烛火闪烁最后一下，终于湮灭在蜡泪之中。

黑暗吞噬了床榻上蜷缩的人影，以及屋内的各个角落。

一声长叹......

桑蒂拉双手环膝，下巴抵在膝盖上，回味着梦中的一切。

事实上，她很少做梦，就算做了，醒来之后几乎也会忘得一干二净，哪怕是在做了噩梦之后。

但是这一次，却让她印象深刻地记得了一些细节。

在梦中，她看到一位卓尔精灵早已陨落的女神伊莉丝翠身处森林之中，沐浴于月光之下，头顶被挂满树梢的白绿色月长石所编织而成的凉棚所遮盖。

这位女神赤裸着身体，银白色的齐踝长发如流水般滑过女神黑色绸缎般的肌肤。

两把银剑分别悬浮于臀部两侧的半空中，它们银质的剑刃微微颤动，声音相互纠杂，如同女人们高亢的歌声，演奏着无言的曲调。

她的眼睛是这些凡间女性记忆中的极致：瞳孔中变幻的蓝色光芒，只能在月长石中找到。

尽管女神的完美面容和天蓝色的双眼中充满了自信，但桑蒂拉印象最深刻的却是她令人流泪与窒息的声音。

心中涌起的一股莫名悲意让她不愿再望着这位善良的女神，而是强行将目光转向卓尔精灵的另一位女神‘蜘蛛神后’罗丝。

她端坐于黯淡的铁王座之上，臃肿的球状宝座如同鼓起的腹部般为八个支脚所支撑。

在她上方，受尽折磨的灵魂充斥着酷热的黑紫色天空。

罗丝正处于其卓尔化身形态之中，她树皮般的皮肤为蛛丝所编织成的衣服所包裹，直至其肩头，深入其骨白色的长发中。

当她说话时，微小的红色蜘蛛从她的嘴里涌出，然后通过罗丝的下唇落到发丝粗细的蛛网上，蛛网在充满恶臭的微风中摇荡。

罗丝眼珠中的红光正是地狱蛛网中地狱之火的映射，这也是她身上唯一发光的地方。

黑暗如同披风一般笼罩着她。

两位女神的视线跃过巨大的鸿沟，通过一座传送门，紧紧凝视着彼此。

传送门耸立于女神们所在位面之间，罗丝和早已陨落的伊莉丝翠，母亲和女儿，卓尔精灵的黑暗与残酷之神和光明与仁慈之神。

一个棋盘跨过两位神只之间的传送门。

“我们亲自进入棋盘，进行这场游戏。”

“一场生死之战，胜利者得到一切，神上神艾欧将作为我们赌局的见证者。”

……

桑蒂拉晃了晃脑袋，强行将脑海中的杂念驱散。

出于本能的防范心理，她一点都不想知道梦中的一切代表着什么意义，她只想让它们如烟般飘散无踪，仅此而已。

什么罗丝神后、善良女神、棋盘里的生死之战，都没有她自己的事情重要。

她打起精神，忧愁的俏脸上露出自信而熟悉的微笑，又伸手拢了拢披散的长发，这才下床换好衣服，准备出门。

今天是一个特殊的日子。

古奥伦斯城千年一次的建城节到了。

在这一天，城中的族人们会访问家族的住宅或在荒野举办野炊，甚至还会邀请她们通常斗得你死我活的家族，一起笑容满面的共进晚餐，来庆祝节日到来。

在餐宴上，庄重地的祝酒辞，先是向罗丝致敬，然后向古奥伦斯城，再然后向用餐者所属家族创始人，最后则是向相关家族中最喜爱的祖先或阵亡英雄致敬，并讲述着她们的丰功伟绩。

最关键的是。

据说在这一天，蜘蛛神后罗丝将以任何性别、任何年龄、任何外貌、任何种族的凡人形象，在她的人民中漫步、聆听和评判她的子民。

由于谁也不敢保证路过的陌生人一定不是蜘蛛神后罗丝的化身。

所以，在建城节这一天，没有任何路过的陌生人或者奴隶，会被卓尔家族拒绝招待用餐。

相反的，他们会被热情地邀请坐下来分享食物，并尽量满足他们提出的任何要求。

因为她们的招待若是令罗丝非常满意，她会用魔法力量、对方身上弱点、缺陷微小但永久的转变、或是魔法物品来奖励那些取悦了她的人。

同样的，若是招待不周，她也会把食物和饮料转化为致命毒素，将刺激或触怒她的整个家族全部杀死。

若在某个她卓尔精灵谈论起自己的偏爱之人时，而罗丝正巧听见或经过，她有时也会以让人联想到死去英雄的真实形象出现，以无声的手饰与表情回应说话者，仿佛她们还活着、能听见他们在说什么。

当然，她会利用这些幻术来怂恿卓尔去承担她希望对方承担的任务，或是做她希望对方做的决定。

桑蒂拉不禁好奇的想。

若是在这一天，一个臭气熏天的地精要求塔克丝家族的主母给他洗脚或者陪睡，这个恶毒的老混蛋会不会硬着头皮答应？

卓尔女孩儿的嘴角勾起一丝笑意，不知为何，她突然有种去找个地精试一试的打算。

想了想，她又摇了摇头，最终并没有选择将自己的想法付诸于行动。

因为眼下她还有一件更为重要的事情，需要去亲自印证一下。

在古奥伦斯城的西北方向，有一座最混乱的贸易集市。

大多数人来到这里的目的，就是为了交易被严令禁止的货物，而来自上百个种族的商人，则在危险的环境中做生意。

据说，这里曾经还是他们卓尔种族的某个被毁灭的第一家族的埋葬地。

几个世纪以来，许多无人管理的废墟，成了其他更危险生物的家园。

不时地，还会有寻宝者来寻找那些未被发现的财富藏身处。

这些探索者中的大多数人，都留下了一堆堆腐烂的骨头，这有力地证明了家族埋葬之地中尚在徘徊的陷阱和怪物。

桑蒂拉轻松地穿过漆黑的隧道，魔法精灵靴减弱了她的脚步声，精灵魔斗篷帮助她隐藏着身形。

在错综复杂的隧道里，她突然发现一道微弱的蓝色光环。

这是一种魔法警告，只有那些天生具有魔法天赋和刻苦训练的巫师才能发现。

她离开通往贸易集市的主隧道，小心翼翼地靠近。

她看到可怕的蓝光像一张发光的卷轴，遮住了洞窟的入口。

处于隐身状态的桑蒂拉环顾四周，注意到几个狗头人、半兽人和地精正一边走，一边讨论着去哪个卓尔家族大吃大喝。

他们若无其事地从她身边经过，完全没有注意到这里的诡异情况和洞窟的蓝色光环。

这让她瞬间明白，这是一种只有巫师才能看到的魔法光环，散发的蓝色灵光根本无法照亮周围的场景。

她犹豫了一会儿，想着是否冒险破解禁制。

最终好奇心战胜了心中的恐惧，她暂时将待办的事先丢到一边，开始仔细观察封印入口的禁制，随后一声低语，召唤出一颗精灵火焰球。

果然不出所料，当她召唤出火焰球的瞬间，蓝色禁制的光开始忽强忽弱地摇曳着，这让她意识到，这只不过是一个最简单的幻术。

桑蒂拉的嘴角勾起一抹笑意，她收掉火球，若无其事地走了进去。

宽敞的隧道里，地精、狗头人、食人魔的尸体散落其中，地板和墙壁上溅满鲜血和干了许久的暗红色血块。

看到这种情形，桑蒂拉顿时有点失望。

因为这看起来更像是一个普通的洞窟，完全不可能存在什么未知的宝藏。

她用衣袖遮住口鼻，挥手驱赶着令人作呕的恶臭，然后将湛蓝色的目光落在一只死去的地精尸体上，仔细地观察着，试图查明它们的死因是否来自于分赃不均的内斗。

她抬脚踢了踢尸体，发现这个小家伙的脑袋是被整齐地切开的。

简陋的头盔和骨头切得干干净净，两侧的边缘很光滑，就像被一位宝石切割大师磨过一样。

接着，她又将目光望向一根属于体型庞大的食人魔的大腿，正如她猜测的那般，大腿关节处的切口也很光滑。

显然，这里的尸体应该全部都是一名剑术高超之人所为，几乎都是一击毙命，毫无反抗之力。

好锋利的剑，好迅捷的剑术，她惊讶地想。

在她的印象中，恐怕只有各大家族的武技长才能做到这种程度。

不知为何，她的脑海中莫名其妙地浮现了布莱恩的身影。

他似乎也是一名剑术大师，而且布莱恩佩戴的武器，还是她特意为他精挑细选出来的结果。

如果让他做的话，他可以做到这种程度吗？她不禁好奇地猜想。

一提到他，她的思维顿时有点混乱起来。

因为她此行的目的就是为了确认布莱恩到底逃走了没有。

从某种隐秘的渠道让她得知，蜘蛛洞穴的确死了几个罗丝女祭司和卓尔战士。

这就证明布莱恩已经按照他们事先商议好的计划逃走了。

但是转化蛛化精灵的怨毒洞窟内，却一下子被杀了二十多人，其中还有八名罗丝的低阶女祭司。

据说，连神后的侍女蜡融妖也被闯入者一脚踢翻祭坛，然后带着屈辱被强行逐回了下层位面。

那场面一定非常有趣，桑蒂拉心想，她几乎已经想到了蜡融妖对着闯入者张牙舞爪、却又无可奈何的滑稽模样。

这种赤裸裸的亵渎，自然是引起了高层的极度重视。

罗丝的一些高阶祭司甚至还召唤了蜡融妖，只为探知到亵渎者的位置。

然而令人大所失望的是，对方就像凭空消失了一样，查无音讯。

根据生还者的描述，她们只知道这个擅自闯入禁地的人，是一个半精灵巫师，并且在走投无路的情况下，跳入了拥有深渊裂缝的深谷。

当一切疑点全部都指向这个人是布莱恩时，桑蒂拉又明显感觉到送给他的物品里，一些被她暗自做了手脚的东西全部失效了，以至于她根本不可能利用自己的侦测法术，探查到对方的任何行踪。

所以，她必须去贸易集市一趟，求证一下布莱恩是否使用了自己送给他的传送卷轴，离开了古奥伦斯城。

因为传送卷轴的落脚点，就是贸易集市的一处隐蔽洞窟。

毕竟布莱恩在她的心目中，算是一个真正意义上的朋友。

这一点，在他们的卓尔社会是根本做不到的。

在桑蒂拉年轻的生命里，她遭受过多次背叛，每一次的背叛都让她始料未及，并生出空虚的钝痛，而且大多都源自于信任，以至于她不得不学会伪装自己。

她并没有失去所拥有的卓尔天赋，搞阴谋诡计的本事，一旦学会，就永远不会忘掉。

但是在布莱恩身上，她却发展出了某种类似于信任的东西。

虽然两人之间偶尔也会相互欺骗，但桑蒂拉却能够感觉到，这欺骗的背后并不是卓尔种族的谋杀，而是一种连她自己都解释不清的善意。