船舱中的妇孺，已经吓的哭出声来！
有人颤声央告：“船老大，求求你做做好事，要什么，只管拿去，但求饶了我们性命……。
于是大家七嘴八舌，异口同声的磕头求饶。
船老大沙着喉咙，豁然大笑道：“说的好，说的好，我饶过你们，那不就是葬送了我们自己？大家莫要多说，乖乖的给我上去，我自会关照兄弟们给你们一个痛快。”
黑暗中有人接着说道：“大家听着，伸头一刀，缩头也是一刀，谁上去了，谁先送命。”
船老大目光阴森，冷喝道：“朋友是谁？”
舱中那人没有作声。
船老大怒哼一声，挥挥手，喝道：“把他们赶上去，谁要不走，就砍了他。”
舱外有人答应一声，立时奔进四个水手，每个手上都握着明晃晃的钢刀，举足就踢，沉声喝道：“起来，起来，老大说的话，你们都听到了，还不快快上去？”
舱中又是一阵骚动，大家战战兢兢的站了起来。
但就在大家站起之时，两名水手，忽然“咕哆”倒了去！
不，这边两人堪堪倒下，另外两个也不声不响的双脚一软，栽倒在舱板之上。
船老大站在后梢，不知自己手下，怎会突然倒了下去？目中闪过一丝凛骇之色，哼道：
“舱中那一位朋友暗箭伤人？”
话声甫出，但听“噗”“噗”两声，那站在舱外的水手，又有两个无声无息的倒了下去。
船老大急的暴跳如雷，双目凶光四射，厉喝道：“格老子，我苗老大……”
“噗”，“噗”，又是两个水手翻身倒地。
船老大已然瞧出今晚事有蹊跷，对方连人都不曾露面，自己手下已有八个人倒下，生死不明，心中又惊又怒。
他为人阴沉，强自忍下了胸中的怒火，朝水手们挥挥手，招呼道：“你们快退下来。”
一面朝舱中抱抱拳道：“苗老大有眼无珠，不识高人，致有开罪之处，务望朋友高抬贵手……”
水手们对船老大的招呼，只是充耳不闻，依然站着不动，舱中也没人出声。
船老大看出情形不对，急忙大声喝道：“你们耳朵聋了，还不快退下来？”
他不喝还好，这一声大喝出口，甲板上站着的十二名水手，突然之间，好似砍伐树林一般，同时身形一歪，分作两排，一齐直挺挺的倒了下去；这一下，船老大满布皱纹的额上，已经绽出了比黄豆还大的冷汗，目中也流露出惊怖之色。当的一声，丢下钢刀，在甲板上跪了下来，连连叩头道：“小人该死、小人不该冒犯尊客，求求老人家，饶了小人……小人……”
渐渐他声音愈来愈低，伏着的身子。也渐渐僵硬了，再也没动一动。
舱中二十几名乘客，目观杀人王一伙入、顷刻之间，全都倒了下去，胆小的人，几乎已经吓昏，就是平日胆子大的，此刻也嘴若寒蝉。全身都被冷汗湿透。
黑黝黝的舱中，你望我，我望你，谁也没敢开口说话。
过了半响，黑暗中有人先说话了：“咱们船上，幸亏有一位过路的大侠，救了全船性命，如今船老大一伙强盗，作恶多端，已经死了，只是三峡天险，如果没有航行经验的老舵手，这条船只怕无法开行，咱们大家得想想办法才好，”
一人开口，打破了沉寂，立时有第二个人接口说道：“不知咱们船上，有没有会掌舵的人？”
第三个人道：“不成，咱们只是刚过了瞿塘峡，再下去更险，就是会掌也不行。”
第四个人道：“这里地势偏僻。恐怕连过路的船只都招呼不到。”
第五个人道：“就是有船只经过，这十几条人命，虽是强盗，咱们大伙只怕也要缠上官，司，一时间就走不成了。”
第六个人道：“在下贩卖药材，经常走这条路，记得每次搭乘航船经过神女庙，那里有一个埠头。往来的船只，都得在那里停上一停。从这里去，翻过山岭，就是神女庙，大概只有一二十里路，明日一早，准可搭得上便船。”
大家经他一说。立时纷纷赞成，主张大伙儿赶上神女庙去候船。
于是有人自告奋勇点起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老携幼，提箱笼，背包裹，顷刻工夫，全都弃船登岸，踏上了沙滩。
二十几个人，这支队伍，可也不算少了，当下就由那药材商人领头，觅路朝小径上行去。
这时，忽然人丛中闪出两个灰衣汉子，一左一右朝穿粗布衫的祖孙两人走了拢来。
右边一个沉声道：“你们两个慢一步走。”
乡下老头怔的一怔，连忙陪笑道：“两位大爷可是跟小老儿说话么？”
右边一个道：“不跟你说话，还跟谁说？”
乡下老头满脸堆笑，拱拱手道：“两位大爷叫住小老儿祖孙，不知有什么事？”
船上乘客早已成了惊弓之鸟，眼看两个大汉拦着乡下老头祖孙两人。
这年头只要事情不惹到启己身上，还有谁肯多事，大家只作不见，纷纷加快脚步，朝前走去。
只有方才坐在祖孙两人邻近的褐衣老者，独个儿走在最后，脚下不觉一停。
右边汉子打量着两人，冷笑一声，指指乡下老头身边的小孙子问道：“他是你什么人？”
乡下老头吓的身躯发抖，连连陪笑道：“他……他是小老儿的孙子。”
左边汉子沉声道：“你再说一遍，他是谁？”
乡下老头脸色煞白，颤声道：“两位大爷，他是……是小老儿的孙子阿福。”
右边汉子嘿然道：“考家伙，你嘴倒硬朗的很。”举手一掌，向乡下老头掴去，他出手显然不重，但这一掌打在乡下老头脸上，可就经受不起了！
拍的一声，乡下老头连头带人朝右一歪，脚下一个踉跄，敢情连老牙齿都被打落了两颗，骨碌一声，满口俱是鲜血。
右边汉子喝道：“快说，这小子是谁？”
乡下老头一手捧着脸颊，哭丧的道：“大爷，他……他真是小老儿的孙子……孙子阿福！”
阿福睁着一双小眼，了无惧色，抢着说道：“你们别打我爷爷，我就是阿福。”
左边汉子突然跨上一步，狞笑道：“小子，瞧不出你装的真像，你不姓唐？”。
阿福不由自主的后退了一步，道：“我姓张，我不姓唐。”
左边汉子左手一伸，朝阿福面前送了过来，狞笑道：“这是不是你的东西？”
原来他手上拿着一支通体发蓝，比绣花针还要细的钢针。
阿福神情紧张，急忙说道：“不是我的，我不知道。”
乡下老头怕阿福吃亏，赶忙拉着他的小手，后退了两步，不住的躬腰道：“大爷一定认错人了，小老儿祖孙相依为命、求求大爷，高抬贵手。”
左边汉子冷笑道：“认错人？大爷眼里没揉砂子，连唐门天王问心针都会认错了？”
乡下老头没命的把阿福往后拉，口中说道“大爷，大爷，这针真的不是小孙儿的……”
右边汉子怒喝道：“老家伙，你滚开。”右脚轻轻往外一拨。
乡下老头“啊哟”一声，一个身子立时跌扑出去，滚到地上。
阿福慌忙把爷爷扶住，气愤的道：“你们不能这样不讲理。”
“讲理？”右边汉子逼前一步，喝道：“使唐门天王针的人，启然是唐门后代，你叫唐绳武对不对”
阿福满脸通红，突然胸膛一挺，道：“就算我是唐绳武，”你们又待怎样？”
左手抬处，握着一个黄铜针筒，已然对准右边汉子，但听“嗤”两声，两缕蓝芒激射而出。
右边汉子哈哈大笑道：“小杂种，果然是你。”左手朝前一扬，两支激射而去的天王针。发出叮叮两声轻响，落人他掌心。
原来他手中早已暗藏了一块磁石，把针吸去，右手突然一探、快疾无比朝阿福肩头抓去。
突然有人大喝一声道：“欺侮一个孩子，算什么人物？”
一道人影随声从横里掠出，呼的一拳，直向右边汉子迎面击来。
右边汉子身形一偏，避开拳势，冷喝道：“朋友少管闲事。”
人影落地，原来这人正是方才舱中坐在乡下老头祖孙两人邻近的褐衣老者！
只见他毡帽一挺，大笑道：“天下人管天下事，老朽瞧不顺眼，这档事管定了。”
左边汉子双肩一晃，闪身而出，低喝道：“老高，这厮交给我好了。”
不待右边汉子回答，左手起处，似拍似拿，身形倏地欺进，接着发出右掌，朝褐衣老者拍了过去。
褐衣老头心头暗暗一震，他没想到左边汉子武功会有这等高强，出手一招，竟然含着几手变化。
一看无法拆解，疾忙旋闪开去。底下飞起一脚，闪电踢向对方胸口。
这一脚势道极强，出人意表，左边汉子不得不后退半步，冷笑道：“怀心腿，朋友居然是少林门下。”
褐衣老者道：“老朽不是少林门下，”
左边汉子道：“就算少林门下；也唬不倒人。”
两人说话之时，乍分即合，手上已然互相攻拆了四五招。
褐衣老者奴拳连环击出；他口中虽然否认少林门，但使出来的却是少林嫡传“降龙伏虎拳”。
记记如巨斧开山，拳风激荡，呼呼有声，攻势极为猛烈；左边汉子冷冷一笑，暮地掌势一变，接连使出奇奥手法。
褐衣老者的“降龙伏虎拳”虽是凌厉无匹，但都被左边汉子轻描淡写的招式破解无遗，明眼人一望而知，左边汉子这套招式，正好克制住褐衣老者的拳势。
右边汉于身形一晃，欺到阿福面前，一把扣住脉门点了他穴道，反手一掌，击在乡下老头背心，连哼也没哼，登时了账。
场中两人激战了二十几招，褐衣老者已被逼的手忙脚乱，几乎喘不过气，左边汉子使了一记“天边挂月”，五指如刀，直扫左耳！
褐衣老者闪避不及，慌忙偏头后跃，头上毡帽立被掌风扫落，赫然露出了戒疤。
左边汉子笑道：“原来你是回龙寺的和尚。”
那褐衣老者处处受制于人，落尽下风，无法应付，头上大汗烤洋，早已把他抹在脸上的炭灰，冲洗得一干二净。
那可不是什么老僧，原来是一个中年和尚！
左边汉子喝声出口，身形疾进，掌影翻飞，急攻而至！
中年和尚勉强架开两掌，但听蓬的一声，被左边汉子一掌扫中肩头，脚下斜斜旋开了几步。
左边汉子狞笑一声：“太爷送你上西天去吧！”急扑而上，又是一掌，闪电拍到。
中年和尚自知伤势不轻，但此刻除了硬拼，已然无可避让，不由咬紧牙关，奋力一拳，迎击出去。
拳掌交击，蓬然一响，左边汉子震的后退两步。
中年和尚连退了七八步之多，一跤跌坐地上，两眼一黑，张嘴喷出一口鲜血，昏死过去。
左边汉子瞧也没瞧，抬目间道：”老高，点子得手了？”
右边汉子爽然笑道：“早就得手了。”
左边汉子点头道：“那很好，咱们走。”
右边汉子一把夹起阿福，两人正待离去！
突听黑暗之中，传来一个冷漠的声音，喝道：“慢点。”
两人闻声一惊，游目四顾，不见人影。
左边汉子喝道：“什么人？”
那冷漠声音道：“你们连我的声音都听不出来吗？”
两人急急循声望去，但见效丈外一方巨石之下，似有一个黑影坐在那里，敢情他穿了一身黑衣，是以什么也看不清楚。
黑夜之中只看到两点寒星似的眼睛，闪闪有光。
左边汉子冷冷道：“朋友是不是也想伸手管管闲事？”
那黑影森冷的道：“就算老夫要管闲事，凭你们这两块料，也用不着我伸手。”
左边汉子怒喝道：“你是什么东西？过来让大爷瞧瞧。”
那黑影沉哼一声道：“就凭这句话，你们两个是死定了。”
右边汉子突然纵声大笑，但他笑到一半，声音忽然渐渐低了下去，双脚一软，扑倒地上。
左边汉子在这一瞬之间，只听出那黑影声音极熟，心头不禁猛然一沉，再也顾不得同伴。急急的扑跪了下去，惊悸的道：“你老莫非……”
那黑影没待他说完；阴森的道：“你既已知道老夫是谁，那是自绝呢？还是要老夫出手？”
左边汉子只觉一股凉气直透背脊，连连叩头道：“属下该死，不知是你老在此。”
那黑影微哂道：“老夫和你们是一条船来的，你们也不想想，就凭唐家一个娃儿手上的一筒天王针，能把二十名水寇，一举打发么？”
左边汉子没命的应是，道：“是，是，属下早该想到了。”
那黑影道：“想到了还想去邀功是不是？”
左边汉子汗出如浆，颤声道：“不，不，属下就是有天大的胆子，也不敢………
那黑影徐徐道：“不用说了，你去吧！”
左边仅子听到这句话，有如皇恩大赦，爬在地上磕了几个头，站起身子，连阿福也不顾了，匆匆忙忙的向山径上奔去！
但他只奔出了三步，便自身形一歪，无声无息的倒下去。
那黑影缓缓站了起来，口中嘿然阴笑道：“那只怪你认识老夫，凡是认识老夫的人，又岂能让你活到明天！”
他这一站起，星月之下，已可清晰看到那是一个面目森冷的黑袍，头戴道帽，胸前飘着一部黑髯，连手中一柄拂尘也是黑的，看去使人有一种说不出的诡异之感。
黑袍道人缓缓走到右边汉子身前，这一瞬工夫、躺卧地上的右边汉子，已是全身发黑，死去多时了！
阿福被人点了穴道，也是动弹不得。
黑袍道人徐徐举起拂尘，正待朝阿福身上拂去，但当他森冷的目光，落到这孩子脸上，忽然起了一丝不忍之心。
一个杀人不眨眼的魔头，会忽然之间，心有不忍，岂不是怪事？
黑袍道人的拂尘，还是拂了下去，但他方才若是拂下去，便是杀手，此刻这一拂，却是解开了阿福的穴道。
阿福穴道受制，手不能动，口不能言，但睁着眼睛，方才发生之事，却看的清楚。
这时但觉全身一松，手足立时可动，慌忙翻身坐起，爬在地上说道：“你老人家救了我性命，我给你磕头。”
说完，恭恭敬敬的朝黑袍道人磕了四个头。
黑袍道人森森目光，注视着阿福，心中渐渐有些喜欢，一手摸着长髯，说道：“你这娃儿，果然是唐门子弟么？”
阿福道：“你老人家垂询，弟子不敢隐瞒，弟子唐绳武，正是唐门中人。”
黑袍道人点点头，意颇嘉许，说道：“你这娃儿，果然不错。”接着问道：“你是唐承宗的儿子？”
唐绳武恭敬的道：“是的。”
黑袍道人道：“老夫日前听人说，唐门一十三口，悉数遭人杀戳，你是如何逃出来的？”
唐绳武突然掩面痛哭起来，说道：“我爹那天晚上，要我到堂叔家里去，跟婶母住了两天，第三天晚上，堂叔要我扮作小和尚，跟着回龙寺的老师父一起出来，走到半路上，老师父又要我跟一尘师兄一起走。”
他伸手指指躺在地上的中年和尚，又道：“我起先不肯跟他走，后来一尘师兄说：我爹、娘被仇人杀死了，仇人到处正在找我，他是奉老师父之命，要护送我到少林寺去的。”
黑袍道人向乡下老头一指，问道：“这人是谁？”
唐绳武道：“一尘师兄又把我带到这老公公家里，说我们这样上路，极易被人发现，才要老公公和我以祖孙相称，一尘师兄自己也扮作老头，在暗中保护。”
黑袍道人看他口齿伶俐，心中更是喜欢，拂髯笑道：“你到少林寺去，是不是想学本领报仇？”
唐绳武道：“一尘师兄说，他听老师父说，我那仇人十分厉害，天下只有少林寺可以存身。”
黑袍道人嘿然笑道：“少林寺只怕也未必保得住你。”
唐绳武听的不觉一怔，突然拜了下去，道：“你老人家的本领，一定比少林和尚还要大，我就拜你老人家做师父吧。”
黑袍道人仰天长笑一声道：“你怎知道老夫准收你这徒儿？”
唐绳武道：“师父若是不肯收我，也就不会救我了。”
黑袍道人一手捻须，点头道：“不错，普天之下，只要见到老夫的人，从没活到过明天，我不杀你，自然该成全你了。”
唐绳武年纪还小，自然分不清善恶，眼看黑袍道人方才连手也没动，就能杀人数步之外，心中十分羡慕。
此时听他的口气，知他已经答应收自己为徒，心中大喜，急忙爬在地上，说道：“师父，弟子给你叩头。”
黑袍道人任由他叩完头，然后呵呵笑道：“你要想报仇，总算找对人了，不是为师夸口，天下高人能和我对手的，也屈指可数了。”
说到这里，接道“好了，你随为师走吧！”
唐绳武道：“师父，这一尘师兄和老公公的尸体……”
黑袍道人道：“让他们留在此地，自会有人前来收殓的。”
唐绳武这一回头，但见那两个灰衣汉子的尸体，这一瞬工夫，已然渐渐化去，地上只剩了一滩黑水！
心中觉得奇怪，却又不敢多问，这就跟着黑袍道人而去。
在两人离开下马滩不久，中年和尚一尘也悠悠醒转，但觉胸口剧痛如裂，他缓缓坐起，做了一会运气功夫。
勉强挣扎着起来，举目四顾，不见唐绳武和两个灰衣人的踪影，只当唐绳武已被贼人擒去，心中暗暗叹息一声，仰天合十道：“师父垂鉴，弟子已经尽了最大努力，但愿菩萨保佑他逢凶化吉。”
他缓缓移动着沉重步伐，朝岭上而去——
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