鹏鸟展翼，直冲云霄。

报死鸮们畸形的翅膀无法带着它们那格外巨大的骨架飞至鹏鸟的高度，只能在低空中尖声号叫着不甘地盯着那个翱翔的身影转瞬间脱出了它们的视线范围，徒留一根黑色的长长羽毛自空中悠悠飘落，被报死鸮们蜂拥而上泄愤般抓咬得破碎不堪，几只报死鸮用力过猛撞在了一起，于是彼此间又引发了好一番恶斗不提。

此时迦罗已经顺利飞过了那条大江，进入了王朝掌控的范围，在叶牧的命令下暂时放缓速度盘旋在空中。叶牧转过头问道：“贺凉，你打算去哪里？距离远的话，不妨和我走一趟京城，按这个速度花不了多少时间，等到了京城后我直接让迦罗送你过去。”

一直在思考什么的贺凉从鹏鸟宽广的背上坐直了身，笑起来：“真巧。直接走吧，我也要去京城。”

从洞窟内再次相逢至今，叶牧的行动虽然仍然急迫，但原本隐隐流露出的焦灼却减弱了不少。他现在突然如此肯定地要去京城，必然是通过某种途径知道了孩子们的消息。他之前和罗迎约定过如果路上遇到意外失散，就在京城会面。本来他是打算渡江后先行搜寻看看有没有对方留下的讯息，确认后再动身北上的，如今既然同路，倒不如先去京城了结了手上的事情后，再作打算。

闻言，叶牧一顿，突兀问道：“你和那位罗姑娘之间，可有联系方式？”

尽管其间遭遇了种种变故，但事实上自江中异变那日至今，满打满算也不过三天半的时间。他计算过，即使是用最快的马，哪怕日夜兼程不眠不休，也不可能在这数日内从江边抵达京城。他相信叶苍的话不会有假，便将这异状归为了孩子们的特异之处，但如果贺凉他们本来的目的地便是京城的话，这就未必是个巧合了。或许，孩子们真的和那位罗姑娘在一起？

一句问话在贺凉听来便有了新的猜想，他答道：“七杀殿在京城有处驻点，她到京城时通常会住在那里。叶兄循着地址过去，在那儿留下讯息，她看到后自会主动联系你。”

“这种地方，告诉我地址不要紧吗？”叶牧问。

“无碍。”贺凉笑了笑，一撑臂向后躺了下去，鹏鸟背上的羽毛密密匝匝，虽然微硬但并不咯人，颇像一张铺好的床褥。舒服地闭起眼，他顺手摸出那张面具扣在上半张脸上，向上推了推挡住射在眼皮上的强烈阳光，说道：

“以后也用不上了。为了提防叛徒，七杀殿以往的所有驻点，都要更换。”

鸟背上安静下来，叶牧驱使迦罗起程飞向京城。迎面猛烈的风中，他伏下了身，避回没有多少风的这片区域中，静静看向贺凉，目光一点点柔和了下来。

他喜欢贺凉，但也仅此而已。

在放任感情之前，他永远会先理智地衡量得失。这里是他此时生存的世界，这里或许是属于其叶沃若的世界，但是，这里从来都不是，属于叶牧的世界。

他一直呼吸的，是那个世界的空气；接触的，是那个世界的人类；学习的，是那个世界的知识；他会和人打架但绝不会动刀砍人，他会四处旅行但坐的绝不是鹏鸟，他近距离接触老虎这种动物只会是在动物园里，他不会飞檐走壁但脚踏实地也很安心。

他适应这里的规则，不等于他认同这里的规则。在这里的每一分每一秒，他都无比清醒地记得，哪里是他要回去的地方。

那里没有叶苍，叶茗，叶暖，那里也没有贺凉。

但那里，是他的归属之地。

发觉自己对贺凉动了心时，他愣了一下便坦然接受。喜欢一个人，从来都不是一件坏事。

不过这份喜欢，也只是他一个人的事。心心念念离开这个世界的他，没有对感情负责的能力，所以绝不会放纵自己的情感去招惹对方。

尽管通过清除罪恶值的方式来返回原本世界的尝试已经落空，安置好了孩子们，让他们成长到足以自保的程度后，他仍会通过逐步探索这个游戏系统，或者收集这个世界中那些与仙神之事有关的信息，来寻找归去的方法。

——属于叶牧的那个世界，没有贺凉。

意识到这一点时，还真是有些失落啊。看着贺凉，叶牧这样想着。

他移开视线，翻身仰面躺在了那里，望着一碧如洗的天空，凝视了一会，听着耳边呼啸的风声，慢慢闭上眼。

脚下的路，永远只有一条。

半天之后，他们来到了处于中原正北方的京城，正值黄昏。

远远落地，贺凉跳下大鹏的背，顺手重新戴上面具后，抬头看向叶牧，报出了一串地址。

“讯息留在屋外的水缸下。入京前我还要做些其他布置，叶兄请便。”贺凉微笑，“有缘的话，或许还会再见。”

收起迦罗，叶牧抱拳一礼：“保重。”

同贺凉分别后，叶牧将那对打眼的双刀收进包裹，稍作了一番乔装，拆卸下一些皮甲部位，让身上的衣服看起来更像是一套普通的黑衣——他没忘记贺凉说过的话，七杀殿那场灾难的根源，或许就是这个王朝的统治者。在沦陷区没多少人会在意这个，要进京城的话却是不得不小心一些。

唤出逐风，上马前他扫了一眼一旁的地图。上面现在有四个标注出的绿点了，叶苍，飞獴，简序，和贺凉。

标记上飞獴和简序是为了通过确认他们的安全来推断长益城的状况，而标记上贺凉，却是为了以防万一。

他还欠着对方的救命之恩是一方面，另一方面，若遇到变故没联系上罗迎，他除了在京城搜寻叶茗和叶暖，也仍需要联系贺凉确认一番。

顺利入京，一路打听询问后，他找到了位于京城外围的一处小院。

这里颇为僻静，院落不大，一枝茂枝自墙头探出，在最后一抹暮色下依旧焕发着勃勃生机。院中有交谈声和器皿响动的声音，能闻到饭菜的香气，显见这里有人居住。叶牧心思百转，收起逐风，上前敲了敲门。

交谈声止歇，有轻快的脚步声渐近。“吱呀”一声，门扉开启，俏生生站在那里，穿着布衣钗裙，素面朝天的那位女子，正是之前见过的罗迎。

她看起来气色比之前好了许多，穿着这样简单的装束，看上去收敛了之前的艳色，倒有种小家碧玉的清丽模样。

看到叶牧，她咦了一声，显然认了出来，讶道：“叶公子？”

她扫了一眼他空荡荡的身后，转眸看向他，急切地问道：“不知叶公子当日可有看到阿凉？他可还安好？”

“罗姑娘放心，贺凉没事。他也一同来了京城，不过他另有事做，所以我们分开了。这个地方也是他告诉我的，想必他很快就会联系罗姑娘了。”叶牧耐心安抚着。

显然松了口气，罗迎道了声万幸，这才发现自己的失礼，连忙让开，脸上重新露出了明丽的笑容，说：“叶公子平安无事真是太好了……快请进——”

一个“来”字尚未说完，随着一声小孩子清脆的大叫“爹爹！”，一阵急促的奔跑脚步声响起，一个软软的小身子像枚小炮弹一样直直扑向了叶牧，叶牧下意识地半蹲下来抬手一捞，一个红衣红裙红着眼眶的小福娃就这样直接捞到了怀里。

叶暖抱住叶牧不放手，一叠声地叫着“爹爹爹爹”，随即一瘪嘴，像是受了天大的委屈一样，哇哇大哭。

另一个小身体也凑了过来，叶茗的两只小手紧紧抓住叶牧的另一只手，用的力度比平时都要大得多。看起来眼睛也有点红红的，唤了一声“爹爹”后，紧紧靠在他身旁怎么也不乐意动，扯过他的手把小脸藏进去，须臾叶牧就感觉到了手心的一点湿润，并且还有迅速泛滥的趋势。

叶牧的心几乎要软化了，他弯下腰，一边一个抱起两个小娃娃，看起来就像是一边挂着一只小树熊，脑袋分别和他们的小脑袋碰了碰，低声安慰着：“爹爹来晚了，别怕。”

回答他的是更为响亮的哭声二重奏，同时两只小树熊巴得更紧了。

傻爹爹颇受打击，即使被数千的妖魔军追杀他也没这么手足无措过——他打小就是让别人哭的主儿，哄小孩的活计真是生平头一回干。两边的哭声灌满了耳朵让他压根没法冷静下来思考解决方法，不由得下意识向一边的罗迎投去了求助的目光。

“叶公子先进屋吧，让他俩哭一会舒缓下情绪。这几天两个孩子一直担心你，还强忍着不哭不闹，看着怪懂事也怪可怜的，现在这是放下心来了。”罗迎关上门，劝慰道。

大喜大悲或者长期压抑的情绪后大哭一场发泄出来是好事这个他当然知道，不过哭得这么凄惨真的没问题吗？叶牧患得患失地想着，努力告诉自己冷静冷静，一边进屋坐了下来。

半晌后，两边都总算差不多恢复了正常。叶牧终于真的能冷静下来好好组织语言安慰两个小娃了，叶茗已经止住了哭声埋在他怀里羞得不肯抬头，露出一只红彤彤的小耳朵，另一边叶暖仍时不时抽泣两声，还不忘把叶茗往旁边挤挤，好占个更舒服的位子巴着。

“爹爹，你上哪里去了……噎，哥哥呢？”叶暖问。

叶牧顿了顿，微笑着说：“苍儿有些事情，所以没和爹一起过来，他也很惦记你们。放心，爹爹保证，他没事。”

叶暖乖乖点头不再问，依旧和叶茗牢牢巴在叶牧身上，看起来一时半会是不会下来了。

这时天色已经完全黑了下来，罗迎点起了油灯，晕黄的光照亮了这间小小房舍。虽然面积不大，但室内布置得相当整洁温馨，细麻布的帐子勾拢在床边，家具物什擦得干干净净，不染尘灰，一小束花朵摆在柜子上，增添了几分野趣。

叶牧这时才有空闲转而和罗迎说话，他看向罗迎，认真地说：“这几天，两个孩子多劳罗姑娘照顾了。”

罗迎宛然一笑，说：“叶公子客气了，孩子们很乖，我也很喜欢他们。”

两边客气一番，却像是约好了一般都避开当日分别后的情形不谈，转而聊起了别的话题。

罗迎微笑探询：“阿凉既然能告诉叶公子这个地方，看来已经表明了身份，那么我就直说了。如今妖魔战起，这京城尚算安宁，叶公子带着两个孩子，可有何打算？相识亦是有缘，七杀殿虽然遭逢巨变，但对于天下形势，风土人情，多少还是略知一二的，或可供君参考。”

想及包裹里的那张江南房契，叶牧便问道：“罗姑娘可知，如今的江南情况如何？”

“江南并不安稳。”罗迎摇了摇头，“南方安宁奢靡，盛世长久，少有置军。妖魔此次既然已经掌控了江上水道，直入江南也不过是时间问题。塞北苦寒，东海孤悬，叶少侠如欲寻个太平之地，可以考虑往西凉而去。”

叶牧顿了顿，直言问道：“恕我冒昧，听罗姑娘的意思，似乎对如今的中原局势并不看好？”

他印象里游戏中的那场上古大战，似乎妖魔也只入侵到了中原一带。但他做任务时对这些历史方面的东西向来不关心，却也无法确定具体情形。

罗迎抬起手将鬓边散落的头发理到耳后，这样一个简单的动作在她做来也是十分赏心悦目，她轻呼了口气，说：“叶少侠既然和阿凉是朋友，我便多嘴奉劝一句，如今的中原，着实不是个适合安身之地。”

她轻轻做了个噤声的动作，纤白的手指虚虚点在唇上，慢慢说：“中原的危机，不在外敌，而在人心。”

另一边，此时的贺凉，已然换下了那身黑衣，恢复了那身翩翩公子的装扮，唇畔带笑，气息温和，悠悠然走向一处静卧在黑暗中，巨兽般沉默着的宏伟建筑群。

它有个名字叫皇宫。

在他出示了一样信物之后，宫门处的侍卫行礼，直接放行。