简序询问：“不知三位值此时机，特意前来长益城，所为何事？”

叶牧尚未回答，一边的贺凉抬手摘下了面具，有些突兀地开口问道：“这位将军，在下有事相告，可否借一步说话？”

简序视线转到他身上，神色未变，点点头说：“可以。”

贺凉随即转头对叶牧说：“叶兄见谅，我找这位将军有些事情要谈。”

“无妨，”叶牧说，“我和这位先找个地方去聊聊天。”他拍拍叶苍的肩，这样说道。

“如此，倒不劳二位费神。”简序闻言，爽快地招手唤来一名小兵，吩咐道，“帮这两位少侠安排一下住处。”

“多谢。”叶牧坦然领了这份既是感谢又是监视的照拂，和贺凉说了一声后，与叶苍一同跟着那位带路的士兵离开了。

而简序和贺凉则一前一后走进了那间临时指挥卫所。歉意地让贺凉在居室稍候，简序先是强撑着忙碌了一阵处理完战后的诸般事宜，这才挥退众人，转身进了居室。

刚刚迈进房间的瞬间，简序就像换了个人一样，整个人的气势为之一变，流露出一种随意而漫不经心的慵懒来。

直接无视了一旁的贺凉，他开始翻箱倒柜，找出来绷带伤药后顺手扔过去，一脸疲惫地重重坐到床上，脱掉铠甲露出上身的狰狞伤口，说：“正好你先帮我包扎一下，背后的伤我够不到。”

贺凉拿着绷带和伤药走近，看看简序身上一道道渗着血的扭曲伤口，当真手上动作不停地开始包扎起来。

将药粉拍在血糊糊的伤口上，他微笑着说：“我还以为你应该已经死了。”

声音不紧不慢，动作不疾不徐。

“嘶”地抽了口冷气，简序困倦地闭着眼睛，抗议道：“轻点，贺大公子我没惹到你吧。”顿了顿，他不满地说，“区区几个不入流的刺客而已，本将军怎么可能那么容易死掉，阿瑶还等着我回去娶她呢。”

贺凉一圈圈在他身上缠紧绷带，温和地说：“我记得，上次收到的书信里，有人和我哭诉，温初瑶姑娘对他不假辞色，却对另一个‘獐头鼠目，败絮其中’的家伙笑得十分好看。”

“恩，后来我想了想，阿瑶对谁都笑得很好看，但她只对我不假辞色，这肯定就是爱了。”简序昏昏欲睡地说着，“说起来，我上次给你寄信是什么时候的事？”

“两个月零三天前。”将绷带最后打了个结，贺凉收回手，说，“好了。”

顺势一头躺在了床上，简序睁开眼看着上方，说：“两个月啊……我总觉得，是很久以前的事了。”

这样说着的时候，那种惫懒而玩世不恭的气质从他身上褪去，他又重新变成了那个自律而冷静坚定的将军。

他问：“贺凉，你不尽早回你那繁花似锦的京城，还在这片是非之地停留做什么？”

贺凉手中把玩着那张黑色面具，说：“遇到了一点意外。”

简序闭上眼睛，说：“还是早点离开吧，既然遇到，回头帮我送封信去京城。不管朝中那些人如何打算，这长益城，我能守一天就守一天，其他的，让他们看着办。”

话语声渐渐微不可闻，他很快沉沉睡去，打起了小呼噜。

注视着儿时伙伴的睡颜，贺凉低声说：“好。”

拿过一旁的薄被给他盖上，贺凉转身出了居室，明灭的烛火下，他的神情平静无波。

两个月，对他来说，确实是很久以前的事了。

另一边，叶牧确认一般地重复问了一遍：

“苍儿，你要留在长益城？”

“是的，爹。”叶苍也仍旧很肯定地点了头。

“能告诉我原因吗？”叶牧问。

叶苍闭上嘴，第一次避开了叶牧的目光，说：“对不起，爹，我不能说。”

没有强求答案，叶牧继续问：“那么，你是出于自愿吗？”，同时紧紧盯着对方的眼睛。

叶苍的视线转回来，坦坦荡荡看着叶牧，说：“我是出于自愿的。”

“你能保证自身的安全吗？”

“爹，我不会有事的。”

“苍儿，回答我，”叶牧静静地说，按捺着升腾而起的怒火，“你能保证自身的安全吗？”

叶苍顿了顿，说：

“——我可以。”

“苍儿，接下来的问题，仔细认真地想过之后，再给我答案。”叶牧说。

“你能在妖魔的军队包围中，在四面八方都是妖魔，砍之不尽杀之不绝，上天无路入地无门，孤立无援的情况下，活下来吗？”

沉默了很久，叶苍清朗的声音坚定地答道：

“我可以。”

这句话噌地点燃了叶牧的怒火，他一把扣住叶苍的双肩，浑然不顾左手虎口的疼痛，大声质问：

“你可以？你让我把你一个人丢在这么一座岌岌可危的孤城里，外头无论哪个方向都是妖魔的军队，天上地上除了敌人就是敌人，这样的形势下你让我安心把你留在这里离开？你还说你能活下来？你觉得这种情况下有人能活下来？”他气得简直不知该说什么好，扬起拳头怎么也打不下去，恨恨一拳击在了一旁的墙壁上，发出好大一声响。

“爹！”叶苍惊呼一声着急地抓起他的手想察看，被他一把抽了回来。

“爹。”叶苍又叫了他一声，说，“……爹就可以。”

“什么？”叶牧没反应过来。

“我说，即使在妖魔军队的包围中，孤立无援的情况下，爹还是活下来，来找我了，不是吗？”叶苍平静地说，“苍儿相信爹，爹也试着相信苍儿一回，好吗？”

“这和那情况根本……”叶牧想说这两者情况根本不一样，却在看到叶苍那双沉静坚定的红眼睛时住了口。

他很熟悉，那种显然已经下定了决心，不会因任何事而动摇的眼神。

室内一时无比静寂。

良久，叶牧闭了闭眼，说：“你长大了啊。”

不再是需要时时关照保护的小不点，也有了自己的想法和坚持。

慢慢呼出一口气，他说：

“做你想做的事情吧，记住你的回答。”

相信……吗。

对他来说，真是个沉重的词语啊。