子路见娘出了牛坤家的后门道，叫“娘！”，西夏也收住脚，叫：“娘！”一手搭在娘的肩上。作娘的一时反应不过来，心一急，手就哗哗地颤，仰头看西夏的脸，想去摸摸，手举起来，却拍打了西夏胳膊上的土，说：“快回快回！”迷胡偏拉了驴从巷子那头出来，大声说：“子路，回来给你爹过三年了啊……人一死就有了日子，这么快，你爹死了三年了！”子路说：“迷胡叔，你丑丑花鼓还唱得好么！”迷胡说：“还唱得好？你觉得唱得好了，叔给你再唱一折！给别人不唱，也得给子路唱的，子路是大福大贵，樱甲岭崖崩了，压了那么多水田，却没压到你家的坟上……”子路说：稷甲岭崖崩了？”
迷胡说：“可不崖崩了！天上还飘着个大草帽子，当年我在白云湫就见过……”娘说：“你快去忙别的事去吧，你不好好去护林子，镇上得扣你的钱呀！”迷胡说：“这谁说的？”娘说：“顺善说的。”迷胡勃然大骂：“顺善驴日的！”牵了驴扭头就走。西夏觉得有了遗憾，说：“他要唱咋不让唱呢，他唱得好听哩！”娘说：“他疯了。”子路说：“疯病不是早好了吗？”娘说：“哪里就好了，过几天重过几天轻，视甲岭一崖崩他就疯圆了，唱唱歌歌的，那么一把年纪了，也不知羞，丢人败兴！”
到了自家院门口，门锁着，伸手从门脑上摸钥匙，开了几下都没开开，还是西夏拿过来开了锁，说：“我活该是这家人哩！”但见院子不大，四间上房。粗柱宽檐，台阶上堆放着整整齐齐的劈柴，两边有东西厦房，右前院墙下是个磨坊，左上房前有株樱桃树，树下一块捶布的青石，从院门到上屋墙上拉着的一道铁丝上晾着被褥，艳红的夕阳正照着，被面上硕大的牡丹花闪着光，像是鲜活的。娘说：“被子给你们都晾了，我只说中午回来，坐在家里等着却不见人影，才去牛坤家，来正的小女子说你们回来了，我还不信哩，果真就回来了！”西夏隔了被子看那樱桃树，猛一瞬间，却觉得樱桃树像是一个人，吟吟地冲了她笑，就走过去，那树还是树，就说“娘怎地就知道我们要回来，把被褥也晾了？！”娘说：“菊娃说的。”说过了，觉得没说好，又说：“西夏，你长得不像那照片上的呀！”西夏说：“没照片上的好看？”娘说：“好看，子路找的媳妇能不好看？”西夏咯咯咯笑起来，说：“娘这是夸你儿子嘛！”娘也笑了，让西夏快坐下歇着，又拿了布摔子给子路摔打身上的土，西夏把脚上的鞋蹬掉了，仰身倒在一张竹皮躺椅上，看起从磨坊走出来的一只花猫，冲着它说：“咪！”
娘到厨房烧开水，子路跟了去，娘小声说：“西夏知道菊娃还住在厦房里？”子路说：“我给她说过的，没事的。”娘说：“也怪，菊娃昨日说你们要回来……”子路说：“她人呢，还在葡萄园做工？”娘说：“早都不在了，苏红又叫去到地板厂干了一些日子，又不干了，离厂子不远办了个杂货店。她说你们要回来了，要住到店里，石头也送到他舅家了。”就推了厨房窗子向右隔壁喊银秀，让银秀端一碗鸡蛋来，又喊：“改日我家鸡下了就还的啊！”
银秀端着一碗鸡蛋进院，随之而来的是一大群小儿，全挤在院门口往里看，西夏从躺椅上爬起来，跟着子路的一双胶底布鞋，宽大如船，向小儿们招手。一招手，小儿们全退在门后，她刚要躺下，门口又是无数脑袋。娘就吼一声：“都进来给糖吃！”呼啦拥进一大堆。西夏索性将提包里的水果糖撒雪似的漫空一抛，就有了一场战争，有人拾到许多飞跑而去，有人被掠夺了向墙而哭，开始对骂：“鱼，鱼，河里的鱼！”
“栓子，栓——子！”子路娘出来吓唬了一顿，哭的笑的都散了。西夏问娘：“他们吵架怎地叫鱼和栓子？”娘说：“那边的是你栓子哥的孩子，那小光头的爹叫双鱼。骂仗都骂对方爹的名，就是把人骂狠了！”西夏说：“人名不是人叫的吗？毛泽东三个字，那些年里十几亿人天天都叫哩！”觉得稀罕有趣，咯咯咯地笑个不停，银秀在厨房里数借给的鸡蛋，说：“城里人不晓得乡下的事。”
开水烧好了，西夏口渴得要有茶来喝的，娘端上来的却是红糖开水里卧着四颗白胖胖的荷包蛋，说：“不是说让喝吗，怎么成了吃的？”子路说：“来客讲究喝煎水，不叫开水叫煎水，煎水就是荷包蛋。”西夏说：“我不吃，只想喝。”子路说“得吃！”从她碗里拨出两颗蛋。门口就呀地笑了一下，说道：“咱子路给媳妇喂鸡蛋哩！”子路忙起来说：“竹青嫂子呀！快进来坐！”西夏也陪了笑，一手牵着了竹青引来的孩子，孩子五岁，是个男孩，却穿着花衫子，头上梳着一个辫儿。竹青说：“娃们家在村口嚷红了天，说子路的城里媳妇给发糖哩，惹得我也来瞧瞧。泉泉，叫五娘娘，五娘娘会给你糖吃的！”
泉泉叫了五娘娘，五娘娘却再也没颗糖给孩子吃，落个难堪，就势把荷包蛋碗给孩子，孩子端起来几口就吃了。竹青说：“这孩子是饿死鬼托生的，真的就把鸡蛋吃了？！他五娘娘呀，听说子路在城里恋爱上了你，我就估摸一定是个美人胚子，果然就是！他五娘娘今年二十几啦？”西夏说：“二十六。”竹青说：“小子路一轮？”娘说：“站在一块倒不显。”竹青说：“咋不显，他五娘娘还是嫩娃娃嘛！”娘当下没再说话，收拾了孩子吃过的鸡蛋碗到厨房去，竹青还在院中问西夏做什么工作，月薪多少，怎么就恋爱上了子路，子路现在可是了不起，又有名又有钱。娘就在厨房叫：“竹青，你来看看这酵面发了没有？”竹青进来，娘说：“你尽问些啥呀，你没瞧人家羞脸子吗？”竹青说：“菊娃个子高，没想这个更是高！咱子路能收拾得了？年纪小哩，年纪小了就得子路哄哄说说哩，刚才我看见子路给她喂着吃的，说不定晚上也得给小媳妇洗脚的。先是菊娃伺候子路，往后就轮到子路伺候这小的……你得给子路说说，现在年轻啥都可以干，但惯下毛病了，日后年纪大了谁指靠谁呀？”娘说：“……你操心！娶下媳妇就是伺候男人的，子路日后不指靠她指靠谁？！”脸上不高兴起来。竹青讨了没趣，出得门来，对西夏说：“他五娘娘，坐一天车了，早早歇着，赶明日和子路到我家来呀，我家没什么好吃的，可擀面却比你娘擀得好！”子路和西夏说：“你坐嘛。”竹青说：“你瞧这孩子，还嚷道着要吃糖哩。你五娘娘糖发完了，这娃没眼色！我回去呀！”出院门走了。
西夏说：“这是谁，说话不中听的。”娘说：“西隔壁的，两口子没一个好东西！要吃些啥，我给咱做去？”子路说“有没有挂面？”娘说：“后晌我包了一罗盘饺子，是茴香馅儿，西夏你没啥忌口吧？”西夏说：“我啥都吃的。娘你歇了，我给咱做。”但娘还是去了厨房，俩人抱柴，添水，起火，烧锅，叮叮咣咣一片响。一家三口吃毕了饭，西夏去洗碗了，娘说：“子路，你看接不接石头？”子路说：“她给你说的我要回来，偏要把孩子送到娘家！？”生菊娃的气。娘说：“石头近来跟蔡老先生学针灸的，他得学一门手艺啊……菊娃可能想着石头在家不妥。你给西夏说说，如果她没啥，我就去把娃接回来，如果嫌不方便，改日了再说，反正你也不是呆一天两天的。”
西夏在厨房里听见了，隔窗说：“娘，有什么不方便的，要接回来的，我也是石头的娘嘛！”喜得娘眉开眼笑，说：“哎哟，那我就去接呀！”
娘一出门，子路就在院中的樱桃树下拥了西夏亲一口，拉着坐到上房台阶上。西夏说：“我嘴上说的要见石头，但心里扑咚扑咚跳哩，真不知道见了他说些什么？”子路说：“只要心里热惦，用不着说这说那。我们家怎么样？”西夏说：“房子倒好，只是年代有些久了。”子路就讲这院子是爷爷手里造的，上房是硬四椽结构，前后檐大，冬天檐下有簸子，一层一层晾柿饼和红薯片子。磨坊里的石磨用过四代人了，原本是两柞厚的，硬磨掉了一柞。樱桃树是十年前和菊娃结婚时栽的。看见上房的屋脊吗，是残缺不全的，但当年雕着六兽，威风得很。原先的楼板是纯红心松木的，这窗子是锁梅镂花格子窗，后来因家境不好，把楼板揭下来卖了，窗子也卖了，换成了泥楼和这揭窗。西夏说：“你家上辈人能行的。”子路说：“高老庄这么一大片镇子，就是以我们高家起身的，蝎子尾村都姓高，先是有这个村后有那个镇街的。只是后来败了，你见那么多的古柏，就是过去留下来的东西。到爷爷手里，似乎又兴了一阵，却再没兴到先人的光景……”西夏说：“你爷爷是地主了？”子路说：“不是地主，是富农，解放五年他去世了，父亲倒是替他受了一辈子苦。”子路进门去，嚷道西夏看看家里照片。照片装在一个大镜框挂在墙上的，光线暗得看不清，拿出来，最后的一抹夕阳照在樱桃树上，也照在相框上，西夏看见了一个老头戴瓜皮帽，袭长衫，五绺胡须飘在脸前，很是气宇轩昂。西夏说：“你爷爷坐的是什么椅子？”
子路说：“他是站着的。”西夏说：“噢，他个头也矮：”说罢就一边往上屋跑，一边喘着笑。
子路是不愿意说矮的，跑进去，就把西夏抱住，用牙在她脸上也是恨着也是亲着，说：“就是矮，怎么着？家谱上讲，高家先人都是一米八以上的个儿哩！”西夏说：“你真是一米八，我还不嫁你哩！”他们拥抱着旋转到了卧屋的穿衣镜前，光线模糊，子路还是让西夏背向镜子，他从镜子里看到了低她一头的他。他拉她坐在了炕沿上。两人腿蹬得直直的，西夏又拿她的腿比子路的腿，子路比西夏短了足足一柞多，说“刚才那竹青问我在城里做什么事，我说上班呀，她说你还上班呀，子路那么有钱的你上什么班呀？我说，子路是工薪族，他没钱的，她说子路不是大款，那你图他什么的？”子路说：“她是贱货，在娘家做姑娘时就打过胎哩！”西夏说：“我对她说了，别人得到漂亮女人是容易，子路是难，可容易得到的往往不爱惜，难得到的得到了就觉珍贵，我与其去争那不爱借你的男人，何不把爱交给一个不容易被人爱的男人而长久地被他爱呢？”子路说：“你这是给她上课哩么！”西夏说：“我不应该对竹青那样说？”子路说：“村里谁要再对你说那种话，你就告诉他：我嫁给了子路，子路从此自信心大增，才写出了那本专著，由副教授升为正教授，这次能领我回来，更是他的自信心的表现！”西夏抱住了子路的头，梆梆地在脸上亲，一仄头，却看见了卧屋门口那一片三角亮光处有一头猪，猪四蹄伸得长长的，好像很舒服，就说：“家里养的猪？”子路说：“没的。”西夏说：“咦，我明明看见了的，怎么又不见了？”子路说：“胡说哩！你是搞美术的，形象思维太强，又在造景啦？！”就拉开了灯，去厨房里烧水让西夏擦个澡。