡和凡斯，以及凶手。包括陆路本身在内，到尸体附近的脚印应该有五对，总数是没错，可是……』
『等一下，艾勒里。』爱伦坡盯着笔记上的图，说道：『假如除去发现陆路时我们三人的脚印，就剩下从入口到阶梯一道，阶梯到尸体两道，以及从尸体回阶梯的一道……』
『怎么样？有问题吧？从入口到阶梯的脚印，可以断定是陆路所留下。从阶梯到尸体两道中的一道，当然是陆路的脚印。剩下的两道——往返阶梯与尸体间的一对，自然是凶手的脚印。但是，凶手究竟来自何方，去向何处？』
『阶梯……』
『对，阶梯下面就是海。记得吗？下头的岩区左右都是断崖。从海那边上陆，除了由岩区阶梯或海湾栈桥的石阶，没有第二条路。既然如此，凶手如何到这岩区？又从这儿到何处？如果绕到海湾那边，必须回经突出的绝壁。水相当深，凶手非游泳不可。在这样的季节，试想水温究竟有几度？』
爱伦坡拿起烟盒，沈吟着。凡斯目光投注桌上的笔记，说道：『所以呢……？』
『所以，问题在于凶手为何采取那样的行动？』
在如此紧迫的状况中，艾勒里似乎独自享受着解谜之乐。而凡斯只是双手插入鹅毛背心口袋，沉默不语。
低喃一声，爱伦坡开口了。『凶手是在十角馆里的我们三人之一——，因此他不必特地走下岩区，再经由海路回去。换句话说，他只要走回这里就可以了。至于脚印的大小和形状，走路时拖踩着地面就足以瞒人。我们这儿没有专门监识人员，无法辨认精确的足印。但是凶手并没有刻意毁去脚印，也就是说——他有不得已的理由，非回海那边不可……』
『不错，答案已经非常明显。』艾勒里满意地点着头，离座起身。『该吃饭了吧？——已经三点了。』
『吃饭？』凡斯投以讶异的眼光。
『这种时候吃饭……。凶手到底为什么……』
『回头再说，现在犯不着这么着急。从早上到现在，咱们什么都没吃呢！』
说着，艾勒里转身，独自走向厨房。
8
『现在——』艾勒里开口时，已是吃完简单的携带食品，并且喝过一杯咖啡的时候。
『肚子填饱了，来解决刚才的问题如何？』
『当然赞成，别卖关子了。』爱伦坡回答，凡斯也默默点头。
自从艾勒里提起脚印的事之后，言行举止便令其它二人颇为困惑。吃饭的当儿，他们满腹疑虑，频频窥视艾勒里的神态，然而他的态度始终悠然自若，嘴边挂着一如往昔的微笑。
『好，』艾勒里把餐具和杯子推到桌子中央，打开先前那本笔记，看着上面的图说：『先温习要点，听清楚了。
『刚才推测凶手的脚印只是往返尸体和阶梯间的两道，就是说凶手来自海那边又回到海那边。倘若以凶手是我们当中之一为前提，来追踪他的路线……。
『首先，他从十角馆到海湾，由那儿下海游到岩区，然后爬阶梯到房屋遗迹。行凶后，又经由原路回到这里。刚刚爱伦坡说起凶手回海那边的必然性，怎么可能有那种事？再怎么想都是无稽之谈，根本没有所谓必然性或现实性。』
『那么，艾勒里，你是说——凶手是我们以外的第三者……从海那边——岛外某处到这儿来？』
『为什么不能有这种可能呢？爱伦坡。』艾勒里合上笔记。『此时此刻，凶手是外来者不是最合逻辑吗？尽管我们没办法离开这个岛，但却不表示第三者不能到此。这个神秘客大可搭船过来，那么我们就不必强做游泳渡海的无理解释了。』
『船……』
『欧璐芝和陆路为何都是大清早遇害？因为在不被我们察觉的情况下登陆此岛，以半夜到清晨这段时间为最适宜。两位觉得怎么样？』艾勒里从口袋里摸出赛拉姆烟盒，发现已经没烟便把空盒抛到桌上，然后，要求反应似的看着二人。
『要烟吗？』说着，爱伦坡把自己的云雀烟盒滑向艾勒里那头，一边道：『我想应该赞成吧。』
艾勒里取根烟叼在口裹，擦了火柴。
『凡斯呢？』
『艾勒里分析得很对——也给我一根好吗？爱伦坡。』
『没问题。』艾勒里把爱伦坡的烟盒传给凡斯。
『不过，艾勒里，就算你说对了。第一个疑问，凶手为什么做那些塑胶板？』爱伦坡间道。
『不仅是「被害者」，连「侦探」和「杀人凶手」也一应俱全，那就是塑胶板的妙用。』艾勒里眯起眼睛，吐出一口烟。『第一是让我们相信「凶手」在七人当中，而对外人没有防备。』
『第二呢？』
『大概是制造心理压迫吧？凶手的目的是让最后剩下的几个人互相猜忌，甚至互相残杀，也就是所谓借刀杀人——无论如何，凶手最终的目的是杀掉我们七个人。』
『太狠了……』点了根香烟，凡斯喃喃说着。
『还有一个疑问——』爱伦坡用粗大的拇指用力按着太阳穴问道。『杀害陆路后，凶手为何直接回海那边？』
『你是指什么？』凡斯递回烟盒，反问道。
『就是说——，凶手既然要我们以为是自己人干的，当时应该在房屋入口和阶梯间来回走动，多留下一些脚印才是上策。这点事情，只不过是举手之劳……』
『是不是他没有注意到地上留下脚印？』
『杀了人就直接离开小岛了？那么，「第三个被害者」的塑胶板什么时侯贴的？』
『这……』
凡斯无言以对，爱伦坡转问艾勒里。
『你怎么解释，艾勒里？』
『是这样的，』说着，艾勒里把香烟搁在烟灰缸上。『就像凡斯所说，他有可能没有留意到脚印。如果不是的话，凶手应该不会忘掉在入口和阶梯间制造一些来回的脚印。他之所以没有那么做，表示一定有什么突发状况。配合陆路遇害的情形加以推测，就可以说明此事。
『陆路是被击毙的，从阶梯一路而来的凌乱脚印推想，当时凶手可能在后头追杀。恐怕是陆路在岩区发现了凶手和船——多半是凶手正要离岛的时候。
『陆路撞见后拔腿就逃，凶手立刻追了上来。这时，陆路当然会出声求救。追上跑得慢的陆路灭口后，凶手很焦急。如果其它的人听到声昔，马上出来察看就糟了。他本身可以就近躲起来，可是船也不能被发现。于是凶手顾不得脚印，连忙回岩区把船开到海湾，然后窥探上面有没有开始找寻陆路的声音。很幸运地，并没有任何人出来。接着，凶手直上十角馆在厨房窗口窥视动静，确定的确没人起床后，便潜入大厅贴塑胶板。随即撇下脚印的事，立刻离岛。因为如果再折回房屋遗迹，时间上实在太危险。』
『嗯——凶手在岛上待了一整夜？』
『我想他每晚都来，一入夜就来监视我们。』
『躲在卧房窗口下头？』
『大概是吧——不，也可能在……』
『那段时间，船一直靠在海湾或岩区？』
『也许藏起来了。如果是艘小橡皮艇。可以带到林中收叠起来，或者加上重物沉入水中。』
『橡皮艇？』爱伦坡皱起眉头。『那玩意儿能够往返本土？』
『不必跑那么远，眼前就有绝佳的藏身处。』
『——猫岛？』
『对，正是猫岛。我想，凶手可能在那里搭帐篷。从那个岛过来，手划橡皮艇就绰绰有余。』
『没错，那个地方……』
『现在，再度归纳凶手的行动。』艾勒里把笔记夹在腋下，玩弄起不知何时掏出来摆在桌上的蓝底纸牌，继续说道：『昨夜，凶手也从猫岛潜到岛上。他先窥探我们的动向，寻找下次下手的机会没能得逞，便在黎明时分前往岩区。当时，昨晚的雨恐伯还没停，所以从房屋入口到阶梯那段路没有留下凶手的脚印。
『后来，当凶手在岩区准备小艇时，雨停了，地面成为会留下脚印的状态。就在那时候，陆路来了。不过我不明白，那家伙为何在那种时间到那儿去。
『凶手觉察陆路撞见自己的行迹，连忙就近捡了块石头追赶陆路，企图杀人灭口。得手后担心有人听到惨叫声出来探视，便先把小艇划出海湾窥视片刻，确定没人起床后，潜入十角馆贴上塑胶板——这就是经过的情形。』
爱伦坡手肘搁放桌上，拇指仍然按着太阳穴，忿忿说道：『那么，艾勒里，藏在猫岛的真凶究竟是谁？』
『当然是中村青司。』艾勒里毫不犹豫地断言。『我一开始就这么说过。刚才怀疑爱伦坡，完全不是真心话。』
『就算我退让一步，承认青司还活着的可能性。但是，或许是别人也未可知。青司杀害我们的动机何在？我绞尽脑汁，也想不出来。难不成又要以他发疯了一句话带过去？』
『提到动机，他有得是动机。』
『什么？』
『你说什么？』
爱伦坡和凡斯同声问道，双双向前挪挪身子。艾勒里把牌在桌上摊成蝴蝶结形，又利落地收起。
『刚才我们彼此列举了许多动机，然而中村青司却有更加明确的动机。昨晚我回房后才想到……』
『真的？』
『是什么？艾勒里。』
『中村千织。记得吧？』
微暗的大厅裹，沉默暂时驻足。
波浪声，波浪声……。敲打屋顶的雨声已然消失，骤雨似乎停了。
『——中村千织？』凡斯的声音细微而低落。
『对，去年一月由于我们无意的过失而猝死的学抹——中村千织。』
『中村……中村青司、中村千织……』爱伦坡吟唱似的喃喃低语。『难道……』
『没错，我只能这么想，中村千织是中村青司的女儿。』
『啊……』爱伦坡眉间的皱纹皱得更深了，从烟盒中敲出一根烟，直接叼在嘴裹。凡斯不语，双手环抱后脑闭起眼睛。艾勒里继续往下说。
『半年前本岛命案的凶手，正是青司本人。他以失踪的园丁，或者另寻体格、年龄及血型和自己相符的男人为替身烧死火中，自己活了下来。然后，向间接害死女儿的我们展开复仇行动……』
突然——
爱伦坡喉间发出异声。
『怎么了？』
『爱伦坡？』
椅子激烈作响，爱伦坡摇晃身子摔倒地上。
『爱伦坡！』
艾勒里和凡斯冲上去，想要扶他起来。不料爱伦坡挥开他们的手，猛力扭动身体。不久。
随着剧烈的痉挛，他仰卧地面，四肢突地伸向半空，然后绵软地瘫落地上。就这样，爱伦坡结束了他的一生。
只吸了一口的香烟抛落在青瓷砖地上，冉冉升起紫烟。艾勒里和凡斯呆若木鸡，茫然俯视再也不会动的『最后的被害者』。
9
白日渐没的天空，依旧灰云低垂，看样子不会再下雨。抖动林木的风已经停息，周而复始的波浪声也彷佛失去生气般沈滞无声。
两人合力把爱伦坡的尸体抬回他的房间。
房间里，地上的拼图仍是凡斯上次所见模样，几乎毫无进展。歪着头的小狐狸，可爱的表情似乎非常悲伤。
两人避开未完成的拼图，让爱伦坡壮硕的身体躺卧床上。等凡斯盖上毛毯后，艾勒里为死去的他阖上眼皮。苦闷歪扭的嘴边，微微飘散杏仁香……。
默祷片刻，两人沉默的走回大厅。
『真正是定时装置，可恶——』用力踩熄仍在地上飘着烟气的香烟，艾勒里气愤得声音发抖。『爱伦坡的烟盒里，一定被混入一根含有氰酸的毒香烟。可能是潜入房中——，用针筒注入。』
『是青司干的？』
『当然。』
『这么说，我们也有危险……』
凡斯软绵绵地瘫在椅子上，低喃着。艾勒里走到桌边，僵着手点了灯。白色的十角形房间，开始在微光中摇晃灯影。
『中村青司……』凝视火焰，艾勒里喃喃自语。『想起来没有，凡斯？青司本是十角馆主人，他不但熟知全岛和建筑物内外情况，八成也持有这儿全部房间的另一份钥匙。』
『另一份钥匙？』
『纵火焚烧蓝屋时，便带在身上藏匿起来——所以，他可以自由进出所有的房间。在阿嘉莎口红里下毒，或勒毙欧璐芝都易如反掌。当然，爱伦坡的香烟也是一样。他穿梭我们的死角，如影子般徘徊在这栋建筑物。我们就是跃入十角馆陷阱里一群可怜的猎物。』
『我在书刊上看过，他以前是建筑师……』
『好像是，或许这座十角馆正是他自己设计的杰作。一切都是他造的……。不，等等，说不定……』
艾勒里锐利的目光环视大厅。
『怎么了？艾勒里。』
『我刚刚想到——用来毒杀卡的那个杯子。』
『那个十一角杯？』
『对，那个杯子可能不是用做记号而已——记得吗？凡斯，你不是说过为什么只有一个那样的杯子？』
『哦，我是说过……』
『当时，我以为只是青司的恶作剧。现在想想，说不定真的含有某种暗示。千篇一律的十角形建筑物中，独独设置一个十一角形……。怎么样，想到什么没有？』
『十角形中的十一角形？如果暗示什么的话……』喃喃说着，几斯挑了一下眉毛。『会不会是——有第十一个房间？』
『对。』艾勒里认真地点头。『我也这么想。这栋建筑物中央大厅除外，共有十个同样的梯形房间。浴厕、盥洗室算一个房间，厨房、玄关大厅，以及七间客房——是否在这十个房间以外，某处还隐藏着一个房间……』
『难道青司不是躲在厨房窗口，而是从那密室中探查我们的动静？』
『正是如此。』
『可是，密室在那儿呢……』
『依照建筑物的构造推断，应该是在地下——』
艾勒里撇撇嘴，淡然一笑。
『那个十一角杯，就是开启密门的钥匙。』
那是设在厨房地板下的储藏箱里面。
储藏箱本身没有什么特别，地板的一部分是个长八十公分，宽一公尺左右的盖子，一拉把手便可轻易打开。
洞的深度大约五十公分，四周及底部都是白漆木板，里头什么也没有。
『就是这个，凡斯。』艾勒里指着说。
『我猜想是在放杯子的厨房里，果然不出所料——』
手电筒的光照在储藏箱的底板——仔细观察，才能看到中央有个直径数公分的浅洞，洞口稍外侧可见圆形的凹陷痕迹。
『凡斯，杯子给我。』
『剩下的咖啡怎么办？』
『这个时候只有倒掉了。』
艾勒里接过杯子，趴在地板上。右手伸入储藏箱中，试着把杯子套入中央的洞裹。
『行了，完全吻合。』
十一角形的匙孔和钥匙会合了。
『转转看……』
慢慢使劲扭转，沿着周围凹陷的洞果然开始转动，不一会儿，传出咔嚓一声确实的回答。
『好，打开罗——』
艾勒里轻轻从洞口拔下杯子——这时，白色底板开始静静往下倾斜。
『了不起。』艾勒里咕哝着。『这是类似齿轮的构造，使木板滑落时不会发出声音。』
不久，两入眼底出现通往地下密室的阶梯。
『进去看看，凡斯。』
『最好不要下去。』凡斯逃避的口气说道：『万一遭到埋伏……』
『没关系，天刚刚暗下来，青司可能还没来。即使他在里面，我们二对一，怕什么！』
『可是……』
『如果害怕，在这儿等着，我一个人下去。』
『啊……等等我，艾勒里……』
潮湿发酸的气味扑鼻而来。
仰赖艾勒里所携的手电筒，两人迈入漆黑的洞中。
阶梯虽然老旧，却很牢靠。轻轻踩下去，不会发出一点嘎吱声。
为了不重蹈覆辙，走在前面的艾勒里谨慎地踏稳脚步前进。
走了不到十级，下面果然是个相当宽敞的房间。大约包括厨房正下方，到中央大厅的全部面积。
地板和墙壁都是混凝土，没有任何家具。比艾勒里略高的天花板上开了几个小洞，微光由此泄入。
『那是油灯的光。』
艾勒里嗫嚅着声音说道：
『就在大厅下面。原来我们所说的话，全被他听见了……』
『青司果然躲在这里……？』
『不错，他一定在这儿竖耳倾听我们的一举一动——若是这样，应该也有通到建筑物外面的密道……』
艾勒里逡照周围墙壁，醒臼的黑色斑点、肮换的混凝土，到处都是龟裂及修补的痕迹……。
『那边！』说着，艾勒里止住光环。
下了阶梯右内侧一隅，有个古老的木门。
艾勒里和凡斯走到门前，停下脚步。接着，艾勒里伸手握住覆满红绣的把手。
『不知会通到那儿？』凡斯压低声音问道。
『现在……』艾勒里小心翼翼地旋转把手。沉重的声音响起，木门动了。屏住呼吸擦动把手，门慢慢打开……。
瞬霎间，两人闷哼一声双双掩鼻。
『这是什么？』
『好难闻……』
黑暗中充满强烈的异臭，那是一股令人反胃的恶臭。
两人立刻意识到是什么东西发出的臭气，剧烈的生理厌恶感使他们骤生寒颤，浑身起了鸡皮疙瘩。
那是腐肉的气味，生物腐败的臭味。可是……。
艾勒里以颤抖不止的手握紧手电筒，照向门那头的黑暗彼方。
黑暗持续到深处，果不其然，正是通到外面的密道，
光环徐徐下降，照回脏污的混凝土地……。
『哇！』
艾勒里与凡斯齐声尖叫。
异臭的来源，就在这里。
微光照映下，赫然出现状极恐怖的肉块。残缺不全的尸肉露出白森森的骨头，污黑而空洞的眼窝敞开着……。毋庸置疑，那是一具半呈骷髅状的人类尸体。
10
夜半时分——
十角形大厅不见人迹。油灯已熄，只有无边的黑暗交缠在混浊的寂静中。
似在遥远世界尽情演奏的波浪声，永不懈怠地响起。向黑暗开口的十角形天窗，冒出零星火花……。
突然间。
建筑物某处传来硬帮帮的声音，随即转为生物吐气般的声音。不久，平静的声音逐渐膨胀、成长……。
片刻之后，十角馆已是一片火海。
白色的建筑物笼罩在透明火光中，吐着蒙蒙烟气。震撼大气的轰隆巨响，威猛凶狂的巨大火焰，穿过夜空流云冲向天际……。
这种不寻常的光，毫无阻拦地抵达隔岸的s区。