小谢自书房走出，经过整个谢府的内院，再进入西北院的东厢房内。

檀莺去小厨房没有那么快回来，更何况还要给那两个同伴带饭。

谢堂渊忖着时间足够，在床边坐定后，打开似是被自己不小心遗落在床头的荷包，掏出其中的一块玉，闭上眼在掌心紧握几秒钟。

再睁眼、松手，只见眼前一片灰蒙逐渐凝聚成型，最终化为一个颇似人形的事物。这抹人影仍然是灰色的，外表看上去是一个长相与他有几分相似的小女孩，在他面前影影绰绰的，并不能真正凝出稳定的实体来。

他尽可能以轻声问：“看到了吗？”

小女孩点点头：“那位姐姐确实被锁在西侧耳房里。钥匙在苏氏卧房床头的一个小匣子里。”

小谢又问：“那个匣子......”

小女孩抢着说：“匣子上面刻有一幅石榴图，要开启的话，好像是有机关的。”

谢堂渊见小女孩越说越沮丧，伸出手在她的虚影外安慰式地拍了拍，但还是把话挑明：“你没看明白那个匣子怎么开，对吗？”

小女孩再度点头，说：“但我记下来它长什么样子了。”

小谢又问：“莲姨来过吗？”

对面的影子刚要回答便又噤了声。

四、

只听房门被叩响，檀莺的声音在门口响起：“少爷，午膳来了，您现在用吗？”

谢堂渊似乎刚从极短的小憩中醒来，刚好觉得饿了，毫不犹豫地回答：“端进来吧。”

檀莺推开门，将食盒置于离床铺并不远的圆桌上，把饭菜一道道布好，便退了出去。影子就在她眼前僵住了，她却视若无睹。

或者说，这道虚影本就不是谁都能看见的。多数人或许只觉得屋内某个位置比别处寒凉些。

但小谢不能再说话。他以指尖蘸着茶水，在桌上写下“西市”两字。

京城西市位于西城居民区与西山之间，向南与南市相连。若说东市皆是彰显富贵之物，南市主要贸易日用车马农具等，那么西市则是汇聚了各式奇珍与食肆。

见小女孩今日第三次点头之后，他迅速把整杯茶水泼在字上，又把杯子用了些力道掼在桌上。

檀莺问道：“少爷，怎么了？”

谢堂渊伪出受惊后的语气：“没事，不小心把杯子打了。你进来收拾一下吧。”

檀莺对此见怪不怪，进来十分利索地把东西收拾好，又打算去继续吃自己的饭了。却听小少爷叹道：“可惜啊，这个杯子乃是一位故人所赠。若来日故人前来拜访，问及得知已碎，该是何等的伤心啊！”

檀莺瞬间浮出一种不详的预感。

果然，接下来这位不靠谱的少爷说：“为了不让友人心伤，我决定了，午膳后我要去街市上好好寻一寻有无类似的杯子！”

谢家这位小少爷，据外界所知，一贯是胆小怕事的性子，偏又总是遇见各种莫名其妙的事。

作为谢少爷三个近侍中，唯一一个武学功底尚可者，檀莺感觉到由衷的心累。因为小谢的这段话代表着又一次奇遇。

奇遇之所以奇，当然从开端就与众不同。檀莺想要翻白眼罢工，因为这位少爷的下一句话不出所料将会是......

“檀莺，吃完饭就换装出门吧。”

五、

午时尚未过完，谢府西北角的小门处，便有一位身着藏蓝色外衫的年轻女子携一仆从出门。

她仅以极素淡的簪将长发挽起一半，又在发尾以比外衫浅一点颜色的发带缠绕绑束。因身型瘦削又高挑，虽样貌只算得上清秀，仍旧吸引了一些路人的视线。

据闻谢少爷爱笑，许小姐却从来冷面。

檀莺看着扮作许瑶出门、一言不发的谢堂渊，在心中暗自感叹：少爷的演技越发精进了。