夜色依然很深沉，天上的星星，到了旷野，格外见着多些。www.mengyuanshucheng.com姚春华坐在小轿子里，不时地掀起一角轿帘子，向外面张望着。始而是没有什么感觉，约莫走了两三里路的工夫，在平常该踏上长堤了，然而这轿子，始终是平平地抬着，却不觉得有斜、抬上高一次的时候，于是问道：“轿夫，你们走的是哪一条路，怎样还没有上堤呢?”在轿后跟着的小长工答道：“我们不过官渡了，这个时候官渡还没有船呢，我们索性走到永泰对过，花几个钱，坐民渡过去。”
春华道：“这样说，我们也来得太早了。我想到了外婆家里，准还没有天亮呢。”小长工没有作声，似乎听到他嗤嗤的笑了。春华这倒有些奇怪，问道：“你笑什么?”小长工大声答道：“我没有笑呀。”春华也不能只管追问，默然地坐在轿里。本来一夜未曾安眠，又起来得太早，精神颇是感到不振，闭了眼睛，向后靠着，就养养神。可是这两名轿夫，合起步子来了，走得很快，一走一颠，颠得人更有些头脑昏昏的，因之似睡着没睡着的，就这样地半躺着坐了。自己也不知道是经过了多少时间，突然惊悟过来，心想，怎么还没有到河边下呢?于是掀开轿帘，很久很久地向前面看着。这时，天上的星，只剩了很明亮的三颗，天也浅浅地放着灰色。可是最前面天脚下，却是黑沉沉的。心想，这就不对了，由三湖向永泰去，正是由西朝东走，怎么天顶上已经发亮了，东方还是这种颜色?于是扭转身来，掀了轿围子的后身，由一条缝里，向后张望。在后方的天脚，正是与前方的天脚相反，连成了一片白光。尤其是最下面一层，还浮出一道浅浅的红光。
在乡村住家的人，对于天亮日出的情形，那是富有经验的，分明这和上永泰的路反了过来，乃是由东向西走了。便叫道：“小伙计，我们的道走错了吧?这不是朝着西走吗?”小长工道：“是这样走的，没有走错。”春华道：“那为什么太阳不在轿前出来，倒转到轿后出来呢?”轿夫道：“这姑娘好急性子，一路只管问，这就快到了。”
春华闭着眼定一定神，想着，难道我有些神志不清，怎么这一时候，连东西南北都分不出来?睁开眼，掀了轿帘子，再向前面看去。轿子越向前走，天色也就越亮，这时看出一些情形来了。所走的是一条官马大路，平常一回也没有走过。西边的天脚，也变作鱼肚色，看看那些景致，也不是姚家村到永泰所有的。家门口直走到河边，不过四五里路，斜走到永泰岸对过，也不过八九里路。而现在走了这样久，竟是还没有达到河边，怎么说没走错路?心里一不相信，掀着轿帘，就不肯放下，始终是睁了两眼，对前面看了去。眼面前原是个大村子，轿子绕了村墙走。绕过那村子，远处树梢上，突然现出一带城墙，和一座箭楼。心里猛然省悟，用脚跺了轿底道：
“呔!轿夫，把轿子停下，把我抬到哪里去了?”轿夫依然抬着直奔，并不答话。春华道：“你们再不停，我要由轿子里跳出来了。那小伙计哪里去了?叫他们快……快……快停住……轿子。”她说话时，身子已经有了一些抖颤，因之口里发出声音来，也失掉常态，也是上气不接下气。轿夫这才呼喝一声，把轿子停住，歇在大路边。
春华哪里等得及，掀起轿帘子，就钻了出来。回头一看，小长工不在，轿子边站了四个粗胳膊大腿的小伙子。他们个个在头上盘了辫子，上身的短褂子，一个纽扣不扣，敞了胸襟，裤腰上，全扎了一根大板带，劲鼓鼓地瞪了眼睛看人。春华心里乱跳，全身毫毛孔里，向外涌着冷汗。自己不觉得自己脸色是怎样的，然而嘴唇皮子发凉，而且还有些麻木，倒有些觉察得出来。而且两条腿也软了．竟撑不住这条身子，只好手扶轿杠，向那些人望着。其中有个年纪大些的脸色也和善些，抱了拳头，迎向前道：“姚姑娘，实不相瞒，这已经到了临江府城外了。我们都是管家派来，接姑娘过门的。在姚府上村子外面，我们已经把轿子接住了，跟在轿后，可没有作声，姑娘是个读书明理的人，用不着我们粗人来多说，迟早总是要过来的。这回把姑娘接过来，虽然没有作声，但是这也不是管府上一家的意思，就是你双亲大人，都说这样可以的。你也不必生气，这是父母之命，哪里熬得过?”
春华听了这话，恨不得对了轿子就是一头撞去，撞死也就算了。可是一来自己一点气力没有，站也站不住，哪里还能撞跌。二来除了这身边四个人两个轿夫而外，村子上的庄稼人，此时也出来作工来了，看到大路边一早就歇了一乘轿子，五人荷着锹锄，也慢慢地走近了来看。这就转了一个念头，有了这么些个人在面前，要想寻死，万万不能够。不能寻死，倒要做出那样子来，那是空惹人笑话一场，只要我准备不要这条命，哪里也可以去，怕什么?于是把两条腿直立起来，向那人瞪着眼道：“只要你们说明了，就是我姚家村门口，我也不回去的。那么，我上轿了，你们抬着我走吧。”说着，扭转身子，就钻进轿子去坐上了。轿子外的几个人，不约而同的吆喝了一声抬着走。于是两个轿夫扶起轿子就抬了起来。
春华这时横了心，索性不把这事放在心上，掀开了轿帘子，两手扶了轿板，睁了两眼，静静地向前面看着。树梢上那一带城墙，越看越清楚，慢慢地就走到了城下街上。那个说话的人，这时已走到了轿子前面，见轿帘子还是开的，就抢上前把轿帘子放了，带了笑容道：“姑娘，这就快到了。”春华鼓着一股子硬劲，原是什么也不在乎，可是快到了三个字，传到了耳朵里来，立刻心里像开水烫了一般，全身随着震动了一下。然而这也无话可说，同时，掀升轿帘向外看风景的那点勇气，也就没有了。瞪了两只眼，望了轿帘子。这轿帘子仿佛成了戏台上诸葛亮的鹅毛扇子，瞧着上面，就可以出主意似的。其实看了许久，连自己的身子在什么地方，也不能够知道。
只听到噼里啪啦一阵爆竹声，接着好几个人笑着说来了来了。这时轿子进了人家一个门楼子，便停下了。春华还不曾估量出来，到了人家屋里什么地方。轿帘子一掀，就看到两个中年妇人，穿了新衣服，头上戴了花，站在轿门口。一个四十上下，长着马脸的妇人，两只灿亮的眼珠，像是个很能干的样子，便露了一口白牙齿笑道：“新娘子你随我来吧，我是你大舅娘。”说着，回转脸对另一个妇人笑道：“顶好的一个人，我们大姑，真有福气，得着这样好的儿媳妇。”她口里说着话，便已伸了手来搀扶春华。手臂上两只金镯子，两只假玉镯子，碰得叮当作响。
春华心里又想了，既是到了婆家，决不能不下轿子。就是不下轿子他们也会把我拖了下去的。好在今天来，还是做童养媳，并不拜堂，我且跟了这妇人去，慢慢地看机会。要死是很快的事，一会就可以办到，忙什么，先看看他们家里是什么样子，再作道理。于是握了那妇人的手，就仰头走下轿来。这时，本来还是天亮不多久，平常人家，也许人都没有起来呢。可是这管家，已经宾客满堂，像是老早就都来了的。当自己的眼睛，向那面瞧过去的时候，便看到堂屋里那些男女宾客，上百只眼睛，全射到自己身上，这使春华无论如何横着心，也不由得不把头低了下去。那位大舅娘伸了手，拉了春华袖子，就向堂屋里拉扯着去，低低地道：“不要紧的，你只管跟着我走，他们若是和你开玩笑，都有我和你挡着呢。”春华心想，这个妇女，倒生得一副好心肠，我就暂时靠着她吧。于是索性紧握了大舅娘的手，紧紧地在后跟着到了堂屋里，便停住了。偷眼向正中看去时，那祖宗神龛下面的香案，系了红桌围，点上了一对红烛，在香案下地面上铺了一张红毡条，春华心里一愣，什么?预备马上便拜堂吗?大舅娘可就向她说：“你进了管家门，得拜拜祖先，见见公婆。”她抢上前一步，将香案上放的三枝佛香在烛火上点着了，递给春华道：“上前进香磕头。”
春华一看满堂屋的男女客人静悄悄地站在两边，假使自己不进香磕头，这些客人，就要说姚廷栋教导女儿不好，未免和娘家丢脸，只好接过佛香，走到红毡条边向上作揖进香。大舅娘接过佛香，代插在香炉里，低声道：“向祖先拜拜吧。”春华这就不犹豫了，缓缓的磕下头去拜了四拜，刚是站起，便听到大舅娘道：“姐丈姐姐过来做公婆了。小孩子老远的来，双受礼吧。”这时，过来一对五十上下的夫妇站在香案的大手边，这自然是公婆了。很快地看了他们一眼，那公公穿了一件半截长衫，上面是白竹布的，下面是雪青纺绸的。前半边脑袋剃了青光的头皮，后半边脑袋虽梳着小指头粗细的一条辫，倒也溜光。长圆的脸儿，眼角上带了几条笑纹。嘴上有两撇八字须，老是上翘着，很增加了不少的慈善样子。婆婆呢，穿了一件雪青纺绸褂，青裙子拖靠了地。虽是前额的头发，秃光了大半边，那稀稀的半白头发，还一根一根，清亮亮地向后梳拢着。后面挽了个长圆髻，却是金银首饰红绒花儿，插了满头。虽是那么大年纪的人，脸上十分饱满，没有一点皱纹，两只眼光有些呆定，却是个忠厚的样子。她看到春华站在面前，早是笑着合不拢口来。便道：“一早大远的来，不用拜了吧。”那老先生更是客气，已是弯了腰，抱了拳等着。在这种情形之下，不容她不拜了下去。她拜的时候，婆婆口里就不住的祷告着道：“我知道，你是读书明理的人，一定知道三从四德。好好!以后治家理事，生子，发孙……”这些话，还是春华仔细辨别出来的话，其余嗡嗡一大串子，只听到声音，却不知道是些什么字。拜完了，男女客人早是哄然地笑起来道：“让新郎官也出来大家见面吧!”只有这句话，是春华听到心里最是不安的，不解何故，立刻全身发热，心房乱跳。但是也不想着要躲开这事，她急于要知道那癞痢头究竟是怎么一个样儿，能够立刻看到，也好了解胸中的疑惑。可是那老婆婆似知道这事不妥似的，便笑道：“请大家原谅，不必玩笑了。今天她不过是过门，还是个姑娘身分，不能当她洞房花烛那样的闹。等将来办喜事的时候，再请大家闹新房吧!”说着，向大舅娘丢了一个眼色。这大舅娘立刻两手向外同伸出来，挡住了四周的人近前，笑道：“大家请让一点吧!请让一点吧!回头让她给你们倒茶装烟。”她口里说着，将春华让进了屋子里去。
自然，男客是不能跟着的，女宾却不分界限的，一齐拥了进来。春华当在拜祖先公婆的时候，本来暂时清楚了一会子，自宾客一说到新郎两个字复又糊涂起来了。现在到了屋子里，见到满眼都是人，于是低了头，听凭那大舅娘摆布，自己只当没有了人气的死尸，什么都不理会。因为如此，所以虽然有许多人围住身边，问长问短，也不答应，也不抬起眼皮来看人，亲戚朋友想到今天一早这番情形，又看到春华虽不是啼啼哭哭，眉峰眼角，自然也很有一番不情愿，因之也不十分笑闹，慢慢地散了。当屋子里只剩了两三个人的时候，春华才算神志清醒了过来，自己原来是站在一张床边。在床面前有一张红漆椅子，便是那大舅娘坐着，她捧了一管水烟袋，正抽着烟呢。大舅娘身旁，又站着一位十四五岁的小姑娘，人家也是一张鹅蛋脸子，脸上的扑粉，虽是不曾扑匀，这倒可以看出这姑娘有些天真。尤其是那两腮上泛出两块红晕来，和那漆黑的眼珠相衬着，显出她也是个聪敏姑娘。那漆黑的辫子上扎了一小截红绳根，身上还穿了一件新的白花布褂子，四周镶滚着红边，这很像是特为打扮着来的，倒很是让人相爱。不由得一见之后，就多看了她两眼。殊不知那姑娘，更是顺人的心，便悄悄地走过来，挨着她身子站定。而同时就暗地里伸过手来，扭了她两下衣袖，微笑道：“姐姐，你不觉得受累吗?坐下吧。”春华向她点了一点头，面上还带一点微笑。当她进门以后，始终是绷着两块脸子。这时候她微微笑起来，大舅娘觉得她红嘴唇露着整齐的白牙齿，微微地现出两个酒窝，自在浑厚之外，又带着许多妩媚的模样。便笑道：“你看，这不是你两个人有缘吗?一见就投机。人家都叫你新娘子，我想这是不对的，究竟还没有到你大喜的日子呢，我想还是叫你大姑娘吧。大姑娘，你猜这人是谁，这就是二姑娘啦。她名字叫春分，正好和你的台甫同一个字，岂不是姊妹哩?怎么叫春分呢?她就是春分那一个日子生的。她也念过《女儿经》、《增广贤文》，将来可以拜你为师啦。”春分笑道：“大舅娘，你说这话，不会笑掉人的牙吗?我们这位姐姐，连文章也都会作啦，我怎么和她说到书上去呢?”春华又对她微微一笑，也不曾说到谦逊的话上去。