图兰沙漠。

烈日当空，长途列车驶过一片红树林，停靠在空无一人的站台前。

修道院的无花果树随着热风轻轻晃动，在高大的石砌院墙上留下婆娑的影子。

一身黑袍的院长玛利亚停在拱廊前，明亮慈爱的蓝眼睛里透露出紧张的情绪，对着天空不停地合十祈祷。当她看见江檀走上台阶的身影，面上的神情才略微一松，快步走到他的跟前。

“天哪。”玛利亚抓住江檀的手，眼睛里闪着泪花。

江檀稍稍低下头，玛利亚布满皱褶的双手像一位母亲般抚摸他的脸颊，不断流淌出热泪，口中念叨着天父的名字。

“我的孩子……感谢主令你平安归来。”玛利亚哽咽地说。

江檀回握住她苍老的手掌。

两个人沿着落满日光和树荫的拱廊漫步，玛利亚始终不肯放开江檀的手掌，不时就回头殷殷望着他。

中庭的无花果树在风中翻起沙沙的海浪，淡淡的草木清香吹拂到面庞上。

“你瞧，这里的树已经长得比屋顶还要高了，”玛利亚感慨地说，“记得修道院刚建的时候，江明格上将说它们会庇护着修道院的院墙，当时大伙儿刚经历了逃难，对什么都没有信心，谁能想到，在这干旱的沙漠里，一颗种子居然真的能长成这样的奇迹。”

江檀望着婆娑的绿树，仰面微微一笑：“那是因为，有你们替他照料这些树。”

“不，”玛利亚感慨地说，“如果没有遇到上将，我们这些流离失所的难民，早就不知死在哪个角落了。”

图兰沙漠一直都是块战争之地，除了埃兰卡兹和诺尔人之间的争端，各地还散落着形形色色的不法集团。玛利亚和其他几个修女原本待在别的市镇，可惜后来，她们的修道院在集团火并中毁掉了，不得不一边迁移，一边躲避战乱。

她们和难民一同沿着铁道行走，饥渴困苦，毫无希望，直到遇见特拉法的使官。

江明格在绿洲旁买下一片土地，资助修建图兰修道院，种下满庭的无花果树。修道院开始接济难民，年复一年，始终坚持接纳走投无路的贫苦人民。

高大的绿树见证了无数的来去，几乎所有曾在修道院渡过难关的人都带着满怀感激回来过，唯独建立它的人没有。

“妈妈现在还好吗？”江檀问。

“她比以前轻松了很多，”玛利亚叹了口气，“孩子，你真的不打算去看看她？”

江檀垂下眼想了想：“我不想打扰她，如果她看见我的话……”

风沙沙吹过，淹没了他的声音。

母亲看见他的话，说不定又会陷入精神失常的状态。

在疾病最严重的那段时间，她呈现出极强的攻击性，差点要了丈夫的命。

父亲一直瞒着江檀，小心地掩藏自己身上的伤口，这些是江檀自己发现的。

有一次，江明格试图喂她服药，失控的伊内丝突然发起攻击，江檀冲出去拽走了父亲。

从那时候，她也将他视作敌人。

……不如说是，猎物。

这些经历也应证了江明格关于诅咒的调查，被诅咒的血脉会杀死自己的挚爱们，要么被爱人杀死。

江檀和玛利亚走出廊桥，停在一汪白玉石般的池水前，鱼儿在粼粼的水波里游动，灿烂的太阳光让它们的身躯看上去十分虚幻。

“替我照顾好妈妈，”江檀说，“总有一天，我会找到办法的。”

玛利亚深深颔首，虔诚地合十祈祷。

江檀转身离开。

他走进通往偏门的狭窄小路，停下来凝望一眼竖立着尖顶的塔楼，伊内丝所在的房间窗户紧闭，江檀却有种隐隐的期许，仿佛她忽然间会来到窗前，打开窗户，如同小时候一样温柔地看着他。

小路走到了尽头，冰冷的石砌院墙也遮住了母亲的房间。

金子般刺眼的阳光直射大地，落在修道院平滑的外墙上，经过岁月风化的石头展现出鳞片一样细润的闪光。

玛利亚喘着粗气，在阁楼上呼唤江檀的名字，对他挥手告别。江檀微微点头，余光触及到墙边一瞬锋利的闪光，比出一个手势，示意玛利亚离开。

“出来吧。”江檀说。

茂密的树林里走出几个全副武装的高大影子，为首的男人皮肤黝黑，额头上覆着汗液的亮光，眼睛被护目镜遮盖住，右边眉毛上有道刀疤。

“我们是赏金猎人，婊子，”男人嚼着口香糖，戏谑地打量江檀，“有人要买你的命。”

江檀看了看他们身上的标志，这是个叫做毒液的组织，长年活动在图兰沙漠，靠杀人越货谋生。

臭名昭著。

“听说你以前是埃兰卡兹亲王的床伴，”男人舔了舔嘴唇，把肩膀上沉重的枪械扛到另一边，“那你的技术应该非常了得。”

周围响起热闹的嘘声。

江檀微微弯唇。

“他们出价五百万买你的头颅，但是我觉得，还有商量的余地。我们毒液不是只知蛮干的杀.手，谁会跟钱过不去？”

“……”

“你出个价吧，猎狐？”

江檀抬高下巴，压低视线，衣领随动作微微敞开，锁骨若隐若现。周遭围观的赏金猎人们看着他勾人心魄的容貌，越发蠢蠢欲动。

男人嗤笑一声：“亲王没影儿了，给不起钱也没关系。”

他停顿了一下，目光落到江檀裹着衬衣的纤细腰身上，低声说：“我们支持等价交换。”

江檀缓缓地眨动着眼睫，漂亮的灰眼睛缠绵动人，轻声说：“过来，宝贝。”

猎人们的窃笑立刻变成掌声和哄笑。

男人吹了声口哨，阔步朝着他走去。距离不到两步的位置，江檀猛然踢腿，极大的力道把卸去防备男人踹翻在地。

与此同时，周围清脆地响起枪械上膛声，江檀盯着地上仰躺的人，不紧不慢地吐字：“你想变成一条可怜的阉狗吗？”

他的靴底在男人胯.间重重一碾。

现场回荡着凄惨的叫声。

赏金猎人们悻悻地放下枪械。

江檀瞥向表情痛苦的猎人首领，冰冷地吐字：“谁？”

“海神……重工。”

“原因。”