花窗前掠过一个黑影，夏侯潋一惊，顾不上和沈玦说话，直接翻过沈玦上方，踩着榻围子撞破窗子跳到回廊上。那人影儿就在前方，夏侯潋径直追了过去。后面有番子遥遥呐喊着跟上来，夏侯潋紧咬着牙，追逐着那黑影穿梭在回廊之间。

那刺客似乎不大熟悉地形，渐渐被夏侯潋抄近路赶上。凌空响起一道尖利的鸣响，仿佛要贯穿头颅。夏侯潋敏捷地侧身一躲，弩箭擦着他的鼻尖射出去，将他身后的番子射翻在地。夏侯潋眼里的戾气一闪而过，继续紧追不舍。他们二人一人在前一人在后，都只能看到残影。

刺客拐过转角，夏侯潋紧随其后。回廊曲折三拐之后尽头是垂花门，刺客跳过门槛，左转。夏侯潋没有犹豫，一手撑着阑干跳出回廊，脚蹬上墙面，双手攀住墙头再用力一撑，整个人如飞燕一般掠过墙头，稳稳落在地上。转身，正好对上那个刺客。

刺客穿着曳撒，扮成番子的模样。夏侯潋想要冲过去，手往腰间一摸，这才发现刀落在沈玦那忘了带。但已经来不及思考，刺客抽出腰后弩机连发三箭，夏侯潋踩着围墙身子腾空而起，三箭统统落空，斜斜扎入灰墙。落地的瞬间夏侯潋伸手一拔，铁箭落入掌中，手心弥漫起冰冷的寒意。

“战，还是降？”夏侯潋缓缓握紧冷箭。

“你他娘的就一根破箭，怎么的还能戳死我不成？”刺客吊儿郎当地冷笑。

两人同时发动！刺客拔出长刀冲过来，旋风一般展开轮砍。然而他的每一击都被夏侯潋格住，刀刃和精铁的箭身碰撞，发出铿然的坚响。两个人面对面角力，长刀抵着铁箭摩擦，兵刃相接之处擦出明亮的火花，发出令人牙酸的声音。

远处番子的脚步声传过来，刺客忽然明白过来，这厮在拖延时间！

他骂了一声，率先撤力，一手仍握着刀，左手从腰后拔出弩机。夏侯潋矮身避过他的弩箭，手中铁箭闪着寒芒，朝他的左手扎下。刺客的反应也很快，手腕一转，弩机抵住了铁箭，两个人再次面对面，彼此都可以听见彼此的擂鼓般的心跳。

“哥们儿，人在江湖飘，谁也不容易，放我一马行不行。”刺客求饶了。

夏侯潋冷笑了一声，想要拒绝，视线下移，忽然看清刺客手里的弩机。黑铁的弩臂闪着阴沉的寒光，望山下方刻着繁复的钩心草花纹，再往下刻着两个小篆——“惊鸿”。

夏侯潋惊讶道：“十七！”

唐十七愣了一下，“你怎么知道你爹我的名字？”

都这时候了还贫嘴！夏侯潋瞪了他一眼，“我是夏侯！”

唐十七目瞪口呆，番子的呐喊声忽然近了，唐十七打了一个激灵，拽着夏侯潋的衣袖进了旁边的夹道。两个人贴着拐角的墙壁，番子杂沓的脚步声汹涌而过。

“干你大爷的，我还以为你他娘的被伽蓝抓了！”夏侯潋把他的人皮面具撕下来，露出他那张圆脸，“你来东厂放什么火？”

“我他娘的就是被伽蓝抓了才来放火的，那帮龟孙给老子吃了极乐果，强迫老子帮他们干活儿还他娘的不给钱。”唐十七瞥见夏侯潋穿的曳撒，艳羡着摸他胸前的纹绣，“老大，你真的还活着！还当上官儿了！你不是和沈玦那个死太监有仇吗……我懂了，最危险的地方就是最安全的地方，老大你这招真高！”

“死你爷爷，之前都是误会，他抓我是为了救我……算了，跟你说不清楚，你只要知道他是我好兄弟就行。”夏侯潋伸出脑袋张望了一会儿，确定外面没有人，回头对唐十七道，“走，我们去个安全的地方说话。”

夏侯潋带唐十七进了假山雪洞，雪洞里漆黑一片，伸手不见五指。唐十七在地上插了一根香，用打火石点燃，道：“咱们只能聊一炷香的时间，午正三刻前我得走，库房的烟已经起了，我久不出现鞘会生疑。”

“你怎么被抓的？我不是在杭州暗巢留过信，让你躲起来么？”

唐十七闷声道：“能怎么躲啊。我一大活人，总得吃喝吧。东厂有我的通缉令，伽蓝也有，黑白两道都混不下去。有一天在茅店里睡觉，不知道哪里露了破绽，就被抓了呗。”

他舔了舔嘴唇继续道：“我一进去，他们就问我你在哪，我哪知道啊？再说，你把你爹给杀了，没有七月半，不是早应该歇菜了吗？我说你歇菜了，他们说你没有，说我骗人。把我折腾了半年多才相信我是真不知道。段九让我选，服极乐果进伽蓝当刺客，还是去死。那我当然选当刺客啊，然后就这样了。”

夏侯潋神色凝重，拍了拍唐十七的肩膀，道：“对不住，连累你了。”

“哎，都是兄弟，说这话儿干什么。”唐十七嘿嘿笑了笑，“其实也多亏沈玦，我被抓进去之前他把你建的私巢全抄了，让咱们俩断了联络，要不然我还真可能把你给供出来。”

夏侯潋凝眉道：“之前我就奇怪，伽蓝如何得知我没有死，还四处搜寻我的下落？十七，你在伽蓝待了多久，知道多少？伽蓝现如今情况如何？藏在何处？”

夏侯潋一股脑问了好几个问题，唐十七有些接不住，思量了一会儿才道：“我地位太低，没去过本家。伽蓝在哪我也不清楚，不过我在大同镇见过伽蓝老大一回，你去那里搜搜看，或许能有结果。”

他从地上拾起一根树枝，在地上画了个鬼脸，“伽蓝现在跟以前不大一样了。我听别人说，当年你杀了弑心，伽蓝住持后继无人，沈玦又四处搜捕伽蓝刺客，暗巢几乎被端了个干净，段九带着所有刺客退回朔北老家重组。现在老大不是住持，是阎罗天子。伽蓝有规条——‘遇阎罗，不可近观，不可注目，唯可俯拜’。我没有见过他的真容，只远远看过一个影子，看起来像个侏儒。”

“侏儒？”

“对啊，矮墩墩的。极乐果就是他带来的，替换了所有七月半，现在伽蓝已经没有七月半了。”

“阎罗天子……他才是真正的主人，弑心只是他操控伽蓝的傀儡么？”夏侯潋枯着眉头沉吟。

唐十七其实也一肚子疑问想问，小心翼翼觑了夏侯潋一眼，道：“老大，你的解药是不是你那个死鬼老爹给你的？看来他还是把你当儿子看嘛！”

“别废话，继续说。”夏侯潋催他。

唐十七在鬼脸底下画了根线，连着另一个鬼脸，“弑心是不是傀儡我不知道。反正现在阎罗底下是段九，平时阎罗的命令都由段九传达。就这王八羔子给我喂的极乐果，他自己刀伤难愈，要靠极乐果镇痛，就让大家都陪他一起吃极乐果，我干他老母！”

夏侯潋颜色阴沉着没说话。

“你还念着他是你段叔啊？别念了老大，他就是一忘八端的王八羔子。”

唐十七瞥见夏侯潋箭袖下紧握的拳头，他严肃起来眉间有股煞气，让人看了害怕。夏侯潋低声道：“我的解药确实是弑心给的。我杀他前，他让我喝了一碗茶。督主猜测，弑心用自己性命为代价，让我和持厌有机会离开伽蓝。现在看来，段九一直以挚友的名义替阎罗天子监视弑心。”

唐十七长叹了一声，“人心难测。老大，告诉你吧，现在不管你遇到伽蓝什么人，除了我，尽管杀，别犹豫。极乐果太毒了，刺客都疯了，有些人甚至为了极乐果自相残杀，还对阎罗感恩戴德，说什么多谢阎罗赐他无上极乐。”

夏侯潋看向唐十七，眸藏隐忧。

“我你就不用担心了，”唐十七捶了捶夏侯潋的肩膀，“老大，我一直都很佩服你，真的，我平生见过最男人的人就是你了，当你小弟我不后悔。而且要不是你，我早没命了。我想好了老大，我在伽蓝给你当暗线。现在伽蓝没有暗巢，每回派单子都是鞘来找我。要是他们要刺杀什么重要人物，我就给你通风报信去。记好了，我在褚楼当大厨，红烧猪蹄就是我做的。你可以来褚楼找我，记得隐蔽点儿。”

两个人碰了碰拳头，夏侯潋道：“好兄弟！不过一切以性命为先，切记万事当心。”

“还有一件事儿要老大帮个忙，”唐十七搓搓手，“我有一相好，是杭州赵家的闺女，在灵隐寺上香认识的。她养了我的孩子，得有四岁出头了，这些年我被伽蓝辖制着，也没空去看她，这孤儿寡母的，不知道怎么样了。老大，你要是得空，给她捎点银子过去。”

“行，包在我身上。”

唐十七挠了挠头，扭捏道：“那个，还有，我当初跟她好的时候用的是你的身份。”

“……”夏侯潋扶额，“十七，你他娘的什么时候能改改你这德性？”

唐十七不好意思地笑了两声，打眼看见香火只剩丁点儿了，忙道：“香快烧没了，我得走了老大！”

夏侯潋拦住他，“最后一个问题，持厌在不在伽蓝？”