“回家？”

“对啊，你之前不是说，你娘过世了，担心家里的弟弟妹妹能不能照顾好自己。”

“真的可以去吗？”鹦儿压低声音凑到我耳边：“可是……可是宫里有规矩，入宫未满五年的宫女不准休探亲假……”

“你家里人又不知道宫里的规矩。你就和他们说是慧嫔娘娘放你假，特准许你出来探亲，我和你一道去，我就装作是和你一起出来的宫女。”

“多谢公子！”

她谢了我，又低声说：“公子，你能不能先借我点银子，奴婢想给弟弟妹妹买些东西，但是没有带钱，等回了宫，奴婢再还你。”

多大点事。

“咱俩还说什么借，你就当我赏你的不就好了。”

“不行不行，都说无功不受、受……受禄。是借的是借的。”

我看她一脸认真，只好点头：“好吧，不过你要答应我一件事。”

“什么事？”

“在外面不许再管自己叫奴婢了！”

她先是一愣，然后点了点头。

我们在一家杂货铺里买了些干果点心，还买了两匹料子，打了个包袱，又找了一辆往鹦儿家方向走的牛车，给了车夫二十文钱让他捎我们一段。

我和鹦儿靠在板车后面的茅草堆上，有一搭没一搭地聊天。原来她家进宫已经有三年了。本来她家里也还算一个小康之家，可后来她爸染上了赌钱的恶习，欠了债还不起，就把她卖给了人贩子抵债。那个人贩子本来是要把她卖到乡下去做童养媳的，却碰上河北打仗，京城里四处戒严，出不去城。

恰好碰上那年宫正司外放了一大批宫女退休，宫里缺人，人贩子就又转手把她卖给了负责采选宫女的太监，进了宫，后来又分到了明舒阁。

前年她妈过世，家里也没钱给办丧事，她弟弟妹妹托附近的秀才写了信寄到宫里，小印子磕磕绊绊地念给她听，恰好被慧嫔听见了，就出了钱让她寄到家里做她妈妈的丧葬费用。

想不到平时看起来大大咧咧的鹦儿，身世居然这么可怜。

“那你爸……不，你爹，现在还在家吗？”

“上次妹妹来信说他现在只把赌场当家了，虽偶尔也回来一趟，但回来也是要钱……不过好在今年奴婢……不、是我……我弟东挪西凑，弄了辆这样子的牛车帮人运菜，能挣到些钱了，想来家里日子应该也会好过些。”

她说着环顾四周看了看，忙冲车夫喊：“过了过了，麻烦停下，我们在这下。”

我们往回走到刚刚来的一条小巷，虽然没有出城，但这里已经不比我们在一品楼时见到那样繁华，又是初春，北方的树还没长新叶子，四处光秃秃的，看起来十分冷清萧条。

“公主，沿着这条巷子再走一段就到了。”

我们拐进巷子走了一路，这条巷子里都是白墙黑瓦的平房，一户隔一户的挨着，我一瞬间的恍惚，好像回到了老家的小镇上。

每个时代的繁华各有不同，可贫穷的样子却都差不多。

鹦儿看我不说话，大概以为我走的烦了，抬手指了指不远处：“公主，那户就是我家了。”

走近一看，门半掩着，我们推门进去，看见一个瘦瘦小小的男孩正在院子里劈柴。

他抬起头，看见我们，眼神警觉，语气生硬地问：“你们是哪来的？”

“二狗，是我啊，我是姐姐。”

因为我俩穿着男装，鹦儿又有好几年没回家了，二狗看了鹦儿半天才反应过来。

他把手里的斧头往边上一放，忙跑到鹦儿面前：“姐，你咋出来了？你……你咋穿成这个样子？”

鹦儿踮起脚，抬手拍了拍他的额头：“宫里的主子给我放了探亲假，我回来看看你们。”

二狗又看了看我：“那他是……”

鹦儿有些不自然地解释：“这……这是我在宫里一起当差的姐姐，她顺路和我一起过来看看……”

我朝二狗点了点头，但他仍旧是用怀疑的眼神打量我。

鹦儿连忙转移话题，把手里的包袱解开：“你看我给你们买了好东西呢，小翠呢，快叫她出来。”

“姐……小翠……”

“小翠怎么了？”

二狗低着头半天不说话。

“你快说啊，小翠到底怎么了？”

他蹲下来，用手抱住头：“小翠、小翠前两天叫爹给卖到荔香院去抵债了……”

鹦儿听了，手里的东西掉了一地。腾出来两只手对着他就是一顿捶。

“你怎么能让他干这种事！小翠才多大！你们这群混账王八蛋！”

二狗一边挨打一边哭：“呜呜呜我能什么办法，他是我爹，而且我也打不过他呜呜呜……”

我冲上去拦住鹦儿。

“好了，事已至此，打他也无济于事。”

我把鹦儿拉到一边，又问二狗：“二狗，你知不知道你爹把小翠卖了多少银子？”

二狗抬起头，一张脸通红，挂满了鼻涕眼泪。

“好像、好像是十两银子……”

……

真是个王八蛋啊。

“你知道荔香院在哪？”

“知、知道。”

“你现在就带我们过去。”

“是、是。”

我和鹦儿坐到了二狗的牛车上，他嘴里带哭腔吆喝着赶车。

“二狗，待会儿你把我们带到荔香院附近，然后就在原地等我们。”

“呜呜呜……好呜呜呜。”

鹦儿哭得一嗝一嗝的，压低了声音问我：“公主，咱们去荔香院干什么？”

“去给小翠赎身。”