苗长宁闻言一时沉默，关于柳宫文害了马希兰一事，一直使他耿耿于怀。

“这次晚辈前来是奉侯爷之命，请苗谷主协助。”江秋白开门见山言明来意。

“侯爷？”苗长宁一时不解。

江秋白点了点头，“澶州刺史，太原郡侯郭荣郭侯爷。”

望着苗长宁愈发不解之状，江秋白便将来意细述一番，原来那时闵正华拜郭荣所托，在书院练制了一批“行军丸”后，带着程柔去了澶州郭荣治所，郭荣见师父闵正华到来自是大喜，在闵正华欲归之际极力挽留，只望闵正华能留下帮助，可惜闵正华无意仕途之事，坚辞不肯，郭荣无奈之下便请求闵正华带上一些军中子弟传授岐黄之术。

那时战事颇多，军中医官更是难求，闵正华虽也通岐黄之术，但刀箭创伤之类并非见长，且有些药草甚为缺乏。想起楚南风提过了药王谷主，又知谷中百草俱全，便向郭荣介绍了苗长宁，郭荣知悉之下便委托江秋白来药王谷一行。

苗长宁听了江秋白一行人的来意，一时沉默不语，但想医者父母心，救死扶伤本是应该，却也不愿涉足仕途，加上柳宫文一事之后，他对择徒方面甚是严谨，犹是人品方面，况且对于苗家医术也不想轻易外传。

又想普天之下，莫非王土，自己身为大周子民，恐是推托不得，不由得躇踌起来，但听江秋白笑道：“侯爷心知江湖收徒规矩，不敢为难苗谷主，只望谷主传授解毒避署之方，刀箭创伤疗法即可。”

话至如此，苗长宁心知再难推托，便是点头道：“即是郭侯爷厚望，老朽也不便推辞了。”

望了一眼院外人众，又环顾院内竹楼，脸显苦笑，“只是……”

江秋白想是明白他的意思，笑着言道：“这一众学子有十人，侯爷害怕扰了谷主清修，便命江某在附近寻个地方建上木屋，以免影响谷主家人休息。”

“侯爷如此体恤苗某，倒是让苗某惭愧了。”苗长宁路未料到郭荣作此安排，却是心生感慨。

江秋白转而望向院外的众人，指着站在院门口的三位小孩，“这三位孩子天资聪颖，为人仁厚，有两位是书院的学子，那左边身材最高的名唤严秋，右边的那个是宫少文，中间那位少年是滑州赵指挥使的胞弟赵匡义，望请谷主日后多予指点。”

原来郭荣得知楚南风离院寻访马希兰而去，同时默许院中弟子自己选择，便让江秋白回院一趟，询问各弟子有无愿意来药王谷学医之人，好为以后军中储备人才，而严秋与宫少文二人甚好岐黄之术，便欣然一同前来。

苗长宁听得江秋白特意点明三位小孩的来历，知他有让自己收三人为徒之意，略一沉吟，“有缘再说吧。”

江秋白知是强求不得，便起身行礼道：“那晚辈就代侯爷谢过苗谷主了。”

招呼众人与苗谷主见过礼后，便带着众人在离苗长宁所住的竹楼不远处寻了一个地方，准备建筑木屋。

那十余位劲装汉子想是专门派来建造木屋之人，斧、刨、锯等工具却是一应齐全，待到傍晚之时，便也建了一座木屋暂时落脚，到了第二天晩上，竟然建了四间木屋，又到谷外购置了诸多日用，俨然是一副长期居住之态。

第三日午时，想是诸事都安排妥当了，江秋白便来到了竹楼小院与苗长宁告别。

苗长宁忆起当日在幽州答应楚南风之事，望着在小溪边的常青青身影，言道：“当日老朽在幽州得以楚先生相救，心中感激不尽。本欲过上一段携青青一同前往拜谢，今日获悉楚先生外出，只好留待他日了。江先生若是遇上楚先生烦请转告一下……就说从柳宫文这恶徒手上逃脱的小女孩已到老朽谷中。”

江秋白却是不知常青青之事，更不知她便是师弟常山的妹妹，但听苗长宁吩咐便点头答应，留下三个小孩及七位青年，带着那些劲装汉子告辞而去。

可惜这时常青青不在身边，不若以她的聪明，必定会询问这位关心自己下落的楚南风是谁，那时自然会询到翁牧与洛逍遥身上。

望着眼前这十位弟子，苗长宁苦笑不已，略一思索，唤过苗修竹，“这些子弟日后多半是行走军旅，此下你先可教与避署解热的行军散及金创药之类的药草甄别……至于药理及制作方面再慢慢教授，这些药方之草山中倒是颇多，你就先带他们入山辨草识药吧。”

苗修竹的医术造诣已为不俗，这些药方自然是信手教来，久在山谷中，身怀绝技无处施展，徒然间多了十位弟子却是欢心不已，闻言自是眉开眼笑，“孩儿遵命。”

言罢便是兴冲冲的领着众人进山采药而去，望着孩童般之态神情的丈夫，皇甫秀不禁掩口轻笑。

常青青与苗珂雪小孩心性，平常终日采药练武，但觉枯躁，此时多了十位大孩子，心中自是欢喜，闲暇之余，便与赵匡义、严秋等人捕鸟抓鱼，甚是快乐，苗长宁本是好静，但见两个孙女开心，也自不去约束。

一段日子中，对严秋、赵匡义、宫少文暗中观察，亦觉这三人是可造之才，考虑到是太白书院与朝堂之人，有根有底，又有感楚南风在幽州救命之恩，便心生传授医术之意。忖道，只要不传百虫毒经之上的毒术，也亦无不可，何况两个孙女年幼，他日若是有难，也有人照应，想到此处便授意苗修竹将三人收为弟子。

六月中旬，离谷不到二十天的江秋白，却是又带着几位护卫来到药王谷中，这日苗长宁恰好与常青青入山中采药，苗修竹见他神情甚急之态，便唤来老鹰“苍茫”传信与山中的苗长宁。

苗长宁与常青青匆匆赶回，见到江秋白，心中诧异，未待他开口询问，江秋白却是将来意说明。

原来西北府州边军忽发瘟疫，初时军中医官以为是一般伤寒，以“四逆汤”方治疗，不料未有见效，诸多官兵恶寒蜷卧，呕吐不止，神哀力竭，五六日间死了二三十人，边军统领心感不妙，便急报汴京朝堂。

后周皇帝郭威派遣御医前往，却也束手无策，郭荣得悉之后，便令江秋白前来药王谷，询求苗长宁前往救治。

苗长宁闻言后沉思良久，心忖府州地处要塞，隔着黄河天险，此下尚无大旱与战乱，恐非是霍乱之疫。但江秋白又非从边关而来，官兵病情描述也只是大概，想是非亲去府州不可。他行事周密，唯恐边关军营中的药草不全，便吩咐苗修竹备上各种贮藏的药草，备上马车运载，方与江秋白疾赶府州而去。

来到府州被隔离的兵士营帐之中，查探了兵士的脉息症状后，苗长宁却是大吃一惊，立马让江秋白命人查明水源出处，同时严禁兵士再取水饮用。

原来他已探出这些兵士所中之毒正是药王谷的“朝夕散”。这“朝夕散”是百草经上一种，名唤“朝阳草”的毒草与一些药草混合制成，取名“朝夕散”就是说早上中毒拖不过傍晚就会死亡之意。

而用毒之人将它稀释水中，减轻了毒性，使人不会立即死亡，又加了虫蛊之毒，目的是为扩散传染，使府州军民染疫，而这“朝夕散”的配方少有人知，苗长宁隐隐猜出应是柳宫文所为，心中自是震惊不已。

从毒发开始二十余日期间，死亡兵士已有一百余人，传染之众逾千，幸好府州防御使折德扆及时将兵士隔离，才未至毒疫扩散城中。

苗长宁虽考虑周全，却未料到兵士是中的“朝夕散”之毒，要制解药，携带来的药草中却是差了几种药草，只得带上军中兵士到附近山上采集，五日后方才得以制出解药，解去了这毒疫之危。

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