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造成清流与民意受到重视，最重大的一个原因就是朝廷的时局动荡不安，流寇越闹越凶，越剿越多，那是一个很巧妙的恶性循环。

为了要剿匪，就必须要起动大批的军队，筹措大笔的军费，因而就必须要增加百姓的税捐。

练兵要钱，加征练饷，辽东御清要钱，又征辽饷，这一重又一重的饷，使得原本穷苦不堪的百姓更穷了。

只要加上一点点的天灾人祸，他们就无法生活下去，老弱的活活饿死，少壮的一半被征去当兵，或是被拉去作军夫，还有一半，则流落逃亡，逼得没办法，挺而走险沦为盗贼，由小股合成为大股，终于又成为一股新的流寇。

这中间当然还有人为的因素，皇帝昏庸无能，权臣把持朝政，将帅跋扈骄横，官吏贪墨，这些因素加在一起，终于使得天下大乱。

南京的日子过得安宁，其他的地方却像是一锅沸腾的水。

终于，一个石破天惊的传来，使得纸醉金迷的南京为之醒觉了。

米脂地方的流寇大头目由山西破居庸关，直迫京师，由于那些京中大员的昏蒙，以及昧于军务，贼兵的先锋部队已经到了平则门，离京师竟不过十几里地，朝廷居然还不知道消息。

明崇祯十七年三月十九日，太监曹化淳开了彰仪门，放进贼兵，思宗崇祯在煤山自缢。

结束了这个二百七十七年的王朝。

好在思宗在京师陷落的前一天，已经把几个王子都送了出去。

潞王朱常芳、福王朱由崧先后避乱到了淮安。

京师虽然陷贼，但国脉犹存，江南仍然在大明将帅的掌握中，这几十万的雄兵，仍然可以一战，作匡复的准备。

只是国家不可一日无君，最重要的就是拥立新君，在淮安的王储有两位，到底拥谁好呢。

在南京的官员以及将帅们都在捉摸着，复社的士子们也都热烈地参与了商讨，这时候，他们有举足轻重的地位，因为扬州的督帅史可法以及宁南侯左良玉都是复社的支持者，而他们手中所掌的兵力几乎占了一半。

史可法是东林元老左光斗的得意门生，也可以说是后期的东林之秀，复社等于是东林后身，他的支持自不在话下。

而左良玉完全是侯朝宗的关系，因为他是朝宗的父亲侯恂一手提拔起来的，他本人是个老粗，却很敬重读书人，朝宗在南京，他还派人来拜访过。

有了这两重关系，商讨拥立，自然少不了复社，没有他们的支持，等于也没有史、左二人的支持了。

他们也许不足以全权代表史可法与左良玉，却对两个人有绝对的影响力。

当然，复社中人，也绝对少不了侯朝宗，他不但是复社的领袖，而且还有着左帅的关系。

聚会的是一些读书人，大家申述了意见后，都一致支持拥立朱常芳，因为他果敢有为，颇具贤明，相信由他来立国之后，必有一番作为，振衰起蔽，重新一统天下的。

这里面没有私人的牵虑，完全是公平的抉择，朝宗为此更是兴奋，拥立潞王后，他相信以自己在南京的表现以及在复社中的声望，也必然会得到重用。

虽然他没有功名，但这是国家非常时期，科举已停，用人唯才，不必照已编的擢拔程序的。

不仅他一个人兴奋，复社中的人也很兴奋，他们的情形跟朝宗差不多，虽无衣冠，却同样的关心国事，而且以清流的舆论之力，对朝政多少也尽了些力量。

现在，他们不再是空喊口号，可以实地为国家做事了，有几位东林的元老，已在朝中做过官的，也提出了这个要求，希望他们这些年轻的才俊，能为国事多尽点力，甚至已经草拟保举推荐的奏章，也请那些人担任些职务。

新君即位后，朝事要立刻展开，这些准备工作，自然要先做好的。

推举的名单出自公议，相信新君也一定会接受的。

这个圈子自然是阮大-打不进来的。

但是这批人也不甘寂寞的，尤其是阮大-，思宗之死，是他一个大好的机会，他知道在崇祯心目中，自己是永无复起之望了。

侯朝宗的一篇文章，把他打击到永劫不复之境，他只是祈祷着一个奇迹的出现。

奇迹终于出现了，他自然欣喜若狂了，可是他也发现到自己的处境太恶劣。

商讨拥立的会议开始了，却没有他的份，他已经是个无足轻重的人物了，只有自己想办法，所以他忙着往鸡鹅巷里的马公馆跑。

凤阳总督马士英也是个重要人物了，只是不够非常重要而已，他手中有兵，但是不够多，再加上他的口碑也不太好，所以他的心里也不太踏实。

这个时候他也召了一批人在商议着，他所邀集的是实力派的，多半是各地的兵镇以及他们的私人代表。

这些人的名声也不见得好，但是因为手上有兵，所以一时无人奈何他们。

像总兵高杰、刘良佐、黄得功、刘泽清等，每个人手头的实力一两万、三五万不等，都受着兵部姜日广及史可法的节制。

这些人所求的是自保，朝廷在北京，他们天高皇帝远，鞭长莫及，尽可以逍遥自在一点，现在眼看着朝廷要在南京另开新局，直接影响到他们了。

所以他们很紧张，纷纷在为着自己的未来而耽虑。

阮大-一到，大家都很高兴，因为这是一个鬼才，有着一肚子的鬼点子，正好要他出个主意。

马士英首先道：“圆海，你来的正好，我们正在为着未来而感到伤脑筋，你来出个主意。”

“拥立的大计商定了没有？”

“商定了，其实也没有什么可商的，福王是个花花公子，除了吃喝玩乐之外，什么都不懂，跟潞王一比，简直不可以道理计。”

“这倒也是，但不知诸公计将何出。”

“我们就是在这儿商量，初步的决定是我们先抢先一步，派兵把潞王接到南京来，拥他上台，争取第一功，让他知道是我们把他拥出来的，让他对我们客气点。”

“这行吗？”

“这是我们唯一能抢先的事，因为我们的兵最近，其他方面，我们实在也没什么可做的了。”

阮大-道：“潞王很精明，对大局也很明白，诸公抢先一步，未必能争到好处，他知道实力大势大部份还在史左二帅之手，你们不迎，他们也会迎的。”

“这也是没办法，我们加起来，只有人家一半实力，那是无法跟他们争的。”

“新阁成立，文途由东林包办了，武途则是姜日广、史可法居首，诸公恐怕会很不方便的。”

“是啊！但是大势如此，又有什么办法呢？所以我们想互相结盟，将来我们这个圈子里的人，不让他们动一个，不管是那一个在受到压力时，其他的人一定要全体合力支持，这样一来，我们实力虽不如，但也可以收到举足轻重之功。”

刘良佐说：“我们还准备藉着迎立新君这个机会，把我们这个同盟的意思暗示给潞王知道，这样子他将来就会慎重考虑了。”

阮大-笑道：“诸公的设想很好，只是都在挨打的上面着眼。”

“我们的力量不够打人，只有想法子少挨打了。”

“不！诸公还可以做得更好一点的，为什么不想法子控制大局呢？”

“控制得了吗？那可不是说说就行了的。”

“有办法的，诸公只要敢做就行了，拥立潞王，大局没诸公的分，但是立了福王，情况就不一样了。”

“别开玩笑了，朱由崧怎么行呢？”

“为什么不行，他也是神宗的孙子，是朱家的嫡裔，大明正统。”

“不是指这个，他比潞王差得太多。”

“正因为差得太多，才可以见诸公之功，而且他登基之后，只有公等才是支持他的人，他自然会感激诸公，岂不是大权在握了吗？”

马士英摇头道：“这怎么行呢？我们拥立了，他们不赞成还是没用的。”

阮大-一笑道：“国无二君，天无二日，只要造成了事实后，其他人难道还能把福王推下来，另外再立一个不成！这必须要把握到两个字，一个是快，一个是秘，事先不走漏风声，等到大家跪叩朝见之后，即使发现不对，大礼已毕，也只好认了。”

马土英不禁心动，阮大-道：“当然还必须要再做一点其他的工作，比如说搬出几个德高望重的老前辈出来劝劝他们以大局为重，不可闹意气等等，姜日广跟史可法都是书呆子，他们会接受的。”

“找谁呢，谁肯为这种事开口，而又能使他们信服听从的呢？”

“有个现成的人选，钱牧斋老儿，他是东林的前辈，但是本人又好名利，只要许他一个大大的好处，他会出头的。”

“那是个老糊涂，他的话有人听吗？”

“一定会听的，他东林前辈的身分很管用，何况他有一个很正当的理由，因为我们所拥的人是皇帝宗裔，又不是胡乱拉一个出来，他以春秋大义相责，谁也没话说，再要有人反对，就说他是包藏异心。”

马士英一拍桌子道：“行！我们就这么办，反正也是箭在弦上不得不发，如果在南京设立朝廷，换了那些个橛老头儿当权，本来也没有我们混的了。”

阮大-一笑道：“老公台放心，由晚生来策画，绝不会有错的，暂时一定要弄好两个人，一个是史可法，一个是姜日广，这两个人不捣蛋，大事底定一半了。”

刘良佐道：“还有一个人比较难弄，宁南侯左良玉，这家伙软硬不吃，手底下的实力又强。”

阮大-道：“左良玉是难弄一点，好在他的人不在南京，等我们把局面弄定了，再请新君再封他个国公，相信也能堵住他的嘴了。”

马士英道：“只要史可法跟姜日广点个头，左良玉也就没戏唱了，圆海，这件事情上你可要多辛苦一点。”

阮大-的黑胖脸上堆满了笑道：“这个晚生应该效力的，国家多事，正是吾辈报国之时。”

这是一句极为慷慨激昂的话，可是他说完了之后，却又眨眨眼睛，那就别有含义了，而且其中含义极深，只有在座的一批人才听得懂，因此他们一个个相视片刻，然后不约而同，哈哈大笑起来。

这一阵大笑，使得南明群魔乱舞的序幕拉开了。

这些人的动作迅速而保密，各率着一支精兵，北上迎接新君。

大家都以为他迎的是潞王，以为他们要藉此机会向新君讨好，有人想跟去凑热闹，也有人不屑为伍，但是没有人阻挠他们的行动。

谁都知道潞王精明有为，任凭他们用足了工夫，也不会对他们感激的，大家都等着看一个内新局面的开创而寄予莫大的希望。

京师虽沦陷，大部分的国土仍然在朝廷的保护下，只要有一个开明贤良的皇帝，光复神州、一统华夏的远景指日可待，所以大家都比以前更有信心，全国上下都在兴奋地期盼中的。

马士英统率着各路的人马，终于接来了皇帝，当马士英秘密入觐的时候，连福王自己都不相信。

他本是个糊糊涂涂的人，也没有登基的打算，但是他并不反对当皇帝，因为当上了皇帝后，他更可以从心所欲，痛痛快快地玩了。

以前做王子的时候，他最感兴趣的就是玩，他的福王邸中，饲鹰驯犬、斗鸡、闹蛐蛐，各式各种，人才都有就是没有一个正经治国的。

这次怆惶逃出来，那些宝贝一样都没带出来，他感到非常惋惜，刚好马士英及阮大-也都是大玩家，尤其是阮大-，他在库司坊的石巢园中居闲，手头有着贪刮来的大把银子，却又无所事事。

所以就在那些消遣的东西上下功夫，加上他的人脑筋好，舍得化钱，许多玩意儿到了他的手中总有一点新花样。

靠着这番巧心思，他着实拉拢了不少权贵，这也是他在南京的人缘虽已臭到人人喊打，却也能安然居住下去的原因。

像建安王朱统类，也是个大玩家，对阮大-十分支持信赖，崇祯在位时，明知他已经上蘸永不录用，竟然甘冒大不韪替他上表奏请起复，可见阮大-在这些花花公子们面前确实有一套。

所以福王一见到阮大-之流，立刻如获至宝，越谈越知己了，倒把大事给撇开了。

好在这批人所要求他的仅是他这个明室宗裔的身分，以便顺利的捧出一个傀儡朝廷而已。

并不需要他来参与国家大事。

因此，迎君的事非常顺利，福王是恨不得早一脚到南京，好重新回到他犬马声色的生活里。

甲申年五月初一，福王谒孝陵祭祖，而后就设朝拜相，皇帝一直在马士英等人的保护中，由于潞王也被他们秘密地软禁保护起来，所以没有一个人知道所拥立的是那个糊涂不更事的活宝。

三跪九叩的觐见大典行过后，最重要的就是聆听宣示诏书了，大家才知道所拥立的竟是福王朱由崧。

阮大-到底还留了一手，不敢叫福王直接改元称尊，只是拥立他监国暂摄王位而已。

这是一个预谋，却很管用，封住了许多反对者的嘴，因为祟祯已经立了太子，城破之前，太子出去，这时下落不明，那才是大明正统的继承者。

监国摄政，只是临时的代理者，只要是皇亲，谁都有资格。

接下去将是发表政要名单了，那是大家关心的事，这当然是事先拟好的。

先行发表的重要人员，其后由他们去物色所属的干员，由皇帝任用。

到底，马士英他们也不敢一手遮天，即使大权独揽，但仍然要顾及一下众议，所以阁部放了史可法，兵部放了姜日广，马士英自己居于副阁。

这也是阮大-的袖内乾坤。

虽然监国的朝廷是在金陵一手造成，但是要统辖的国土仍有半壁江山，必须要几个重头人物，深孚众望，才能压得住。

福王已经不是能让大家满意的皇帝了，如果马士英再挂相的话，势非天下大乱不可。

阁部拜了史可法，大家都没话说，兵部放了姜日广，这位老将军以正直忠贞而为天下重，这是谁都无可非议的人选。

马士英自己只居副手的地位，协同史可法组阁，在口碑上，他表示拥立福王，绝非是为己张本，仍是以国事为重。

私底下，他跟一些举足轻重的人作了一次不公开的谈话，尤为恳切。

那是为了说明如何弃潞王而立福王的道理。

他说他也明白潞王比福王能干多了，但是处此非常之际，必须要有非常的方法。

能干的国君虽可有作为，但是一人之才智有限，他未必能每件事都做对，他更举例先帝思宗之误而失天下。

所以他拥立较为糊涂的福王，他自己没主见，可以接受重臣们的意见，使大权放于阁部。

阁部不称职，可以更换，监国之君不称职，却是换不掉的，他拥立福王，完全是为了大局，绝无私心。

这番话，不能说没有一点道理，尤其是他推举史可法组阁主政，更显得他的胸襟无私了。

实际上史可法还要督师，还要操持军务，忙得不可开交，那儿有精神来理政，还不一切都由他这位副阁部大人一手包办了。

六部中，礼部尚书放了钱牧斋，这是他一心梦想的官儿，也是酬劳他四下关照的辛劳，当然也是要借用他那点东林遗志的身分。

新君登政后的人事从表面上看来是差强人意的，于是南京城里又充满了一片喜气，似乎更有希望了。

但事实上却不然，因为新阁的人员中一半儿尚可，一半儿太糟，尚可的原想凭着忠心做事，太糟的却是事事碍手碍脚，好官儿尽其在我，不知道互为声气，那批坏蛋们却是朋党相援，串通一气。

相形之下，自然斗不过他们，更糟的是福王根本不明是非，由着马士英那些人把持着呢。

最厉害的一个角色是阮大-，他原是顶热中的一个人，福王对他也言听计从了，他要想起来做官现在是没问题了。

可是他很聪明，知道新朝廷中，还有几个讨厌的家伙在，他复出尚未其时，所以他不急着要出来，只是躲在幕后策划。

第一件事就是要想法子，把这些老厌物一个个地挤开，才可以由得他们从心所欲。

要挤开这些人中，第一个受注意的自然是史可法，而且史可法手上有兵，也不可能罢黜他的，唯一的办法是把他弄开去。

那倒不是难事，因为马士英的党翼中有的是骄兵悍将，御兵不足，祸国则有余，他们对争夺势力范围，打击自己人特别感兴趣。

阮大-私人下去劝说刘泽清，说史可法在南京，扬州六军无主，正好可以夺过来，只要把他的兵权解了，此公就神气不起来了。

刘泽清是个糊涂蛋，居然听信了，借着史可法反对他们回镇晋封侯爵的事端，兵犯扬州，史可法闻讯，匆匆地赶赴扬州坐镇，接下来的情势也更为险恶了。