朝宗觉得不太妙，这下子来的人多了，每个人调谑问讯一番，还有几个是家乡同里的士子，他们都是家中道了寇患，手头拮据，前一阵子还找他借贷过。www.maxreader.net

当时，因为自己手上也不松裕，每人借了五两银子，对方虽然不够，却也未便嫌少，相互感慨了一阵而去。

他若是知道了自己为秦淮河一个婊子梳拢而拿出了五百两银子，这就很难对人解释的了。

自己与香君的感情以及不得不如此的苦衷，却是不足为外人知道的，想想只有躲一躲的好。

恰好记起有个文友，在栖霞山上置了一所别业，每年秋天都在那儿赏枫读书，曾经一再力邀自己前往一游，干脆利用这个机会去躲一天吧！

于是叫店家代为租赁了一头健驴，带了些碎银，一迳往乡下去了。

走了一个下午，近晚时才到，那个文友见他到来十分高兴，杀鸡宰鸭款待他，非常殷勤。

那是一个土财主，着实有点银财，但是书却没有读通，四十多岁了，还是一领青矜，连个秀才都没捞到。

好在他很会安慰自己，说是命中富贵不能双全，上天既然给了他这份用不完的钱财，已经够宽厚了，若再贪心不足，妄在求贵，必将招致天怒。

为了附庸风雅，他在栖霞山上置了这所别业。而且还买了一个没落的士人家女儿，辟为外室，安置在这所红叶山庄中。

那个女孩儿长得倒还清秀，肚子里的文字却也勉强可以，对朝宗的文名却是十分景仰的，听说他认得朝宗，吵着要良人请来一求教益。

那位土财主虽是向朝宗表示过这个意思，但也知道希望根渺茫，却不想朝宗果真翩然而至，怎不喜出望外。

两口子招待之殷勤是不必说了，倒使朝宗感到很不安，那位如夫人芳名倩如，为了表示她的书香后人身分，使得朝宗能看得起她一点，特地把自己陪嫁带过来的一些破字画古董拿出来请朝宗品鉴。

她说这是先人数世相遗，其中颇有些古物，但是她的父亲却宁可贫病而死也不肯卖掉一幅。

朝宗自然是表示了一番崇敬之意，检视了一下那些宝贝，却只有苦笑，所谓古董，只不过是些宋瓷元陶，年代是有了，但是古董店里俯拾即是，根本不值钱，字画倒有几幅名家的东西。

但也是本朝的人，如唐伯虎、文徽明等等，知名度是够了，却不是根有名的几帧，何况看看那些纸质印色，到底是不是真品还有问题。

因此要他开口评定，他倒是十分为难，倩如倒很知趣，笑着道：“侯相公，没关系，你尽管说好了，我不会怎么样的，我只想知道一下这些字画的真伪。”

朝宗想了一下才道：“嫂夫人，那我就直说了。这些名家虽都已作古，但究竟是本朝的人物，若是再过个两三百年，必成真品。”

那位财主却不明白了道：“候公于，唐伯虎的画跟文徵明的字，在现时已经很值钱了的。”

朝宗只有苦笑道：“吾兄尚未明白，这一字一画，笔力、气势都根够了，可以直追古人，但是用的纸却是近数十年的产品，再者用的印泥太艳，一看就知道不出十年，所以要再过两百年，才成真品。”

“喔！你说这些作品是临摹的。”

“依照小弟的评断是如此，不过这些临摹的人手法极高明，已可乱真了，只是他没注意到用纸和印泥。”

倩如的眼泪掉了下来，哽声道：“若是先父听见了侯公子的话，一定会多活两年，实不相瞒，这都是先父所临摹的，他一生贫苦，字跟画都不错，看见了这两个人的字画后，十分激赏，每天就埋头苦练，揣摩这两个人的笔意气势，最后自信已有十分把握了，才作了这两幅，拿到了古董商那儿去，人家一打开就说是假的，他一气之下，就此不起。”

“哦！这原来是令尊大人的手泽，那真太失礼了。”

“不！你说他已经能够乱真，他不知会多高兴呢！他见人才瞄了一眼就知道是假的，还以为是自己的技艺不足，未能得先人神髓，那知却是纸张和印色的毛病呢！他自以为已能乱真，才会拿去试试的，那知一下子就被人识穿，想到多年的努力都成泡影，所以才愤急而死。”

“唉！老伯已有此功力。何必又去临摹古人的呢？倒不如就用他本人的名字，相信也不会被埋没掉的。”

“候公子，没有用的，这年头人重名尤甚于一切，有才华而无名，想要出头太难了，先父一生默默以终，就是因为不出名。”

朝宗只有一叹，他知道这也是事实，无财无势，没有渊源的读书人，假如没有特殊的才华机遇，出头实在太难了。

倩如又捧出了两把扇子道：“这是先人所遗，他虽精于书画，却始终不敢轻易涂鸦。”

朝宗见到的是两支素扇，倒是没有大重视，可是接到手中展开后，倒为之一怔，这的确是珍品。

也是真正的古董，扇骨是以名贵的湘妃竹制，扇面则是以细绢蒙在白宣纸上，洁白光润，一望而知为极品。

怪不得倩如说她的父亲虽精书画，却也不敢落笔了，那是因为这扇面太可爱了，若能加以润色固为佳事，但万一略有失误，势将造成终身的遗憾。

他一面赞赏不绝，一面反覆观看，竟是不忍释手，倩如道：“侯公子认为尚堪一观吗？”

朝宗道：“岂止是尚堪一观，简直太好了。”

倩如道：“那就请公子赐下一诗，以光颜色。”

“这……我实在不敢当，如此珍物，我的那笔字怎么能配得上。”

“公子别客气，妾身虽不擅书，但是却看得懂一点，公于的细楷已经不让王郎，只是功力稍逊，但娟秀却过之，用来题这种局面，最是合适不过。”

她的男人也道：“侯相公，你就别客气了，我自己虽是老粗，但小妾却是读过几天书，她说好，一定就是好的了。”

朝宗仍是谦谢，倩如道：“侯相公，我家郎君雅好斯文，但是每每惹来不少讥讽，侯相公不弃下交，已经使我们感激万分了，故而请相公一定要掷赐墨宝一帧，也好给郎君在人前有样拿得出来的东西。”

“说得是，侯相公，实不相瞒。我在收藏古董字画上，不知化了多少冤枉钱，结果还惹了不少闲气，往往花了大钱还买进了假货，所以我发誓不再要古人的东西了，在今世的才子里求，而且要当面挥毫，那总不会假了！这扇面是一定要您劳神的。”

倩如道：“妾身只求相公题一把，另一把素扇则以为酬，这扇虽然不是什么好东西。但是制作尚称精美。”

这个条件使朝宗十分动心，因为那柄扇子实在太逗人喜爱，而且他正在担心，明日为香君梳拢，银子由龙友张罗有着落了，自己多少得带点礼物去，有了这柄扇子，自己再题首诗算上去，就太妥切了。

因此他也不再推辞了，再者他对自己的诗与字也相当自负，相信不在一般名家之下，拿出来也不丢人。

当下用了番心思，先把倩如要求的诗题了，然后又趁着余兴，为自己那一柄扇子上，也题了一首五绝：

秦淮桥下水，旧是六朝月；

烟雨惜繁华，吹萧夜不歇。

写了自己也觉得意，厮混了一天，第二天，他又骑着驴子回到城里，换了件新衣服。刻意修饰了一番，才笼着扇子，一迳又走到了媚香院。

沿途上已经有不少人向他拱手道喜，可见这件事相当轰动，倒是弄得朝宗很不好意思，因为这究竟不是正式娶妇，千金宿妓，这是少年浮夸子的行迳。只有随意地敷衍了几句。

经过柳麻子说书的地方，碰到了吴次尾与陈定生他们。朝宗更不好意思了，正不知要说什么，但是那几个人只泠冷地向他打了个招呼。

朝宗心里愈发地惭愧了，但是转念一想，自己只不过是嫖一个婊子罢了，在南京，这根本不算什么，何况他们经常也在书寓里聚会，又没有问他们借钱，做出这副嘴脸，算是什么呢！

一赌气，也不理他们了，倒是陈定生过来，低声向他道：“方域，香君是个好女孩儿，对你的一片痴情大家也知道，你要替她梳拢，朋友们无不赞同，贞娘也在我的面前诉了不少次的苦，说那妮子守定了你，推掉了不知多少的银子，你一时无法接她出来，也应该为她意思一下，只是你怎么用那种人的钱呢？”

朝宗这才知道是为了这缘故，连忙道：“是龙友替我张罗的，他为官虽然有点不清不白，但毕竟是斯文一脉，你们平常也跟他有来往。”

陈定生冷笑道：“杨龙友这个人不能说他坏，但有时却不免糊涂，你千万要多加小心的。”

说完勿勿地走了，因为吴次尾在远处大声地呼唤，朝宗一腔热闹被泼了盆冷水，心里很不痛快，来到媚香院，倒是很热闹，披红挂彩，锣鼓喧天。

他一进门，就有人叫道：“新郎官来了。”

劈劈啪啪，一串百子炮燃了起来，然后是一大堆莺莺燕燕拥了上来，那都是秦淮河畔旧院的姑娘们，吵着讨喜钱，吱吱喳喳，乱成了一片。

幸得卞玉京赶了来解围，把那些姑娘们拖开了，朝宗才得脱身，来到大厅里，但见衣冠楚楚，冠盖云集坐了一堂，朝宗大部份都认得的，贺喜之声不绝。

看样子贞娘倒是不小气，酒席也是定最好的，五百两银子，她并没有赚下去，而且还贴上了一点，竟像是真的嫁女儿的样子。

红烛高烧，一幅大幛面上钉着一个斗大的金喜字，那是用金箔打的，估计着也有七八钱了，那是等入洞房后，赏给打杂等人的小赏，朝宗心中又不安了，排场这么大，使他又欠了一个人情。

杨龙友算是大媒，也穿了一身新，笑哈哈地迎了上来，直擦头上的汗道：“我的爷！你上那儿去了，我就差没着人找你去了，吉时将届，不见新郎，这不是要我这个媒人好看是吗？”

旁边一人笑道：“可不是，侯公子好得你来了，否则我们的好好先生就要变成个光蛋了，贞娘少说也扯下他一半的胡子。”

举座为之大笑，杨龙友把朝宗推到喜案前面，贞娘挽着盛妆的香君下来了。

大厅中立刻鸦雀无声，大家都为香君的美而震惊了，因为这不是出嫁，所以她没有遮上盖头。

这是很讲究的，女子一生中只能遮一次盖头，坐一次花轿，若是孀妇再嫁，就只能乘坐小轿了，所以形式上虽是如同出嫁，但有些地方是不能逾越的。

也因为如此，香君那张吹弹得破的俏脸才能一览无遣地展现在每一个人的面前。

寂静过后。才是一片赞叹声，有的夸珠联璧合，有的说是郎才女貌，天作之合。

朝宗看了香君的美丽后，心中也十分得意，觉得这五百两银子花得很值得。

席中的贺客颇不乏财主。要他们一掷数千金来换取自己此刻的地位，他们也都愿意的很。

只可惜他们肯花钱，香君却不肯接受，这一朵娇艳的鲜花，今天就是自己的了。

他挺着胸。站直了，等香君来到他的身边，接近了，可以看到香君的眼睛有点红肿，那是刚哭过的。

想必是她们娘儿俩在楼上说过一阵话，这倒更像个新嫁娘了，交拜天地，行礼如仪，只缺了叩拜高堂一项，贞娘只是名义上的娘，当不起那一跪的。

送进了洞房后，朝宗拿出那柄扇子，放进了衬着红绸的盘子里。

那是催妆诗，又是定情礼，倩如知道了用途之后，又给他穿上了大红的流苏，下面打了个同心结，系了一对比翼鸳鸯，更加别致了。

盘子端出去，绕过大厅一周，给宾客们共赏，果然又获得了一片赞叹。

连杨龙友都跑来叫道：“到底是尚书公子。出手不凡，诗与字是不必说了，当世不作第二人想，更难得的是那柄扇子，你是从那儿弄来的，告诉我。那怕是五百两银子一把，我也要去买几把。”

朝宗一笑道：“龙友，亏你还是画兰名手，竟说出这种没见识的话来，像这种素扇，已经是无价之宝了，有钱也没处买的。”

杨龙友道：“正是这话，我才问你从那儿弄来的。”

“一定是弄来的，不作兴是我从家里带来的吗？”

“不会！令尊尚书公的毛病我知道，他若是家藏有这种好东西，早就拿出来了，不会等到你来献宝。”

侯朝宗知道父亲雅好古玩，法眼极高，只可惜宦囊不丰，每遇珍品，常生望而兴叹之憾，而自己这方面的知识也多半得自家学薰陶，扇子不是携自家中，倒是被杨龙友这个人给猜中了。

但是他却不肯将来源说出，只笑笑道：“我是由一个想不到的地方无意间而得之的哩。”

杨龙友不死心，仍是追问道：“到底是在那里，你告诉我吧！我是真心想买，因为下个月是建安王过三十大庆，园海托我代他买几件新奇一点的寿礼。”

“园海是谁？是不是阮大。”

杨龙友红了脸道：“就是他，方域，此人以前虽然做过一件错事。但近几年来已颇知悔改，一心向善，而且他也颇有才情，极力想跟大家亲近一下。”

侯朝宗道：“我对这个人并没有私怨，但是复社中几个中坚人物却对他深恶痛绝，非要置之于法不可，可知当年他的行为的确有不可原谅之处，你跟他来往我不管，可别把我拖进去。”

杨龙友本来还想说什么的，但是听了朝宗的话后，却也不便再说了，也没有在扇子上追问下去，而且这时酒筵已经开了，忙着招呼入席，就把事情岔开了。

客人来的不少，但是由于几个知己的都没有到，朝宗不免觉得遗憾，草草地敷衍了一阵。

那些客人跟朝宗并不太熟，再者这究竟不是真的婚嫁，闹了一阵，大家也就散了，卞玉京跟龙友两个人把朝宗送进了新房，打趣了几句，也就识趣地退走了。

香君一个人默默地坐在床上，手中玩弄着朝宗送给她的那把房子，一言不发。

朝宗想跟她说话，却又不知如何说起，高烧红烛，遍室罗绮，屋子里的情调充满着喜气香君看起来也较四年前定情之时美多了，此刻，可以尽情地爱她了，但不知怎的，两个人竟都有些不调和的感觉。

最后还是朝宗道：“香君，你喜欢这把扇子吗？”

香君道：“喜欢，因为上面是你亲手题的诗。”

朝宗道：“那首诗并不好，只是随口堆砌，没什么意境，更没有什么意思。”

“我倒认为这样子好，感情是放在心里的，一定要形诸文字，反觉虚伪了，如果你在诗上说对我如何如何，我倒是不太会珍惜了，而且我认为你这二十个宇，这是挺有意思的。”

“喔！你倒说说看，意思在哪里。”

“你这首五绝虽是眼前即景，但隐约有一种感慨，对这种歌舞点缀升平的气象并不以为然，烟雨惜繁华，吹箫夜不歇，隐约之间，似乎也有古人夜泊秦淮，那种商女不知它国恨，隔江犹唱后庭花的感慨。”

朝宗在作诗时，倒没有这种心情，可是现在经她这么一说，似乎真有点那个意思了。

他也知道，这四句诗平铺直叙，是描述虚空的写法，可以作很多解释。

香君的心里充满了忧时伤遇的感慨，所以想到那上面去，自己倒是不便否认，只有笑笑道：“难为你想得那么透彻，这是我不好，在送你的定情诗上，不该写这些的，好在还有一半的空白，等我用心再另外作首好的，给你写上去。”

“不！就是这首好，我很喜欢，这证明你不是醉生梦死的那一群，心中时时都有家民之思，没忘记国难方殷，在欢乐中，都在警惕自己，我很高兴。这正是我最景仰的人。”

给她这么一说，朝宗倒又有点惭愧了。因为他捉摸了一下自己，实在没有那么积极，而且在此时此地，谈这些也未免太煞风景。

所以他坐在香君的身边，揽着她的肩膀道：“香君，别谈那些了，这几年来，我无时无刻不在想你，好容易在已到这个机会，我要好好地爱爱你。”

香君的脸也红了，柔顺地靠在他的怀中，两人默默地温存片刻后，香君道：“我把扇子收起来，换了衣服，咱们好好地喝一盅，慢慢地聊。”

“啊！你还要喝酒。”

“是的，这是我的一个大日子，我一定要好好地庆祝一下，喝它几杯，你看。我这不是早就准备好了。”

她起身先打开了箱子，把那把扇子郑重地收了进去，然后又脱去了锦服，只穿了紧身的小袄，卸了头面，把那条长长的青丝发辫，又仔细地编了起来。

朝宗道：“还梳它干吗？难道你不睡觉了？”

香君斜睨了他一眼道：“这是我最后一次的梳垂髻了，明天起就要把发竖拢上去，作妇人的打扮了，所以我要再梳它一次。”

“喔，所谓梳拢，就是这个来由。”

香君轻轻，一叹道：“我盼着这一天，今天总算盼到了，而且也趁了我的心愿，但不知怎的，我心里总觉得有点不太像似的。”

朝宗笑道：“你盼着这一天？是难耐春闺寂莫？”

香君红著脸道：“看你，嘴里没一句正经话，我只盼着这一天，是因为我还顶着清倌人的牌子，可是自从上次在山上给了你之后，巧不巧就有了，幸亏求到郑姐帮忙，用药堕了下来，可是我自己也知道，模样儿在变了，听人家说我是清倌人时，忍不住就要脸红，我只希望能早一天把那块虚牌子挥掉，免得老是在人前怀鬼胎。”

朝宗也觉得歉然道：“怪我不好，我是不知道，否则我一定会设法赶了来。”

香君叹道：“我也没有怪你的意思，那时我是自愿的，再说你知道了，赶来了又能如何，那个时候，你想为我梳拢，可没这么轻松，娘是多半也看出一点什么了，实在也拖不下去了，才肯答应以目前这个数目的。”