那张白胖的脸消瘦了许多，那笞刑还是给他留下了隐伤。

这么多年，即使书生成了县令，他还是看不顺眼，时不时就要刺几句才痛快。

苏子隅看到他，笑着起身同小童们道别，就要走过去见礼。

“李福，快关门！”

“快！”

李福欠身关门，表情有些歉疚和无可奈何。

苏子隅停住脚，无奈一笑。

转回头看着夫芥道：“娘子中午想吃些什么？”

小丫鬟见夫珍进了门，拿着竹篮偷偷出门收捡侧门的赠礼。

“吃桂花糕。”夫芥想了想道。

小丫鬟眼睛一亮，也侧头看来。

她口水都要出来了。

苏子隅更加无奈，温和一笑，“这桂花糕再好吃，也不能当饭吃呀。”

“谁说不行？我家芥儿想吃什么都可以！”

夫珍一把拉开门，十分不满。

小丫鬟再次飞奔进门。

夫珍朝她飞奔的背影瞪了一眼，这才道：“真是抠搜。”

看样子夫珍就站在门后偷听。

夫芥一笑，乐呵看着他两“互动”。

“那岳父中午想吃些什么？”

夫珍鼓着一张脸，不说话。

“好吧。那就买只烤鸭回来吧。”

夫芥和夫珍都爱吃。

“哼，”夫珍哼了一声，转头又进去了。

末了，李福拿了一袋银子出来。

笑着道：“这是老爷让老奴给大人的，说是不能委屈了自家闺女。”

夫芥这下是忍不住了，“噗呲”一声笑出声来。

想给姑爷就直接给嘛，还得找些借口。

我这位爹，真是别扭。

夫珍躲在门后，涨红了老脸。

苏子隅当了多年县令，为政于民，事必躬亲。

如今依旧是两袖清风，清贫如洗。

说的不好听一点，平时全靠夫珍这位老丈人“救济”。

四十七年后

夫芥垂垂老矣，独自躺在床上，连翻身都有些困难。

她睁着浑浊的双眼看向窗外，白日晃晃，让人昏昏欲睡。

这一幕，似乎又回到了当年情景。

木门吱呀一声打开，有脚步声近前，一双粗糙的手握住了她已逐渐无力的手。

“我并非，你真正的妻子。”

“我知道。”

夫芥睁大眼，想转过头来。

那双手轻轻为她转动，摆好枕头，与自己对视。

苏子隅一笑，脸上的皱纹更加深刻了。

他道：“我第一次见你的时候就知道。”

“不知该怎么形容，就像是冥冥中本该如此。”

他有些不自然地摸了摸后颈。

不知是觉得自己的话有些神神叨叨，还是真的不知该如何解释。

夫芥静静看着他，示意他继续说下去。

“与你争吵的那晚，我梦到了一位姑娘。”

“虽然看不清她的模样，”他苦笑，“可我却有种熟悉感，甚至能在梦里梦出她的一颦一笑来。”

夫芥抿唇不语。

“我不知她与我发生过什么，想必我从前是个负心汉，那位姑娘是来找我还债的吧。”

苏子隅此时的语气像是在开玩笑，只是皱起的眉头，依旧能看得出他的心事重重。

“那位姑娘还让我照顾好你。”

夫芥张了张嘴，还是没能说出话来。

……

“说来惭愧，临到老了，我才敢吐露这些心事。”

说到此，苏子隅停顿几秒，然后直直地望着她的眼睛。

“从那时，不，从最初见到娘子的那一刻起，我苏子隅便已决定今生不负娘子。”

“这算是一见钟情吗？”夫芥嘴角抬起，表情莫名。

所以，你那时喜欢上的是谁呢？

她犹豫着要不要问出口。

这句话在心中划过，还是从她口中问了出来，不带一丝情味的好奇语气。

无他，实在是好奇。

好奇苏子隅爱上的究竟只是苏家小姐这个身份，还是……

毕竟真要说起来，夫芥和那位倦者，不管从相貌，还是性格都不一样。

唯一相似的点，只有同样的身份，以及性格中相似的倔强。

“不用说了。”夫芥忽然摆了摆手。

她有些后悔自己的嘴快了。

有些时候，还是不知道答案更好些，以免想得太多。

“你。”他却认真地看着她道。

他说的是眼前的这个人。

“你其实也可以不用告诉我的，这样有些残忍了啊。”

唉，这样的对话，对“她”来说有些残忍了。

对他来说，也很残忍。

夫芥望向虚空，可惜只能看到屋顶。

“是啊，是很残忍的呢。”

苏子隅一笑，笑得灿然。

“我知道，娘子你从未喜欢过我。”

“你太冷静和理智了，理智到不可能会无缘无故地帮助别人。”

“我相信依娘子的性子，若是没有嫁于我，依旧能过的很好，也说不定会更好。”

“也是那位姑娘的话，我才知道缘由为何。又让我有些惶恐，惶恐很快就会失去你。”

……

“她是真正的苏家小姐对吗？”

是的，她才是真正的苏家大小姐。

“她的心结在于我，对吗？”

是啊，“她”希望这一世不要再重蹈覆辙。

说起来，苏子隅的不弃，苏母的通情达理，以及“她”的报恩……反倒是让这些善良的人们被困在宗教礼法里，饱受折磨。

明明是善意向困在漩涡里的人伸出手，可害死的却是一次又一次伸出手的人。

旋涡深处，暗流汹涌。

“她”的死亡，是因为身为女子无法反抗礼法的无力，是因为旧事连累无辜之人的自责。

上一世，苏子隅七年苦读高中状元。

上一世，苏子隅为“她”伸冤却被人构陷，死在伸冤的途中。

“是因为那位姑娘，你才会来这里的，对吗？”

三句话，都非疑问。

……

良久无声。

夫芥扯了扯嘴角，始终没能做出表情来。

“对不起。”

苏子隅摇头，“娘子你不欠我什么。”

“相反，我更感谢娘子能嫁于我，没有选择另一种方式来纾解开这一切。”

“这么说来，我也是成功的。”

“你倒是想得开，”夫芥忽然咧嘴一笑，“其实，我有心动过。”

她用力握着他的手，然后松开。

静静道：“只是，我没办法爱人。”

我不习惯于踏入我把握不了的禁地。

“这对我来说，还真是个好消息。”他的笑容依旧豁达乐观。

“你想再见见她吗？”

夫芥眼皮低垂，声音越加轻微。

时间快到了。

苏子隅握着她的手收紧，手心有些发汗。

他再次摇头，苦笑。

“她并不欠我什么，又何苦相见多增烦扰。”

“既已解开一切忧困，还是希望那位姑娘能重新开始。”

夫芥朝着他一笑，闭上了眼。

苏子隅静静地看着她的脸，轻轻为她绾起长发，将那支发旧的云纹木簪给她戴上。

“为夫何其之幸！”

“我欠你的，只怕是还不了了。”

他再次握着夫芥的手。

这是他们第一次牵手，也是最后一次。