足音回响, 有着猫科动物样的轻巧。

光线穿过两侧彩绘玻璃落入宽阔的长廊，影子呈万千多彩羽毛状，犹如天使展翅, 洒下斑斓的美德之光。

——勇者正独行于长廊之中。

另一段稍显急促的脚步声追赶上来, 快要接近时，又犹豫着停下。溅起的回音还没有消逝，见勇者的脚步不停, 后来追赶的人不得不开口。

“……莱茵！”

握杖的少年终于还是喊住了勇者, 然而对方的脚步停下, 他反而一时不知该说什么。

是劝说莱茵回心转意, 回到圣廷的怀抱中来吗？莱茵不可能同意，他也不愿做一个坏人。正犹豫间，居然是名唤“莱茵”的勇者先开口。

而就算开口，勇者也没有回头。

“近些时日小心些吧，安东尼。”莱茵语气平淡，“要乱起来了。”

他黑衣黑发, 肃穆如一株枯死的植物。虽然仍旧保持人类青年的身姿, 安东尼却知道, 无论是莱茵还是他, 都早已被数百年的岁月无情地打磨过了。

“你是指……最近频发的恶魔事件吗？”安东尼紧张地思考了一会儿，说出最有可能对应莱茵话语的近况。不料, 这个猜测却被直接否决了。

“恶魔？”莱茵冷淡一笑, “真的是恶魔吗？”

他不等安东尼回应, 仰头望向长廊的穹顶, 穹顶上描绘着天使，每一个都羽翼绚烂，眼神慈悲。

曾有人告诉过他, 三界间的通道即将被关闭，从此以后，无论是天使还是恶魔，若非偷渡，绝不会踏足人间。果然，从那年开始，整整三百年，天使不再降临圣廷，例行公事的敷衍也好，居高临下的斥责也罢……一夜之间，什么都没有了。

当时还年幼的勇者，蒙受了最后一次，来自于天使的教谕。

那六扇羽翼如何血痕斑驳却不掩其圣洁，那夕阳色的瞳眸如何灿烂如光之海……除了遵循与至上之天的誓约而遗忘的天使的面容，其他一切，历历分明，清晰得如同发生在昨日。

见他突然沉默，安东尼以为他在动摇，于是连忙提起了最近圣廷发生的一件大事。

“莱茵，如果你想要回来，现在是最好的时机。”他说道，不掩虔诚与喜悦，“至上之天的天使，再一次降临了！他有着冰蓝的的瞳眸，淡金的长发，自称沙利亚，要借用圣廷的力量，也将再次以天使的名义，指引我们……”

“……”

“……莱茵？”

本以为也许这些叙述能换得好友回心转意，安东尼却失望了，他只听好友轻声喟叹。

“天使的指引……”

“是的！”

不料，莱茵猛然回头，用近乎愤然的语气说道。

“没有天使，安东尼。”

为这大不敬的言辞，安东尼缓缓睁大了眼睛。

“什……么？”

“除了那一位，至上之天没有天使！”

莱茵以冰冷的声线说道。

“三百年来，我一直在思考着一个问题。人类会排挤异类，天使难道不会？既然天使在至上之天遭受排挤，那么充斥着天界的究竟是何种存在？我为这个结论恐慌，我为这个结论惊惧，而如今你带来的消息，只不过让我更坚定最初离开的判断。”

勇者露出了寥落的神情。

“安东尼，在至上之天眼中，人类不过是蝼蚁。”

“只有在那位天使夕阳般的眼瞳中，人类才真正是人。”

说完这些，他不再说话了，再说也没有意义。勇者继续坚定脚步，走出了这条属于圣廷的彩羽回廊，在他身后，少年任凭握着法杖的手垂落。从他灰色斗篷的帽子下，忽然钻出一只个头小巧的卷尾变色龙，用有蹼的爪轻轻碰了碰他的脸。

“我没事。”

虽然说着没事，少年的声音听起来却像是要哭了，他抬起斗篷的衣袖抹了把眼睛。

“我没事，帕卡。”

* * *

如何才能不上班？

现在的安斯艾尔完全能给出一个结论——

工作单位炸了就行！

他舒舒服服地无后果旷工了一整天，临近傍晚，才按照约定的时间赶往便利店附近。傍晚的落霞还未覆满天边，便利店里灯火通明，却不是正常营业，而是在紧急维修。

工资丰厚的某位二等星慷慨支付了维修的账单，包括冰柜里融化的全部雪糕在内，所以安斯艾尔和乔伊都没有被扣工资。虽然不是前来上班，安斯艾尔还是有正事要做的。

【现在，你已经接触了世界的真实，甚至亲手杀死了一只恶魔。】

昨夜便利店的废墟中，富于东方凛然气息的青年这样对他说道。

【你有选择权——是签下缄默誓约，从此不再谈及真实的世界；还是选择加入隐藏在阴影中的组织，从此将生命悬在刀锋上。】

【你可以在这两条道路中，做出抉择。】

安斯艾尔当然毫不犹豫地选择后者，如果了解并加入世界的真实就是悬于刀锋上，那他一定是在刀锋上跳踢踏舞的那个。

安斯艾尔在心里模仿那个手风琴手势。

没有谁——比魔王——更懂得——世界的真实——

无论是玩梗还是别的什么，安斯艾尔发现自己已经完全像是一个人类了，只会偶尔想起魔王这回事。

安斯艾尔在约定好的地点与乔伊碰面，与尚且淡定安斯艾尔不同，乔伊显得无比亢奋。

“真的！我完全没想到！”乔伊兴高采烈地说道，“有朝一日我竟然能在另一个层面上跟安斯你继续做同事！你不知道，昨天我进便利店找你的时候真的哇哇大哭，结果呢，你就那么坐在那里，皇帝一样，上位恶魔就在你脚底下死得透透的……”