1
人的谈话声传入耳中。www.maxreader.net
并不是很嘈杂的声音，也不是从近处传来。熟悉的声调，熟悉的颜色，背後持续响著昔效般的水声——波浪吗？对，是波浪声……。
他逐渐由睡梦中被掬起。然後——睁眼的刹那·觉察自己僵著身子卧在充满尘埃味的牀铺上。
探手摸索到眼镜，仰躺著戴上。映入清晰视界中的，是一片惨白的天花板。他无力地叹息了。
（是十角馆……）
太阳穴抽痛著，伴随而来的是片片不愿想起的记忆。思潮彻涌，历历光景不断浮现脑海。
仿佛对待易碎品似的轻轻摇头，他下了牀迟钝地换着衣服。走到窗口揭开紧系拴环的带子，取下挂钩，敞开内外两层窗户。
荒芜的草地，倾倒的松木，以及泼洒淡墨股低沈的天空……。
伸直颓然垂下的双手，勉强做了个深呼吸，换过胸中混浊的空气後，关上窗，拴好挂钩，并且绑紧系带，这才迈步走出厉间。
大厅里，谈话的是艾勒里和凡斯。阿嘉莎及爱伦坡也已经起身，在厨房裏忙著。
『早，陆路，平安比什么都好。』艾勒里指著陆路斜後方，说话口气也不像开玩笑。
『嗯？』陆路回头一看，不禁愕然托起镜框细瞧。
[第二个被害者]
卡的房门与眼睛齐高处，和欧璐芝遇害时同样位置，贴著要命的塑胶板，遮住了卡的名牌。
『凶手真是说到做到，一点不含糊。』陆路倒退著离开门口，望向跷腿坐在椅上的艾勒里。『其余的塑胶板还在厨房抽屉吗？』
『对——你的意思是处理掉比较好？』
艾勒里把已经摆在桌上的塑胶板，全部推向陆路。数一数，塑胶板共有六块。
『这……』
『你也看到了，「第二个被害者」的塑胶板还在这裏，真是设想周到。凶手一定以为真的出人命後。我们当然会留意最初摆在桌上的这些塑胶板，所以另外多准备了同样的一份。
『接下来的事，不要告诉阿嘉莎——』艾勒里压低声音，向陆路招手。
『为什么不要告诉她？』
『如果让她知道，会使事情更难处理。这是她起牀前发生的事，我和凡斯及爱伦坡三人商量後，决定暂时瞒著她。』
『到底发生了什么事？』
『你认为呢？』
『我……』
『是爱伦坡发现的。他下午起牀後，洗脸时总觉得有点不对劲，就瞥了一下裏面的浴室。结果——』
『发现了什么是吗？』
『对，浴缸裏有只血淋淋的手。』
『什么？』陆路失声叫道，连忙掩住了口。『那是欧璐芝的……』
『不，不是欧璐芝的手。』
『那么是谁的……』
『卡的。卡的左手被切下来丢在那儿。』
『怎么……』
『今天早上我们睡得正熟时，凶手可能来过了。卡的房间没上锁，谁都可以潜进去切下尸体的手。只要多花点时间，连阿嘉莎也办得到。』
『手腕现在在那儿？』
『已经放回卡的牀上。警察一时来不了，总不能一直丢在那裏吧？』
『可是，为什么——』陆路按住抽痛的太阳穴。
『凶手为何这么做……』
『其中必有缘故。』
『又是「模仿」？可是……』
这时，阿嘉莎和爱伦坡走出厨房，开始整理餐桌。通心粉、乳酪面包、布丁、沙拉，还有汤。
陆路坐在座位上看看表，已经将近三点。昨天只吃了一餐，照理说应该早已饥肠辘辘，如今却毫无食欲。
『陆路？有爱伦坡在旁监视著，放心吃吧！餐具也全都洗过了，不会有问题。你总不会认为爱伦坡和我是共犯吧？』阿嘉莎讽刺地说，并且稍微笑了笑，然而眼神流露些许不自然。可能是没睡好，脸上虽然化了淡淡的粧，依然掩饰不住满脸倦意。就连蔷薇色的口红，也比平常逊色许多。
2
吃过午餐，五人结伴走向蓝屋废墟。
昔口建坪几达百坪的地面，覆盖厚厚的灰土与瓦砾。环绕四周的深绿松树当中，混杂许多褐色枯木。沈重低垂的天空，阴郁晃动的海……。
一切都是那么的沈闷，令人忍不住想泼洒整桶白漆，抹去所有的晦暗与阴沈。
废墟西边的断屋并不算高，可以看见丁畸一带。围绕建地的松林中间有段短短的小路，通往崖下岩区的狭窄混凝土台阶。
他们站在屋上，开始探寻接近岛屿的船只踪影。这时有个离群的人折回瓦砾堆中，是艾勒里。他踩著废墟，忽而踢踢散落的瓦砾，忽而蹲下四处摸索。
『你在干什么？艾勒里！』凡斯从断崖那头，大声问道。艾勒里笑著回答：
『找东西。』
『找什么东西？』
『昨晚不是说过了吗？可能有地下室。』
崖上的四人讶异地彼此对看，缓步走向蹲在瓦砾中的艾勒里这边。
『——咦？』艾勒里咕哝著，摸到一片一公尺平方的污黑板状物。『这个——有移动过的痕迹。』
那好像是烧毁的墙壁一部分，有些地方还残留著一点蓝色磁砗。正想用力拉动，不料轻轻一试就掀开了。
『找到了！』艾勒里高声欢呼。
墙板下面是个方形洞穴，开着漆黑的洞门。一段狭窄的混凝土台阶，伸向黑暗深处。无疑的，一定是没烧掉的蓝屋地下宅入口。
艾勒里反方向放倒拉起的木板，掏出上衣口袋裏事先准备好的手电筒，迫不及待地便想踏入洞中。
『小心塌下去。』爱伦坡担心的声音扬起。
『我知道，没问——』回答突然中断，刹那间，艾勒里修长的身体晃了一下。哇——随著叫声，他的身体倒向黑暗中，仿佛被磁铁吸入似的，顿时不见踪影。
『艾勒里！』四人同声叫道。凡斯一个箭步，就想随艾勒里後头追去。
『等等，几斯，跳下去太危险了。』爱伦坡匆匆制止。
『可是，爱伦坡……』
『我先下去。』爱伦歧抛掉夹在指间的香烟，从夹克口袋摸出小型钢笔式手电筒，小心翼翼地步下台阶。
『艾勒里！』一面朝黑暗中叫喊，一面强弯身子踩下第二级台阶。在这儿，他突然站定不动。
『这裏——拉了根天蚕丝线，艾勒里八成是在这儿绊倒的。』
陷阱正好设在人的小腿等高处，除非凝神细看，否则不容易发现左右墙壁管路间，绑了根细而坚韧的丝线。
爱伦坡谨慎地跨过陷阱，稍微加快动作。下头的黑暗裏，亮著艾勒里手电筒微黄的光圈。
『凡斯，陆路，下来吧！小心那根丝线——艾勒里，你在那裏？』
台阶底下，艾勒里摔倒在那儿。爱伦坡捡起掉在地上的手电筒，照著随後下来的二人脚边，又问：『喂，艾勒里，没事吧？』
蹲坐在混凝土地的艾勒里断断续续地答著不要紧，随即抱住右足踝呻吟不已。『脚好像受伤了……』
『有没有撞到头？』
『——不知道。』
不久，凡斯和陆路下来了。
『帮个忙。』爱伦坡说著，拉起艾勒里的手搭在自己肩头。
『等一下，爱伦坡。』艾勒里喘著气说道。『我没关系——先查查地下室的情形。』
陆路从爱伦坡手中接过手电筒，环照整个空间。
地下室约十张榻榻米大，周围墙壁及天花板都是剥落的混凝土，露出几条肮脏的管子。裏头只有一具庞大的自用发电机，此外不见任何显眼的东西。木板片、罐子、水桶、破布……之类的杂物，凌乱地散放一地。
『就是这样，没有别的了，艾勒里。』
『什么也没有？』在爱伦坡与凡斯扶持下，艾勒里撑着站起身子，目光追逐手电筒的光线，喃喃低语著，良久才挥去失望，逐渐平复心情。
『怎么会什么都没有？陆路，仔细看看地板。』
陆路依言，再照了一次地下室所有地面。
『啊……这……』
从四人站立的台阶口附近。画个半径不及两公尺的圆弧——这个范围以内，没有掉落任何散乱的杂物。更奇怪的是，圆弧内连应有的积灰与尘埃也几乎看不见。
『怎么样？是不是太不自然了？显然有清扫过的痕迹。』艾勒里苍白的脸上，浮现不合时宜的微笑。『一定有人在这儿活动。』
3
『不怎么严重。头也没撞到……』爱伦坡边为艾勒里的右脚疗伤，边说道。
『只是轻微的挫伤和擦伤，冷敷一个晚上就没事了。算你这小子走运，倒楣的早就一命呜呼罗！』
『大概是紧要关头护住了头。』艾勒里咬著嘴唇，又说：『我真差劲，太轻率了。应该反省，怎么会轻易落入对方的圈套？』
这时，五人已经回到十角馆大厅。
艾勒里靠着墙，伤脚轻放地板上接受爱伦坡的治疗。其他三人也没坐下，不安地看着他们。
『大厅的门最好用绳子从里面绑住，尤其是日落以後，大家绝对不要出去，困为有人要我们的命。』
『艾勒里，我实在不敢相信。』从蓝屋遗迹回来的路上，听艾勒里提起中村青司就是凶手时，阿嘉莎不禁混乱了。『中村青司还活着，真的有这种事……』
『刚才在地下室发生的事，不就是证据吗？至少可以确定，最近的确有人躲在那儿。这个人料准了我们终究会发现地下室，所以在台阶口设下陷阱。如果运气不好，我现在已经成为「第三个被害者」了。』
『好。行了，艾勒里。』扎好绷带，爱伦坡拍拍艾勒里的大腿。『今天晚上不要到处走动。』
『谢了，医生——咦，你上那儿去？』
『我得先确定一件事』爱伦坡越过大厅，消失在往玄关的门边。不到一分钟，又回到大厅说道：
『果然不出所料。』
『怎麽了？』
『刚才那根天蚕丝是我的。』