天亮了。

刚刚过去的这一夜，对于那些此刻才起身不久，开始新一日生活的建康民众来说，不过只是一个普通的夜晚。

他们丝毫不知，壁垒森严的台城深处，那座皇宫之中，昨夜曾发生了怎样的一场惊心动魄的变故。

而对于高峤来说，这是一个彻夜难眠的锥心之夜。

那个以侍女身份被送到皇后宫中的鲜卑女子慕容喆，人已是不见了。

面对质问，许皇后的态度是愤怒的，一种被冤屈了的无比愤怒。

她紧紧地抱着怀中的太子，抬起一双哭得红肿的眼，说冰冷的语气说，那个鲜卑女确是慕容替所献，只不过，乃是因她精通养生之道，而自己身体一向虚弱，太医调理无效，抱着试试的目的，一开始才将她留下为婢的。但前些时日，发觉并无多大用处，已将她遣出了宫。

至于如今去向，她并不知。

“我乃大虞皇后。宫中进个人，出个人，难道还要向尚书令报备不成？”

最后，她如此反诘了一句。

鲜卑女不见了，想从皇后这边下手，已是不可能。

好在慕容替，并没有被他逃走——或者说，他自己没逃。

据陈团回报，他和建康宿卫军统领李协，带人去抓捕慕容替，包围他所居的驿馆，闯入之时，他竟丝毫没有逃走的意思。

站在屋中，束手就擒，仿佛一直都在等着他们的到来。

狱卒在前头恭敬地领路，最后，用钥匙打开了一扇牢门。

高峤穿过潮湿幽暗、充满着恶味的狭窄通道，跨入牢门，盯着面前这个鲜卑男子。

慕容替已沦为囚徒，身上，却看不出半点身陷囹圄后该有的模样。

他身上伤痕累累，唇角挂血，衣衫破碎，亦染了污血，双手戴着沉重的镣铐，双腿盘膝，坐在一团凌乱的稻草之上，眼睛闭着。

神色，却平静得异常。

看起来，似乎并非身陷牢笼，刚刚遭受过一场严厉的拷刑，而是身处云台，境界美妙。

一张雌雄莫辨的面孔之上，竟带着几分超然般的清贵。

听到高峤进来的脚步声，他恍若未闻，依然那般端坐，一动不动，仿佛入定。

高峤盯了他片刻，强压住心头怒气，道：“慕容替，我已给你机会。倘若你再不说出幕后指使之人，留你还有何用！”

慕容替缓缓睁眼，凝视了高峤片刻，微微一笑：“高公，从我初来建康，你便有杀我之心。今日落到你的手里，你要杀便杀。要我说出你想听的，陷害无辜，我慕容替命虽下贱，却是做不到的。我那位阿妹，当初随我难逃来此，孤苦无依，我遂将她献给皇后为奴，以求一庇护之所，此便是全部实情。至于其余罪名，皆高公臆想，我是半分不知。”

他说完，又闭目。

高峤点头：“好，好！你这鲜卑小儿，果是奸诈阴毒！我只后悔，当初不该一时犹疑，竟留了你的性命，以至于害了陛下！你既不惧死，我这就成全于你！”

他喝了一声。陈团立刻从牢门后入内，走到慕容替的身后，拔刀。

刀锋架在了慕容替的脖颈上。

寒光映于他一侧面颈。

肌肤如玉，刀光森白。两相辉映，竟诡异的美。

“慕容替，我最后给你一次机会。指使你谋害陛下的，是为何人？”

慕容替恍若未闻，连眼皮都未动一下。

高峤眼底，掠过一道杀机。

“砍了他脑袋。”

他的声音冰冷。

刀锋正要挥落，牢门之外，忽然传来一阵脚步声，一道声音传来：“住手！”

高峤慢慢回头，见许泌踏步入内，冷冷地道：“我审讯重犯，干许司徒何事。你来此，为何目的？”

许泌一改往日笑哈哈的模样。

“高相，你先是讯问当朝皇后，又不经廷尉，私自刑讯逼供慕容替。你的目的，又是为何？”

两人对视了片刻。

狭窄的牢房里，空气陡然变得凝重无比。

“我知道，你对我许氏，一向是欲除之而后快。你想从慕容替口中听到何话？道陛下乃被我许氏加害，以早日拥太子登基。如此，你便可发动九卿百官，问罪于我许氏，乃至废黜皇后、太子，另择你属意之人上位，听你操纵，以便你高家永居上位，弄权朝廷？”

高峤大怒：“许泌！陛下原本已是戒了五石散，却在这鲜卑小儿到来之后，开始复食，又长居皇后宫中，恰好宫中入了慕容氏的女子。诸多巧合，你许氏如何辩白？”

许泌盯了高峤片刻，忽道：“高相，就算有再多巧合，就算你千般不信，欲将罪名扣在我许泌头上，你可有证据？”

他的唇边，慢慢地露出一丝冷笑。

“倘若你能拿出证据，我许泌认罪便是。要杀要剐，悉遵国法。”

“倘若你拿不出证据，这些臆测，都不过是你凭空捏造。你休想撼动我许家半分！”

他看了眼依旧端坐在地上，犹如置身事外的慕容替，眯了眯眼。

“至于此人，既是嫌疑重犯，又事关重大，虽然你为当朝尚书令，亦不可私用刑法。须交给廷尉，由法曹审讯。否则，我大虞法度何在？”

“为官者，若皆如高相你这般，以私刑代替公法，又何以安天下？”

他转头，朝外唤了一声。

九卿之一的廷尉，闻声而入，不敢正视对面那两人，面带惶色，小心地道：“高相公，此鲜卑人既为重犯，下官可否依照法度，先行带去衙署？相公放心，下官必秉公执法，仔细审问，绝不敢有半点懈怠！”

高峤脸色铁青，僵立了半晌，终于慢慢地吐出一口气。

“你先将人带去吧。须投入重牢，严加看管，不得有误！”

夹在当朝两大权臣中间的廷尉，听到高峤终于松口，暗暗呼出一口气，急忙应是，召人入内，将慕容替带走。

慕容替这才睁眼，自己地慢慢起身，盯了高峤一眼，双手托着锁链，一步一步出了牢门，被押送而去。

许泌转向高峤，脸上又恢复了平日的模样，笑道：“高相公，我实是不知，你为何对我总是怀有成见。朝廷无我许泌无妨，但万万不可没有高相，这一点，我许泌心知肚明。难得陛下有中兴之心，不想又遭逢如此变故。时局艰难，内需安民，外要攘乱。往后，你我同心戮力，举两家之能，共同效力朝廷，岂不是好事一件？”

高峤拂袖而去。

许泌目送高峤离去的背影，唇角露出一丝得意冷笑。

……

从传出皇帝中卒重病消息的次日开始，百官中间，便如同炸了个马蜂窝。

许泌更是迅速地变成了百官瞩目的中心焦点。

原本先前，太子虽立，兴平帝这两年，身体也不大好，但才不过中年，又非病入膏肓，后宫亦佳丽三千，加上高峤掌权。

日后朝廷的走向，如今未必能一眼看到。

毕竟，古来近来，太子最后做不了皇帝的，多了去了。

许氏不一定就是最后的赢家。

万万没有想到，一夜之间，风云突变，竟发生了如此的意外之事。

百官震惊之余，私下里，那些平日有相交的，无不开始议论起了一件事。

一旦太子登基，往后朝廷格局，毫无疑问，必要发生大的改变了。

哪怕高峤依旧会被指为幼帝辅政，但上有太后，旁有许泌，高氏对朝廷的话语权，不可避免，必定会大受钳制。

从今往后，许氏崛起，高氏退居次要，这是一个显而易见的趋势了。

于是明的暗的，才没几天，不少人便已按耐不住，开始向许家替送秋波，以求投靠。

许家门庭，客如云集，往来不绝。

朝会已是暂停。高峤入宫之时，见兴平帝的病榻之前，除了几个太医和服侍的宫人，便只有自己的妻子萧永嘉了。

从那夜皇帝倒下开始，萧永嘉便搬入宫里，日夜陪伴在病榻之前。

太医和宫人见他来了，纷纷向他行礼。

高峤将太医唤到一边，问皇帝的病情。知毫无起色。

虽也在预料之中，但心情还是抑制不住，分外沉重。

他看了眼半睁眼眸，似睡非睡的皇帝，视线随即投到妻子的身上，见她面容憔悴，双眼通红，心中不禁难过，上去轻声道：“阿令，这里有太医守着，你先去歇息吧。莫熬坏了身子。”

萧永嘉的目光，从兴平帝的脸上，转向高峤，慢慢地站了起来，哑声道：“你随我来。”

高峤送她入了她少女时居住，如今还一直保留着的那间宫室，引她到床前坐下，自己弯腰下去，用那只未受伤的手，替她除鞋，柔声道：“你乏了，先睡一觉吧。”