灯火通明的养心殿里一片狼藉，宽大的御桌上摊着乱七八糟的奏折，方才还神采奕奕的高宗支着额靠在龙椅上，只觉得疲惫不堪。

他忽然睁眼看向身边随侍的太监总管，道：“徐进良，你说朕是不是真的老了？”

徐公公安静地立在一边，手中的拂尘不经意地颤了颤，忙答道：“陛下身强体壮，正值壮年。”

高宗轻嗤一声，揉了揉自己的额角，语气里夹杂着一丝叹息，显出几分颓然的俊美。

“连你也不肯跟朕说实话了。”

徐公公的头垂得更低，只是不动声色地说：“今日小年夜，按例陛下该去皇后娘娘那里。”

夜风入殿，吹起御桌上杂乱的奏折。

高宗眯着眼看向那张署名恒国公裴南季的奏章，似乎眼前就是长沟落月、大漠风雪。

片刻后，他才缓缓地站起身，看向殿外长的看不到尽头的宫道，淡淡道：“穆王初封，朕从前冷落了他们母子，今日便去宁婕妤宫里吧。”

徐公公也不再劝，讷讷答了句：“是。”随后昂声吩咐道：“摆驾漪兰殿。”

——

听到高宗要来的消息时，萧承豫的生母宁婕妤正半倚在宫锦靠枕边，拿了本《大周史志》看得入神。

大宫女素音匆匆进屋与她耳语几句，她似乎有些惊讶，却还是沉着地吩咐了几件事。

是以高宗进殿时，看见的就是这样一副灯下美人抚琴图。

宁婕妤不施粉黛、未戴钗环，只穿了一件银白绸缎中衣，抬头时眉眼淡如春水，气质秀雅，十分温婉的江南女子长相。

高宗向前走了几步，停在屏风边，双眼沉沉地望向她。

宁婕妤双眸里满是不可思议，似乎不敢相信自己心心念念的人此刻就站在自己面前。

安静了一瞬，她起身疾走两步扑进了高宗的怀里，喃喃道：“六郎......”

殿内侍奉的宫女和太监见状立马识趣地退了出去，高宗听到这句话，心跳仿佛停了一瞬，不禁更加怜惜怀里的女子，搂住她削瘦的肩膀，歉疚地说：“澜娘，你受委屈了。”

宁婕妤抬起头，柔若无骨的双手依旧环着高宗的腰，两行清泪落得恰到好处，摇了摇头，十分满足地微笑着。

“妾没有受委屈，只要您心里还有澜娘，妾便知足了。”

高宗心里流过一丝暖流，显然对女子的善解人意十分受用，轻轻地抚摸着宁婕妤的长发。

抬眼看见那张琴桌，他饶有兴趣地说：“朕许久没听澜娘弹曲了，不知今日可有耳福？”

宁婕妤嗔怪地瞪他一眼，轻挑着高宗的衣襟，盛气凌人地道：“奴家一曲千金，郎君当真要听？”

嘴上是质疑，可人已经乖巧地坐在了琴桌边，深情款款，暗送秋波。

自古英雄难过美人关。

高宗自诩英雄，当然不例外，何况是许久未见、本就心怀愧疚的旧情人。

此刻他原先的郁结一扫而空，笑道：“就是一曲万金，朕也听得。”

闻言宁婕妤的纤纤玉指缓缓地落在古琴上，一曲《越人歌》在她的指下流出。

眼前是婉约秀丽的美人，耳边是玉润珠圆的琴音，一曲未尽，高宗便将宁婕妤打横抱起。

美人声音娇媚，却带着点颤意，搂住高宗的脖子道：“六郎唐突！妾的曲子还没弹完呢。”

高宗闷声笑道：“春猎时允你抱琴，随朕同行，届时再弹与朕听，亦不算晚。”

男子呼吸间的热气喷在女子耳边，她似乎有些瑟缩，反问道：“可是妾要是真去了，皇后娘娘怎么办呢？”

语气里是真情实感的担忧，可眼底却是不加掩饰的讥讽，她又补充道：“澜娘怕姐姐伤心。”

高宗并未回答，脚步却微不足道地踉跄一下。

——

漪兰殿里是满室春情，凤仪宫却是意料之外的冷清。

佩云看着自家娘娘一言不发地站在廊下，心疼不已。

小年夜宴结束后帝后同寝本是旧例，可今日皇上却毫不犹疑地去了漪兰殿，连个消息都没往这边递，这不是诚心给娘娘添堵吗？

她是裴皇后的陪嫁丫鬟，主仆情谊远比旁人深厚，此时不免怨气与怒气一齐上涌。

当即埋怨道：“陛下近日愈发过分了，娘娘才是他的妻子！如今又被那个狐媚子勾走了魂！”

裴皇后蹙了蹙眉，扭头训斥说：“佩云，你跟了本宫这些年，怎么也学会吃起这等子酸醋？”

“当日娘娘便不该管，还不如让淑妃娘娘落了她的胎！”佩云的语气愤恨。

那赵澜娘刚入宫时，区区一个地位卑下的歌姬却颇得圣宠，深宫之中自然惹人红眼。

郑淑妃自恃位高，经常磋磨这位刚入宫的赵美人，禁足罚跪、克扣月俸都是常事。