她收下花，深深地嗅闻。

接着她轻描淡写的说：“才发三天烧，就变成蓬头鬼了。”

他很失望，过半晌，沉着声音问：“你要几时才肯拆除防线呢？”

她抬起脸，怔怔的看住他，仿佛想在他面孔上寻找什么蛛丝马迹。

“不要再假装我们是在参予一项无关痛痒的游戏。”

她张大了咀。

“自从知道你在医院，一直没有睡好。”

她不能控制自己，泪水渐渐冒上眼眶，饱和的时候，重重滴在手背上。

他接着说：“承认我俩互相需要吧。”

她想把眼泪强忍回去！但非常失败，它们似一串珠子地大滴堕下。

他叹一口气，说出一句表面看似莫名其妙的话：“来不及了。”

是的，来不及了。

开头的时候，男女双方往往都高估自身的能力。

却不料感情成形之后，遇风就长，有它独立的生命，以后的发展，再不是他或她可以控制。

由他陪她出院。

她需要调养一个短时期，体重减轻近五公斤，如果不小心，一下子就憔悴。

他替她找来女佣，又派来司机与房车。

她不出声，任由他安排，心中不是不知道，从此泥足深陷。

从那时开始，他一下班便来看她，逗留到深夜才走。

有时候他只是在书房批阅文件或欣赏音乐，两个人并不对话，但是，感情一样交流。

她取笑自己：不是又恋爱了吧，真有你的，百折不挠。

非常感慨，开头的时候，总以为可以洒脱一辈子，往后，还不是落了俗套。

没奈何。

他们俩越来越觉得相处的时间不够，他越来越早到，越来越迟走，家，仿佛已经不存在。

这种情形维持了几个月。

他父亲传他。

他去了。

老人家先是称赞他的工作成绩，然后才说到正题上去，他训道：“出去玩，要撇脱，切忌弄假成真。你又不是一个可以离婚的人，两个家族在生意上的关系非同小可，况且十多年的夫妻，对方又没做错什么，倘若一声变心就可以离婚，世上还有什么道义？”

说到后来，面色已经相当难看。

一盆冰水迎头浇下。

他醒了一半。

他们不是不给他玩，但在大人屋檐下，凡事不能离谱。

老人家一天健在，一日要约束他。

华厦，大车，游艇，职位，以及将来遗嘱上那一份好处，全部看他听不听话。

叔伯弟兄众多，他一失宠，立即打入冷官，找一百个替代他的人都有。

看样子，他妻子已经与家人商谈过，而岳父接着与亲家开过一次会。

他收到警告。

抛弃所有与这个女郎共渡余生？

凭什么？

连他都不知道自己有无真材实料，从来没离开过家，从来没有必要证实自己。

从头开始，已经太迟了吧。

这一天，他没有去她那里，心情坏得甚至没有拨电话。

似她那般聪明的女子，用籍口推搪她是不管用的。

她下班匆匆回家，一如平常，等他前来相聚。

直到天黑，不见他影子。

开头她略见烦躁，怕他有事，随即明白了。

他走不开，有比她更重要的人需要应付。

那人是谁，不用说出来了。

她突然觉得愤怒。

她没有叫他进一步表示什么，既然他愿意往前发展，就得考虑到后果，他没有，现在叫她承受损失。

她若忍耐下去，从此万劫不复，沦为他的情妇，听他摆布，一生蒙羞。

太没有道义了。

这个时候退出，也还来得及。

事情来得太突然，她全然没有心理准备，刹时间要作出决定，不由得旁徨起来。

如一只堕入蛛丝网的蝴蝶，挣扎扑打翅膀，支离破碎地希望逃得牲命。

只是这一次，她实在累了，不知道可否全身而退。

一夜不寐，蒙胧间仿佛听见电话铃声响，坐起来细听，发觉只是幻觉。

第二天一早她回到办公室去。

难道他从此消失，不再出现？这样倒更好，省却不少事，她希望他做得到。

这一天，他还是没有找她。

她心头闷涨，像是有一只小小虫子，在啮咬她的心。

她也没有找他。

到底是比从前老练得多了，以前会气急败坏缠上去一叠声问为了什么，千方百计要讨还公道，会失声痛哭惊惶失措。

现在不会。

假如他要来，他总会来，不过即使他冉来，她又会视乎实际情况才把门打开。

还是笨，还是吃了亏，还是一般的结局，不过，她已经习惯。

一个星期过去，她觉得有种生癌的感觉，不可能生还，与其这样零碎受折磨，她情愿速速寻求解脱。

她闻得人说，好几次大型宴会，他都陪同妻子出席，谈笑甚欢。

她捧着酒杯说：完了。

十分怅惘，一半是为失去他，另一半是因为又要开始留意有可能性的对象，两者都需要全付精神来应付，而她自己知道，她的精力已经差不多透支殆尽。

一日半夜，她在床上向电视机呆视，电话响起，她以为是听错，它一直不停，终于，她去接听，那边是他的声音。

他很紧张，她很镇定。

他问：“好吗？”

她见他问得这么奇怪，一时不知怎样回答。

“知道我是谁吗？”?

更滑稽了，他竟以为她洒脱若此，叮见并不认识真的她。

“我知道。”她说。

“对不起──”?

“不用道歉，”她打断他，“每个人都有苦衷。”

“我很痛苦。”

她问：“与我有关吗，我能为你做什么？”

“我想见你。”

“情况同以前仍然一样？”

“同开头的时候一样，好吗？”

她沉默一会儿，“不！开头的时候不是这样的，那时候，我不知道你的真相。”

“我实在是逼不得已。”

她忽然心平气和起来，“我相信，但是，我也得为自己着想，在你心目中，我排位如此低，未免太过委曲。”

“如果你爱我，你不会介意。”

她忍不住苦笑。

他很震惊，“你不爱我？”

“让我说，我爱自己更多。”

“我们……就此结束了？”

“我从来没有主动过。”

“你要我离婚？”

“如果可能，那最好不过。”

“你不过是想我娶你。”他悲哀的说。

她说：“不，我没有那样想过。”

双方沉默良久。

她说：“等情况有所改变的时候，再来找我。”

那边挂断了电话。

她叹息一声，回到床上。

天气有点冷了，被褥悉悉索索。他要是马上自冢里赶出来，到她公寓按铃，她不会令他失望。

但他没有来，他走不开。

有无形的锁链将地扣住。

一切是他的选择。

初冬的时候，她恢复过来，瘦了许多，整个人如劫后余生，说不出的厌倦劳累。

他的表现良好，老人家为了奖励他，买了船票，着他夫妻俩去环游世界，他心中一叠声叫苦，本想拒绝，后来想，反正已经牺牲这么么多，不如做场好戏，以策地位稳固。

他心情苍凉之极，完全没有人知道。

他上船去了，整个旅程要一个月时间。

她知道这消息，一颗心完全死了。

只差那么一点点。她就是不肯做情妇，不是因为心高气傲，而是因为开头的时候，他表现得太美太好，他给她的希望没有兑现，他使她失望，她觉得被出卖。

两个人都努力过，走了许多步，但没有到达终点。不能再向前了，都有所保留。

也不是他的错吧，叫他抛弃一切来迁就她，届时那个他，说不定令她更加失望。

他们没有冉见面。

他还有些零星杂物在她寓所，趁一个空闲的周末，她把它们扔到垃圾筒里去。

自从那次自医院出来，她一直觉得体力不足，吸上香烟。她觉得是一种享受，站在露台独自抽烟，有点事做，不致于无聊。

没有回头，也已经是百年身。

这大抵是她感清生活中最后一个故事。

她已厌倦了牌局，小论输或赢甚至打和，她摔下牌，推开椅子，站起来离现场，不再玩下去，因为走为上着。

过了两个月，公司要派人到北美洲去出差半年，人家面面相觑，没有人肯答应，她自告奋勇，愿意充军，老板感动得几乎要拥抱她。

离开伤心地也真是上上之策。

在飞机场，她看见了他。

他可能来搭同一班飞机，可能只是送别亲友。

她不知他有没有看见她，她则匆匆避开他，假装没有知觉。

她并没有感慨，只是看看窗外的蓝天白云。